Организация Объединенных Наций, Крепость Сингапур, Конференц-зал
Командир Форд спокойно сидел во главе стола и смотрел видео наблюдения, снятое разведывательным полетом, вместе с остальными старшими офицерами штаба. Офицер разведки лейтенант Тавор стоял сбоку от дисплея и указывал на различные детали, инструктируя всех.
«Мы провели перекрестный расчет изображений пронзенных тел с помощью компьютеров», — сказал лейтенант Тавор. «А по цифрам, которые выдала система, число погибших составило примерно восемнадцать тысяч…»
«То есть буквально почти все население столицы НКМ», — серьезным тоном заявил Тавор.
Среди старших офицеров, высказывавших свое мнение, разразились ропоты недоверия. «Вы хотите сказать, что этот враг не только не вторгся в столицу Мекканцев, но и перебил все их население?»
«Да», — ответил Тавор. «Хотя у нас нет никаких наземных средств для проверки ситуации, теперь мы знаем от беженцев, устремляющихся в другие города на территории НКМ, что они расширяются с быстрой скоростью».
«Кто они?» — спросил другой офицер. «Империалисты? Культы?»
«Нет… Что-то еще лучше…» Тавор холодно улыбнулся. «Придурки, которые забрали принцессу!»
Атмосфера в конференц-зале мгновенно изменилась. Офицеры, особенно эльфы, почувствовали, как их кровь закипела от ярости, когда они услышали слова Тавора. «Это правда?»
«Да…» Командующий Форд ответил простым «да», и вся комната пришла в замешательство, когда офицеры вызвались возглавить отряд для уничтожения врага. Шум становился все громче, пока коммандеру Форду не пришлось стучать кулаком по столу, чтобы навести порядок в комнате.
«Достаточно!» Коммандер Форд зарычал. «Вы все офицеры! А не кучка новобранцев!»
«Теперь я понимаю эмоции каждого здесь», — сказал Форд. «Как бы я ни хотел, мы не можем просто послать войска на земли НКМ, не подняв тревогу другим королевствам и даже Империи!»
«Такой поступок может вызвать новую масштабную войну…» Форд сделал паузу, когда дверь в конференц-зал открылась, и вошел взволнованный морской пехотинец и встал у двери.
«Внимание на палубе!» Морской пехотинец вскрикнул и отдал честь, когда вошел измученный Блейк.
Мгновенно весь конференц-зал поднялся как один, и все встали по стойке смирно, когда к ним присоединился капитан. — Спокойно, господа.
Офицеры продолжают стоять, их лица расплываются в улыбках, когда они взволнованно смотрят на капитана, который выглядел бледным и изможденным, но, тем не менее, чисто выбритым и одетым в тщательно выглаженную форму. Коммандер Форд отошел от головы стола и предложил место капитану, улыбаясь: «Готовы?»
«Готово…» Блейк кивнул и сел, жестом приглашая остальных сесть, а Форд остался стоять у него за плечом. «Тавор, расскажи мне еще раз об этом враге, который шагает по землям Мекканцев».
«Да сэр!» Тавор ответил резко и сказал: «Более двух месяцев назад Intel узнала среди свободных торговых картелей и домов, что им следует избегать северо-восточной территории Нового Королевства Мекки».
«Но в то время никто не обращал на это особого внимания из-за того, что подобные сообщения были обычным явлением в сезоны монстров», — пояснил Тавор. «Что изменилось, так это тот факт, что частота и срочность между торговцами и торговцами увеличились… И это привлекло наше внимание».
«Четыре дня назад в НКМ был отправлен разведывательный самолет для расследования этого дела», — сказал Тавор. «Миссия заключалась в том, чтобы проникнуть внутрь, сделать несколько видео и фотографий местности, чтобы получить некоторое представление о том, что происходит».
«Но когда разведывательный полет пролетел над столицей НКМ», — Тавор указал на большой экран. «Это зафиксировала группа наблюдения».
«Разведывательный полет отступил после того, как израсходовал все свое топливо и встретился с плавучей базой у побережья НКМ», — сказал Тавор. «И отчеты начали поступать».
«Я разместил разведывательный самолет на плавучей базе и приказал им повторить свои миссии в других крупных городах НКМ», — сказал Тавор. «За последние несколько дней, благодаря усилиям как воздушных, так и наземных средств, имеющихся в составе НКМ, мы собрали достаточно информации, чтобы составить приблизительную карту вторжения этих… сил Протектората…»
«Вот что нам известно на данный момент», — продолжил Тавор, на дисплее переключались изображения. «Эти силы вторжения определенно прибыли из-за границы, но где их плацдарм и направление, мы пока понятия не имеем».
«Разве мы не можем использовать зонд как БПЛА для разведки местности?» Генерал Джозеф поднял этот вопрос.
Тавор покачал головой: «Есть некоторые ограничения на использование зонда».
«Каждый раз, когда зонд проходит над нами, у нас есть только фиксированное окно времени, чтобы сделать прямую трансляцию в пределах диапазона его датчика», — объяснил Тавор. «Каждое окно длилось примерно 4 часа, прежде чем зонд вышел из зоны действия наших систем связи, и прошло еще двенадцать часов, прежде чем зонд вернулся в зону действия».
«Зонд будет автоматически сбрасывать данные каждый раз, когда он проходит над головой», — сказал Тавор. «И у меня есть команда аналитиков, которая вручную отбирает тысячи и тысячи изображений, загруженных в систему».
«Это означает, что требуется время, много времени, чтобы найти нужную нам информацию среди тысяч других», — сказал Тавор. «Даже если численность команды удвоится, это все равно займет время».
«Конечно, я ищу не только один источник информации», — добавил Тавор. «Я привлек наших наземных агентов в НКМ, чтобы получить больше информации, но, как обычно, у нас там только ограниченное количество агентов».
«Понятно», — кивнул генерал Джозеф. «Так что еще мы знаем об этом враге?»
«Они определенно принадлежат протекторату Раму», — сказал Тавор. «У меня есть изображения их флагов и униформы, соответствующие группе, которую мы подобрали, и они их ясно узнали».
«А еще это…» Тавор изменил изображение, и сверху вниз появилось изображение какого-то толстого на вид корабля, явно парящего в воздухе. «Во время предыдущего разведывательного полета наблюдательный полет зафиксировал это изображение».
Тавор переключил дисплей и появилась карта региона с несколькими красными точками. «Эти красные точки обозначают города, поселки и деревни, захваченные Протекторатом в северо-восточном регионе Нового Света».
«Эти желтые точки», — указал Тавор на еще дюжину желтых мигающих точек, появившихся на карте. «Есть неподтвержденные сообщения о присутствии Протектората».
«Судя по рисунку, показанному здесь», — Тавор постучал по карте, проведя пальцем на юг вдоль восточного побережья. «Похоже, они распространяются в этом направлении, к городам старого Королевства Форал…»
Тавор постучал пальцем по северо-восточному побережью и сказал: «И мы подозреваем, что они высадились вокруг этого региона, как если бы мы провели прямую линию через Конечную зону прямо к Старому Свету…»
«Это самое близкое расстояние между двумя континентами!» – заявил Тавор, но пробормотал тихим голосом. «Было бы здорово, если бы мы могли захватить один из этих дирижаблей и посмотреть, как они безопасно пересекают Конечную зону…»
Капитан Блейк кивнул и обратил свое внимание на собравшихся офицеров. «Прежде чем мы перейдем к следующим шагам…»
«Я хотел бы поблагодарить коммандера Форда за его преданность делу и поддержку», — сказал Блейк хриплым голосом. «А также всем, кто удерживает форт, пока меня… нет рядом…»
«Сэр, это хорошо, что вы вернулись!» Об этом заявил главнокомандующий ВВС Томми. «Я-Мы все рады, что ты здесь!»
Остальные офицеры дали свое согласие и начали аплодировать. Блейк поднял руку, чтобы остановить их аплодисменты, и посмотрел на всех налитыми кровью глазами. «Спасибо.»
«Я знаю, что все приложили все усилия к проекту суперавианосца…» — тихо произнес Блейк. «За это я очень благодарен за ваши надежды».
«Но…» Блейк сделал паузу, и на его лице появились признаки борьбы. «Я считаю, что их шансы на спасение очень малы».
«На самом деле, когда пройдут двадцать четыре часа», Блейк закрыл глаза, столкнувшись лицом к лицу со своими демонами. «Шансы на спасение резко упали… и с каждым часом шансы на спасение со временем будут становиться еще ниже…»
«В моем сердце…» Блейк крепко сжал кулаки, сжимая брюки под столом. «Я знаю, что они ушли…»
В конференц-зале воцарилась гробовая тишина, когда радость возвращения капитана исчезла. Все опустили головы, так как они тоже думали, что шансы найти принцессу через столько времени чрезвычайно малы.
«Вот почему…» сказал Блейк после минуты молчания. «Я благодарю вас всех за вашу поддержку и заботу».
«Теперь…» Глаза Блейка метнулись к карте. «Виновники демонам в моем сердце появились…»
«Конечно, мы должны оказать им большой прием…» — в хриплом голосе Блейка слышался намек на гнев. — Разве вы не согласны?
Все офицеры как один торжественно кивнули, за исключением коммандера Форда, который нахмурился. «Сэр, при всем уважении, но отправка наших войск в другую суверенную страну может привести к плохим последствиям для остальных стран!»
«Это создаст впечатление, что мы можем игнорировать все соглашения и договоры, нарушая их», — предупредил командующий Форд. «Это может заставить их объединиться против нас в будущем!»
«Ну и что?» Блейк ответил холодно. «У нас есть мощь и мощь, чтобы сокрушить любую силу в этом мире!»
«Но!» Коммандер Форд снова заговорил, но Блейк прервал его поднятой ладонью.
— Хватит, — хрипло сказал Блейк. «Мы слишком хорошо со всеми играли. Теперь мы играем по моим правилам!»
«Генерал Джозеф!» — позвал Блейк. «Генерал Фрэнк!»
«Сэр!» И Джозеф, и Фрэнк встали и вытянулись по стойке «смирно».
«Какова готовность армии и морской пехоты?» — спросил Блейк.
«Все на 100% и готово к работе, сэр!» Оба офицера доложили о состоянии своих войск.
«А ВВС?» Блейк повернулся к Томми, который вытянулся по стойке «смирно».
«Сэр, все средства готовы к развертыванию в течение шести часов!» Томми ответил. «Нам понадобится передовой аэродром в составе НКМ, если мы хотим нанести удар вглубь этих земель».
Блейк кивнул, а затем повернул голову и посмотрел на коммандера Форда. — А флот?
Командир Форд глубоко вздохнул, прежде чем ответить: «3-я, 4-я и 5-я эскадрильи корветов, дислоцированные в Порт-Санкчуари, могут быть развернуты в течение четырех часов. Если вы хотите переключить транспорты на роль авианосцев гидросамолетов, то и дольше…»
«Хорошо, на данный момент достаточно…» — ответил Блейк, уставившись на карту на дисплее.
«Форд, начните развертывание двух эскадрилий для продвижения вдоль восточного побережья», — приказал Блейк. «Выясните, где приземлился Протекторат… И начните преобразование транспортов в авианосные».
«Не вступайте в бой, быстро осмотритесь и посмотрите, сможете ли вы определить точку входа из конечной зоны…» — сказал Блейк, прежде чем повернуться к Фрэнку. «Начните перебрасывать своих морских пехотинцев в порт-убежище».
«Джозеф и Томми, начните план действий по обеспечению территории для авиабазы на территории Мекки, которая даст нашим самолетам достаточную дальность действия, чтобы поразить любую точку северного и восточного регионов».
«Отдел логистики, начните планировать снабжение наших сил», — сказал Блейк. «И на суше, и на море».
«Тавор, продолжай узнавать больше о враге», — добавил Блейк. «Мне нужны численность, выставление войск, оружие, магия, маршруты снабжения, боевой дух и так далее! Ты знаешь, что делать!»
«Я хочу, чтобы план действий был готов и запущен в течение двадцати четырех часов!» — приказал Блейк холодным голосом. «Я должен увидеть всех здесь завтра в то же время! Все ясно?»
«СЭР, ДА СЭР!» Офицеры свои приказы подтвердили громко.
Когда комната опустела, Форд в нерешительности стоял у двери, желая поговорить с Блейком, который остался позади, склонив голову и плечи над столом. Тавор положил руку Форду на плечо и молча покачал головой, и оба офицера закрыли за собой дверь, оставив позади одинокую фигуру своего капитана.
