Новое Королевство Мекка, Ричфилд, Передовая оперативная база Организации Объединенных Наций
Электроинструменты завыли, и из искалеченного трупа в центре импровизированного ангара посыпались искры. И гоблины, и эльфы суетились вокруг голема Протектората, который был аккуратно разложен на земле, пытаясь собрать разрушенного голема из осколков, взятых с поля битвы.
Доктор Шэрон и магистр Торн вошли в ангар и взволнованно уставились на полдюжины или около того неповрежденных големов, которых армейские инженеры забрали с фронта, в то время как еще один лежал на полу. «О… мои… боги…»
«Гигантские роботы!» Раздался голос сзади, напугав и доктора Шэрон, и магистра Торна. Они оба обернулись и увидели нескольких членов экипажа UNS Сингапур, их акцент и черты лица позволяли предположить, что они были японского или корейского происхождения. «Нам нужно начать строить Гандамы!»
«Ой, вот и ботаники!» Доктор Шэрон подразнила азиатскую команду, которая рассмеялась в ответ. Она была с ними довольно близка, так как позаимствовала у них немало аниме и игр. «Ваши мечты сбываются!»
«Да, да!» — ответил бывший старший космонавт Тэ Джун, глядя на военные трофеи с глупой улыбкой на лице. Теперь, глава отдела робототехники, он вместе со своей командой и другими экспертами, такими как доктор Шэрон и магистр Торн, прибыл на фронт, чтобы увидеть чудеса врага.
— Знаешь, — сказал Тэ Джун доктору Шэрон и магистру Торну, пока они шли среди туш големов. «Раньше в ЕНД были проекты по созданию боевой машины…»
«Но сложность оборудования, вес и размер», — продолжил Тэ Джун, наблюдая, как инженеры делают свое дело. «Сделал его устаревшим против рельсотронов и ракет кинетического поражения».
«Их размер мешает им использовать местность в качестве укрытия, в отличие от бронетехники или гусеничной техники», — объяснил Тэ Джун. «Больше брони на мехах для защиты от рельсотронов означало бы больший вес и даже большее поперечное сечение».
«Чтобы обеспечить электроэнергию, для всего этого почти потребуются реакторы капитального размера», — добавил Тэ Джун. «Что в дальнейшем означало более высокие затраты и вес!»
«По сравнению с простотой охотника на танки или даже боевой бронированной машины», — Тэ Джун нежно погладил панцирь голема перед ним. «Во-первых, не имело смысла даже рассматривать возможность создания меха из-за его стоимости. Только богатые строили его по индивидуальному заказу для развлечения и спорта!»
— Но здесь… на этой планете, — ухмыльнулся Тэ Джун. «Местные жители понятия не имеют о противотанковой тактике! А использование живого камня в качестве внутренней конструкции снижает затраты на производство и обслуживание на девяносто процентов!»
Он постучал костяшками пальцев по металлическому панцирю голема и сказал: «На этой планете Старый Свет, похоже, использовал их как тяжелобронированную пехоту, используя их вес и размер, чтобы пробиваться сквозь стены щитов и ряды солдат».
«Хорошо работает с армиями с холодным оружием, но против нашего оружия?» Тэ Джун грустно покачал головой. «Это просто большая толстая мишень, в которую нам нужно стрелять!»
——
Новое королевство Мекка, окраина королевской столицы Мекки.
Корк отбросил свой окопный инструмент в сторону, когда он и остальные наконец закончили засыпать братскую могилу. Последние два дня он и остальные стрелки 1-й армейской армии по очереди снимали трупы с пик, копали могилы и засыпали их.
Местные жители, пережившие резню, робко появились, когда прибыли, и были вынуждены служить леди Жанне, которая использовала свой статус, чтобы заставить людей помочь в захоронении тел. Командир 1-й армейской стрелковой дивизии хотел сжечь тела, но леди Жанна сказала, что это противоречит их обычаям, поэтому Корку и остальным пришлось работать изо всех сил.
Мужчины были недовольны и злы не потому, что это была тяжелая деталь, а из-за жестокости смертей. Тела по большей части высохли или ими полакомились падальщики. Но среди пронзенных были обнаружены маленькие детские кости, из-за чего мужчины проклинали Протекторат за свои гнусные деяния.
Тела были сняты с кольев и пересчитаны, а затем захоронены в десятках братских могил, поскольку никто не мог ни узнать, ни узнать, кто есть кто. Даже дворян и короля можно было опознать, поскольку их тела слишком сильно разложились, оставив после себя лишь порванные и выветрившиеся шелка. В конце концов над могилами осталось лишь простое резное надгробие как памятник их смерти.
Корк покачал головой, вспоминая свою прошлую жизнь. Даже если Император был сумасшедшим, он не убивал детей таким образом бессмысленно. Крю присоединился к Корку и бросил бутылку сока: «Чувак, дела здесь плохи…»
«Да… очень плохо…» — согласился Корк, отпивая холодный фруктовый сок, привезенный из ООН. «Эта их религия… не считает жизнь драгоценной…»
«Да… судя по тому брифингу, который мы получили… я не думал, что все так плохо…» – ответил Крю. «Подумать только, что все их действия совершаются на стороне праведности и справедливости… Даже такое убийство уже не морально!»
«Я не знаю, почему эти люди, совершающие подобные действия, думают, что они правы…» вздохнул Крю. «Чувак… это безумное зло…»
«Если человек растет, его учат, что убивать — это хорошо», — сказал Корк. «Тогда он никогда не подумает, что убийство — это зло…»
«Это там какое-то чушь преподают!» — прокомментировал Крю. «Какой Бог говорит людям убивать — это хорошо?»
«Ох… вы удивитесь, сколько богов любят убивать…» — ответил Корк. «Но судя по тому, что я прочитал в информационных файлах… этот Бог Протектората — Бог Справедливости и Закона… Я предполагаю, что он очень строго соблюдает законы и правила…»
«Так что, если вы нарушите какие-либо из его законов и правил…» — продолжил Корк. «Ты грешник…»
«Этих людей, скорее всего, убили потому, что они не подчиняются законам Бога Протектората…»
——
Новое Королевство Мекка, Ричфилд, Передовая оперативная база Организации Объединенных Наций
«Это результаты наших исследований за два дня», — начал доктор Шэрон встречу в палатке с остальными старшими офицерами. «Это не голем…»
Доктор Шэрон указал на изображение, проецируемое на стену палатки. «Они называются Варджеками, судя по имеющимся у нас данным».
«Он создан на основе сочетания магии и паровых технологий», — сказал доктор Шэрон. «Кажется, среди обломков, которые мы выбрали, было три варианта, каждый из которых имел свои особенности».
«Мы классифицировали эти три варианта по весу, подобно тому, как классифицируются драконы», — объяснил доктор Шэрон. «Легкие, средние и тяжелые. Они не големы, поскольку для бега используют часовой механизм, в то время как настоящие големы используют магию, как живой камень, для перемещения. Эти варджеки больше похожи на роботов…»
«Сначала легкая категория», — доктор Шэрон переключила изображение на проекторе. «Команде удалось собрать воедино легкий вес. Этот класс весит от трех до пяти тонн».
Изображение изменилось и теперь представляет собой трехмерное компьютерное изображение громоздкого старинного горбуна в металлическом доспехе. Его руки, похожие на трубы, заканчивались большими кулаками, похожими на боксерские перчатки, а ноги, похожие на трубы, заканчивались большими заостренными ботинками, которые выдерживали весь вес Варджека. Из его горбатой спины торчали короткие воронки, а голова без шеи имела форму шлема-гриля.
«Основное оружие этого Варджека, который мы кодируем как Стикмен, — это длинное тяжелое копье», — сказала доктор Шэрон, снова переключая изображения, показывая несколько длинных копий, которые были почти в два раза выше стоящего эльфа, который стоял рядом со сложенными копьями. «Вспомогательное вооружение выглядит как утяжеленная стальная сеть».
«Броня довольно тонкая», — отметил ее характеристики доктор Шарон. «Огонь нашего стрелкового оружия способен повредить его. Судя по всему, его роль заключалась в разведке или легком фланкере. В отчетах наших подразделений говорилось, что он двигался намного быстрее по сравнению с более крупными и тяжелыми Варджеками, которые они видели».
«Далее идет средний весовой класс, который мы определили, с весом от восьми до двенадцати тонн». Она снова сменила изображение, и на этот раз появился похожий на вид Варджек. Он выглядел толще, имел более толстую броню, а его руки и ноги также были толще и короче. «Похоже, это их стандартная модель, поскольку этих плохих парней больше, чем остальных, которых мы нашли».
«Мы называем их вредителями», — указал доктор Шэрон на руку. «Из-за этих ужасных шипов в их правых руках, которые можно выстрелить с помощью сжатого пара, а также втянуть назад с помощью прикрепленных к ним цепей».
«У него приличная броня и скорость, все, что меньше 20-мм пушек, его почти не беспокоит», — отметил доктор Шарон. «У него также есть магический барьер и огромный физический щит для дополнительной защиты в левой руке».
«У него также есть сопло, позволяющее выпускать горячий пар», — постучал по изображению доктор Шэрон. «Это делает его очень смертоносным, если какие-либо незащищенные войска окажутся в радиусе атаки его паровых взрывов».
«Наконец-то у нас есть тяжелые грузы», — сказал доктор Шарон. «Мы обнаружили только два из них в довольно плохом состоянии, и я могу сказать, что новая 88-мм пушка для MAW работает отлично».
Следующее изображение, которое показал доктор Шэрон, представляло собой громоздкую броню, похожую на гориллу, стоящую на двух задних ногах. На его спине выступали трубы, а вооружение у него было такое же, как у Саботажника: шар с шипами в одной руке и большой башенный щит в другой.
«Мы называем это «Большой неприятностью», — сказал доктор Шэрон. «Он весит примерно пятнадцать-двадцать тонн… Оба образца слишком сильно повреждены, поэтому мы не смогли точно оценить его вес».
«То же оружие, что и у Саботажника, за исключением шестиствольных взрывных установок на его спине», — сказал доктор Шэрон. «Толщина брони почти вдвое больше, чем у Саботажника, и мы видим, что на ней вырезано гораздо больше защитных рун».
«Теперь, что мы знаем об этих роботах или Варджеках, так это то, что их кто-то пилотирует…» — объяснил доктор Шэрон. «Но похоже, что пилотирование такого чудовища истощит их жизненные силы. Что касается того, сколько времени потребуется, чтобы сжечь жизненные силы пилота, мы не знаем…»
«Далее, физически попытка бежать и управлять этими Варджеками практически невозможна из-за веса, сложных суставов и других вещей», — нахмурилась доктор Шэрон. «Но мы узнали, что они используют этерий, чтобы сделать машину легкой».
«Мы обнаружили полые трубки и трубы во всех внутренностях «Ворджеков» со следами кристаллов этерия», — сказал доктор Шэрон. «Наша гипотеза состоит в том, что паровой котел в его спине приводит в действие часовой механизм, а также нагревает кристаллы этерия в газ, который уравновешивает вес. Затем, используя жизненную силу пилота и какую-то магию, это позволило Варджеку двигаться и сражаться!»
«На данный момент Магистр Торн и другие маги все еще пытаются понять магию Варджека», — добавила доктор Шэрон. «Что мы знаем, так это механическую часть, но еще не полностью».
«Меня больше интересует, как лучше всего его победить?» Генерал Джозеф задал вопрос со стороны.
«Ударьте его по тылу», — ответил доктор Шэрон. «Мы обнаружили, что у него меньшие руны магической защиты и более тонкая броня сзади».
«Если нет… поразите его массированной огневой мощью», — сказал доктор Шэрон. «Сокрушите его щиты и используйте бронебойные боеприпасы, чтобы разорвать его броню».
«Без магического барьера… это просто ходячая мишень!»
