Новый Свет, Империя Территории Блувуда, Проход Изгнанника, UNS Vengeance
Профессор Хэмлот наблюдал, как команда огромного океанского корабля, который больше походил на небольшой остров, чем на корабль, направляла чудовище в канал. Громкий рев однокрылых летательных аппаратов, которые экипаж называл «Гадюки», и двухкрылых машин, называемых «Кобры», доносился над головой со смотровой площадки под открытым небом, где он находился вместе с несколькими другими.
Машины, известные на языке местных жителей как «эр-кафт», сильно пробудили любопытство профессора Хэмлота, поскольку всякий раз, когда у него было время, он приходил на смотровую площадку и наблюдал, как команда в ярких куртках работает с машинами по обе стороны длинной квартиры. палубы. Он обнаружил, что машины и оружие, используемые членами ООН, были, по-видимому, более совершенными и даже превосходящими по сравнению с тем, что он знал о паровом оружии Старого Света.
Даже огромный корабль, на борту которого он сейчас находился, выступая консультантом командного состава, мог показаться примитивным по сравнению с дирижаблем, на самом деле корабль имел гораздо более продвинутые технологии по сравнению с паровыми технологиями Старого Света!
Единственные области, в которых члены Организации Объединенных Наций, казалось, были слабы, — это некоторые элементы магии и исследования эфирия. Тем не менее, несмотря на это, члены Организации Объединенных Наций проявили большую изобретательность, поскольку он уже заметил некоторое магическое оборудование, явно принадлежавшее Протекторату, установленное здесь и там.
Трио летающих машин, превратившихся вдалеке в крохотные точки, вернулись, а за ними следовала парочка крылатых существ, оказавшихся настоящими драконами. Профессор Хэмлот в изумлении покачал головой, увидев, как изящные змеевидные формы драконов, покрытых синими атрибутами, хлопали вниз и легко приземлялись на верхнюю часть плоской палубы.
В Старом Свете единственный шанс увидеть настоящего дракона был только у Повелителей Драконов. Даже драконы в дикой природе были настолько редки, что о них можно было даже не узнать новостей за десять лет! И большинство народов, особенно династия Суугон, используют меньшее существо, называемое селезнем, который может выглядеть похожим на дракона, но вовсе не является настоящим драконом.
Войны за гнезда диких драконов из-за их яиц на протяжении всей истории Старого Света велись регулярно, когда их находили, но большую часть времени яйца не выживали в конфликтах. Народы пытались разводить драконов, но магия Старого Света становилась все слабее и слабее, и драконам становилось все труднее и труднее размножаться.
За тот короткий год или около того, что Профессор был в Новом Свете, он видел в Новом Свете больше драконов, чем он мог бы увидеть за более чем три жизни по сравнению с жизнью в Старом Свете! Как здорово! Подумал профессор Хэмлот, делая какие-то пометки в своем блокноте и снова записывая их на гладкой и красивой белой бумаге, искусно переплетенной крошечными металлическими кольцами, и, наконец, в удобный маленький буклет!
А шариковая ручка, без необходимости постоянно макать в чернильницу, и при этом не царапает и не ломает бумагу, так как могла писать по бумаге, не повреждая ее, ох как гладко и почти мгновенно высыхает! Чем дольше он оставался в ООН, тем больше он чувствовал себя балованным мельчайшими удобствами, которых он даже не замечал на другой стороне.
Приглашенный страшным представителем Организации Объединенных Наций в качестве их консультанта по вопросам, касающимся Старого Света, профессор Хэмлот получил краткую информацию о текущей ситуации в Новом Свете. Судя по всему, Семь Великих Народов сумели пересечь Море Облаков в поисках огромного количества магических кристаллов в Новом Мире и вторглись на территории здешних королевств и народов, ведя войну с местными жителями.
С тех пор он встретил странного высокого и красивого адмирала океанского флота Объединенной Нации, чьи короткие уши заставили историка внутри него внутренне кричать о происхождении этой странной короткоухой расы. Но он сдержал свое любопытство, поклонился и издал правильные звуки собравшимся офицерам, и, к своему еще большему удивлению, обнаружил, что ни один из старших офицеров, командующих кораблем или войсками, не был даже частью знати!
После нескольких осторожных вопросов он пришел к выводу, что в отличие от того, что является нормой для наций и королевств, в Объединенной Нации нет никакого дворянства! И все же была Принцесса, о которой, как он слышал, упоминалось так много людей, даже на удивительных «радиодио» и дисплеях волшебных коробок. И король Объединенных Наций тоже должен быть дворянином, иначе откуда простым людям знать, как править?
Профессор Хэмлот чувствовал, что каждый раз, когда он обретает понимание членов Организации Объединенных Наций, у него возникают еще два вопроса! Но вопросы в его сердце только еще больше взволновали его, поскольку поиск знаний был путем всех ученых!
Когда ему сообщили о поисках огромного гигантского корабля, в его сердце возникло чувство волнения и надежды, что он сможет найти своих сограждан Железного Королевства и вернуться домой в Старый Свет, но все же был еще и стремление к приключениям остаться с членами Организации Объединенных Наций в Новом Свете, чья нация оказалась больше, чем казалось.
Прикомандированный к нему военно-морской помощник нашел его в глубоком раздумье на смотровой площадке и сообщил, что его присутствие необходимо в зале заседаний. Он еще некоторое время задержался на смотровой площадке, наблюдая, как ухаживают за драконами, прежде чем последовать за помощником на корабль.
——
Драконий Всадник Ютекс уже собирался закончить дневное патрулирование, когда заметил трио быстро движущихся объектов, которые оказались внушающими страх летающими крестами Ун Ан. Хотя он был слишком молод, чтобы участвовать в битве против Ун Ан, он слышал много историй от других всадников драконов и солдат, переживших войну.
Все рассказывали истории о том, насколько быстрее, смертоноснее и маневреннее были летающие кресты Ун Ан. Они могли развернуться и обогнать даже самого быстрого дракона в Имперском Драконьем Корпусе. Летающие кресты резко развернулись и приблизились к легкому дракону Ютекса, который вздрогнул от рева флаера Ун Ана.
Он боролся с поводьями и сумел подчинить себе свое Бритвенное Крыло, когда оно запаниковало из-за шумного флаера поблизости. Ютекс обратил свое внимание на флаер, который, казалось, был сделан из окрашенного металла и дерева, а за хрустальным куполом сидела фигура. Фигура помахала рукой и сделала несколько жестов Ютексу, как будто желая, чтобы он следовал за флаером.
На мгновение Ютекс захотелось послать арбалетный болт к флаеру Ан Ан, поскольку ими были распущены слухи о том, что именно они были причиной набегов на побережье. Он также ненадолго подумывал о том, чтобы сбежать от них, прыгнув в пике и улетев на максимальной скорости, но он помнил, что любой выбор, который он сделает, он и его крылатый дракон никогда не выберутся живыми, поскольку их численно превосходят, и их легко маневрировать. .
Он помахал рукой в ответ, задаваясь вопросом, чего они хотят и откуда они взялись. Он подал пару сигналов своему крылатому дракону, чей наездник подал сигнал назад, и они послушно отступили позади летунов ООН, которые, похоже, замедлили ход, учитывая скорость своих драконов.
Примерно через пол-оборота песочных часов глаза Ютекса расширились от шока, когда он заметил темное пятно на океане под собой. На мгновение он почувствовал растерянность, так как не мог припомнить, в какой части океана когда-либо был остров или риф. Трио летчиков Ун Ан направилось прямо к форме, похожей на серый остров, но когда расстояние сократилось и стали видны новые детали, Ютекс понял, что остров, к которому они приближались, вовсе не был островом!
Это был гигантский парусный корабль, сделанный из железа!
——
Профессору Хэмлоту удалось вовремя присоединиться к разговору между всадниками на драконах и офицером ООН, чтобы уловить информацию о ситуации на северном побережье. Он все еще мог понимать, что говорит Всадник, несмотря на акцент и местный диалект, когда молодой Всадник рассказывал об огромных летающих кораблях, совершающих набеги и терроризирующих побережье.
Судя по языку тела и тону профессора Хэмлота, он заподозрил, что молодой всадник возлагает вину за тяжелое положение на членов Организации Объединенных Наций или даже думает, что именно они являются виновниками нападений.
Короткоухий офицер-хуман, профессор узнал человека по имени Форд, разговаривая с всадниками на драконах, ответил спокойным тоном, как будто его не беспокоила их враждебная позиция, заверив их, что они здесь, чтобы расследовать слухи, а также предложить свою помощь. Император просит их об этом.
Затем он передал мешочек с письмом, адресованным Императору и его двору, и предложил всадникам драконов еду и питье. Офицер сказал им доставить письмо Императору, и корабль будет стоять на якоре здесь, ожидая ответа, и это еще раз убедило их в том, что Организация Объединенных Наций не участвует в каких-либо нападениях на Империю.
Двое всадников драконов, казалось, были ошеломлены его дружеским жестом и новостями. Два молодых всадника обсуждали это между собой и, в конце концов, все же отклонили предложение о закусках, вместо этого пожелав немедленно отправиться в путь, чтобы сообщить новость о своих намерениях своим лордам. Человек Форд понимающе кивнул, пожелал им удачи в обратном пути и даже лично провожал их на верхнюю палубу корабля.
Спустя несколько мгновений две крылатые фигуры исчезли в небе в сопровождении летательных аппаратов Организации Объединенных Наций, и человек Форд повернулся к профессору Хэмлоту.
«Профессор Хэмлот», — тепло улыбнулся человек Форд, приветствуя профессора, когда они вернулись на корабль. «У меня есть кое-что, на что я хотел бы, чтобы вы взглянули, и, пожалуйста, выскажите мне свое мнение по этому поводу».
Он протянул тонкую стопку бумажных документов, которые взял профессор Хэмлот, и начал перелистывать страницы. Прочитав содержание, профессор Хэмлот нахмурился. «Судя по этому… Судя по всему, эти летающие корабли либо из Трех Государства, либо из Железного Королевства!»
Форд кивнул, взял банку сладкого кокосового сока и предложил ее профессору Хэмлоту. «Да, как мы и подозревали».
— Ты давно знал? Профессор Хэмлот был удивлен, записывая записи.
«Более или менее», Форд не стал вдаваться в подробности. «Драконовые разведчики Империи и ваши слова только что подтвердили нашу догадку».
«Они должны были быть здесь уже месяц. Думаю, они совершают набеги за припасами и материалами для строительства базы», — сказал Форд. «Сообщения нашей разведки говорят нам, что в ходе каждого рейда забирались строительные материалы, продукты питания, инструменты и даже люди».
«Все это будет иметь важное значение, если они хотят создать оперативную базу в этом районе», — сказал Форд. «Это означает, что они останутся здесь надолго».
«Я… я прошу прощения от имени жителей Железного Королевства», — профессор Хэмлот сердечно поклонился Форду, который отмахнулся. «Мне стыдно, что мои соотечественники совершили такие злодеяния по отношению к этой прекрасной земле!»
«Не нужно никаких извинений», — глубоко вздохнул Форд. «Если и нужно извиниться, то это буду я…»
«Если Император попросит нашей помощи против них или если они нападут на нас», — Форд мрачно улыбнулся. «Многие умрут… Многие из ваших соотечественников умрут».
