Новое Королевство Мекка, Ричфилд, Передовая оперативная база ООН
Капитан Блейк молча стоял, глядя на большой экран, заложив руки за спину. Его когда-то облегающая форма теперь немного свободно сидит на нем, поскольку за месяцы он потерял несколько килограммов. На дисплее появился зеленоватый вид сверху вниз, снятый с кружившего над районом боевых действий разведывательного ФБ-1 Морского пехотинца.
Пятна ярких светящихся бликов время от времени окрашивали зернистый зеленоватый дисплей и делали контуры сфокусированного изображения более четкими. Вспышки света то появлялись, то гасли по бокам толстого овала флагмана Протектората, когда боевые вертолеты морской пехоты обстреливали корпус из своих орудий, разрушая все открытые оружейные порты, чтобы обезвредить его зубы.
Яркие полосы трассирующего огня мелькали по всему дирижаблю, а над палубой дирижабля Протектората зависли несколько транспортных вертолетов с мигающими инфракрасными маячками. Блейк наблюдал за зернистыми изображениями морских пехотинцев, выбегающих из транспортов и выстраивающихся в колонну, прежде чем они направились в корабль через люки.
«Сэр, морская пехота сообщает, что высадилась вторая волна морских пехотинцев», — доложил оператор. «На борту вражеского дирижабля находится полная рота морских пехотинцев, включая одну роту из 101-го полка. Раненых и… погибших переносят на борт…»
Блейк кивнул в знак подтверждения, не отрывая глаз от экрана. «Сэр, Грифоны морской пехоты будут после погрузки раненых и вернутся за третьей волной подкреплений. Расчетное время третьей волны… сорок пять микрофонов!»
«CNO далее сообщает, что все вражеские дирижабли уничтожены», — продолжил оператор. «Остальные вражеские грузовые дирижабли тоже выведены из строя. Флот переходит к спасательным операциям. CNO спрашивает, есть ли какие-либо дальнейшие инструкции в отношении взятых в плен пленных?»
Глаза Блейка слегка дернулись, когда он услышал отчет. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул, чтобы прийти в себя, когда волна гнева поднялась из глубины его души, прежде чем он ответил грубым голосом. «Пусть… коммандер Форд… решит, как он хочет поступить с любыми… пленными… которых он взял…»
«… Да сэр…»
——
Агрессия флагмана Протектората, верхние палубы
Слоу выпил весь пакет фруктового сока и сунул его обратно в карман брюк. «Ааа… я исцелена!»
Медик закатил глаза и ответил: «Вы потеряли немного крови, и хорошо, что вы, зеленокожие, быстро выздоравливаете! Я уже дал вам небольшое исцеляющее заклинание, так что вы более чем сможете вернуться в бой».
«Спасибо, док!» Слоу ухмыльнулся, счастливый вернуться в бой. Но вскоре его улыбка померкла, когда он обвел рукой хижину, ставшую временным медпунктом, где на пончо и носилках лежали несколько тел. — А как насчет моих ребят?
«Даннер потерял правую руку, но при некотором высоком уровне исцеления он сможет вернуть руку с незначительной потерей функций, надеюсь…» — ответил медик, не поднимая глаз, пока перевязывал свободные концы повязки. на бедре Слоу. Медик на мгновение остановился, прежде чем вздохнуть, и сказал тихим голосом: «Потаэ отправился к воротам. Десятый в критическом состоянии… он может сделать это, а может и не сделать».
— И все ребята из третьего отделения, — мрачным голосом добавил медик. «Оружие этого пукающего Жукоголового ужасно жестокое… Колотые раны и порезы достаточно ужасны… но все же… им пришлось сварить и сжечь внутренние органы…»
«Не доставив ни одного тяжелораненого к врачу высокого уровня», — медик в беспомощном гневе сжал кулаки. «Мы мало что можем для них сделать… кроме как положить конец их страданиям…»
«Проклятые Синие Мальчики даже не были такими жестокими, как эти чертовы Головоголовые!» Медик выругался. «И тебе повезло! Твои раны не попали ни в один из критически важных органов! А чертова зеленая кожа всегда быстро заживает!»
Слоу глубоко вздохнул и успокаивающе похлопал медика по плечу. Он встал, взял свое оружие и сказал: «Они будут отомщены».
Сказав это, Слоу вышел из каюты и прошел мимо охранников морской пехоты, которые услужливо указывали ему путь под звуки боя. Слоу кивнул и пошел по коридору, его жажда крови усилилась. Звуки выстрелов становились все громче и громче, и тела людей в красных одеждах накапливались вдоль прохода по мере того, как Слоу приближался к передней части.
Слоу увидел спины своих товарищей-морпехов, удерживавших перекресток прохода. Одна группа вела подавляющий огонь по люку, где тела были сложены, как дрова, но не было никаких признаков ослабления атаки противника, поскольку фанатичный враг продолжал пытаться вырваться наружу.
Получив указания от группы морских пехотинцев, удерживавших перекресток, он продолжил углубляться в дирижабль в поисках остальных своих людей. Вскоре он обнаружил, что входит в область, которая сильно отличалась от остальной части дирижабля. Переборки больше не были отделаны уродливым серым металлом или деревом и тускло освещены.
Вместо этого переборки в новом помещении были покрыты полированными панелями из темного дерева, палубы были покрыты темно-малиновым ковром, а светящиеся лампы в хрустальных подсвечниках ярко освещали путь. Слоу был уверен, что попал в то, что они называли «офицерской землей», поскольку обстановка была богатой и красивой, в отличие от мрачных палуб рядовых.
Его шаги были приглушены мягким ковром, и из-за его намерения услышать звуки битвы, он неожиданно врезался в тело, как только повернул за угол. Его едва потрясло столкновение, поскольку он весил почти вдвое тяжелее человека, который растянулся на ковре.
К своему удивлению, он заметил Протектората в белой маске и причудливо выглядящем длинном красном пальто. Эльф в белой маске покачал головой, оправившись от удара, и потянулся прямо к упавшему клинку. Слоу осознал, что жестокий меч был похож на красные Жукоголовые, которые нанесли ужасные раны себе и своим товарищам-морпехам, и издал сердитое рычание.
Он быстро рванул вперед и сильно надавил боевыми ботинками семнадцатого размера, сделанными в Хейвене, на запястье эльфа в маске. Вес более ста пятидесяти килограммов чистых мышц вызвал громкий хруст сломанных костей, а следом последовал крик боли.
Кричащий Протекторат скрючился от боли и внезапно вытянул здоровую руку и произнес заклинание. Громкий громовой треск молнии ударил вперед и врезался в Слоу, заставив потрясенного Эркина отлететь назад и врезаться в переборки, разбивая деревянные панели.
Слоу закашлялся, когда его окутал густой запах озона, горелой плоти и обугленных волокон. Он неуверенно поднялся на ноги, покачал головой, отмахнулся от дыма вокруг себя и неуверенно шагнул вперед. Волны жгучей боли прокатились по его телу, и он почувствовал, как некоторые из его старых ран вновь открылись, и его зрение стало красным и затуманенным.
Выйдя из дыма, он перенес боль, которая грозила отключить его тело. В своем красном видении он увидел проклятого эльфа в маске, который с трудом поднялся на ноги, прижимая к себе сломанную руку. Слоу издал рычание чистого гнева и боли и заставил себя сделать шаг за шагом вперед.
Эльф в маске, казалось, почувствовал опасность и повернул голову. Несмотря на маску, Слоу чувствовал, что глаза в маске на самом деле были широко раскрыты от страха и шока. Эльф в маске быстро вскочил на ноги, чтобы убежать, но Слоу не собирался давать ему убежать. Одной рукой он поднял свой ручной пулемет и выпустил ручной пулемет.
Снаряды калибра 8,6 мм, вылетевшие из дула пулемета MG-1 «Mage Breaker» со скоростью 500 выстрелов в минуту и скоростью 807 метров в секунду, не успели даже секунды врезаться в спину бегущего Протектората.
Всего за девять секунд барабанный магазин на 75 патронов иссяк, и оружие оправдало свое название «Mage Breaker», поскольку магические щиты эльфа в маске едва выдержали. Окружающий ковер и переборки с деревянными панелями были полностью разрушены ожесточенным артиллерийским огнем.
Слоу тяжело прохромал вперед, уронив использованный барабанный магазин и вставив новый. Он заворчал от боли и встал над эльфом в маске, который свернулся калачиком, закинув руки на голову. Небольшой мешочек блестящих камней маны рассыпался по кольцу неповрежденного ковра вокруг эльфа в маске.
Несмотря на отсутствие каких-либо видимых травм, кроме сломанной руки, кровь хлынула из-под подбородка эльфа в маске, кровь слилась с тем же кроваво-красным цветом его красного пальто. Не говоря больше ни слова, Слоу вонзил свои ботинки 17-го размера в маску эльфа, заставив его рухнуть на застеленную ковром палубу, как сломанную куклу.
Маска треснула, и Слоу решил еще немного выместить свой гнев и боль на безвольном теле, пиная и ругаясь, прежде чем его охватят боль и усталость. Он выплюнул кровь, рухнул на разрушенные деревянные переборки и снова выругался. «Я ненавижу… магов…»
——
Тайриер плавно вышел из угла прохода, прикрывая свой сектор оружием, в то время как Альтиед сделал то же самое с другой стороны, отдавшей отчет. «Прозрачный!»
«Медик!» — крикнул Тайриер, заметив разрушенный проход и два тела, одно из которых, очевидно, сломано на полу, — эльфа в маске, которого они выслеживали, и залитого кровью знакомо выглядящего Эркина в форме морского пехотинца.
Они расчистили проход, прежде чем Янг бросился вперед со своей медицинской сумкой и проверил состояние «Эркина». «У него все еще слабый пульс».
Янг начал лечение Эркина, в то время как Тайриер и команда Клеймор-шесть склонились над сломанным телом эльфа в маске. Склонившись над ним, они могли видеть, как неуклюже поднимается и опускается эльфийский сундук в маске. «Еще жив, я вижу…»
Тайриер покачал головой, думая о том, сколько огневой мощи и тел они потратили, чтобы попытаться уничтожить этого эльфа в маске, и, в конце концов, достаточно было одного Эркина в нужное время и в нужном месте, чтобы завоевать всю славу. Выпустив глубокий вздох, он просто улыбнулся, увидев, насколько испорченным было состояние эльфа в маске, и сказал: «Не связывайтесь с Эркином… особенно с морским пехотинцем!»
——
За горизонтом вспыхнул рассвет, теплые лучи солнца медленно окутали окутанный дымом город, пострадавший от ночной бомбардировки, и принес новый день. Массивный толстый дирижабль Протектората продолжал парить в воздухе на приличном расстоянии от осажденного города, а несколько выведенных из строя эскортов и транспортов смиренно сгрудились вокруг его корпуса под бдительным орудием круживших боевых кораблей «Единоронов».
Десятки небольших кораблей окружили плавающие дирижабли на поверхности океана, в то время как безумная активность летающих транспортных вертолетов носилась вверх и вниз среди кораблей в воздухе и воде. Дальше несколько кораблей и небольших плавсредств прочесывали водную поверхность, плавающие обломки и обломки в поисках выживших.
Командир Форд сошел с трапа «Грифона», и мощные лопасти вертолета заставили его согнуться, чтобы устойчиво стоять на ногах. Полет к дирижаблю изменил некоторое чувство ностальгии по космическим кораблям ЕНД, поскольку он приказал пилоту кружить вокруг флагмана Протектората, чтобы он мог осмотреть достопримечательности.
Теперь, выйдя из потока несущих винтов, к нему с широкой улыбкой на лице подошли несколько командиров морской пехоты, включая генерала Фрэнка. «Сэр! Добро пожаловать на борт «Агрессии». Теперь мы официально небесные пираты!»
