Ризм был удивлен, когда в ангаре внезапно появилась группа беззаконных еретиков. Его больше поразили их паровые пушки, которые могли стрелять быстрее и дальше, чем все, что, как он знал, существовало в Старом Свете. Через несколько секунд после засады почти половина его отряда оказалась в луже крови.
Его Защитники вмешались и активировали свои магические щиты, которые безумно мерцали под безумной скоростью стрельбы оружия еретиков. Он нахмурился, шагнув за большую стопку ящиков и напряженно размышляя о способностях этих еретиков. Он знал, что сильно их недооценил, но все еще не мог понять, почему именно эта группа была такой могущественной.
«Почему они не взяли под свой контроль весь Новый Свет, если у них было такое оружие?» Ризм стоял, не обращая внимания на то, что происходит вокруг него. «Как странно…»
«Лорд-генерал-инквизитор!» — крикнул один из его помощников, оторвав Рисма от его мыслей. «Они вывели из строя двигатели Благословения Господня!»
«Мы… мы больше не можем убежать!» Помощник всхлипнул от страха. Рисм бросил презрительный взгляд на группу съежившихся помощников, вытащил паровой клинок и без колебаний зарубил группу удивленных помощников вокруг себя. — Ч-почему…?
«Трусы!» Ризм презрительно зашипел. «Вы должны отдать свои жизни за Суд! Но вы все съеживаетесь, как грешники! Теперь будьте судимы Им!»
«Обойди и атакуй их сбоку», — отдал он приказ своему Защитнику. «Я отвлеку этих… еретиков!»
Протектор коротко поклонился и ускользнул за груду ящиков, кружа вокруг припаркованных флаеров. Рисм достал носовой платок и начал вытирать кровь с парового лезвия. Его паровой клинок был похож на Защитников, за исключением того, что в его оружии используются небольшие одноразовые канистры, питаемые магическими кристаллами, для создания пара, вместо того, чтобы подключаться к паровому резервуару.
Когда он начисто вытер свой клинок, его окружила дюжина еретиков, направляя на него свои необычайно мощные паровые пушки. Ризм с большим интересом разглядывал оружие, которое держали эти беззаконники. Он наблюдал, как один из беззаконников что-то крикнул, а двое других в своих черных одеждах, подобающих еретической безбожной нации, бросили оружие и переключились на уменьшенную версию.
Время замедлилось, когда Ризм произнес заклинание ускорения и фокусировки. Он мог видеть каждую деталь двух беззаконников, от их перчаток до черно-желтой прямоугольной морды, которая медленно поднималась вверх, поскольку все, казалось, двигалось в замедленной съемке. Из дула крошечного парового пистолета вырвался клуб дыма, и черный размытый дротик вылетел в сторону Ризма, когда он смотрел прямо на него.
Он сделал шаг, чтобы увернуться от летящих в него стрел, и краем глаза увидел, как остальные беззаконники что-то выкапывают из своих жилетов. Две стрелы пролетели мимо него и куда-то улетели. Затем он отошел от черных канистр, которые беззаконники швырнули в него, но канистры внезапно взорвались ослепительной вспышкой и громким треском, от которого в ушах громко зазвенело.
На мгновение он был сбит с толку и ослеплен атаками и почувствовал, что его магический щит получает повреждения. Ризм мог только слепо отступить назад, пока использовал заклинание восстановления, которое помогло ему избавиться от слепоты и звона в ушах. Когда его зрение восстановилось, он заметил, что его последний Защитник вступил в бой с беззаконниками, отвлекая от него как минимум половину их внимания.
Он поднял паровой клинок, нацелился на беззаконный чулан и сжал рычаг на своей руке. Мгновенно вырвался клуб сжатого пара и вылетел небольшой деревянный кол. Ризм схватил тыльную сторону своего клинка и нажал на рычаг, который вращал четырехцилиндровый цилиндр и одновременно заряжал внутренний паровой резервуар.
Рванувшись вперед и уклоняясь от выстрелов беззаконников, он быстро сократил дистанцию. Он произвел еще один выстрел в беззаконника, которого отбросило назад, и двумя руками взмахнул клинком вниз по следующему беззаконнику. Беззаконник поднял свое оружие горизонтально вверх, чтобы заблокировать его клинок, и Рисм кровожадно ухмыльнулся за маской, произнося заклинание в тот момент, когда его клинок ударил в оружие беззаконника. «Удар ветра!»
Его клинок на мгновение засветился синим, и из его клинка вырвалось резкое шипение ветра. Острый, как бритва, порыв ветра расколол оружие пополам и обрушил оставшуюся силу вертикально на беззаконника, чей рот открылся в удивленном «О». «Суд над вами!»
——
Хитсу выругался, увидев, что Волка сбило с ног от выстрела эльфа в маске. Движения эльфа в маске были очень быстрыми, и следующее, что знал Хицу, эльф в маске оказался перед ним и рубил в него свой клинок.
Рефлекторно Хитсу поднял винтовку, чтобы заблокировать удар, но, к своему шоку, увидел, что лезвие на мгновение засветилось, и услышал произнесение заклинания эльфа в маске. «Ой, фарк…»
Порыв резкого ветра разрезал его штурмовую винтовку пополам, и удары продолжились, ударив по шлему и груди, отбросив Хитсу назад. Сила и острота заклинания ветра раскололи его керамический шлем и пластину для травмы груди пополам. Кровь хлынула из его израненного лица, когда Хицу лежал на спине, задыхаясь, поскольку заклинание также выбило воздух из его легких.
«Ф-Аркер…» Хитсу, наполовину ослепший от крови на лице, ахнул, вытащил пистолет и прицелился в эльфа в маске, который высокомерно стоял перед ним. Он выстрелил из пистолета трясущимися руками, промахнувшись большую часть выстрелов, но сумел заставить эльфа в маске отступить, уклоняясь от атак.
«Волк! Хицу!» Янг и Альтиед двинулись к эльфу в маске, подняв оружие и стреляя, пытаясь уничтожить эльфа в маске, который с легкостью уклонялся от их выстрелов. Локи и Тавел бросились вперед, каждый схватил Волка и Хитсу за упряжь и потащил их в укрытие.
«Скользкая мать-фаркер!» Алтиед выругался, перезарядив новый магазин и продолжая стрелять в уклоняющегося эльфа в маске. «Ублюдок просто не будет стоять на месте!»
«Засади его!» — приказал Тайриер, заметив, что Клеймор Шесть закончил разбираться с последним красным Жукоголовым. «Держитесь на безопасном расстоянии и атакуйте его с дистанции! Опустошите его щиты!»
Янг быстро проверил Вольфа и увидел, что короткая стрела вонзилась ему в верхнюю часть груди. Он расстегнул бронежилет Волка и обнаружил, что болт застопорился мифриловой травматической пластиной, а на верхней части груди у него образовался большой ужасный синяк. Он осторожно надавил на синяк и произнес исцеляющее заклинание, прежде чем ввести Вольфу обезболивающее. «Похоже, у тебя сломаны ребра! Подожди, пока подействуют лекарства, прежде чем двигаться! Я собираюсь проверить Хитсу!»
Волк слабо крякнул в ответ и откинулся на пол, его дыхание было затруднено. Удар противника был на удивление мощным. Если бы не стальная пластина, полоски мифриловых вставок и прочный паучий шелк, деревянный болт пробил бы ему грудь.
Травмы Хитсу тоже не были слишком серьезными: большая часть силы заклинания истощилась на мифриловых вставках внутри травматической пластины. Единственной серьезной травмой был порез на лице и воротнике, доходящий до кости. Янг бросил пару исцеляющих заклинаний, которые залечили его раны, оставив после себя тонкий бледный шрам. «Теперь ты выглядишь как полукровка!»
— Черт возьми… — прохрипел Хитсу, подняв средний палец в ответ на поддразнивание Янга. «Когда я доберусь до этого чертового чувака в маске…»
«Сначала оставайтесь лежать и ждите, пока лекарства подействуют, прежде чем начинать двигаться!» Янг зашипел, втыкая шприц с обезболивающим в бедро Хицу. «Полегче пока!»
— Гррр… — прорычал Хитсу, сел и вытер кровь с лица. «Мать фаркер!»
——
Ризм чувствовал, как его щит истощается, мерцая, когда на него нападают атаки беззаконников. Магический кристалл, висевший на его поясе, смялся, когда магия внутри него иссякла. Он укрылся за стопкой ящиков, покопался в сумке, вытащил магический кристалл и вставил его в паз на поясе. Сложные руны на его защитном поясе слегка светились, когда мана из магического кристалла поглощалась формированием заклинания.
Затем он открутил газовый баллон с навершия своего клинка и заменил его новым, прежде чем вытащить цилиндр парового клинка и начать загружать пустые камеры. Рывком он вставил цилиндр обратно в паровое лезвие и нажал на рычаг, зарядив в патронник новый выстрел.
«Выносливость повышена!» Рисм раздавил магический кристалл в ладони, когда он произнес еще одно заклинание, используя магические кристаллы для пополнения своей маны, поскольку его собственный запас маны давно истощился. «Благословение Рамуха!»
Его тело на мгновение засветилось, когда на него одно за другим были наложены заклинания чар. Он стряхнул с руки пыль истощенных магических кристаллов, и его мешочек с высококачественными магическими кристаллами стал легче, чем раньше. Как только он восстановил свою ману и выносливость, он уверенно вышел навстречу беззаконникам.
«Идите! Вы, безбожные еретики!» Ризм засмеялся, не заботясь о том, поняли они его или нет. «Я — генерал-инквизитор Рисм Третт! Пришло время суда!»
Ему ответили хлопки сводящих с ума мощных паровых пушек еретиков, когда он уклонялся и лавировал между укрытиями, открывая ответный огонь своим паровым клинком. Черные канистры подпрыгнули к нему, и он отвернулся от этого надоедливого оружия, когда оно вспыхнуло с ослепляющими вспышками и шумом. Несмотря на его попытки уклониться от этого оружия, оно все равно дезориентировало его, когда взорвалось рядом с ним.
Несмотря на свои усиленные магические способности, он не смог получить никакого преимущества против еретиков, поскольку они бессовестно держались от него на расстоянии, используя свои мощные паровые пушки, чтобы клевать его магические щиты. Ризм раздавил еще одну горсть магических кристаллов, восстанавливая свою ману и обдумывая варианты. Он не мог сбежать на своем личном дирижабле, поскольку еретики вывели из строя двигатели, и единственным способом спастись от Агрессора было сесть на один из дирижаблей-десантников на другой стороне ангара.
Прежде чем принять решение, он взглянул на открытый люк сбоку ангара. Ризм знал, что его численно превосходят, и что ему нужно больше тел, чтобы отвлечь еретиков и сбежать. И единственный способ получить больше тел — это выяснить, что ему нужно сначала выбраться из ангара.
Он вытер пыль с ладони и снова бросился наружу, бросив в еретиков заклинание: «Кулак Неба!»
В ангаре прогремела молния, и при ударе шары молнии разлетелись во всех направлениях, а затем, пройдя небольшое расстояние, затухли. После этого послышались крики боли, и Ризм понял, что разбил врага.
Используя остатки своей маны, он взорвал еще одно заклинание «Первые Небеса» и, воспользовавшись случаем, на всей своей скорости помчался к выходу из ангара, чтобы найти больше войск и кого-то в команду своего спасательного дирижабля.
——
От громкого треска молнии у всех волосы встали дыбом. Те, кто был слишком близко к точке удара, закричали от боли, когда заклинание молнии подавило их магическое сопротивление, обеспечиваемое мифрилом в их доспехах. Тайриер заметил, что эльф в маске внезапно бросился к выходу, и он упорствовал, но еще одно мощное заклинание молнии сбило его с ног, и к тому времени, когда он пришел в себя, добыча уже исчезла.
