Новый Свет, Мекка, Форт Хенсинк
Штормовые ставни сильно стучали по окнам от тайфуна, бушующего за приземистыми бетонными башнями и зданиями. В свободное от дежурства персонал крепости ООН сохранял тепло и сухость внутри зданий, играя в карты или смотря шоу, в то время как те, кому не повезло дежурить, носили пончо и вынуждены были переносить сильный шторм на своих сторожевых постах.
Шторм бушевал уже три дня и все еще не показывал никаких признаков прекращения, но, по словам местных жителей, шторм скоро пройдет, и наступит осень, поскольку ветры уносят летнюю жару. Войска, дислоцированные в крепости, могли только прислушиваться к советам местных жителей и сидеть на корточках, пока не пройдет шторм.
Насколько известно местным жителям, дождь и ветер вскоре утихли, оставив позади серое небо, из которого медленно проглядывал солнечный свет, создавая лучи света, сияющие, как некий небесный оракул. Сотрудники ООН слишком долго запирались в помещении, все вышли посмотреть на красивые пейзажи солнечных лучей, сияющих сквозь облака в море.
«Эй…» Кто-то внезапно крикнул, когда он указал на небо. «Что это выходит из бури?»
Люди поблизости последовали его жесту и увидели темные точки, разбросанные среди серых облаков со стороны разрушенного города. Солнечный луч внезапно осветил одну из черных точек, словно приветствуя ее, и заставил тех, кто держал бинокль, вскрикнуть от удивления. «Дирижабли! Красные дирижабли! Это проклятый Протекторат!»
Как только человек закричал, по всей крепости завыли сирены. Пораженный личный состав бросился к своим местам службы, проходя тренировку. Военнослужащие надели свое снаряжение и оружие и выскочили из казарм, чтобы занять стационарные оружейные платформы. С бортов смонтированного вооружения были сорваны штормовые чехлы, а канистры с боеприпасами врезались в кормушки.
Другие солдаты вынесли крупнокалиберные пулеметы 50-го калибра из оружейных шкафчиков и арсеналов и установили их за мокрыми мешками с песком. Крепость располагалась недалеко от разрушенного города Хенсинк, в то время как дальше по побережью строился меньший и растущий новый город. Внутри прямоугольной крепости располагалась небольшая взлетно-посадочная полоса, окруженная высокими бастионами из мешков с песком и бетоном.
В этот момент, когда завыли сирены, дежурные пилоты выбежали из своих уютных казарм в сторону защищенных ангаров, где раскачивали их ожидающие самолеты. Наземная команда поспешно открыла двери ангара, в то время как другие в последнюю минуту проверяли свои самолеты.
Дальше в доках крепости охраняемые корветы и торпедные катера были укомплектованы экипажем, а их котлы зажжены. Другой персонал выбежал из арсеналов с боеприпасами для оборонительных бункеров и зенитных позиций вдоль доков и крыш зданий.
Когда оборона была укомплектована, первая группа красных дирижаблей подошла к границам порта крепости, и трассеры начали подниматься вверх к приближающимся дирижаблям.
——
2-й миссионерский корпус Протектората, флагманский корабль «Лорд-Справедливость»
Матиас был удивлен, когда увидел дальновидную заклинательную проекцию разрушенного города на смотровом кристалле, когда они вышли из шторма. Фактически, все на мостике были удивлены, а также увидели изображение, и капитан флагмана Матиаса Лорд Справедливость пробормотал: «Это… невозможно! Навигатор! Проверьте навигационные карты!»
«Что это значит?» — спросил Матиас холодным голосом своего капитана, лицо которого побледнело. «Мы заблудились?»
«Докладываю моему лорду-инквизитору!» Капитан поклонился, и его голос затих, когда он нервно ответил. «В картах, должно быть, ошибка… Или… или Новые Земли были… уничтожены…»
«Мои Лорды! Дозорные заметили еще одно поселение!» Раздался крик офицера мостика.
«Давай увидим это!» Матиас отвлекся от бледнолицого капитана. «Поместите вид на зрительный кристалл!»
Некоторое мгновение спустя наблюдательный кристалл мягко засветился, прежде чем вид сменился на вид на другое поселение. С высоты птичьего полета небольшое поселение выглядело на удивление аккуратно, крохотные серо-белые домики и улицы были выложены аккуратными рядами, а за рядами построек была даже очень длинная и широкая черная дорога и порт с несколькими причалами и торчащими из него кораблями. с прибрежной стороны небольшого аккуратного поселка.
Вид снова изменился, и Матиас обнаружил, что смотрит вниз глазами виверны на побережье. Неизвестная деревня находилась дальше на юг вдоль побережья от предполагаемого захваченного города Новых Земель. Разрушенный город находился между его флотом, странной деревней и чем-то вроде еще одного поселения дальше на юге, которое было слишком далеко, чтобы их дальновидные заклинания могли уловить какие-либо детали.
«Мои Лорды!» Нервный на вид штурман подошел и отдал честь Матиасу и капитану лорда-судьи. «Пусть ты будешь достоин…»
«Поторопитесь с отчетом!» Матиас нетерпеливо махнул рукой, прерывая приветствия навигатора.
«Эм… Милорды…» Навигатор проглотил свой страх и сказал: «Мы несколько раз сверялись с картами и… мы находимся на правильном курсе и в правильном положении… Это… Город Новые Земли…»
Капитан хотел выругаться, но, сидя перед инквизитором, промолчал и вместо этого потребовал принести ему карты, пока он лично проверит их положение.
Матиас нахмурился, услышав отчет, и постучал пальцем по своей белой маске, прежде чем приказал: «Отправьте две эскадрильи кораблей в эту… деревню… чтобы выяснить ситуацию здесь».
«Что касается остального флота, прикажите им подготовиться к высадке и разгрузке всего здесь», — скомандовал Матиас. «Мы создали базу здесь, у руин!»
— Немедленно, милорд! Капитан отдал честь и начал передавать свои команды. Вскоре две эскадры фрегатов отделились от строя флота и направились к странному поселению, пролетая над руинами города, который должен был быть Новыми Землями.
Пока Матиас смотрел, как дирижабли покидают строй, луч солнечного света вырвался из серых облаков, как будто Его Светлость благословлял свои дирижабли. При этой мысли под маской он расплылся в улыбке, но вскоре его улыбка застыла, когда полосы красно-желтых огней по дуге вырвались из странного поселения в сторону его дирижаблей.
Они подвергаются нападению?
——
«Перезагрузить! Перезагрузить!» 20-мм наводчик крикнул своим помощникам, которые вырвали большие прямоугольные магазины из питающих колодцев, а другой помощник поставил на место еще один гигантский магазин. Наводчик передернул рукоятку заряжания, загрузив 20-мм снаряды в казенник, затем посмотрел через большой двойной прицел и нажал на спусковые крючки-бабочки.
Тяжелая пушка тряслась, яростно выплевывая в воздух огненные снаряды, трассеры летели по дуге, которая, казалось, замедлялась по мере дальнейшего полета. Из-за пасмурного неба и продолжающегося небольшого дождя свечение трассеров было очень легко заметить. Наводчик воспользовался трассерами, чтобы скорректировать прицеливание, и выпустил остаток магазина по приближающимся дирижаблям.
В другом месте другие 20-мм пушки и орудия 50-го калибра также обстреливали дирижабли, превращая мрачное небо в своего рода фейерверк.
——
Матиас развернулся и отдал приказ: «Все дирижабли должны начать развертывание своих войск прямо сейчас!»
«Как только войска будут выгружены, все корабли, кроме транспортов, должны вступить в бой с противником!» — добавил Матиас. «Транспорты должны отойти и выгрузить все из своих корпусов!»
Капитан кивнул, и вскоре его приказ был разослан по всему флоту. Дирижабли, построенные для боя, начали выстраиваться в боевой порядок, а транспорты отступили и начали спускаться на землю.
Военные корабли, в том числе «Лорд-Справедливость» Матиаса, двинулись вперед массивным строем в форме перевернутой буквы «Т». Они опустились низко к земле, пока две предыдущие эскадры фрегатов занимали деревню, и начали развертывание своих войск.
Массивные люки медленно распахнулись по бокам дирижаблей, когда корабли замедлили ход и низко опустились над землей, а тросы были растянуты. Паладины Протектората, полностью нагруженные боевым снаряжением и припасами, выстроились в ряд к кабелям и прикрепили к кабелям специальные ограничители, прежде чем был отдан приказ. Они выходили из люков, используя встроенные в тормоза тормоза, и при приближении к земле замедляли снижение.
Паладины отстегнули ограничители от тросов и отошли в сторону, давая остальным возможность упасть. Вскоре на землю были высажены роты паладинов, а затем появились тяжелые боевые валеты, которым требовалось четыре троса, чтобы выдержать их вес, пока они тоже соскальзывали вниз.
Как только дирижабли закончили выбрасывать свои войска, они ускорились вперед и выстроились в боевые линии, освобождая территорию для других дирижаблей, которые могли бы занять свои прежние позиции и высадить свои войска. Опустошенные дирижабли, восстановив свои позиции, начали продвигаться вперед навстречу врагу, осмелившемуся бросить вызов авторитету Протектората.
——
«ВХОДИТ!» — крикнул армейский сержант, ныряя за толстый ряд мешков с песком. Мощное землетрясение и рев сотрясли его положение, и волна жара прокатилась по нему. Второй сержант Бок, переживший Имперскую войну, а теперь старший унтер-офицер 2-го стрелкового полка армии ООН, дислоцированного в форте Хенсинк, выглянул из-за засыпанных мешками с песком стен и увидел прямо перед собой выжженную землю.
«Человек, это пятьдесят!» Он крикнул мужчинам, укрывшимся рядом с ним. «Убери эти летающие крылья!»
Он посмотрел на грозовые тучи, которые покрывали небо и в настоящее время заполнены трассерами и «летающими крыльями», что-то вроде самолета с трепещущими красными крыльями, как у жужжащего насекомого. Внезапно выстрелил калибр .50, громовой лай все еще был достаточно громким, чтобы повредить уши, несмотря на затычки для ушей.
Он наблюдал, как трассеры преследовали одно из летающих крыльев, и, казалось, прошел сквозь машину, прежде чем она взорвалась облаком белого дыма и развалилась на куски в воздухе. Мужчины громко аплодировали, став свидетелями убийства: «ДАДА!»
«Продолжайте стрелять!» — закричал Бок, оценивая ситуацию вокруг них. Было ощущение, что это какой-то апокалипсис, поскольку небо было затянуто низкими грозовыми облаками, окрашенными в красный цвет от бушующих пожаров разрушенных дирижаблей и зданий. Насекомоподобные самолеты носились вокруг, сбрасывая или выплевывая пылающие бомбы, в то время как трассеры наземной обороны рисовали огненные линии повсюду в небе.
Мощный грохот сотряс воздух, и Бок резко повернул голову, увидев, как еще один дирижабль в цветах Протектората разваливается на две части, в то время как трио ВВС «Гадюки» с визгом пронеслись по небу, оставляя следы ракетного дыма под крыльями, когда они открыли залп по дирижаблю в воздухе. их достопримечательности.
Шары пламени покрыли борт выбранного дирижабля, а его магический барьер ярко мерцал. «Гадюки» ВВС прервали атаку, откатившись, чтобы уклониться от огня противовоздушной обороны, прежде чем сделать крутую петлю, чтобы возобновить атаку. Дирижабль Протектората тщетно пытался сбить быстрых и ловких нападавших, и во время второго захода из крыльев Змей вылетел еще один залп ракет, и вскоре после этого магический барьер дирижабля рухнул под мощью современной взрывчатки.
Дирижабль, беззащитный без своего магического барьера, рухнул на третьем ракетном проходе, ракеты оставили огромные зияющие дыры в его боковом корпусе и вытекли этерий и пар, он медленно опустился на землю и с мощным грохотом приземлился на пляж.
«ОГНЕВАЯ СИЛА ДЛЯ ПОБЕДЫ!» Кто-то крикнул сбоку. Бок обернулся и увидел, как один из армейских солдат ударил кулаком в воздух. «СЛАВСТВУЙТЕ ОГНЕВУЮ МОЩЬ!»
Бок слегка улыбнулся и тоже прошептал себе: «Да здравствует огневая мощь!»
