Империя Блувуда, Королевская столица, Императорский дворец
Нахмуренное лицо молодого человека отражало выражения остальных, сидевших за длинным столом. Молодой человек наконец жестом приказал стоящему на коленях посланнику уйти и наклонился вперед, обращаясь к остальным. «Эти… нападения… по всему северному побережью, мы можем быть уверены, что это не дело рук Организации Объединенных Наций?»
«Кто еще это может быть, кроме Организации Объединенных Наций?» Дворянин вскрикнул. «Мы все знаем, что они единственные, у кого есть летательные аппараты!»
За длинным столом раздался бормотание согласия, когда остальные согласились. Дворянин, воодушевленный соглашениями остальных, продолжил: «Мы все знаем, что Императора спасла Организация Объединенных Наций, но они агрессивно расширяли свои земли! Посмотрите, что случилось с мекканцами!»
«И сообщения об их вмешательстве, чтобы помочь уничтожить врага из-за кольца облаков?» Дворянин покачал головой в притворном разочаровании. «Как мы вообще узнаем, правда ли это?»
«Этот отчет был проверен не одним, а всеми нашими шпионами и даже Королевством Форал и Островами!» Молодой дворянин в латной кольчуге повысил голос. «Если их показания могут быть подделаны…»
«Почему нет?» Дворянин оспорил слова рыцаря. «Ведь мы ведь раньше воевали с ними всеми!»
«Если Организация Объединенных Наций сотрудничала с остальным миром, чтобы реализовать такую замысловатую схему…» Юноша на троне наконец заговорил и адресовал свой вопрос ухмыляющемуся аристократу. — Как вы думаете, почему они так поступили, лорд Дитрих?
«Разве это не очевидно?» Дворянин по имени Дитрих обвел рукой стол. «Посмотрите на мекканцев! Теперь они стали лакеями так называемой благородной Организации Объединенных Наций!»
«Я говорю, что это заговор!» Другой дворянин выкрикнул свои мысли. «Организация Объединенных Наций хочет нас напугать! Они знают, что наша военная мощь несравнима с их громовыми палками и странными машинами!»
«Если мы сдадимся, как мекканцы…» — сказал другой дворянин за столом. «Будем ли мы все подобны мекканской знати, которая исчезла в одночасье?»
«Значит, вы все согласны, что нападения по всему северному побережью — это рейдеры Организации Объединенных Наций?» Молодой император спросил, кто из дворян, сидевших вдоль длинного стола, кивнул в знак согласия: «Хорошо, отпустите. Мне нужно подумать об этом».
Вся знать встала и глубоко поклонилась молодому императору, который остался сидеть во главе стола. «Прислушайтесь ко мне, канцлер!»
Канцлер, высокий худощавый эльф средних лет в хрустальных очках, остановился на выходе и остался позади, в то время как остальные дворяне смотрели на канцлера, который проигнорировал их, когда они вышли из комнаты.
«Лорд Кварен…» Молодой Император тихо вздохнул и указал на свернутый пергамент, который ранее принес посланник. «Что вы думаете обо всем этом? Вы думаете, что эти рейды тоже проводятся Организацией Объединенных Наций?»
«Трудно опровергнуть доказательства, мой Император», — тихо ответил Канцлер, стоя перед Императором. «Есть много свидетелей летающих… кораблей и машин, а также заклинаний, издающих звуки грома, которые являются торговыми марками магии Объединенных Наций…»
«Но я не верю, что Организация Объединенных Наций нападет на нас!» — настаивал молодой император, глядя в сторону высоких окон, как будто ища какие-то следы печально известных летательных аппаратов. «Они спасли меня… и я видел их пути! Они ни за что не могли сделать что-то такое… бесчестное!»
«Люди меняются, мой Император…» — сказал Канцлер. «Нужно меняться в зависимости от ситуации, как и ты, мой Император, ты тоже изменился».
«Я…» Молодой император, который когда-то был сослан и продан в рабство, а затем попал в плен к команде авантюристов Организации Объединенных Наций. Позже лидер Организации Объединенных Наций освободил его и рабыню, которая теперь стала его королевой, обратно в Империю, и он вернул себе законное место после нескольких сражений с лоялистами.
Попытаться доказать свою личность и родословную оказалось на удивление легко, поскольку ему достаточно было пролить свою кровь на волшебный камень, установленный на королевском скипетре, который хранился в тронном зале. Но попасть в Императорский дворец было труднее всего: ему приходилось сражаться и убеждать себя войти. К счастью, ему удалось завербовать несколько недовольных дворян и рыцарей, которые были недовольны тем, как управлялась Империя.
Канцлер был одним из первых, кто преклонил перед ним колени, и за его преданность и ловкий ум Аслан даровал ему одно из самых высоких должностей в Империи после Императора. Конечно, без ведома остальных дворян, за исключением канцлера, Организация Объединенных Наций тайно помогала молодому императору за кулисами во время его восхождения на престол, предоставляя средства, хотя и несколько ограниченные, и даже отчеты разведки, которые почти всегда были точными, что в то время заставили молодого императора и канцлера с подозрением относиться к их источнику.
«Что мы делаем?» Поведение молодого императора изменилось, он снова стал мальчиком, которым он был. «Еще одна война приведет к краху всей Империи! У нас не хватает людей для полей, не говоря уже о новой войне! Люди голодны и беспокойны, а казна уже не та, что раньше…»
«Отправьте петицию в Организацию Объединенных Наций», — посоветовал канцлер. «Выясните их мотивы и в то же время начните отводить часть наших сил от границ Мекки и усиливать города северного побережья».
«Наше новое грозовое оружие, возможно, не такое мощное, как Организация Объединенных Наций, но у нас его много…» — сказала канцлер. «Это должно дать им некоторую паузу и достаточно времени, чтобы мы могли получить ответ от Организации Объединенных Наций».
«Да это оно!» Император внезапно закричал. «Мудрец! Мы можем попросить Мудреца о помощи!»
——
52 км от прибрежных вод крепости Хенсинк, UN CorRon Two, UNS Rambo
«Сэр!» Радарный техник взволнованно закричал, когда на его экране начали появляться точки. «Множество новых контактов! Пеленг ноль восемь ноль!»
«Какой у них курс?» Старший офицер выскочил из командного кресла и поспешил к радиолокационной станции на мостике. «И кто-нибудь, разбудите капитана!»
«Они движутся в западном направлении! Расстояние один четыре и приближение!» Радарный техник ответил взволнованно. «Они идут прямо на нас!»
«Приведите эскадрилью в красное состояние!» Старший офицер быстро отдал приказ, и раздалась пронзительная сирена. «Почему мы не видели их раньше!»
«Они, должно быть, держались низко над волнами!» Радарный техник сказал. «И, возможно, тоже использовал немного магии, чтобы замаскировать их присутствие!»
«Что бы ни!» Старший офицер огрызнулся. «Оружие! Какой у тебя статус?»
«Орудийные расчеты все еще докладывают об орудиях номер два, три и четыре!» Офицер по вооружению доложил. «Второстепенные тоже! Только номер один готов стрелять по вашей цели!»
«Что происходит?» На мостике появился капитан UNS Rambo. «Отчет!»
«Мы получили входящие контакты!» Старший офицер быстро предоставил краткий отчет о ситуации. «UNS Giant и UNS Danger сообщили то же самое и собираются на боевые посты!»
Капитан кивнул и сел на командное кресло: «У меня есть связь».
«Да, у капитана есть связь!» Старший офицер ответил, заняв позицию рядом с креслом капитана.
«Прикажи эскадрилье идти в строй!» Капитан сказал. «Переключите курс на три пять ноль!»
Когда приказы были переданы двум другим кораблям КорРона-2, эскадрильи быстро выстроились в боевую линию, повернувшись правым бортом к приближающимся неизвестным, скользившим по волнам.
«Капитан! Все оружие зеленое!» Старший офицер докладывал, когда приходил отчет о готовности каждой станции. «Все станции укомплектованы и готовы к бою, сэр!»
«Сэр! Контакты входят в зону досягаемости главного калибра… сейчас же!» Радарный техник взволнованно сообщил. «У нас есть две две тележки!»
«Дайте мне один звездопад прямо над входящим контактом!» Капитан приказал. «Посмотрите, сможем ли мы увидеть их визуально!»
«Да! Выпустите один заряд звездообразования!» Старший офицер повторил команду офицеру по вооружению, который передал приказ артиллерийским расчетам. Через несколько секунд четыре 3-дюймовых орудия UNS Rambo, расположенные в центре строя, взревели, дульные вспышки оставили жгучее белое пятно в глазах любого, кто смотрел в этом направлении.
Капитан выглянул из бронированных оконных ставен мостика, проследил за тонкими полосками света, которые струились по ночному небу, и внезапно они вспыхнули крохотным искусственным солнцем, освещая ночь и обнажая десятки крылатых фигур и плоских блинов. предметы, скользящие по волнам.
«Там!» Капитан крикнул. «Можем ли мы их опознать?»
«Все еще слишком темно!» Ответил старший офицер рядом с ним с биноклем. «Мы занимаемся?»
«Они могут исходить только от отряда, за которым мы следим…» — сказал капитан, прежде чем повернуться к офицеру по вооружению. «Передайте приказ эскадрилье… Все орудия… огонь!»
——
Лорд Шут из Свободной Конфедерации находился на борту одного из многочисленных скиммеров, похожих на круглую лепешку. Скиммер окружал фальшборт, а в центре находился котел Конфедерации с заполненными эфирием трубами, простиравшимися, как паутина, под деревянной палубой круглого скиммера.
Два воздушных винта в задней части приводили в движение круглый скиммер, который обычно использовался для перевозки грузов и людей между плавучими городами или дирижаблями. Каждый круглый скиммер с открытым верхом был достаточно большим, чтобы вместить сотню человек со всем их снаряжением, и был окрашен в полосы желтого, белого, красного и других цветов.
В сопровождении десятков драконов Лордов Драконов небольшой рейдовый отряд под покровом темноты направился к троице серых кораблей, которые они заметили, преследовавшими их в течение последних нескольких дней. Ему удалось убедить Совет атаковать серые корабли небольшим отрядом, отчасти из-за их кровавого долга, а также для сбора разведданных. Небольшой отряд рейдов держался волн и, руководствуясь превосходным ночным зрением драконов, двинулся в направлении причинивших им вред варваров.
Лорд Джеспер носил кожаные доспехи с высоким воротником и стальными полосами поверх красочных мантий. На боку у него висел меч, а за спиной висел квадратный танк, соединенный шлангом с пистолетом, похожим на кобуру для оружия. Кожаные поножи и перчатки закрывали обе руки, и он крепко держался за перила, установленные сбоку от круглого скиммера.
Как и остальные пассажиры, он стоял, расставив ноги, бросая вызов ветру, поскольку круглый скиммер с открытым верхом был незащищен от непогоды. Он крикнул сквозь ветер пилоту, управлявшему скиммером. «Как далеко?»
«Не намного дальше!» Пилот крикнул в ответ. «Всадники драконов только что сообщили нам, что они прямо впереди!»
Лорд Джеспер вскинул глаза в темноте, пытаясь заметить преследовавшие их варварские корабли, когда внезапно вдалеке вспыхнула крошечная вспышка, и четыре крошечных точки света, казалось, взлетели в воздух и направились к нему.
Удивленный и любопытный плавающими крошечными точками света, лорд Джеспер наклонился вперед и вытянул голову, идя по следу, когда внезапно они превратились в крошечные солнца, которые жгли ему глаза и ослепляли его, как и многих других.
Крики боли и паники вырвались из сотен глоток, как эльфов, так и зверей, когда они были ослеплены. Построение селезней и скиммеров разбилось вдребезги, когда пилоты, ослепленные внезапным освещением, рефлекторно повернули колеса, а другие попытались увернуться, врезавшись в внезапно вышедшие из-под контроля скиммеры и селезни.
Лорд Джеспер вытер слезы боли с моргающих глаз и быстро закричал пилоту: «Разрушьте вечеринку! Разбейте немедленно!»
Как только он закончил свою команду, красные огненные полосы пронзили отряд нападавших, и началась смерть.
