Новое Королевство Мекка, Ричфилд, Передовая оперативная база Организации Объединенных Наций
Клэри Бэннер из Ашмира стояла, разинув рот, глядя на гигантскую конструкцию, которую удерживали в вертикальном положении цепи и строительные леса. Рядом с ней стоял профессор Хэмлот и двое ее одноклассников, Берринджер и Увен, которые тоже, как и она, застряли в этой странной стране.
Их спасли, а также некоторое время заключили в тюрьму, прежде чем им предоставили ограниченную свободу. Теперь их спасатели доставили их на борт очень быстрого и шумного странного дирижабля, совершенно не похожего ни на что, на чем они когда-либо ездили и видели в другом месте.
Все четверо сразу узнали цвета и маркировку боевого домкрата Протектората, стоявшего перед ними. Их удивило состояние боевого домкрата: насколько сильно он был побит, со множеством дыр и искореженного металла на корпусе.
За время, проведенное под присмотром спасателей и тюремщиков, они научились изучать местные языки и наоборот. Их надзиратель начал задавать им вопросы относительно военного домкрата Протектората, на которые они могли ответить лишь туманно. Даже Клэри, с ее знаниями о паровых домкратах, полученными во время работы в мастерской отца, могла ответить только на то, что знала.
Что еще больше удивило их, так это обломки дирижабля Протектората! От смятого корпуса до вырванной дыры, из которой можно было увидеть внутренности, до множества дыр и искалеченной обшивки, они поняли, что эти люди не были простыми, несмотря на их низкие знания в магии, и, похоже, они даже не использовали много пара. технология вообще.
Клэри понятия не имела, какое оружие есть у людей этой забытой земли, которое может нанести такие ужасающие раны дирижаблям Протектората. Она, как и остальные, могла только с трепетом смотреть на вид искалеченного корпуса, который был кропотливо перевезен и собран в одном месте.
——
— Капитан? Момент вашего времени? Лицо доктора Шэрон тревожно нахмурилось, когда она вошла в палатку и обнаружила капитана Блейка, сидящего за складным столом. «Я слышал, что случилось с мекканской знатью и разграблением городов…»
— Форд сказал тебе? — холодно спросил Блейк. «Это просто война…»
«Нет… он не…» Доктор Шэрон вздохнула. «И не надо мне это от него слышать, когда все об этом знают…»
«Понятно…» — ответил Блейк. — И что из этого?
— Вам не кажется, что ваши методы вышли за рамки закона? – спросила доктор Шэрон. «Почему вы отдали такой приказ? Это военное преступление!»
«Военное преступление?» Блейк покачал головой. «Только если ты проиграешь…»
«Что случилось с вашей этикой?» Доктор Шэрон зарычала. — Месть свела тебя с ума?
«Безумный?» Блейк снова покачал головой. «Здесь злятся местные жители… Убийства, грабежи, дерьмо и разрушения!»
«То, что я сделал, — это едва ли хоть одна царапина на поверхности их грязных дел!» — сказал Блейк, сжимая в гневе кулаки. «Если вы хотите сравнить военные преступления, вы лаете не на то дерево!»
«Капитан!» Доктор Шэрон ударила ладонями по столу. «Вы прекрасно знаете, что здесь правильно, а что неправильно! Не перекладывайте вину!»
«Какая вина?» Блейк возразил. «Я собираюсь навести закон и порядок во всем этом мире, наполненном убийцами и насильниками!»
«Хочешь править всей планетой? Твоя месть ограничена!» Доктор Шэрон была потрясена. «Сколько кровопролития вы хотите увидеть?»
«Месть?» Блейк зарычал. «Да… в моем сердце жажда мести! Я хочу повесить этих ублюдков за яйца и содрать с них кожу!»
«Время кротости прошло…» Блейк встал и отвернулся от доктора Шэрон. «Большую часть времени мы валяли дураков. И эти… люди… действительно думают о нас как о дураках, которых нужно разыгрывать!»
«Даже в этом случае, сколько жизней вы готовы пожертвовать ради своей кадровой вендетты?» Глаза доктора Шэрон сузились от гнева. «Как вы можете так эгоистично использовать жизни своих людей?»
«Жизни? А как насчет жизни наших людей? Пришло время этим эльфам что-то сделать для своей планеты!» Голос Блейка понизился. «Кровь эльфов станет основой нового мирового порядка!»
——
Новый Свет, Новые территории протектората, город Хенсинк
Окрестности прибрежного города Хенсинк сильно изменились за то время, пока он был оккупирован протекторатом Раму. Близлежащие леса были вырублены, древесина использовалась в качестве топлива для разжигания десятков глиняных печей, построенных по всему городу для производства древесного угля.
Старатели Протектората, используя как магические, так и физические средства, дополнительно исследовали окружающую местность в поисках ресурсов и минералов. Новообращенных местных жителей помещали в существующие шахты, чтобы похвастаться своей добычей, в то время как военные трофеи в виде металлических доспехов и оружия переплавлялись в различные металлические компоненты.
Стены города были разрушены паровыми домкратами, вариантом военного домкрата, созданным роботами-строителями. Неуклюжие металлические звери разрушили старые каменные стены до основания, а металлические балки были забиты в землю, создавая новый фундамент. Металлическая обшивка образовывала внешнюю оболочку, а внутренняя была заполнена утрамбованным песком, образуя железную стену.
Оружие, находившееся на дирижаблях, было выгружено и установлено вдоль железной стены. Когда силы Протектората окопались, по всему периметру города появились башни, обстрелянные паровыми пушками. Выгруженные дирижабли подобрали упакованные ящики с ресурсами и отправились в опасное путешествие обратно в Старый Свет.
——
Море Облаков
Дуги молний осветили защитные руны крепости летающего острова. Пузырьковый барьер дико мерцал, когда каждая молния ползла по его поверхности, словно потрескивающая змея. Магический барьер, питаемый тысячами магических кристаллов, с легкостью преодолел бурю, в то время как сотни магических кристаллов рассыпались в пыль при каждом ударе молнии.
Десятки дирижаблей преодолели защитные границы барьера летающей крепости, беспрепятственно преодолевая опасную погоду. Внутри летающей крепости, внутри массивной башни, с которой открывался вид на все окрестности, за длинным столом сидели Железные Лорды, Командующие, Капитаны и Наследный Принц Железного Королевства.
«Принц Йемен», — лорд Эйблман, советник и заместитель командира экспедиционного флота, постучал по свитку на столе. «Это приблизительные цифры запасов и других предметов первой необходимости, которые потребуются флоту в месяц работы».
Наследный принц едва взглянул на свиток и вместо этого спросил. «Сколько еще нам нужно покинуть это… неприятное место?»
Лорд Эйблман скрыл недовольство на лице и вместо этого повернулся, чтобы посмотреть на командира крепости, который встал и поклонился: «Мой принц, по нашим оценкам, пройдет еще неделя или около того, прежде чем флот покинет Море Облаков».
— Можем ли мы поторопиться? — спросил наследный принц. «Нет ничего, кроме облаков и еще больше облаков. Либо темно и пасмурно, либо дождь идет через день! Чем больше времени мы тратим здесь, тем больше времени у Протектората будет для того, чтобы предъявить права на Новый Мир!»
«Мой принц», — ответил командир крепости. «Крепость могла двигаться так быстро только во время шторма…»
— А как насчет флота? — отметил наследный принц. «Разве мы не можем сначала послать более быстрые корабли, чтобы обеспечить плацдарм для нашего прибытия? Вы, старики, просто теряете драгоценное время, сидя здесь и ничего не делая!»
Железные лорды и командиры несчастно переглянулись друг с другом, прежде чем старший из всех встал и сухо ответил: «Мой принц, крепость могла двигаться только так быстро… и флоту нужны магические щиты крепости, чтобы защитить их. от бушующего шторма снаружи».
«Если мы запустим воздушный флот», — сказал старший адмирал с несчастным выражением лица. «Из-за нестабильной погоды мы можем потерять до половины флота!»
«Цк!» Наследный принц вздохнул, прежде чем повернуться к лорду Эйблману: «И что теперь? Мы все собираемся просто сидеть здесь и ждать?»
«Нет… мой принц…» — лорд Эйблман мысленно вздохнул. «Мы продолжим твое обучение… Теперь, если ты посмотришь на свиток перед тобой…»
«Оставьте это дело на потом!» Принц Йемен огрызнулся. «Что меня беспокоит, так это то, что Протекторат опережает нас на несколько месяцев! Вы знаете, как остро нуждаются в магических кристаллах каждая нация?»
Лорды и командиры согласно кивнули головами. Ситуация с ресурсами в Старом Свете достигла точки, когда чрезмерное использование магических кристаллов привело к резкому росту спроса и привело к чрезмерной охоте на монстров и чрезмерной эксплуатации ресурсов подземелий. Причина, по которой паровая технология смогла развиться, была также связана с ростом стоимости магических кристаллов в Старом Свете, поскольку страны пытались найти альтернативный источник энергии.
Стоимость содержания Летающей крепости была непомерной, особенно необходимость поддерживать магические барьеры, защищавшие ее. Магические кристаллы требовались для питания любых магических рун, устройств и формирования заклинаний. Без магических кристаллов все магические вещи не могли бы работать, поэтому нации ревниво накапливали все магические кристаллы, которые могли достать, поскольку они стали стратегическим ресурсом для их магических артефактов.
Теперь новости о дирижаблях Протектората, возвращающихся из Новых Миров с корпусами, наполненными магическими кристаллами. Это заставило другие страны безумно броситься пересечь опасное Море Облаков, чтобы захватить богатства до того, как другие страны потребуют их.
Принц Йемен хотел захватить как можно больше этих ресурсов. Он хотел показать своему королевскому отцу, что ему суждено стать великим, поэтому он чувствовал себя очень нетерпеливым. Протекторат Раму был разорван на части, поскольку они имели общую границу, где постоянные набеги со стороны Протектората приводили к пиратству, похищению жителей деревни или краже запасов жизни.
Тем не менее, его королевский отец не принял ответных мер и вместо этого предпочел оставаться пассивным в отношении вторжений со стороны Протектората. Однажды он сказал, что Протекторат Раму не был нацией, которая могла бы сражаться в одиночку, поскольку все граждане были фанатиками.
Но ни одна из других Великих Наций не хотела вести войну, поскольку они знали, что если они это сделают, их запасы драгоценных магических кристаллов истощатся, что сделает их слабее перед другими Великими Нациями. Все великие нации придерживались политики выживания друг друга до тех пор, пока их народы не найдут новый источник энергии, который мог бы заменить их зависимость от магических кристаллов.
Даже подземелья ревностно охранялись и бережно хранились каждой Великой Нацией, поскольку они становились их единственным надежным источником магических кристаллов, но даже в этом случае качество и количество магических кристаллов, выходящих из подземелий, падали, заставляя Великие Нации нервничать.
Новость о Новом Свете стала приятным сюрпризом для Великих Наций, поскольку они знали, кто может контролировать большую часть Нового Света, а это означало, что их правление будет продолжаться, в то время как те, кто потерпел неудачу, увидят, как их правление исчезнет в пыли времени.
Это была причина, по которой Железный Король послал вперед один из величайших военных активов Железного Королевства, летающий остров под названием Железная Крепость и первоклассный Третий Железный Флот. Летающий остров с естественными жилами эфирия был выкопан из земли и усилен магией и железом, чтобы создать идеальную боевую крепость, правящую небесами.
Внутри острова были прорыты сети труб длиной в сотни метров, соединенные с жилами эфирия. Нагревшись, этерий, запертый в карманах из укрепленной земли и железа, поднял остров в воздух, а большие бункеры с топливом, магическими кристаллами и резервуарами с водой гарантировали, что остров может летать практически бесконечно.
«Новый Свет должен попасть в руки Железного Королевства!» — заявил наследный принц. «Мастер может быть только один! И это буду я!»
