Доктор Шэрон смотрела на дисплей своей портативной рабочей станции, заполненный текстом и диаграммами, и просматривала собранные данные. Рядом с ней спиной сидел магистр Торн, точно так же склонившийся над переносной мастерской, осторожно постукивая указательными пальцами по клавиатуре. Единственными звуками в исследовательской палатке были только постукивания по клавишам, пока доктор Шэрон не громко зевнула.
«Усталый?» — спросил Магистр Торн, не отвлекаясь от дисплея.
«Я просматривал эти данные всю последнюю неделю», — ответил доктор Шэрон. «Я совсем не спал…»
«Голоса в твоей голове больше не беспокоят тебя?» Магистр Торн спросил еще раз.
«Нет… Теперь, когда голоса исчезли, я чувствую себя странно…» — прокомментировала доктор Шэрон. «Ощущение… тихое и… пустое…»
Магистр Торн прервал свою работу и окинул доктора Шэрон одним взглядом: «Вы уверены, что с вами все в порядке?»
«Да… просто устала…» – ответила доктор Шэрон. «Просмотр всей этой информации убивает мои глаза!»
«Это действительно потрясающе!» Глаза магистра Торна возбужденно светились. «Эти руны! Этериум! Их магия намного более продвинута по сравнению с нашей!»
«То, как они сжимают несколько рун в одну магическую структуру, не гениально!» Магистр Торн остановил врага противника. «Даже их големы более продвинуты, чем простые големы, которых мы используем!»
«Может быть, наша технология лучше?» Сказал доктор Шэрон. «То, что вы видите, в основном часовой механизм!»
«Ах… конечно, их нельзя сравнивать с техникой твоего хумана, не так ли!» Магистр Торн ухмыльнулся. «Но по сравнению с нашими стандартами… это действительно потрясающая работа!»
«Их големы используют для работы смесь магических компонентов, пара, часового механизма и, конечно же, эфирия!» — сказал Магистр Торн. «Не считая потребности существа в источнике жизни для управления им. Но по сравнению с нашими големами, сделанными из живого камня… если у человека есть навыки, они могут это сделать! В то время как наши големы полагаются исключительно на земных элементалистов, чтобы производиться!»
«В долгосрочной перспективе наши танки-големы будут производиться хуже, если мы будем сравнивать друг друга», — сказал магистр Торн. «Наши танки-големы слишком зависят от земных элементалистов… если однажды… у нас не будет земных элементалистов… это значит, что больше не будет новых танков-големов!»
«Верно», — доктор Шэрон покачала головой в знак согласия. «Вот почему они не сосредоточены только на производстве танков-големов!»
«И что еще более важно», — магистр Торн указал на дисплей, на котором была изображена диаграмма молекулярной структуры. «Этот эфирий сделал возможным существование их големов и дирижаблей!»
«Без этого магического элемента…» Магистр Торн вздохнул. «Эти машины были бы невозможны!»
«Да…» ответил доктор Шэрон. «Этерий — это совершенно новый элемент!»
«Его плотность при нагревании составляет четыре целых пять целых процента воздуха!» Сказал доктор Шэрон. «Это даже ниже, чем плотность водорода по отношению к воздуху!»
«Он не только не воспламеняется, но и его молекулы немаленькие!» Доктор Шэрон добавила. «Его можно хранить в металлических контейнерах без диффундирования через контейнер!»
Магистр Торн понимал основы элементов и строительных блоков жизни. Он читал и изучал молекулы и атомы, поэтому все еще мог понимать, что говорит доктор Шэрон. «Я узнаю периодическую таблицу элементов… Но такого элемента, как этерий, не существует!»
«Да… Его атомы имеют ковалентную связь», — сказала доктор Шэрон и указала на диаграмму на дисплее. «Идентифицированы только атомы гелия и кислорода, а неизвестных атома два…»
«Что еще более странно, так это то, что молекулы этерия тяжелые, но при воздействии высоких температур до ста двенадцати градусов по Цельсию его связи очень быстро распадаются из твердого тела в жидкость и газ!»
«В газообразном состоянии он может создать большую подъемную силу!» Доктор Шэрон объяснила. «На каждый килограмм необходимо всего 0,002 грамма эфирия!»
«Это значит обеспечить подъем 100 000 килограммов или 100 тонн груза…» Доктор Шэрон провела быстрый расчет на своем компьютере. «Это значит, что потребуется всего 200 килограммов переработанного эфирия!»
«Это означает, что такие корабли, как наши корветы класса «Гоблин», которые весят около 950 тонн», — провел еще один раунд расчетов доктор Шэрон. «Нам понадобится 1900 килограммов переработанного эфирия только для того, чтобы сбалансировать его вес!»
«Размеры обнаруженных обломков дирижабля Протектората оцениваются примерно в 90 метров и ширину 18 метров», — доктор Шэрон вывела на экран дополнительные данные. «Вес обломков составляет примерно 745 тонн… И военно-морская разведка говорит, что это, скорее всего, просто фрегат или судно эскорта…»
«Мы извлекли из места крушения всего лишь 400 килограммов этерия… Корабль такого размера мог бы перевозить как минимум две тонны этерия…», — сказал доктор Шэрон. «Остальная часть этерия вытекла бы в виде газа, когда резервуары для хранения были разорваны… Скорее всего, они затвердели бы в мельчайшие частицы и разлетелись бы по всей земле, когда вытекший газ остыл».
«И резервуары с эфириумом уничтоженных големов тоже были по большей части уничтожены…» Магистр Торн вздохнул. «Сомневаюсь, что инженеры смогут оттуда что-то высосать…»
«Думаю, да…» Доктор Шэрон пожала плечами. «Я, может, и не инженер, но могу сказать, что нет смысла заменять или модернизировать существующие конструкции самолетов…»
«Почему?» На лице магистра Торна было растерянное выражение. «Почему так? Разве добавление этерия не позволит самолету летать дальше?»
«Ну… я думаю, все сводится к практичности?» Доктор Шэрон начала объяснять свои мысли. «Наши конструкции самолетов с неподвижным крылом в порядке и хорошо работают в течение сотен лет. Крылья уже обеспечивают подъемную силу, а для двигателей необходимо топливо, да?»
Магистр Торн кивнул в ответ.
«Так почему же нам нужно добавлять больше таких веществ, как этерий?» – спросила доктор Шэрон. «Практичности в этом нет. Нужно полностью перепроектировать корпус, добавить баки и обогреватели и больше топлива… что в итоге ни на что особо не повлияет, кроме как усложнить и без того отточенную конструкцию».
«Понятно», — снова кивнул магистр Торн. «Поскольку эфирий обеспечивает только подъемную силу… То есть добавление эфирия в самолет с неподвижным крылом просто излишне, вы имеете в виду?»
«Ага!» Доктор Шэрон кивнула в ответ. «Я вижу возможность использования его только для крупных транспортных средств или даже военных кораблей… Наши конструкции самолетов уже достаточно хороши!»
«Верно…» — ответил магистр Торн, прежде чем потереть ладони. «Но мы можем сделать Гандамов правильными с помощью этерия, помогающего снизить вес, верно? Хе-хе-хе!»
«Ты одолжил мою коллекцию аниме, не спросив еще раз?!»
——
Море Облаков
Массивный зеленый барьер накрыл флот дирижаблей. Источником барьера был самый большой великолепно выглядящий дирижабль в середине строя. Изогнутые корпуса дирижаблей были окрашены в серый цвет и имели серебряную отделку.
Вместо этого флагман был окрашен в глянцево-белый цвет и имел золотую отделку по всему кораблю. Золотая фигура девушки, обнимающей длинный меч, была установлена на изогнутом носу флагмана. Синие флаги с изображением трех треугольников, обращенных вниз, покрывали обе стороны кораблей, демонстрируя их преданность Трехгосударству.
Флагман имел наклонную надстройку в средней части корпуса, где располагался мостик. Внутри моста, на возвышении, покрытом ковром, стоял стул, на котором сидела женщина средних лет. На ней был облегающий синий жакет с двойными серебряными пуговицами и синие свободные брюки в серебряную полоску, заправленные в пару полированных ботинок.
Она откинулась на стуле и смотрела в хрустальные окна мостика своего флагмана, пока ее команда стояла над своими постами. Над зеленым барьером мелькнула вспышка, и адъютант, стоявший за своим креслом, нервно вытер пот с лица.
«Расслабься…» — сказала она глубоким голосом, заправляя каштановую челку с седыми полосками над ухом. Рядом с ее зелеными глазами появились гусиные лапки, а глаза сузились от смеха, глядя на нервного адъютанта, который вздрагивал каждый раз, когда барьер мерцал. «Оно не из твоего кармана!»
— Моя госпожа Манарва… — вздохнул ее адъютант. «Меня не беспокоят затраты на… эксплуатацию флотского щита…»
«Это больше похоже на то, что, если щит рухнет до того, как мы выберемся из Моря Облаков?» Ее адъютант ворчал. «От щита флагмана «Виктория» зависит множество жизней!»
«Авл, ты просто скупой, вот и все!» Герцогиня Манарва, гранд-адмирал Трехгосударственного исследовательского флота, поддразнила своего молодого помощника. «Сомневаюсь, что вы вообще думаете о том, чьи жизни вообще будут в опасности…»
«Вы меня дразните, миледи!» Лейтенант Авл вскрикнул в притворном отчаянии. «Я знаю, что я из простой семьи и вырос в бедности… Но все же…»
Еще одна вспышка и мерцание щитов заставили Авла сделать паузу в предложении и снова поморщиться. По правде говоря, он чувствовал боль каждый раз, когда видел мерцание щита, поскольку это означало, что сотни магических кристаллов превратились в пыль. «Эм… все же это пустая трата наших крайне ограниченных магических кристаллов…»
«Хахахаха!» Герцогиня Манарва рассмеялась и покачала головой. «Я должен оставить тебя позади моего герцогства, чтобы вести бухгалтерию! Ты, вероятно, помогаешь мне экономить сотни золотых монет каждый месяц своими несчастными мыслями!»
«Гм… Моя госпожа, это будет не мудрое решение…» — быстро сказал Авл. «Тебе нужен кто-то, кто поможет тебе разобраться со всеми документами и делами по дому, да?»
«Вы просто хотите отправиться в приключение и разбогатеть!» Герцогиня Манарва фыркнула. «Я знаю тебя с тех пор, как ты был маленьким!»
«Да, и я благодарю мою Леди за то, что она забрала меня из трущоб!» Авл отвесил безупречный джентльменский поклон. «Поэтому мой долг — остаться с миледи…»
«Да, да!» Герцогиня Манарва естественно покачала головой. Авл был рядом с ней много лет с тех пор, как она вытащила его из трущоб и дала образование. Теперь он служил ей доверенным помощником, и она знала, что его несчастные пути заключались в том, чтобы накопить как можно больше денег для своей семьи в столице Три государства.
В прошлом Триштатом управляли три короля, пока в результате инцидента двое из королей не скончались от старости, прежде чем для каждого был найден преемник. Следовательно, с тех пор вскоре им стал управлять один король. Он был сформирован из трех разных стран, все из которых имели кровные узы среди членов королевской семьи.
Когда против Старого Света бушевали войны, три королевства решили объединиться, чтобы выжить, и было сформировано Трехгосударство. Это была единственная нация, граничащая с пятью из семи великих наций, только Свободная Конфедерация не имела с ней границ.
Тем не менее, несмотря на невыгодное расположение, ее земли были плодородными и богатыми минералами и ресурсами, что давало ей экономическую мощь, необходимую для создания своей армии. Это была милитаристская нация, многие из которых приобрели благородство благодаря заслугам в борьбе против народов, граничащих с ее землями.
Как и все другие страны, когда распространились слухи об открытии кладезя ресурсов в Новом Свете, король немедленно вызвал герцогиню Манарву, которая также была опытным адмиралом, чтобы она собрала свой флот и отправилась в Новый Свет. .
Более тридцати дирижаблей и транспортов различных размеров теперь ютились под защитным зонтиком флагманских щитов класса «Виктория», которые Трехгосударство разработало на основе артефакта, раскопанного в каких-то руинах. Фирменные щиты Трех Государств также были причиной того, что Нация, окруженная пятью другими Великими Нациями, смогла выжить до наших дней.
«Не волнуйся, маленький Авл…» — сказала герцогиня Манарва, глядя в хрустальное окно. «Скоро мы выйдем из этой… скучной обстановки…»
«И тогда ты не будешь беспокоиться о том, что щиты прожгут дыру в сокровищнице!» Герцогиня Манарва улыбнулась. «Вы можете найти все сокровища, которые захотите, и получить все необходимые заслуги!»
«Ибо Новый Свет ждет нас!»
