УНС Месть
Командир Форд с нетерпением ждал, пока корабли сопровождения догонят «Возмездие», идущее со скоростью в четверть своей скорости. Шторм наконец утих, и связь восстановилась, что позволило Форду и остальному командному составу узнать, что над побережьем Хенсинка появились новые силы Протектората.
Когда шторм утих, а солнечный свет выглянул из разрывов рассеивающихся облаков, Форд приказал капитану Нимо поднять якоря и заставить эскорт укрыться в ближайшем укрытии, чтобы выстроиться на «Мести». Их новой неотложной задачей теперь было добраться до Хенсинка и оказать помощь форту Хенсинк в борьбе с Протекторатом, появившимся под прикрытием шторма.
Экипаж, большая часть которого была заперта в своих каютах из-за шторма, были очень рады, что их выпустили, и с мстительной целью укомплектовали свои станции, узнав о прибытии Протектората. Все они слышали и видели зверства, творимые Протекторатом, и многие были потрясены жестокостью. Единственной расой, которая не моргнула глазом, были гоблины, поскольку они считали, что это пустая трата хорошего мяса.
Палубы «Мести» снова были заполнены членами экипажа, занимавшимися своими корабельными обязанностями. Внутри центрального корпуса призрак нырнул в бесчисленные трубы и проводку и с любопытством выглянул наружу, наблюдая за появлением экипажа. Он прятался среди труб, наблюдая за командой и слушая их странную речь.
«Эй, номер два снова протекает!»
«Голова жуков-протекторатов нужно было научить не связываться с нами!»
«Фарк! Чертовы канализационные трубы снова засорились!»
Странное привидение плавало из одной части корабля в другую, наблюдая и прислушиваясь, не осмеливаясь сообщить о своем присутствии этим странным существам. Наиболее обычные существа, которые Он заметил, выглядели похожими на существ, которые поклонялись ему много веков назад, за исключением того, что у них были длинные и заостренные уши, или те существа раньше были такими же? Он не мог хорошо запомнить. Другие формы жизни, которые он заметил, были более крошечными и безволосыми серо-зелеными существами, которые бегали вокруг, выполняя странную разнообразную работу по дому.
Лишь однажды он заметил редкое устрашающее на вид существо, которое было выше и крупнее обычных существ с длинными ушами. У этого существа из нижней челюсти торчали зубы или клыки, и оно было настолько странным существом, что оно могло только в замешательстве смотреть на это существо.
В «Это запутанные воспоминания» это существо смутно походило на какое-то четвероногое существо, которое ему когда-то предлагали, но за исключением того, что эти существа ходили на двух ногах, как те, кто ему поклонялся. Оно чувствовало себя очень сбитым с толку и не знало, где оно находится, поскольку место, в котором оно проснулось, было очень странным и лишенным силы Бога Солнца.
Стены не были сделаны из земли или камня, а, казалось, были сделаны из очень редкого твердого камня. Он знал только, что этот вид твердой породы способен выдерживать большое количество тепла, прежде чем превратиться в красивую золотисто-красную жидкость, которая согревает его ядро. Он исследовал свое окружение в течение долгого времени, пока Он был пробуждён. Он осознал, что Его тело оказалось ограниченным законами этого места, поскольку Оно больше не могло проходить сквозь какой-либо объект. Единственная сила, которая у Него теперь была, заключалась в том, что Он мог плавать и смутно чувствовать своего рода связь с окружающей средой.
Внезапно раздался странный вопль, и этот звук напугал Его, когда Оно отступило глубже во тьму. К нему медленно вернулось любопытство, когда он заметил, что никто из существ, похоже, не боится, а некоторые даже останавливаются, занимаясь своими делами, чтобы посмотреть на узкие проходы.
Оно отпрянуло обратно в свое укрытие, когда в его голове громко прогремел странный голос. Неспособный понять язык, Он запаниковал, пытаясь найти убежище среди тьмы.
——
Рули «Возмездия» внезапно резко дернулись и зафиксировались в стороны, а его основные гребные винты панически закрутились с неравномерной скоростью, повергнув весь боевой авианосец в тупик. Корветы класса «Гоблин», сопровождающие боевой авианосец, лихорадочно уводят свои корабли с пути вышедшего из-под контроля боевого авианосца.
——
UNS Vengeance, Мост
«ШЛЕМ!» Капитан Нимо с «Мести» закричал, когда корабль резко отклонился. «Что ты делаешь!?»
«Капитан!» Лицо рулевого было бледным, когда он докладывал. «Я потерял управление кораблем! Руль заблокировался!»
Старший офицер «Мести» бросился вперед, чтобы помочь рулевому. Он повернул штурвал, чтобы противостоять повороту, но руль направления не ответил. Капитан Нимо, видя, что ситуация ухудшается, быстро приказал: «Отключите питание двигателей! Возьмите корабль под контроль!»
«Да!» Старший офицер крикнул, потянув рычаг мощности двигателя вниз. Но, видя, что ответа нет, он на мгновение начал тянуться к рычагу в своей руке, прежде чем его лицо стало тревожным. — Капитан! Двигатели тоже не реагируют!
«Что происходит?» Коммандер Форд поспешно вошел на мостик, оглядывая команду. «Отчет!»
«Сэр!» Капитан быстро доложил о текущей ситуации. «Мы потеряли руль направления и управление двигателем!»
«Скажите инженерам, чтобы отключили двигатели!» Прежнее беспокойство Форда вернулось. «Соберите аварийные бригады и посмотрите, что происходит!»
«Прикажите остальному флоту отойти в радиусе одного километра!» Форд продолжил отдавать приказы, прежде чем заверить команду мостика, увидев их нервозность. «Руль направления и двигатели могли быть повреждены штормом! Мы сможем это исправить, как только корабль остановится!»
——
УНС Месть
Группа эльфов и гоблинов в машинном отделении была в замешательстве и начала глушить двигатели. Уже несколько разноцветных кабелей толщиной с руку лежали на палубе, словно мертвые гигантские змеи, но мощность двигателей все еще не падала!
«Месть» продолжала кружить по широкому бесцельному кругу, к счастью, они находились достаточно далеко от берега, иначе они рисковали сесть на риф или что-то в этом роде. Все больше и больше аварийно-спасательных групп приходили в машинное отделение, чтобы помочь разобраться в ситуации.
Внезапно двигатели внезапно заглохли, а органы управления рулем направления разблокировались, в результате чего бригады аварийно-спасательных служб почувствовали облегчение, поскольку корабль плавно остановился после того, как исчерпал скорость. Якоря были сброшены, чтобы предотвратить дрейф корабля, а группы аварийно-спасательных служб в водолазных костюмах высадились с борта, чтобы осмотреть повреждения рулей, в то время как другие пытались понять, что пошло не так.
Внутри одного из технических каналов в углу лежала, свернувшись калачиком, маленькая фигурка, которая быстро заснула, так как ее энергия была израсходована по незнанию. Когда Оно засыпало, фрагменты Его воспоминаний появлялись и исчезали, и Ему снилось гневное море жидкого огня, от которого Оно чувствовало себя тепло и как дома.
Неизвестно, как долго Оно спало, Оно снова проснулось от странного громкого голоса в Своей голове. На этот раз Он не паниковал, как раньше, а вместо этого пытался разобраться в языке, но не смог, поскольку ни один из звуков не был ему знаком. Он не понимал, почему кто и что может быть произнесен в Его голове, но в то же время те же самые звуки эхом разносились из его окружения.
Не имея ни малейшего представления о том, что происходит, Оно начало бродить по длинным узким туннелям и вскоре услышало какие-то голоса. Любопытство взяло верх, и Оно последовало за звуками, эхом разносившимися по туннелю, и по какой-то причине Оно почувствовало некую силу, исходящую от этих звуков, что заставило Его почувствовать себя отдохнувшим.
Он быстро пролетел через узкие туннели и наткнулся на несколько щелей, которые позволяли Ему видеть, кто или что говорит. Он увидел одно из невысоких тощих существ, одетых в огромные покрывала и стоящих на ящике. Невысокое тощее существо прыгало вокруг, размахивая каким-то предметом в руке, заставляя его вспомнить некоторые старые воспоминания о его прихожанах, проводивших аналогичный ритуал.
В какой-то хард-роковой комнате собралось много других существ, и все они, казалось, слушали звуки, издаваемые невысоким крошечным существом, которое, казалось, исполняло какой-то ритуальный танец. Могут ли эти существа совершать ритуальное поклонение какому-то Божественному Существу? Хотя Оно как Оно продолжало смотреть и слушать.
По какой-то странной причине Оно почувствовало крошечный шепот божественной силы, проникающий в Его тело, делающий Его тело более телесным и целостным. Он почувствовал удивление, наблюдая за своим телом, видя, что его когда-то бесформенная форма стала похожа на существ под ним. Но вскоре Его изумление исчезло, поскольку Оно вспомнило, что однажды оно приняло формы существ, которые поклонялись Ему много эонов назад.
Было только удивительно то, какому Божественному Существу поклонялись эти существа, и почему Оно смогло поглотить их веру в это Божественное Существо. В конце концов, Оно не ушло исследовать другие места, а вместо этого осталось спрятанным в вентиляционных отверстиях, медленно поглощая силу веры, исходящую от прихожан.
Наконец, существа внизу, похоже, завершили ритуальную церемонию и начали уходить одно за другим. Оно наблюдало, как они уходят, и подняло Свои «руки», образовавшиеся в результате поглощения их веры, и увидело длинные тонкие пальцы в каждой из Своих «рук». Оно с любопытством проверяло Свои руки, раскрывая и сжимая пальцы и касаясь прохладных каменных стен туннеля вокруг себя, ощущая ощущение прикосновения.
Оно подняло пальцы и коснулось Своего тела, заканчивая лицом, ощущая Свой нос, глаза, мягкие губы и внутреннюю часть Своего рта. Оно открывало и закрывало Свой рот, пытаясь имитировать звуки, которые, казалось, наделяли Его наибольшим количеством божественной силы.
«Хаал… Фира-пава?»
——
UNS Vengeance, Мост
Коммандер Форд расхаживал вокруг стола с картами, ожидая поступления отчетов о повреждениях. Тревога в его сердце становилась сильнее с каждой минутой. Он продолжал поглядывать на часы на мостике, прежде чем возобновить шаг, пока капитан Нимо не предстал перед Фордом. «Сэр, служба аварийной диагностики сообщает, что с рулем направления и двигателями ничего не повреждено и не повреждено…»
Форд остановился и нахмурился, отвечая: «И все же, мы потеряли контроль…»
«Да, сэр…» Капитан тоже нахмурился. «Вот что сбивает с толку… Аварийные бригады и ремонтные бригады все перебирали несколько раз, но так и не смогли выяснить, что пошло не так…»
«Они даже проверили всю проводку и органы управления на мостике, вплоть до рулей направления и двигателя, но все в порядке!» — беспомощно сказал капитан Нимо. «Что бы ни пошло не так, возможно, придется поработать во дворе, чтобы узнать больше».
Беспокойство Форда росло еще сильнее, пока он слушал отчет капитана, прежде чем принять решение. «Мы потратили здесь больше суток времени. Возобновите курс на Хенсинк и прикажите эскорту держаться от нас на безопасном расстоянии на случай, если мы снова потеряем контроль».
«В Форт-Хенсинке есть верфь, которая могла бы разобраться в этой проблеме», — сказал Форд. «Мы поедем туда на ремонт. Но прежде чем начинать ремонт, нам нужно зачистить Протекторат!»
«Пусть аварийные группы будут настороже в случае любых отклонений в системах корабля! Мы вступим в бой, когда доберемся до Хенсинка, и потеря контроля над кораблем — это последнее, что нам нужно!» Форд приказал с тревожным сердцем. «Продолжайте следить за ситуацией… Надеюсь, это был всего лишь разовый сбой…»
