Новый Свет, Организация Объединенных Наций, Убежище, Крепость Сингапур, Мед-Бэй
Капитан Блейк вошел в тускло освещенную комнату и отпустил находящегося внутри фельдшера. Дежурный ушел, а Блейк остался наедине с фигурой, плавающей в резервуаре, наполненном медицинскими жидкостями. Он посмотрел на фигуру внутри резервуара и глубоко вздохнул, прежде чем постучать по стеклу.
Фигура слегка наклонила голову в сторону, и из динамиков на боковом столике послышался расчлененный голос: «Ка-Капитан… Б-Блейк…»
Блейк взял трубку на боковой стороне резервуара и ответил фигуре внутри. «Я здесь, как вы просили».
«Мне… мне… очень… извините», — раздался хриплый дрожащий голос из динамика, который был подключен к резервуару и прикреплен к израненным голосовым связкам фигуры. Его пустые глазницы, казалось, смотрели прямо на Блейка сквозь медицинскую жидкость. «Я… не… держал… ее… в безопасности…»
Блейк покачал головой, не желая ничего комментировать. Вместо этого он сказал: «Сохраняйте силы, вам еще предстоит долгий путь к выздоровлению».
«Я… я знаю… мое тело… состояние…» — медленно проговорил Дижон, глядя на Блейка. Его губы неподвижны, язык удален, а голосовые связки сильно повреждены. Он мог только напевать на вокалайзер, прикрепленный к его горлу, чтобы произносить слова. «Я… не… смогу… выздороветь…»
— Я ничего не сказал… им… — Голос Дижона стал горячее. «Нет… неважно… что… они сделали… со мной…»
«Ты молодец», — утешал Дижон Блейк. «Вы должны отдохнуть…»
— Нет… никакого отдыха… — голос Дижона понизился. «Я… я хочу… бороться… я хочу… отомстить… тем… тем… кто сделал… это… чтобы. .. мне!»
«Ты сейчас не в состоянии что-либо сделать», — сказал Блейк, снова покачав головой. «Отдыхайте и восстанавливайтесь, а об этом мы поговорим позже!»
«Н-НЕТ!» Голос Дижона громко дрожал. «Я- знаю… вы, ху-хуманы… обладаете… великой магией… и тек-нет… лог ли…»
— Он… помоги… мне! — отчаянно кричал из динамика голос Дижона. «П- Пожалуйста!»
«Мы уже уничтожаем весь Протекторат, высадившийся в Новом Свете», — холодно ответил Блейк. «Мстить больше нельзя!»
«Нет…» — быстро ответил голос Дижона. — Она… до сих пор… не найдена… Клянусь… честью… я… найду ее… для тебя и… верну ее… тебе… «
«Несмотря на это, ты все еще не в состоянии что-либо сделать!» — нетерпеливо рявкнул Блейк. «Без устройства в горле ты даже говорить не можешь, а ешь и испражняешься через трубку в животе!»
— Я… знаю… — Тон Дижона стал печальным. «Но… я знаю… вы, хулиганы… имеете… способность… помочь мне! Превратить… меня… в… оружие…»
«Если… нет… убей меня…» — добавил Дижон решительным голосом. «Я бы… лучше… умерла… чем… жила… вот так…»
Блейк молчал, глядя в пустые глазницы Дижона сквозь стекло и жидкости. Через мгновение Блейк кивнул и, прежде чем вернуть трубку, сказал: «Я посмотрю, что можно сделать…»
— Э-спасибо… тебе…
——
Блейк вышел из медицинского кабинета и прислонился к двери, когда в его сердце бушевала буря эмоций. Он хотел обвинить Дижона в том, что он не защитил Шерен, но, увидев его нынешнее состояние, весь его гнев и негодование исчезли.
Ему потребовалось время, чтобы прийти в себя, прежде чем он направился к кабинету доктора Шэрон, который находился на том же уровне. Блейк нашел ее занятой работой и ждал у ее двери, пока она его не заметила. — Капитан! Какой ветер вас сдул?
«Я только что был в Дижоне», — сказал Блейк, садясь, пока доктор Шэрон убирала со своего грязного стола. «И… Он хочет, чтобы мы помогли ему…»
«Помоги ему?» Доктор Шэрон прервала уборку и нахмурилась. — Разве мы не помогаем ему сейчас?
«Он хочет отомстить», — объяснил Блейк. «Он хочет сражаться с Протекторатом».
— Драться? В его состоянии? Доктор Шэрон покачала головой и пробормотала. «Военные наркоманы!»
«Разве вы не говорили, что мы можем сшить для него какой-нибудь костюм, используя эти боевые валеты Протектората?» — спросил Блейк.
«Ну да, оно у нас есть…» — ответил доктор Шэрон. «Но ему предстоит снова функционировать как личность… Не для того, чтобы ввязываться в войну или в какую-то личную вендетту!»
«И ему постоянно нужны обезболивающие, иначе он может сойти с ума от боли!» Доктор Шэрон добавила. «Это слишком опасно для его состояния! Мы могли бы убить его сейчас, если он хочет сбежать, чтобы стать робокопом или кем-то в этом роде!»
«Как насчет этого?» Блейк достал небольшой мешочек и аккуратно положил его на очищенный стол.
«Что это?» Доктор Шэрон с любопытством взяла мешочек, развязала шнурки и обнаружила внутри сверкающее зелено-белое порошкообразное вещество. «Это… этот препарат Хэппи!»
«Да», — признался Блейк, забирая сумку из ее рук. «Это избавит его от боли».
«Но это вызывает сильную зависимость и вредит здоровью!» Доктор Шэрон была потрясена. «Как-«
«У нас есть достаточные запасы этого препарата в запертом хранилище», — Блейк отмахнулся от слов доктора Шэрон. «Разбавьте этот препарат и позвольте Дижону принять его, чтобы справиться с болью. И он сможет действовать на поле!»
«Но это неэтично!» Доктор Шэрон возразила. «Его…»
«Это его желание», — прервала доктора Шэрон Блейк. «Он просил об этом… Он скорее умрет, чем будет так жить… И я… Готов исполнить его желание!»
——
Новый Свет, Мекка, Форт Хенсинк
Стэмфорд нахмурился, наблюдая за местностью вокруг форта Хенсинк со своей выгодной позиции на крыше казарм. Поля, заполненные грязью, кратерами, покрывали окрестности, а десятки больших курганов занимали поле на другой дальней стороне базы.
Он тихо вздохнул и повернулся, чтобы увидеть Синего Грома и Сафию, сбившихся в кучу в яме, засыпанной мешками с песком, рядом с взлетно-посадочной полосой вместе с остальной частью экипажа. А ближе к морю он заметил колоссальный силуэт трехкорпусного боевого авианосца, стоящего на якоре у берега.
В форте Хенсинк царило ощущение праздника, поскольку солдаты, находившиеся на базе, не только успешно разгромили врага, но также ходили слухи о святом существе, оказывающем свою благосклонность Организации Объединенных Наций. За редкую пару дней с момента прибытия Стэмфорда и его команды до него дошли десятки слухов о появлении святого, богини или святого духа на борту UNS Vengeance.
Таким образом, войска в форте, казалось, обрели новую веру, поскольку Стэмфорд мог видеть своего рода наполовину завершенный храм, который строился добровольцами из пожертвованных или повторно присвоенных материалов в одном тихом уголке базы.
Но на взгляд Стэмфорда храм больше походил на хорошо укрепленный склад боеприпасов, о чем свидетельствует большое количество использованных артиллерийских снарядов, аккуратно сложенных вокруг этого места. Там даже лежала пара десантных цистерн для самолетов, которые были частью строительства.
Стэмфорд покачал головой, чувствуя, что местные жители слишком увлечены своими руками и временем. Он спустился через люк на крыше и спустился вниз, чтобы узнать, какое зло задумали два дракона и его команда.
——
Синий Гром принял выражение лица мудрого человека и провел когтями по подбородку. Сафия, стоявшая сбоку, с нетерпением смотрела на него широко открытыми глазами, в то время как остальная часть команды суетилась над большой бочкой с маслом над небольшим костром.
В холодном осеннем воздухе пар поднялся в воздух, и Синий Гром глубоко вздохнул, прежде чем издать тихое «аааа». Его глаза расширились и возбужденно засияли, и он сказал серьезным тоном: «Все… готово!»
Баркли перестал разбивать картофель в бочке, а Дек и Лют принесли ведро с маслом и салом местного производства, прежде чем опрокинуть его в бочку. Баркли продолжал помешивать и смешивать быстро тающее масло и сало с картофельным пюре, в то время как Синий Гром нависал над головой и издавал удовлетворенное жужжание.
Сафия тоже наклонилась, чтобы с любопытством понюхать пар, и обнаружила, что запах очень экзотический и соблазнительный. Ее живот издал неконтролируемое рычание, и она смущенно потерла живот. Синий Гром широко улыбнулся, тоже потер живот и засмеялся: «Я тоже голоден!»
«Да, да, я знаю!» Баркли фыркнул. «Ты всегда голоден!»
«Что происходит?» Внезапно появился Стэмфорд и уставился на них, нахмурившись, но в его глазах был намек на смех. «Что это? Вечеринка с картофельным пюре?»
«Эм…» Синий Гром быстро использовал свое крыло, чтобы попытаться заблокировать Стэмфорду обзор специальной кастрюли. «Это просто… нормальный рацион!»
«Знаешь, сколько жалоб я получил только что?» — заявил Стэмфорд яростным тоном. «У меня были интенданты и даже чертовы депутаты, которые говорили мне, что был замечен какой-то дракон, который воровал и угрожал поварам картошкой!»
«ЗА Чёртовы мешки с картошкой!» Стэмфорд громко взревел, и два дракона вздрогнули в испуге, а команда сдержала хихиканье. «И вам троим следует знать, что позвольте этой… ящерице-переростку с трехлетними мозгами буйствовать повсюду!»
Дек, Баркли и Лют быстро хором произнесли: «Сэр… Он превзошел нас по рангу!»
«И я превосходю вас всех!» Стэмфорд в отчаянии покачал головой по поводу своей команды. «Мои приказы превосходят его!»
«Но… у нас уже несколько недель нет картошки!» Синий Гром застонал. «И… как говорится… Когда рис готов, значит, он уже готов!»
«Из какой чертовой драмы ты это взял?» Стэмфорд вздохнул. — Ты хоть знаешь, что означает это дерьмо?
«Я думаю, это какая-то азиатская драма…» Синий Гром нахмурился. «Я не могу вспомнить имя…»
«Ах ты, чертова ящерица!» «Стэмфорд» ударил по команде «Блю Тандер». «Вы вне надежды!»
«Так значит, мы уже можем есть?» Синий Гром причмокнул губами. «Все уже готово! Хотя они не так хороши, как картошка с сыром… Но как полевой паек… Сгодятся!»
Сафия осторожно понюхала дымящуюся кучу золотисто-желтой липкой массы, которую ей на круглой металлической крышке предложил один из членов «команды» по имени Дек. Она подняла глаза, чтобы увидеть, как Синий Гром с удовольствием поглощает свою долю, и робко облизнула один угол.
Ее глаза расширились от насыщенного маслянистого вкуса и кремовой текстуры, чего она не ожидала. Это не было похоже ни на что, что она когда-либо ела, а она перепробовала много еды за свою жизнь. Она облизнула следующий кусочек, прежде чем снова насладиться вкусом, начала откусывать более крупные кусочки и вскоре уже слизывала остатки с металлической тарелки.
Синий Гром уже давно доел свою порцию и держал горячую бочку, вылизывая остатки, прежде чем поставить бочку и потереть живот. Он выглядел немного несчастным, глядя, как остальные все еще едят свою порцию картофельного пюре в крошечной кастрюле, и вздохнул: «Ой… Хотелось бы нам больше картошки…»
«Лучше не воровать и не заставлять поваров готовить картошку!» Стэмфорд строго предупредил. «Депутаты уже положили на вас глаз!»
«Черт…» У Синего Грома не было даже тени раскаяния. Вместо этого он потер подбородок, думая, как бы схватить когтями еще картошки. «Хм…»
«Не пытайтесь сделать что-нибудь смешное!» «Стэмфорд» остался «Голубым громом». «Мекка сейчас сталкивается как с нехваткой продовольствия, так и с разрушением земель в результате наводнений!»
«Количества, которое вы съедаете за один прием пищи, достаточно, чтобы накормить целую деревню за день!» — сказал Стэмфорд. «Вы, два дракона, теперь скорее обуза, чем помощь!»
«То, что вам нужно сделать сейчас, — это допросить заключенных, завершить нашу миссию и вернуться как можно скорее», — добавил Стэмфорд. «Таким образом, мы не истощим усилия по борьбе со стихийными бедствиями в этом регионе! Это означает, что картофеля сейчас больше нет!»
Сафия наконец закончила мыть тарелку и в шоке подняла глаза, услышав их разговор. «Нет… еще картошки?»
