Развевающиеся синие флаги и транспаранты следовали за извивающимися рядами марширующих солдат и кавалерии, пересекавших равнины к единственной достопримечательности в этом районе. Их появление уже давно заметили жители города, а оборона была укомплектована за несколько дней до этого. Имперские войска остановились на небольшом расстоянии от границы и начали разбивать лагеря, пока остальные смотрели на них.
Точно так же на другой стороне королевства армия в оранжевых доспехах двинулась и разбила лагерь за стенами южных пограничных городов и фортов, когда Королевство Форал отправило свои войска к границе, их мотивы неясны.
——
Организация Объединенных Наций, Город Хейвен, Крепость Сингапур
У офицера разведки лейтенанта Тавора был отличный день, поскольку информация за информацией хлынула в его лоток для входящих сообщений. Каждые несколько минут он вызывал одного из своих оперативников и передавал отчет для немедленной отправки в указанный отдел.
Разобравшись с отчетами, он вышел из кабинета и встал перед стеной, вокруг которой кружилась массивная стратегическая карта Нового Света, включающая Конечную зону. Цветные магнитные жетоны были размещены по всей карте: некоторые представляли войска ООН, другие — позиции, типы и количество войск других королевств и стран. Сотрудники Intel постоянно обновляли жетоны и маркеры на карте.
Это позволило Тавору и другим старшим офицерам понять свою ситуацию в Новом Свете, что позволило им строить планы и контрпланы. Теперь появились два новых красных маркера: один над Городом Гоблинов, другой прямо на востоке Островов. Он проигнорировал недавно обновленные перемещения Империи Блувуд и Королевства Форал вдоль границ Нового Королевства Мекка, которое собиралось стать частью ООН.
Он указал на техника связи и приказал ему соединить его с капитаном по защищенной линии. Через мгновение на дисплее появилось изображение капитана Блейка. Техник связи уступил Тавору место и отошел в сторону, чтобы позволить двум офицерам поговорить наедине.
— Сэр, — поприветствовал Блейка Тавор. «Вы получили последний отчет разведки?»
Изображение Блейка через секунду кивнуло: «Да, я как раз собирался это прочитать. Есть ли что-то важное, что мне нужно знать?»
«Да, сэр», — ответил Тавор. «У нас появились два неизвестных контакта: один над Городом гоблинов, другой прямо на краю Конечной зоны, к востоку от островов».
Секунду спустя изображение Блейка ответило: «Есть ли у нас какие-либо идеи, кто они?»
«Я подозреваю, что это, скорее всего, тот или иной народ из Старого Света», — сказал Тавор. «Зонд только что сбросил данные наблюдения за пару дней, прежде чем они вышли за пределы досягаемости, и наши аналитики данных просто их заметили».
«Хммм…» Изображение Блейка слегка замерцало, поскольку соединение запаздывало. «Не обращайте внимания на неизвестных, ближайших к островам, и сосредоточьтесь на тех, кто находится в Городе гоблинов. Каково примерное время прибытия к нашим границам и предполагаемый курс?»
Тавор взял копию отчета, который он отправил Блейку, и сказал: «Сэр, если вы посмотрите на четвертую страницу, у нас есть три предполагаемых прогноза курса этой неизвестной силы. Предполагаемое время прибытия к нашим границам составляет от трех до одного дня. неделя.»
Изображение Блейка смотрело вниз, когда он читал указанный документ. «Хейвен-Хейвен и Фар-Харбор на оранжевом DEFCON, а остальные на желтом. Мы посмотрим, каков их образ действий, прежде чем принять решение о повышении или понижении DEFCON».
«Да, сэр», — кивнул Тавор и указал на одного из своих сотрудников, который быстро записывал приказы. Он передал листок бумаги сотрудникам, которые прочитали записку, и ее лицо слегка побледнело, прежде чем профессионализм взял верх, и она поспешила к Верховному командованию с приказами.
— А другой неизвестный? – спросил Тавор. «Что нам делать? Должен ли я сообщить своему коллеге на островах?»
Изображение Блейка, казалось, застыло на мгновение, прежде чем Блейк произнес тихим голосом: «Нет… Не сообщайте им ни о чем… пока… Продолжайте отслеживать вновь прибывших, сообщите мне, когда они достигнут границ Островов. «
Тавор снова кивнул, прежде чем спросить: «А как насчет передвижения войск на границах Мекки?»
«Пусть будут», — ответил Блейк. «У нас есть пара рот армейских подразделений, которые охраняют приграничные города. Они не посмеют предпринять никаких действий, пока увидят наши войска, если только не захотят быть уничтоженными…»
— Понятно, сэр, — ответил Тавор. «Успеете ли вы вернуться к первым испытаниям суперавианосца?»
— Черт, уже пора? Блейк вздохнул, проверяя дату. «Я постараюсь вернуться вовремя, если это возможно… Но никаких гарантий…»
«Было бы хорошо, чтобы люди снова увидели тебя», — намекнул Тавор. «Знаешь, моральный дух и все такое…»
«Я постараюсь», — снова вздохнул Блейк. «Как только дела на северо-востоке успокоятся, я немедленно вернусь».
«Сэр, испытания состоятся через два дня…» напомнил Тавор. «Я сомневаюсь, что там, наверху, все наладится так быстро…»
Блейк покачал головой и слегка помахал рукой на прощание, прежде чем прервать связь, оставив Тавора смотреть на пустой экран. Он встал из-за консоли связи, повернулся к своим сотрудникам и зааплодировал, чтобы привлечь их внимание. «Хорошо, ребята! Босс хочет увидеть обоих неизвестных контактов, появившихся за последние двадцать восемь часов! Оранжевый DEFCON объявлен для Хейвена и Фар-Харбора! Остальные члены Организации Объединенных Наций должны оставаться в желтом DEFCON до дальнейшего уведомления! «
«Теперь я хочу, чтобы наши самолеты-разведчики поднялись и провели разведку в этом районе здесь и здесь!» Тавор подошел к стратегической карте и с помощью указки коснулся тех участков, которые ему хотелось увидеть. «Спутниковая команда! Дважды проверьте картографические данные, загруженные с зонда! Убедитесь, что мы не пропустили ничего, проходящее через Конечную зону! Ясно?»
«Да сэр!»
——
Новый Свет, Исследовательский флот Сугона, 17-й полк Суугонских королевских воинов
Нхак Тонг с громким проклятием выплюнул отвратительную на вкус воду, которую он нашел в ветхой хижине, чем вызвал смех остальных солдат. Он вздохнул, глядя на скудные остатки еды, которые он собрал, и которые были едва съедобны. Не найдя другой добычи или полезного, он прекратил поиски внутри хижины.
Он вышел из избы вместе с остальными и сморщил нос от запаха немытых тел, смерти и опорожненных кишок. Гоблины здесь были более противными и безумными, в отличие от более трусливых собратьев своего вида, обитавших в династии Суугон и в остальном Старом Свете. Эти гоблины, казалось, не боялись смерти, поскольку они хихикали и в огромных количествах бросались в ожидающие пасти бешеных драконов.
Его огненный талисман, длинный металлический посох, покрытый рунами, висел у него за спиной, когда он присоединился к своему скакуну, который все еще пировал на куче тел гоблинов. Он вздрогнул от ужасного зрелища и повернулся, чтобы присоединиться к другим Воинам, когда внезапно снова прозвучал боевой рог, сопровождаемый характерным хихиканьем и пронзительным смехом гоблинов, вырвавшихся из другого неизвестного укрытия.
Воины быстро выстроились полукругом, повернувшись лицом к атаке гоблинов. Нхак поднял свой огненный талисман и влил в руки серебро маны, которое перенесло магический заряд в руны посоха. Магический кристалл, расположенный на конце посоха, слегка замерцал, руна, выгравированная на кончике посоха, вспыхнула, и два магических круга образовались из воздуха и создали огненный шар размером с кулак, в то время как другой магический круг создал внезапный взрыв воздуха полсекунды спустя, который выплюнул огненный шар в сторону кричащих гоблинов.
Его огненный шар врезался в лицо одного из многих кричащих гоблинов, в которого не нужно было целиться. Заклинание взорвалось с небольшим грохотом и сожгло все лицо и половину оставшейся головы гоблина. Труп гоблина плюхнулся на землю и тут же исчез под топотом множества зелено-серых ног.
Из огненных талисманов Суугонских Воинов вылетело еще больше огненных шаров, каждый из которых легко уносил жизни. Когда дистанция приблизилась к рукопашной, воины-суугоны, вооруженные щитами, с громким ревом шагнули вперед и отразили атаку, их кривые сабли рубили и рубили.
Воины сражались строем по десять человек в три шеренги. Три воина, вооруженные щитами, были авангардом, а за ними шли четыре копейщика, которые воспользовались возможностью нанести удар через плечи или щиты воинов впереди, а сзади находились трое сторонников дальнего боя, рядом с которыми находился Нхак.
Его роль заключалась в том, чтобы сначала ослабить противника дальними атаками и прикрыть фланги строя. Его огненный талисман был достаточно универсален, чтобы помочь прикрыть фланги копейщиков перед ним. Лидер формирования находился между Нхаком и другим воином дальнего боя. Он тоже носил с собой огненный талисман и руководил всем отрядом, отбивающимся от атаки гоблинов.
Селезни, размером примерно в половину легкого дракона Нового Света, встали на две короткие задние лапы, почувствовав запах свежей крови. Их крылатые руки раскинулись и в неистовстве понеслись вперед, чтобы вступить в бой со своими всадниками, их длинные шеи легко вытянулись, чтобы схватить хихикающего гоблина, прежде чем щелкнуть и проглотить остатки смеющегося кусочка.
Внезапно, как только появилась атака, перед Нхаком и его отрядом больше не было гоблинов. Вокруг воинов Суугона лежали сотни мертвых гоблинов. Кто-то начал аплодировать, и вскоре все Воины, включая Нхака, тоже зааплодировали. Дрейки проигнорировали аплодисменты и продолжили радостно обнюхивать мертвых гоблинов и лакомиться ими.
Нхак глубоко вздохнул, выкрикивая все свое разочарование. Он задавался вопросом, почему они пришли в такое ужасное место, когда внезапно от входа в пылающую гору послышался шум. Он сделал знак богу огня, прежде чем последовать за остальными к входу, где увидел огромного гротескного гоблина, связанного, как животное на убой, выкатываемого из входа.
Гигантский и толстый связанный гоблин болезненно пищал на своем родном языке, катясь по неровной земле, а наблюдавшие за ним Воины смеялись над его тяжелым положением. Раздались еще крики, и некоторые Воины вынесли кожаные сумки, наполненные сверкающими магическими кристаллами всех размеров! Вид магических кристаллов заставил воинов широко распахнуть глаза от изумления и жадности.
«Есть больше!» Кто-то закричал, и все Воины взревели как один, бросившись вперед, чтобы броситься в пылающую гору, чтобы разбогатеть. Даже Нхак был тронут, когда он сражался с остальными, безумно смеясь, поскольку все они разбогатеют, если представят эту добычу Двору, который щедро вознаградит их за их заслуги!
Офицеры гневно кричали на хулиганов, которые потеряли всякую дисциплину, их кнуты хрустели, оставляя после себя разорванную плоть. Тем не менее, большинство Воинов игнорировали офицеров, поскольку знали, что, если они смогут достичь достаточного количества заслуг, их тоже можно будет повысить до офицеров!
Бедный забытый толстый гоблин неуверенно перекатился на свой толстый живот, попытался рывком принять сидячее положение, но с треском провалился, и ему оставалось только взывать о помощи.
«П- помогите мне! Я… С- Струрруилк,… Могущественный король всего сущего под моими ногами… и… и… R- Правитель с трона Пылающего холма. .. хаф-хаф… и Морской Мастер Т- Воров… ааа… G- Даритель… Аааа… Гоблинская Жизнь и Покоритель Всех Земель… и… и. ..Великий Повелитель Магии и Счастья!и… эт… Только C- Глава Любви и… D- Разрушения и.. и… Благосклонность Г- Богов!… Уф …»
«А- Кто-нибудь? Помогите?»
