Император Аслан почувствовал беспокойство в груди, когда оглядел затемненную комнату. Он сидел на очень удобном стуле перед волшебным столом, поверхности которого светились. На поверхности стола постоянно светились и менялись какие-то белые линии и руны. Еще одна подобная магия покрыла остальные стены и столы комнаты перед группой солдат Организации Объединенных Наций.
Его Двор стоял позади него, дворяне бессознательно сбились в кучу, оглядываясь по сторонам в трепете и страхе перед неизвестной магией. Тихий гул и голоса исходили от сидящих солдат со странными устройствами, закрывавшими уши, как будто они произносили какое-то волшебство. Аслан задавался вопросом, были ли они источником всей их «демонической магии», оглядываясь вокруг.
Высокий короткоухий человек и капитан корабля тихо разговаривали перед магическим столом с некоторыми из своих сотрудников, прежде чем короткоухий человек повернулся к ним лицом. Сияние стола, отражавшееся на его лице, казалось, придавало ему демонический облик, когда он наклонился над столом и улыбнулся.
«Ваше Величество», лицо хумана Форда, казалось, злобно смотрело из теней, отбрасываемых мягким светом стола. «Как мы и договорились, ООН окажет военную помощь против Небесных Рейдеров, появившихся на острове Изгнания».
Огромная черная поверхность позади человека внезапно осветилась, и на мгновение Император Аслан и его двор моргнули, привыкая к появившимся изображениям. Аслан нахмурился, пытаясь понять, как и что он видит, а человек Форд отошел в сторону, чтобы позволить всем рассмотреть волшебные образы.
«Мы видим вражеский лагерь», — сказал он, указывая на экран. Он щелкнул что-то одному из сидящих солдат, и изображение внезапно увеличилось, и изображения стали более четкими. Ряды странно выглядящих кораблей, казалось, были выброшены на берег вдоль берегов озера, смешанного с деревянными постройками. «Все эти припаркованные корабли — дирижабли небесных рейдеров».
Изображение снова увеличилось, и император Аслан и его двор могли ясно видеть людей, передвигающихся и перевозящих товары, в то время как другие, полуобнаженные, лесозаготовлялись на опушке леса. Император Аслан выпрямился в кресле и высказал мысль, которая была у всех на уме. «Что это за магия?»
«… дальновидное… заклинание…» — сказал человек Форд после некоторого раздумья. «Это позволяет нам видеть, что происходит на большом расстоянии».
«Это… это происходит сейчас?» — спросил император Аслан, пока его двор бормотал в шоке и восхищении такой магией. Его мысли метались, когда он вспоминал об этом. Было ли это тем, как Организация Объединенных Наций победила Имперские армии?
«Да, это в реальном времени», — сказал человек Форд странную фразу, которую император Аслан не до конца понял. «Все происходит так, как мы говорим».
«Теперь идем дальше», — человек Форд снова указал на экран, и вид развернулся наружу и вскоре превратился в вид драконьего глаза на озеро и базу Небесного Рейдера. «Войска Вашего Величества должны были высадиться в юго-восточной части Острова Изгнанников, чтобы продвинуться на базу противника».
«Но… до сих пор мы вообще не видели никаких движений ваших войск», — тон человека Форда, казалось, стал холодным. «Поэтому мы решили пригласить Ваше Величество сюда в знак дружбы, а также обсудить план нападения».
«Войска придут туда, куда придут!» Грубый голос раздался позади императора Аслана. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что оно принадлежит лорду Дитриху. «Мы не спешим, почему ты просто поддерживаешь нашу атаку, чтобы быть таким нетерпеливым!»
«Нетерпеливый?» Капитан зарычал сбоку. «Мы уже оказали вам достаточно уважения и лица, чтобы помочь вам в этой атаке на Небесных Рейдеров!»
— Ты действительно думаешь, что нам нужна твоя помощь? Лорд Дитрих возразил. «Если бы не благосклонность Императора, ваш корабль даже не пустили бы в наши воды!»
Император Аслан почувствовал на себе взгляд пары глаз и поднял голову, чтобы увидеть, как человек Форд наблюдает за ним с легкой улыбкой на губах, но в его глазах не было улыбки на лице. Почувствовав прилив холода в спине, он поднял руку, чтобы отрезать лорда Дитриха, прежде чем сказать: «И каковы ваши планы на данный момент? Моим войскам все еще нужно время, чтобы собрать корабли для переправы, вы предлагаете использовать свои. .. корабль, чтобы переправить мои войска?»
— Нет, нет… — Человек Форд покачал головой, прежде чем продолжить. «Это будет пустая трата нашего времени».
Его слова заставили императора Аслана и его двор нахмуриться, поскольку они заявили, что время ООН более ценно по сравнению с их временем. Лорд Дитрих зарычал, сказав: «Если вы так думаете, то можете уйти! Нам не нужна ваша поддержка сейчас, когда у нас есть драконьи пушки!»
«Драконьи пушки?» Человек Форд и капитан посмотрели друг на друга с растерянным выражением лица, прежде чем пожали плечами. Видя их действия, император Аслан и его двор почувствовали чувство выполненного долга и гордости, поскольку у них было что-то, о чем Организация Объединенных Наций не знала.
«Ну, если честно, нам не очень-то хочется здесь находиться», — с натянутой улыбкой признался человек Форд. «Но раз уж мы здесь, мы могли бы помочь вам с тем же успехом, что и… добрые соседи!»
Лорд Дитрих презрительно фыркнул, услышав слова Форда. Хуман Форд продолжил свой путь, как будто не замечая презрения лорда Дитриха, и сказал: «Мы нападем на врага сейчас, прямо в этот момент».
«Сейчас?» Император Аслан был так же удивлен, как и остальные, когда услышал это. «Как? Мы в нескольких днях пути от вражеской базы! Даже с твоим летающим кроар-кафтом… их будет недостаточно, чтобы победить силы такого размера!
«О, не волнуйтесь об этом, мы уничтожим все воздушные подразделения Небесных Рейдеров и оставим вам наземные войска!»
——
Новый Свет, Остров изгнанников, Объединенная база флота
Герцогиня Манарва нахмурилась, глядя на грубо нарисованную карту окрестностей. Она провела пальцем вдоль нарисованной береговой линии материка и остановила палец на кусочке красного магического кристалла размером с ноготь, который отмечал расположение особенно упорного города, который отразил несколько атак и даже успешно уничтожил два дирижабля Железного Королевства. .
Вокруг нее стояли различные командиры и капитаны дирижаблей, ожидая ее команд. Она постучала пальцем по красному кристаллу, прежде чем выпрямиться и закинуть заплетенные волосы за спину. «Наши патрули обнаружили что-нибудь в этом городе?»
«Отчитываясь перед герцогиней», — стройный офицер в форме Железного Королевства вышел вперед и сказал: «По городу увеличилось количество наземных войск. Кроме того, мы видели, как они работали на нескольких парусных кораблях».
«Значит, они планировали переплыть море и высадить здесь свои войска?» Герцогиня Манарва размышляла, продолжая смотреть на карту. «Ну, если это так… Командир 5-й эскадрильи, ты возьмешь свои корабли и подготовишь приветственную группу, когда они переправятся».
«Если есть какие-нибудь возможности», герцогиня Манарва постучала по карте, где она хотела разместить 4-ю эскадрилью. «Используйте свое усмотрение».
«Да моя леди!» Командир 5-й эскадрильи отдал честь перед тем, как выйти из комнаты, чтобы выполнить приказ.
«Моя Леди, стоит ли нам продолжать совершать набеги на материк в поисках припасов и рабов?» – спросил один из капитанов. «Нам нужно больше людей для обработки магических кристаллов и вырубки лесов».
«Хммм…» Герцогиня Манарва покачала головой. «Мы уже прочесали побережье, нет смысла тратить топливо на скудную добычу. Меня интересует только этот город».
«Это просто варварская нация», — усмехнулся капитан. «Что они могут нам сделать?»
«Этому варварскому городу удалось сбить два наших дирижабля!» Манарва нахмурилась. «Даже если оружие, которое они используют, грубое, все равно смертельно опасно, если мы попадемся на их уловки!»
«Моя Леди, позвольте мне привести отряд!» — крикнул другой капитан. «Я возьму город!»
«Теперь нет смысла», — герцогиня Манарва снова покачала головой. «К этому моменту там не будет ничего ценного. Мы хотим, чтобы сбор был приятным и легким…»
Она провела пальцем вниз, за пределы побережья, на материк. «Я почти уверен, что города и поселки внутри страны будут богаты на добычу, да?»
——
УНС Месть
Припаркованный F/A-2 Viper дернулся и ускорился по кабине экипажа, когда паровая катапульта выстрелила, отправив истребитель второго поколения в воздух с визгом пара и резины. Через несколько секунд еще один «Вайпер» был подброшен в воздух, и самолет присоединился к массивному воздушному строю, лениво кружащемуся вокруг оперативной группы в воздухе.
Наконец, последний самолет с ревом покинул полетные палубы, и шесть эскадрилий «Гадюк» и «Кобр» в последний раз облетели оперативную группу, прежде чем они направились к Острову Изгнанников. 72 самолета с противокорабельными грузами и пушками стремительно скрылись за горизонтом.
Император и его группа были подавлены, когда их оттолкнули обратно на флагманский мост после того, как они стали свидетелями запуска авиации «Мести». Там они молча наблюдали, как сотрудники кратко объясняли, что происходит.
«Капитан Нимо, активируйте план «Альфа», — сказал коммандер Форд формальным тоном. «Поднимите якорь и подведите нас на расстояние обстрела!»
«Да! Активируйте план Альфа!» — повторил капитан Нимо с ухмылкой на лице. «Поднимите якорь! Штурмуйте! Отведите нас к путевой точке Чарли!»
От экипажа донеслось эхо подтверждения, когда корпус корабля застонал, когда запустились двигатели. Приказ был передан эскорту, и вся оперативная группа медленно и величественно начала приближаться к темному пятну на горизонте.
Вскоре после этого из Carrier Ops начали поступать отчеты. «Вражеский воздушный патруль на Е4 уничтожен!»
«Воздушный часовой E6 уничтожен!»
«Патруль F2 уничтожен!»
«Атаковая эскадрилья на подходе к G5!»
«Воздушный патруль F4 подавлен! Новый курс F5!»
«Капитан! Точка, которую Чарли достиг!» Хелм доложил, что флот достиг назначенного места.
«Штурмовик, остановите все двигатели!» Капитан Нимо приказал, прежде чем передать их позицию на Флаговый мост. «Командир Форд, оперативная группа прибыла в Пойнт Чарли».
«Применяйте план огня «Альфа!» Коммандер Форд ответил.
«Да, да! План огня «Альфа!» Капитан Нимо ответил и повесил трубку. «Оружие! План Альфа!»
Были переданы дополнительные команды, и четыре массивные 14-дюймовые артиллерийские башни весело лязгнули, повернувшись лицом к острову на фланге. Завыли сирены, предупреждая о неминуемой стрельбе из главных орудий, и летная палуба под орудиями была быстро освобождена для боевых действий. .
«Капитан! Палубы расчищены, орудия готовы к стрельбе!» Доложил офицер по вооружению на своем посту. «Все зеленое! Сэр!»
Капитан Нимо взял трубку и сказал: «Командир, оружие полностью зеленое и ожидает вашей команды!»
Командир Форд внутри Флагового моста жестом показал своему помощнику, чтобы тот проводил гостей на смотровую площадку для наблюдения за стрельбой, и подождал, пока его помощник не поднимет ему большой палец, прежде чем сказать: «Дай им ад!»
«Да, да!» Ухмылка капитана Нимо стала шире, он повернулся к своей с нетерпением ожидавшей команде мостика и огрызнулся. «ВСЕ РУЖЬЯ… ОТКРЫТЬ ОГОНЬ!»
——
Залп орудий прозвучал, как громкое злое существо. На мгновение стволы орудий, казалось, коллективно вздохнули, прежде чем вспыхнуть пламенем и дымом. На мгновение можно было увидеть темные точки снарядов, а затем они исчезли в направлении острова и с радостным криком направились навстречу смерти и разрушению.
