Восточное побережье Нового Света, 3-й Коррон ООН
Заходящее солнце бросало пурпурно-оранжевый свет на три корабля с ножеобразными носами, плавно рассекавшими волны. Дальше гуськом следовали два транспорта снабжения, еще три таких же корабля 4-го КорРона.
Капитан головного корабля 3-го КорРона, UNS Adventurer, смотрел из окон мостика. Краски, отбрасываемые на море заходящим солнцем, представляли собой прекрасное зрелище, если у кого-то хватило ума оценить то, чего капитан не смог.
Станция двух эскадрилий в доках Порт-Святилища была внезапно поднята в боевую готовность всего несколько часов назад. Капитанам кораблей были отправлены срочные приказы, и он был назначен командующим обеими эскадрами по старшинству, поскольку все они имели одинаковое звание.
Приказ должен был пройти вдоль побережья к восточному побережью, и после пересечения вод островов он должен был взломать запечатанные приказы. Теперь, держа в одной руке конверт с запечатанными приказами и глядя на карту, он нервно вздохнул и разорвал конверт.
Его глаза метались влево и вправо, когда он дважды внимательно прочитал приказы, а затем склонился над картой в штурманской рубке, прокладывая пальцем их маршрут. Он посмотрел на часы и начал просчитывать курс по карте. Удовлетворившись, он покинул штурманскую рубку, снова вошел на мостик и объявил команде мостика новый курс. «Связь!»
«Отправьте сообщение остальным эскадрильям!» Он сказал. «Дайте им наш новый курс и курс! Все корабли должны погаснуть! Ходовые огни использовать нельзя!»
«Да, да!» Оператор связи ответил и начал передавать приказы остальным кораблям.
«Пилот! Сообщите мне, как только мы перейдём в воды Старого Королевства Форал!» Он приказал «следующий», возвращаясь в свою каюту.
Он сел в маленькой каюте и снова развернул приказы, его руки слегка дрожали от волнения, когда он снова прочитал их. «Чертово время расплаты!»
——
Организация Объединенных Наций, Порт-Хоуп
Звук двигателей «Маринера» затих, когда пилот дал газу после того, как летающая лодка остановилась у доков гидросамолета. Экипажи в доках начали охранять летающую лодку, прежде чем боковой люк открылся и из нее вышел высокий бледный человек, сопровождаемый несколькими солдатами.
Мужчины приостановили свою работу и удивленно раскрыли рот, прежде чем старший сержант взревел: «Внимание на палубе!»
Удивленный экипаж вытянулся по стойке смирно и отдал честь, а высокий человек отдал честь в ответ, прежде чем, прихрамывая, направился к берегу. Экипаж пришел в себя только тогда, когда вновь прибывшие покинули их слух и начали перешептываться между собой.
«Назад к работе, крабы!» Сержант зарычал. — Ты никогда раньше не видел Большого Босса?
——
Блейк, несмотря на теплое время года, был в длинном темно-сером военном плаще, вышел из доков, и двигатели и фары ряда ожидающих машин ожили. Несколько видных людей, как гражданских, так и военных, приветствовали Блейка, когда он приблизился к ним.
После быстрого приветствия и приветствий Блейк, проигнорировав всех, сел в одну из машин и велел водителю направиться в отель, в результате чего чиновники местного правительства почувствовали себя неловко. Когда машины уехали, помощники Блейка начали успокаивать растерянных чиновников.
— Значит, связь действительно исчезла? – спросил Блейк у девушки-кошки, сидевшей рядом с ним в машине.
Уши девушки-кошки были прижаты, и, опустив голову, она пару раз грустно кивнула. Увидев подтверждение, Блейк вздохнул, откинулся на шикарном кожаном сиденье машины и переключил свое внимание на окна.
Ряды складов и больших навесов проезжали мимо порта, прежде чем колонна машин покинула порт. Вскоре появились огни города, по бокам улиц выросли здания, как жилые, так и коммерческие, ярко освещенные под ночным небом.
Вскоре машины остановились у ярко освещенного входа в высококлассный отель. Улыбающиеся швейцары подошли к машине, чтобы открыть двери, но были остановлены несколькими солдатами в черной форме. Швейцары, увидев жирную красную надпись «MP» на белых повязках солдат, в тревоге отступили, поскольку жестокая репутация военной полиции была хорошо известна.
Депутат открыл дверь Блейку, и он вышел, лишь бросив быстрый холодный взгляд на окрестности, прежде чем войти в вход в отель. Два ряда депутатов в черных мундирах перегородили вход и не подпускали гостей отеля и других людей.
Управляющий отеля увидел суматоху и поспешил к входу, думая, что это может быть обычный высокопоставленный армейский офицер, который обычно напивается и устраивает сцену. Но, к его ужасу, высокий и стройный на вид офицер, вошедший в холл отеля, оказался не тем, кого он ожидал.
Офицер был одет в длинный темно-серый фрак и фуражку, не закрывавшую запавшие глаза и бледные изможденные щеки хумана. Его холодные темные глаза казались лишенными жизни, когда он холодно наблюдал за своим окружением. Позади него стояли четыре солдата в черных мундирах и несчастная на вид девушка-зверь, едва достававшая офицеру до плеч.
Менеджер отеля поклонился и поприветствовал Блейка с улыбкой, несмотря на то, что у него на лбу выступил пот. «Уважаемый сэр! Чем мы можем быть полезны?»
«Просто дайте мне свой лучший номер…» — ответил Блейк хриплым голосом, от которого у менеджера по спине пробежали мурашки. «А в этом отеле есть конференц-зал?»
«Да… да!» Менеджер еще раз поклонился, задаваясь вопросом, кто это, так как не узнал его внешний вид и форму. Он знал, что армейские офицеры обычно носят блузки на пуговицах цвета хаки, военно-морские силы — светло-серые, а военно-воздушные силы — синие. Охранники позади него, он узнал их черную форму военной полиции. «В этом отеле есть два больших зала, которые отлично подходят для балов и вечеринок! Каждый вмещает более двухсот человек!»
«Уважаемый сэр, если бы вы могли подождать минутку, пока мои сотрудники подготовят для вас номер…» — быстро сказал менеджер. «Или ты хочешь чего-нибудь освежить в баре?»
«Нет, я подожду здесь», — ответил Блейк и сел на один из шикарных диванов. «Кага, займись бронированием в отеле».
Кага кивнул и последовал за менеджером, чтобы разобраться с документами, а Блейк взял экземпляр ежедневной газеты, предоставленный отелем. Сообщаемые новости были в основном незначительными, заставляя его чувствовать, что все было слишком мирно.
Пока он читал половину газеты, в вестибюле послышался шум. Его охранники тут же напряглись, их автоматы были наготове. Блейк нахмурился, жестом велев им опустить оружие, прежде чем обратить внимание на суматоху.
Группа смеющихся офицеров в армейской форме окружила пару солдат и обеспокоенную женщину. Один из солдат лежал распластавшись на полу с окровавленным лицом, а девушка беспокойно суетилась над ним.
Блейк нахмурился, увидев эту сцену, и встал, сопровождаемый охранниками. Он вышел из отеля, встал в тени и молча наблюдал за происходящим перед ним вместе с растущей толпой.
——
«Корк!» Девушка старалась как можно мягче стереть кровь с его носа. В уголках ее глаз появились слезы, когда она посмотрела на группу солдат. «Он один из твоих! Как ты можешь его ударить?»
«Он всего лишь скромный сержант!» Один из пьяных офицеров сплюнул. «Иди сюда, девочка! Мы можем хорошо провести время! Ха-ха-ха!»
Остальные засмеялись, а приятель Корка сердито сжал кулаки. Он бросился вперед и хотел ударить кулаком по дерзкому лицу офицера перед ним, но Корк внезапно закричал. «Крю! Стоп!»
Крю остановился на полпути и посмотрел на насмехающихся над ними офицеров. «О, так ты хочешь напасть на офицера более высокого ранга? Ха-ха-ха!»
«Не делай этого!» Корк зашипел, поднимаясь. «Не стоит отдавать под военный трибунал!»
Крю зарычал и помог Корку подняться на ноги. Корк потер нос и выплюнул комок кровавой слизи. «Пойдем!»
«Подождите минутку… сержант!» Их остановил офицер с тремя полосами звания капитана. «Вы двое можете убираться… но девушка останется!»
Корк повернулся и посмотрел на испуганную девушку, сжимавшую его униформу, которая покачала головой при этих словах. На вид ей было около двадцати, у нее были черные волосы цвета воронова крыла, доходящие до плеч, и она была одета в длинное белое платье.
Он и Крю возвращались на базу после ужина, когда раздался крик и на них налетела эта девушка. За ней следовали трое офицеров, которых они узнали, из 3-го стрелкового полка на базе.
Увидев умоляющий взгляд в ее глазах, Корк и Крю шагнули вперед, чтобы помочь ей, но один из офицеров ударил их. Корк вздохнул: «Господа, вы пьяны и в форме… Это вредно для имиджа армии…»
«Ну и что?» — рявкнул один из краснолицых офицеров. «Ты всего лишь скромный трехполосый! Ты смеешь встать у нас на пути?»
«Тебе лучше отдать девочку!» Другой офицер сказал. «Она должна была сопровождать нас пить! Как она посмела дать капитану пощечину?»
«Знай свою позицию!» Офицер рассмеялся. «Или…»
«Или что?» Холодный голос вдруг раздался сбоку. Корк, Крю и офицеры обернулись и увидели высокую фигуру в военном плаще и фуражке, стоящую за небольшой толпой зрителей. — Скажи мне… или что?
Его холодный и властный тон заставил офицеров на мгновение остановиться, но, не увидев знаков званий на его форме, они почувствовали облегчение и подпитались алкоголем, капитан в группе выпятил грудь и прорычал: «Я капитан Джонил из 3-го полка. Винтовки! Вы! Сообщите о своем звании и принадлежности!»
Глаза новичка сверкнули, когда он вышел на уличные фонари и встал перед капитаном 3-го стрелкового полка. «Сними форму сейчас же…»
«Что?» Офицеры засмеялись, услышав его слова. «Кем ты себя возомнил?»
«Я говорю это еще раз…» — снова сказал высокий незнакомец леденящим кровь тоном. «Снимите форму! Вы все не годитесь ее носить!»
«Ха-ха!» Офицеры продолжали смеяться: «Или что? Вы донесли на нас в военную полицию? Ха-ха-ха!»
«Нет…» Глаза незнакомца ожесточились, и Корк почувствовал, как от незнакомца исходит убийственная аура. Не говоря больше ни слова, незнакомец сунул руку в пальто, вытащил пистолет и выстрелил в лицо смеющемуся капитану.
Резкий треск выстрела потряс всех на улице. Наблюдающая толпа издала коллективный вздох, а затем перешел в крики ужаса и испуга. Тело капитана упало лицом вперед, его ноги подкосились, и небольшая лужа крови, выглядевшая очень темной, медленно растеклась.
Девушка испуганно пискнула от внезапного убийства, и Корк толкнул девушку за спину, прикрывая ее от тела. Двое других офицеров замерли и тупо моргнули, глядя на незнакомца с дымящимся пистолетом. «ПОЛОСКА!»
Проснувшись от выстрела и внезапной смерти своего товарища, они поспешно расстегнули форму, боясь спровоцировать сумасшедшего, который только что кого-то убил. Незнакомец наклонил голову набок и заговорил холодным голосом, убирая оружие в кобуру. «Уберите их!»
«Да сэр!» Внезапно появились четверо одетых в черное солдат и надели наручники на двух сбитых с толку офицеров, в то время как другая группа солдат начала разгонять любопытную толпу.
«Возьмите их и казните за превышение власти и недостойное офицера поведение!»
