Организация Объединенных Наций, горнодобывающая компания Сиклифф и город подземелий, Adventurers’ Inc.
Карл нахмурился, глядя на людей, столпившихся в его офисе. Он посмотрел на одну группу справа, состоящую из его оставшихся авантюристов, в середине были военные, а слева была Ведьма, пришедшая за своим братом.
«Г-н Фримен, я уверен, что вы получили письмо правительства относительно управления темницей», — сказал уорент-офицер Тайриер. «В связи с вашей нынешней ситуацией, мы здесь, чтобы помочь».
Карл фыркнул от смеха, вспомнив фразу из дома. Он сказал насмешливым голосом: «Не волнуйтесь, ребята! Я из правительства и здесь, чтобы помочь!»
Тайриер нахмурился и кивнул: «Да, это правда, я здесь, чтобы помочь».
— Ох, неважно, — Карл пренебрежительно махнул рукой, поняв, что ни один из эльфов не понял шутку.
«Ну, я не могу помешать вам, ребята, делать то, что вы хотите, поскольку подземелье не является моей собственностью…» Карл вздохнул. «А моя рабочая сила сильно истощилась из-за недавнего инцидента в подземелье…»
«Но, Босс!» Люди Карла протестовали со стороны. Леон, чьи раны были перевязаны, выступил вперед и сказал: «Это несправедливо по отношению к нашим братьям и сестрам, которые погибли, очищая подземелье!»
«Да!» Остальные люди из Корпорации Авантюристов закричали. «Как они могут прийти и забрать всю славу, тяжелую работу и кровь, которые мы пролили, чтобы достичь финального уровня!»
Тайриер поднял ладонь, чтобы успокоить комнату: «Успокойся… Мы здесь не для того, чтобы украсть ваш кредит или что-то в этом роде…»
«Тем не менее, это не значит, что ты можешь просто прийти сюда и захватить все?» — огрызнулся Юстзе, чувствуя себя несправедливо. «Мы так упорно боролись, чтобы достичь этой точки…»
— Я понимаю, — оборвал его Тайриер. «Во-первых, мы здесь не для того, чтобы что-то захватывать».
«Мы здесь, чтобы помочь вам пройти последний этап подземелья».
——
Старый Свет, Протекторат Раму, Город Раму, Духовенство Раму
Обычный звон молитвенных колоколов ранним утром разбудил Шерин ото сна. Она осторожно поднялась с кровати и потянула свое тяжелое тело. Поглаживая свой большой животик, она стояла возле длинных прямоугольных окон и смотрела на восход солнца.
Из окна ей открывался вид на город, поскольку тюрьма, в которой она находилась, располагалась прямо на краю скалы, с отвесным спуском к темно-зеленой воде текущей реки. Солнечный луч медленно полз по крышам городских зданий, архитектура которых, казалось, включала в себя множество шпилей и башен. Тысячи красно-белых молитвенных флажков развевались на слабом ветру и представляли бы собой захватывающий вид, если бы ее не заперли в тюремной камере.
Ее камера была обставлена по-спартански: в ней была лишь небольшая койка, стол и стул. Она села на шаткий стул, так как у нее болели ноги, и терпеливо ждала утреннего священника, который приходил каждое утро, чтобы принести ей еду, а также проповедь.
Как по команде послышался легкий шорох тапочек и повернулся замок тяжелой двери. Солдат в шлеме, похожем на странного жука, распахнул дверь и поклонился лысому священнику в красной мантии. Священник держал поднос, на котором лежала миска с кашей и толстый буклет, и осторожно поставил поднос, прежде чем открыть буклет.
Шерин быстро опустилась на колени и низко поклонилась, как ее учили, сложив руки вместе в молитвенной манере. «Суд, увидимся».
«Сегодня, дитя мое. Мы поговорим о Пришествии Мира», — успокаивающим тоном говорил священник на их родном языке, который Шерин была вынуждена выучить под наказанием за сокращение своего продовольственного пайка. Ей пришлось уступить из-за будущего ребенка, и она не смела оскорблять здесь людей.
«Он сформировал Землю в одной руке и отбросил Тени Огнем, и чье Дыхание принесло Ветер Жизни, а в другой руке Он создал Воду!» Священник читал из Писания Творения. «Затем Он создал Сердца, и родилась жизнь».
«Объединив Первоэлементы, Мы были созданы по Его святому Образу», — продолжил жрец. «Мы стали его детьми, чтобы защитить Мир и Его Учение. Законы, которые он установил в Камне, чтобы не дать своим детям сбиться с Пути в этом Мире».
Священник бубнил около часа, прежде чем закончил. «Мы, Дети, встретим свой Суд, когда наша жизнь закончится… Ибо Он — Судья».
«Он судья…» — пробормотала Шерин вслед священнику, который кивнул и тщательно спрятал Приказ.
«Ешь сейчас, дитя мое», — улыбнулся священник, глядя на живот Шерин. «Ваш ребенок нуждается в питании».
С этими словами Жрец постучал в дверь, и она открылась, позволив ему выйти, прежде чем она снова захлопнулась. Шерен с болью поднялась с пола, села на край кровати и помассировала ноющие ноги.
Она глубоко вздохнула, взяла миску с холодной мясной кашей и быстро наполнила желудок. Она потерла живот, напевая мелодию, которую едва помнит из фильма, который смотрела с Блейком, и выглянула в окно, увидев крошечные точки дирижаблей, плывущих среди облаков. «Детка, будь сильной! Папа скоро будет здесь!»
——
Старый Свет, Протекторат Раму, Город Раму, Залы инквизиции.
«Что?» Инквизитор Матиас недоверчиво вскрикнул. «Это мой квест! Почему я не командую?»
Глава Инквизиции смотрела на Матиаса из-за стола, ее глаза холодно блестели из глазниц ее белой маски, которая, в отличие от остальной безликой белой маски Инквизиторов, имела красную слезинку под левой глазницей.
«Условием Большого жюри для формирования флота было то, что экспедицией будет командовать инквизитор Ризм», — сказала Она строгим голосом. Глава Инквизиции откинула свои длинные черные волосы на плечи и продолжала смотреть на Матиаса. «Другие вопросы?»
«Но… я потратил полжизни на поиски Семерки!» — несчастно сказал Матиас. «Почему?»
Глава инквизиции схватил свиток и бросил его Матиасу. «У вас есть несколько жалоб, связанных с вашим… рвением при выполнении своих обязанностей в Инквизиции…»
«Эти… сообщения не соответствуют действительности!» Матиас развернул свиток и недоверчиво прочитал его: «Я всегда был верен Духовенству и Инквизиции!»
«Я знаю», — ответила она, забирая свиток. «Вот почему я ничего тебе не сделал…»
«Я знаю о беременной женщине, которую вы держали при духовенстве», — сказала она, постукивая свитком по ладони. «И я знаю, что вы подбираете беззаконных детей и помещаете их в духовенство…»
Матиас поклонился и быстро объяснил: «Дети не должны нести грехи своих родителей!»
«Я отдал детей-беззаконников к духовенству в надежде, что их можно будет обратить в учение Судьи!» — сказал Матиас. «Их умы молоды, а сердца не испорчены пороками людей!»
«Я одобряю это», — сказала Глава, вставая и обойдя вокруг стола, чтобы встать рядом с Матиасом. Она положила холодную руку на плечо Матиаса и прошептала ему на ухо. «Но есть много других инквизиторов и членов жюри, которые считают, что все беззаконники и неверные должны умереть, независимо от их возраста и пола».
«Пока оставайся на низком уровне!» Она посоветовала, похлопав Матиаса по плечу. «Инквизиция не играет в политику, но политика не заботится о том, чего мы хотим или чего желаем».
«Мы — Меч Духовенства», — продолжил Глава. «Большое жюри хочет ослабить власть духовенства, и у нас есть некоторые инквизиторы, которые более склонны к идеалам Большого жюри».
«Вы, к сожалению, стали мишенью для этих людей», — отметила она. «Передайте все Семь, которые вы собрали, Духовенству. Не делайте ничего, что могло бы дать нашим врагам повод использовать их против нас!»
Матиас мысленно вздохнул и поклонился в знак признания: «Да, ваша светлость! Это будет сделано».
Глава инквизиции повернулась к нему спиной и махнула ему рукой. Матиас шел по священным залам инквизиции с тяжелым сердцем. Обычно он щадил любого ребенка во время инквизиции, отправляя его к духовенству в надежде, что дети смогут быть спасены и вернутся на Суд.
Были люди, коллеги, которые использовали это как предлог для нападок на его веру! Он стиснул зубы и стиснул их в ярости, шагая все быстрее и быстрее по коридорам. Он вырвался из залов инквизиции, не обращая внимания на приветствовавших его Стражей и посмотрев в небо, где медленно собирались несколько дирижаблей.
«Ризм! Ты ублюдок!» Он тихо зарычал про себя. «Суд найдет вас недостойным!»
——
Инквизитор Ризм удобно расположился, скрестив ноги, на борту своей воздушной яхты для личного состава. Воздушная яхта была небольшой и могла с комфортом перевозить до десяти пассажиров и небольшой экипаж из четырех человек. Он сделал глоток прекрасно выдержанного вина и откинулся на спинку мягкого кожаного кресла.
Воздушная яхта была призом, который он отобрал у торговца, подозреваемого в торговле без санкции Большого жюри. Большая часть богатства и активов торговца досталась Большому жюри и духовенству, а небольшая часть была присвоена Рисмом для дальнейшего расследования.
Он до сих пор помнил крики купца, всей его семьи и слуг, сожженных на костре, пока он наблюдал с борта того самого судна, принадлежавшего осужденному.
— Лорд-инквизитор, — уважительно поклонился его помощник из люка. «Мы приехали.»
«Хороший!» Рисм поставил кубок и поправил маску, прежде чем подняться. Его ноги в ботинках почти не издавали шума по богатой, устланной толстым ковром палубе, когда он поднимался на открытую палубу.
Лицо Ризма под маской расплылось в широкой улыбке. Величественное зрелище собравшихся вместе военных кораблей заставило его сердце забиться сильнее. Ощущения мощи от кораблей, плавно плывущих строем, было достаточно, чтобы заставить его почувствовать твердость.
«Милорд», — снова заговорил его помощник. «Капитаны флота ждут вашего прибытия на борт флагманского корабля «Агрессия».
Ризм кивнул, продолжая восхищаться кораблями, которые могли принести ужас и ужас в любой уголок Старого Света. Его воздушная яхта подплыла ближе, и пилот умело пришвартовал яхту к огромным ангарам линкора инквизиции класса «Оверлорд» «Агрессия».
«Агрессия», примерно в два раза превосходившая по размерам тяжелый крейсер класса «Пенал» «Невинность», на котором ехал инквизитор Матиас, была одним из самых мощных дирижаблей Инквизиции. Он имел профилированный и приплюснутый корпус с двумя характерными выступами, похожими на два приплюснутых овальных выступа, слившихся посередине друг с другом.
Короткие крылья и паруса торчали из его боков, а движущей силой служили восемь гигантских воздушных винтов. Он нес в два раза больше орудий, чем «Невинность», имел больше войск и даже имел достаточно внутреннего докового пространства для перевозки дюжины паровых орнитоптеров.
Порывы пара вырывались из выхлопных труб воздушной яхты, когда она приземлилась на палубу ангара на коротких ногах рядом с несколькими орнитоптерами со сложенными крыльями. Сзади медленно опустился пандус, и паладины выстроились в аккуратные ряды, выстроившись по стойке «смирно».
Восемь Стражей в красных мундирах спустились по рампе и выстроились в два ряда, а Инквизитор Рисм неторопливо спустился вниз, его плащ кружился вокруг него от потоков теплого воздуха. Два ряда капитанов Протекторатов, стоявшие перед ним, отдали честь и приветствовали его как один.
«Суд видит тебя!»
