Новое королевство Мекка, прибрежные воды Хенсинка, 1-й Коррон ООН, Гоблин UNS
Коммандер Форд стоял возле открытого перехода мостика и наблюдал за темным судном в бинокль ночного видения. Темный силуэт дирижабля Протектората начал двигаться своим ходом после того, как тридцать минут назад на борт корабля прибыла 101-я АТИ.
— Сэр, — в люке появился Капитан Гоблина. «Вражеский флагман поворачивает прямо по прогнозируемому курсу».
«На их текущей скорости», — сообщил капитан. «Они войдут на границу конечной зоны через три часа. К тому времени флот потеряет связь с флагманом противника».
«Переместите флот в пределах досягаемости основного орудия», — приказал командующий Форд, не отрывая глаз от бинокля. «Никаких ходовых огней».
«Да сэр!» Капитан ответил и вернулся на мостик, чтобы передать приказы.
Внезапно вражеский флагман, казалось, наткнулся на препятствие, поскольку его скорость упала. Коммандер Форд расплылся в улыбке и прошептал себе: «Эти чертовы ублюдки сделали это!»
«Сэр!» Капитан снова появился в люке. «Вражеский корабль…»
«Я знаю!» Форд оборвал слова взволнованного капитана. «Скажите морским пехотинцам, чтобы они были готовы к действию!»
«Да сэр!»
——
Агрессия флагмана Протектората, задняя главная котельная
«Перезарядка!» — крикнул оперативник «Клеймор-шесть», нырнув обратно в укрытие, чтобы перезарядить оружие. Тайриер, присев рядом с оперативником «Клеймор-шесть», прикрывал его, нанося прицельные выстрелы в пролом, где вокруг входного люка скопились тела в два ряда.
«Босс!» Взревела связь Тайриера. «Они штурмуют задний люк!»
«Дерьмо!» Тайриер выругался, прежде чем кричать на лидера команды Клеймор Шесть. «Харман! У нас есть контакты в тылу! Я веду своих людей для поддержки тыла!»
«Понятно!»
«Клеймор-один! Отступай!» Тайриер крикнул своим людям. «Поддержи тыл!»
——
Запертый люк трясся от каждого тяжелого звона, на внутренней поверхности появлялись вмятины. Вольф и Хицу посмотрели друг на друга, прежде чем снова повернуться к люку. Хитсу нажал кнопку передачи на своем комме и сказал: «Босс! Они штурмуют задний люк!»
Люк снова затрясся с сильным лязгом, и в толстую металлическую дверь врезался крюк, оставив большую зазубренную дыру. Хитсу вынул свои магазины и сложил их на тележку, за которой он находился, для быстрого доступа. Трещина на металлическом люке еще больше увеличилась из-за еще одного мощного звона, разорванный металл закричал, когда появился еще один шипастый крюк.
— Ох, фарк… — прошипел Волк. — Это… это… чертов Варджек?
«Кто, черт возьми, использует Варджека в таких тесных… условиях…» — голос Хицу затих, когда пара красных светящихся глаз выглянула из разорванного отверстия люка. «Ох… ок… мы облажались… Так облажались!»
«Что у нас есть?» Тайриер внезапно появился позади Хитсу, который указал на разорванный люк. «Ой… фарк…»
В разорванном металле появилась пара крючковатых шипов и с громким стоном искореженного металла остатки люка разорвались на части. Пара светящихся красных глаз исчезла, и из разорванного люка появилась морда.
«НАЗАД!» Тайриер взревел, и все отступили, когда из дула выплеснулось густое облако перегретого пара в котельную. Температура мгновенно подскочила, когда паровой метатель «Ворджека» очистил территорию, чтобы солдаты могли ворваться в котельную.
«Откуда это взялось?» Тайриер выругался, когда капли горячей воды обожгли незащищенные части его тела. Он выскочил из укрытия и увидел солдат с головами жуков, спешащих через люк. «Входящий контакт!»
По новоприбывшим обрушился шквал артиллерийского огня, их магические барьеры мерцали, когда их встречали пули. Хицу метко бросил ручную гранату в скопление солдат Протектората, и возникший взрыв разрушил большую часть барьера врагов, позволив пулям беспрепятственно проникнуть в их тела.
Поток вражеских солдат был временно остановлен, что дало оперативникам «Клеймор-1» некоторую передышку, чтобы перегруппироваться и удержать точку. Волк зашипел от боли, когда Тавел наложил на его обожженное лицо исцеляющее заклинание и заставил проглотить обезболивающее, чтобы снять боль. Участок кожи, отслаивающийся от щеки Волка, начал покрываться коркой под воздействием исцеляющего заклинания. Далее Тавель наложил пластырь на рану и ободряюще похлопал его по плечу.
«Кто-нибудь не забыл взять с собой противотанковое оружие?» — спросил Локи, сбивая голову еще одного Жука.
«Неа!» Хитсу крикнул в ответ. «Но у меня все же есть несколько демонстрационных зарядов!»
«Эта штука не может попасть в котельную!» — сказал Тайриер. «Пока не…»
«Если только они не откроют эти массивные двери хранилища!» Волк зашипел от боли. «Если они взорвут замки на гигантских дверях…»
«Чертовы Варджеки получат доступ!»
——
Новое королевство Мекка, прибрежные воды Хенсинка, Флот ООН, Ресурс UNS
Переоборудованный торговый транспорт расположился в центре флота под прикрытием нескольких эскортов. Переоборудованный транспорт имел плоскую верхнюю часть, как у современного авианосца, а винты у полдюжины транспортных вертолетов CH-1 вращались.
Морские пехотинцы в многокамерной форме и боевой экипировке появились по боковой лестнице, собираясь на верхних палубах. Офицеры и унтер-офицеры выкрикивали приказы, а морские пехотинцы разделились на ряды и побежали к ожидающим транспортам.
Когда последний люк CH-1 «Гриффин» закрылся, один за другим, транспортные вертолеты поднялись и направились под покровом ночи к ничего не подозревающему дирижаблю вдалеке под эскортом четырех боевых кораблей морской пехоты «Юникорн».
Поездка не заняла у вертолетов пятнадцати минут, как внезапно с флота Протектората вырвались заклинания освещения, превратив ночь в день. Парк вертолетов был немедленно освещен, и пилоты быстро перешли к маневрам уклонения. Дирижабли сопровождения Протектората маневрировали и вставали между вертолетами, и дула паровых пушек начали торчать наружу.
Ночное небо внезапно начало заполняться снарядами, когда Флот Протектората открыл огонь из парового оружия. Вертолеты морской пехоты пикировали и кружили вокруг, пока каждый пилот предпринимал независимые действия. Морские пехотинцы на борту «Грифонов» в панике закричали, когда полет стал трудным, а экипаж гоблинов безумно хихикал, думая, что это весело.
Морские Единороги бросились вперед и обрушили залпы ракет на борт эскорта Протектората. Вспышки взрывов еще больше осветили ночь и затмили ночное зрение пилотов. Многочисленные сигнальные ракеты вырвались из ракетницы морской пехоты Ah-1 Unicorns, когда боевые корабли пытались отвлечь огонь противника от транспортов, зажигая себя.
«Дерьмо!» Ведущий пилот CH-1 Griffin крикнул в систему связи. «Все юниты сломаны! СЛОМ! Щиты вражеского флагмана подняты!»
«Прервать посадку! Прервать! Прервать!»
——
Новое королевство Мекка, прибрежные воды Хенсинка, 1-й Коррон ООН, Гоблин UNS
«Нацельтесь на флагман!» — взревел коммандер Форд, глядя на фейерверк вдалеке. «Снимите его щиты, иначе вертолеты не смогут приземлиться! Все корабли… ОТКРЫТЬ ОГОНЬ!»
«Да, да! Стрельба!» Офицер по вооружению вскрикнул. Почти мгновенно в ответ взревели пушки номер один и номер два, извергая двухметровое облако пламени. Остальная часть флота стреляла почти в унисон, и можно было различить точечные точки искр, вылетающих из выпущенных снарядов.
Через несколько секунд начали поступать сообщения от артиллерийских наблюдателей, артиллерийские расчеты скорректировали свои решения для стрельбы, и 3-дюймовые орудия корветов снова взревели.
Из-за размера флагмана Протектората снаряды было трудно не заметить, из-за чего магический барьер флагмана безумно мерцал в ночи. Эскорт доблестного Протектората, стоявший под залпами корабельных снарядов, невольно принял на себя часть обстрела.
Один неудачливый эскорт Протектората, Инфорсер, принял на себя основной удар обстрела, и его более слабые щиты испарились, когда несколько снарядов попали в эскорт. Без каких-либо щитов эскорт в следующем залпе получил еще два прямых попадания в бок и сразу потерял мощность. Высота «Инфорсера» быстро падала, когда газ и пар этерия вырвались из его разорванного корпуса, экипаж отчаянно боролся за спасение умирающего дирижабля.
Флот ООН в составе трёх эскадрилий по четыре корвета и двух переоборудованных торговых судов продолжал обстреливать снаряд за снарядом флагман противника, желая сбить щиты, чтобы вертолёты морской пехоты смогли приземлиться.
Орудия флагмана Протектората попытались отразить ответный огонь по флоту ООН, но им было значительно хуже с точки зрения огневой мощи, дальности и точности. Флот транспортных вертолетов морской пехоты мог кружить только вне досягаемости оружия Флота Протектората.
Флот ООН продолжал вести сильный заградительный огонь, целясь по щитам флагмана, создавая цветы пламени, возникающие в нескольких метрах от корпуса, жар и ударная волна обжигали краску и создавали напряжение в броне.
Наконец, после почти пятнадцати минут сильного обстрела и израсходования двух четвертей боеприпасов флота ООН. Полупрозрачный магический барьер лопнул, как мыльный пузырь, ответная реакция магической энергии заставила руны, выгравированные на узлах барьера, сгореть и превратить окружающий металл в шлак.
«Щиты опущены, сэр!» Возбуждённый крик Капитана Гоблинов достиг ушей Форда.
«Все корабли! Прекращение огня!» Форд быстро сделал заказ. «Скажите морским пехотинцам, что путь снова свободен!»
«Да, да, сэр!»
——
Капрал Слоу крепко сжал свой ручной пулемет, когда транспортный вертолет внезапно спикировал вниз, заставив его почувствовать, будто сиденье и палуба у его ног исчезли. Вертолет внезапно снова поднялся, заставив его снова удариться о палубу, когда в кабине раздался голос пилота. «Фаркинговые щиты отключены! Мы возвращаемся!»
Парк вертолетов, слонявшихся за пределами досягаемости вражеского оружия, бросился обратно к вражескому флагману. Они летели по произвольной схеме, чтобы избежать зенитного огня, но один вертолет с половиной взвода морской пехоты внезапно запнулся в воздухе, когда десятки болтов прошли через одно и то же воздушное пространство.
Из больного вертолета вырвался дым и искры, и он с всплеском исчез в чернильном океане. Пилоты, ставшие свидетелями крушения, быстро вызвали спасателей сбитого вертолета, но поняли, что для его экипажа и морских пехотинцев уже слишком поздно.
«Приготовьтесь спешиваться!» Пилот крикнул. «Одна минута!»
Офицер, командующий его взводом, поднялся со своего места и крикнул солдатам: «Хорошо, панки! Вы готовы умереть?»
«Ура!» Морские пехотинцы хором ответили. «Морские пехотинцы впереди!»
Вертолет внезапно снова поднялся и сразу же развернулся на девяносто градусов, чтобы снизить скорость. Задний грузовой люк CH-1 «Гриффин» распахнулся, и экипаж гоблинов начал кричать морским пехотинцам, чтобы они убирались. «Убери свои толстые задницы от моего ребенка! Dum ma reens!»
Морские пехотинцы с облегчением спрыгнули с транспорта, поскольку поездка была для них слишком мучительной. Люди рассредоточились на палубе дирижабля, и вертолет снова поднялся в воздух, снова выдержав зенитный огонь и вернувшись обратно на авианосец.
Морские пехотинцы рассредоточились по палубам, охраняя территорию, поскольку все больше и больше транспортных вертолетов морской пехоты приземлялись на палубе и морские пехотинцы начали выгружаться. Внезапно люки на верхних палубах открылись, и оттуда выбежали десятки солдат в красной форме, и палубы превратились в поле боя.
Слоу прижал сошку своего пулемета к поверхности какой-то неизвестной структуры и начал стрелять очередями по появившимся головам Жуков. Кадровые щиты голов «Жука» мерцали под темной ночью от искр и свечений кинетической энергии пуль.
Численность и преимущество морских пехотинцев в дальнем бою очень быстро нанесли урон противнику, даже несмотря на то, что у них были личные магические щиты. Односторонняя перестрелка вскоре прекратилась, когда из люков больше не появлялись солдаты Протектората в красной форме.
«Все подразделения выдвигаются! Мы захватываем этот кусок дерьма!»
