Новое королевство Мекка, город Хенсинк, линия траншей протектората
Свистки раздались по всей линии, когда земля перед Корком была окутана плотным покровом дымовых снарядов. Вспышки взрывов 155-мм тяжелых артиллерийских орудий продолжали греметь за дымовой завесой, и бойцы 1-го стрелкового полка Армии Объединенных Наций устремились вперед к оборонительным сооружениям противника.
Дальше, под прикрытием земляных валов, в поддержку атаки ревели минометы и артиллерийские орудия. Смесь белого фосфора и фугасных снарядов накрыла оборонительные сооружения Протектората, сковывая его защитников. Тяжелый артиллерийский обстрел казался излишним и скорее жестом, поскольку позиции противника уже неоднократно подвергались артиллерийским обстрелам в течение большей части ночи.
Тяжелый обстрел прекратился как раз в тот момент, когда люди вошли в дымовую завесу. Корк вышел из дымовой завесы и обнаружил инопланетный пейзаж, который напомнил ему о том времени, когда он был имперским генералом, атакующим ООН. Но сцена перед ним была в сто раз более опустошенной по сравнению с его временем.
Некогда девственные зеленые земли, которые под руками Протектората превратились в уродливые траншеи из земли и грязи с укрепленными металлом оборонительными сооружениями, теперь превратились даже в сцену абсолютного разрушения. Перевернутая коричнево-серая земля была испещрена сотнями воронок среди обломков и разрушенных оборонительных сооружений.
Повсюду была грязь, сделанная из утренней росы и крови мертвецов. Корк бежал вперед, держа свое тело низко, пока люди продвигались рядом с ним. Он достиг края траншеи, и, показав своим людям жест обратного отсчета, они выскочили со своим оружием, готовые расстрелять любого защитника, но обнаружили, что она заполнена несколькими трупами.
Рядовой кашлял и блевал в сторону, так как не мог вынести кровавой сцены. Плоть тел была обуглена, и можно было увидеть белые кости, поскольку враг умер от смертельного воздействия белого фосфора. Смертоносный белый химикат разъедал любую обнаженную и незащищенную плоть до костей, а также кричащие рты, носы и легкие всех несчастных душ, попавших под обстрел.
«Двигай! Двигайся!» Корк оттолкнул блевавшего рядового прочь и в сторону города. «Продолжайте двигаться! Нам еще предстоит захватить город!»
Солдаты собрались с духом и быстро продвигались вперед, время от времени останавливаясь, чтобы проверить и обезопасить неповрежденные траншеи или бункеры. На линии атаки была слышна спорадическая стрельба, когда встречались непокорные враги.
Корк спрыгнул в полузасыпанную траншею, где явно находился приподнятый выступ земли, который явно был скрытым бункером. Его люди, не сказав ни слова, окружили его и собрались возле входа в бункер. Корк кивнул Крю, который вытащил из сумки гранату. Крю вытащил чеку и позволил ложке гранаты выскочить, готовя гранату в течение секунды, прежде чем бросить ее в темный подъезд.
Тяжелый удар в грудь сотряс мужчин, и они вошли в бункер. Фонари, установленные на их ремнях безопасности, освещали им путь, когда они прочесывали территорию от врагов. Бункер оказался на удивление больше, чем ожидалось, и к тому же глубоким, как узнал Корк, спускаясь по наклонному проходу, водя фонариком влево и вправо, дым и грязь, поднимавшиеся от гранаты, заметно опускались.
Когда дым медленно рассеялся, луч его света упал на темно-красную поверхность, которая, казалось, занимала всю территорию перед ним. Корк остановился и уставился на поверхность, которая, казалось, возвышалась до самого потолка койки, а также простиралась дальше, чем мог проникнуть его световой луч в темноте.
Он подошел ближе, чтобы исследовать, и понял, что странная вещь перед ним на самом деле находилась внутри огромной ямы, а поверхность, казалось, была сделана из металла и имела полосы ржавчины и сколы краски.
— Сержант, — крикнул один из его людей. «Здесь есть путь вниз!»
Корк нахмурился, присоединяясь к своим людям в их открытии. Другой склон вел вниз, во тьму, и Корк был совершенно уверен, что они уже спустились как минимум на два этажа. Кто-то задал вслух вопрос, который был у всех в голове. «Что это за штука?»
«Я не знаю…» — ответил Корк, прежде чем помахать лучом света вниз по склону. «Пойдем узнаем…»
Как только он произнес эту фразу, из глубины ямы, казалось, вырвалась серия громких скрежетающих звуков. Затем последовали шипение и визг металла, и утрамбованная земля под их ногами начала трястись. Крыша внезапно рухнула, обнажив небо и образовав потоки света, падающие вниз.
«ВНЕ!» — крикнул Корк, перекрикивая тусклый шум, который подозрительно напоминал тяжелую технику. «УБЕРАЙСЯ НЕМЕДЛЕННО!»
Мужчины побежали обратно туда, откуда пришли, так быстро, как только могли, и когда они вышли из прохода и вернулись к линии траншеи, бункер позади них наконец рухнул, и появилась большая провальная яма. Крики паники раздавались эхом среди звуков тяжелого проворачивания и шипения, когда целая часть городской стены, казалось, выступала из-под земли.
Корк в ошеломленном восхищении смотрел на массивный набор скелетоподобных кирок, похожих на придаток, возвышавшийся над его головой и вонзающий удары в кратерированную землю позади него. Земля задрожала, когда придаток вытащил остальную часть его тела, и Корк увидел массивную башнеобразную конструкцию, поддерживаемую несколькими ногами, похожими на кирку, выбирающуюся из своего укрытия.
«Что это за святые небеса?» Крю высоко поднял голову, его рот и глаза широко открылись, как и у остальных членов 1-го стрелкового полка. Под «юбкой» башни можно было увидеть, как массивные шестерни и колеса вращаются и вращаются. Трубы, подозрительно похожие на дула пушек, вытянулись по всей поверхности шагающей башни и громко шипели, стреляя в сторону артиллерии ООН в тылу.
«Это… это… гигантский голем!»
——
Когда стало известно об отступлении, боевая машина Протектората «Мститель» спряталась рядом с городскими стенами, зарыв нижнюю часть тела и ноги под землю. Металлическая обшивка боевой машины легко сливалась с недавно покрытыми броней городскими стенами, и экипаж старался не подвергать себя опасности стрельбой из любого оружия.
Слишком большой и трудоемкий, чтобы его можно было разобрать и погрузить обратно на борт дирижаблей Протектората, Генеральный Инквизитор приказал своей команде дать время очистить землю от всех беззаконников, которые бессмысленно бросили вызов Протекторату. Экипаж знал, что их святые дела принесут им место рядом с их Богом. Раму совершил последний обряд и приготовился сражаться до победного конца.
Массивная башня, похожая на чудовище, хранила молчание, а конструкция наверху, похожая на церковь, делала ее безобидной и безвредной, поэтому ни один из планировщиков миссии ООН не выбрал ее для артиллерийского или авиаудара. Он лишь поднял свои магические барьеры против любого шального или случайного артиллерийского снаряда, но продолжал терпеливо ждать своей очереди, чтобы обрушить свой приговор на грязь, которая осмелилась поднять свои еретические руки против Протектората.
Капитан Бишоп «Счетчика», видя, как флот Протектората падает с небес и, скорее всего, погиб флагман «Агрессия», призвал своих людей выполнить свой последний священный долг против беззаконников. Он знал, что беззаконники нападут сейчас, когда флот Протектората пал, и, конечно же, на рассвете тяжелый артиллерийский обстрел, который заставил его и его команду почувствовать, будто сам Раму пришел на эту землю, чтобы вынести Свой приговор, пронесся по городу. защита.
К счастью, у Мстителя есть достаточный запас магических кристаллов, позволяющих ему противостоять взрывам, которые, казалось, были делом рук разгневанного бога. Крошечные фигурки и квадратные повозки появились из-за завесы белого дыма, и командир Счетчика понял, что пришло время. Он приказал всем котлам работать на полную мощность и всему оружию быть наготове.
Он рассчитал время в тот момент, когда крошечные фигурки еретиков-беззаконников пересекли оборонительную линию и достигли стен, приказав «Счетчику» выйти из своего укрытия и отправиться в тыл вражеских линий, где было то еретическое оружие, причинившее столько разрушений. расположен.
Как только эти пушки замолчат, с беззаконными войсками будет легче справиться! Подумал капитан Бишоп Счетчика. Он стоял, расставив ноги и сцепив руки за спиной, глядя в хрустальные окна командного храма. «Полный вперед!»
Массивная боевая машина грохотала по опустошенному ландшафту, ее магический барьер мерцал, когда по ней молотило еретическое оружие беззаконников. Капитан Бишоп смотрел на вражеские орудия в тылу, которые располагались так привлекательно и открыто, но в то же время так далеко, что его собственные паровые пушки все еще были вне досягаемости.
«Быстрее!» Он призывал своих людей, несмотря на то, что знал, что «Счетчик» уже двигался на максимальной скорости. «Мститель» дико трясся, когда по нему стреляли вражеские пушки, заставляя его магические щиты мерцать и мерцать. Наконец, пушки «Мстителя» оказались в пределах досягаемости, и капитан Бишоп ликующе закричал. «ВСЕ ПАРОВЫЕ ПУШКИ… ОГОНЬ!»
Вид перед ним ненадолго исчез, когда десятки паровых пушек выплеснули заряды в тыл вражеской линии, а теплый фронт создал в воздухе клочья белых облаков. Капитан Бишоп поднял руку и закричал под раскаты грома: «СУД ПРИШЕЛ!»
——
Новое королевство Мекка, Хенсинк, пожарная база ООН Дельта
Рядовой Гауда провел лучшее время в своей жизни за двадцать два лета. Когда-то он был членом экипажа баллисты, но всегда увлекался осадными орудиями. Когда пришло известие о формировании и наборе армии. Он быстро записался и, когда его спросили, какую службу он выбрал, ответил, что хочет стать членом экипажа баллисты.
Вербовщик улыбнулся и спросил его, почему, и, узнав его интересы, вербовщик рекомендовал ему вместо этого пойти в артиллерийскую часть. И там его жизнь полностью изменилась, когда он познакомился с миром больших пушек и больших стрел.
В конце концов. ему удалось попасть в армию ООН, и его даже направили в артиллерийскую роту, где он обслуживал массивную 155-мм гаубицу Haven Armament Works H100 «Громовержец», о которой, как он вспоминал, его инструкторы говорили, что артиллерия — король поля боя, и это было видно!
Массивная артиллерия, в отличие от винтовки, которую Гауда презирал, была способна преодолевать расстояния, недоступные ни одной винтовке, а H100 Thunderer, частью которого он был, ревел более двенадцати часов! Было прекрасно наблюдать, как раскаленный след снаряда взмывает по спирали в ночное небо, прежде чем взорваться в сотнях метров с вспышкой пламени и искрами, словно фейерверк.
«ВХОДИТ!» Гауда склонился над ящиком со 155-мм снарядом, когда кто-то внезапно вскрикнул тревогу. Он ненадолго замер, глядя в небо, гадая, что произойдет, когда сержант потащит его в блиндаж. «СПУСКАТЬСЯ!»
Земля внезапно сильно задрожала, когда серия оглушительных ударов вбила Гауду под укрытие. В ушах у него громко звенело, и воздух был наполнен дымом. Сержант, спасший его, кричал что-то, чего он едва мог расслышать. «Вон! Вон! Вооружитесь оружием!»
Наконец слух к нему вернулся, и он выполз из ямы и увидел вдалеке массивную башню на нескольких ногах, пробиравшуюся к нему, извергающую дым. — Что, черт возьми?
«Ох… сукин ты сын… хочешь поиграть с пушками? Я покажу тебе, у кого пушка больше!»
