«Мастер флота!» В палату, задыхаясь, вошел обезумевший гонец. Его поспешные шаги издали серию скрипов по полированному мраморному полу Палат, когда он преклонил колени перед Акроном. «Срочное сообщение!»
Акрон нахмурился и жестом подозвал посланника, игнорируя пытливые взгляды других членов Совета, включая капитана флота Тедиора. Посланник склонился над ухом Акрона и начал шептать тихим голосом. «Флот Метрополии сообщает, что гигантский корабль отклонился от курса и вместо этого направился к Берегу Ветров!»
«Что?» Акрон в шоке вскочил со своего места. «Почему?»
Посланник мог только извиняюще пожать плечами, отступив от разъяренного капитана флота. Акрон оттолкнул его, когда он бросился на смотровой балкон на верхних уровнях Зала и посмотрел вдаль, и, конечно же, безошибочную форму гигантского корабля Организации Объединенных Наций можно было ясно увидеть недалеко от берега в полном объеме. вид на весь город. «Нет!»
«Подайте сигнал флоту метрополии!» Акрон в отчаянии кричал на своих помощников. «Скажи им, что несмотря ни на что, они должны отправить этот… проклятый корабль к рифам Сибон!»
Его всплеск и действия привлекли весь Совет присоединиться к нему на балконе, и они тоже увидели вдалеке гигантский корабль Организации Объединенных Наций. Многие из них обрадовались, увидев корабль, поскольку это была их единственная надежда на победу в войне с Аутсайдерами, в то время как у тех, кто был в курсе планов Меган, побледнели лица.
«Мы все еще не сообщаем людям о предстоящем нападении?» – спросил член Совета заметно разъяренного Акрона. «Гигантский корабль «Ун Ан» уже здесь. Люди скоро узнают, если здесь начнется битва и город погрузится в хаос!»
Акрон стиснул зубы, пытаясь придумать план противодействия неожиданным действиям Организации Объединенных Наций. Он схватил другого помощника и сказал как можно более спокойным голосом: «Отправьте сообщение на гигантский корабль «Ун Ан»! Далее объясните им, что им нужно плыть к рифу Сибон, чтобы заблокировать летающий флот Картеля, вместо того, чтобы ждать. здесь!»
«Если летающий флот Картеля изменит курс, чтобы атаковать другие родные острова, они не смогут перехватить, если останутся здесь!» Акрон говорил с помощником как можно яснее, убедившись, что тот ясно понял суть сообщения, прежде чем отослать его. «Помните! Скажите им, чтобы они немедленно отплывали!»
Те, кто не знал о планах Меган, нахмурились, услышав приказ Акрона. Они быстро ставят под сомнение действия Акрона. «Почему корабль «Ун Ан» должен уйти? Остальные острова могут постоять за себя!»
«Мы не можем позволить падению Первого города!»
«Совет важнее!»
«Достаточно!» — прокричал Акрон, перекрикивая шум вопросов, и Совет затих. Он быстро нашел оправдание. «Мы не должны допустить, чтобы битва произошла на виду у города! Представьте себе, как падает доверие людей к нам! Торговцы и торговцы стекаются в «Ун Ан» за защитой на море, если думают, что мы не сможем защитить их в море. морей!»
«Ваши деловые интересы будут затронуты! Доверие людей к нам упадет! Ваше влияние будет затронуто навсегда!» Слова Акрона, казалось, нашли отклик среди членов Совета, когда они бормотали о соглашениях. «Вы хотите потерять все из-за «Ун Ан»?»
«Нет! Они… они не должны сражаться здесь!» «Просвещенный» член Совета вдруг вскрикнул, и вскоре его крик подхватили остальные.
Акрон выдохнул, задержав дыхание, и наблюдал, как члены Совета начали приказывать своим помощникам отправлять сообщения проклятому командиру корабля с требованием отвести свой флот подальше от города.
«Будь проклят Ун Ан!» Он выругался себе под нос. Если бы Ун Ан остался здесь, их планы устроить засаду на флот Ун Ан с помощью «Морской тени» провалились бы, и, поскольку все были бы на виду у всех на виду, им было бы трудно претендовать на какую-либо заслугу в уничтожении воздушного флота Картеля, даже если бы они вернули свои потерянные острова!
——
Экспедиционный флот Картеля, флагман «Молот решимости»
Великий Лорд Хаммерфол взглянул из окон мостика на крошечные точки вдалеке, его глаза безуспешно пытались разглядеть детали. Он был одновременно впечатлен и напуган скоростью и мощью маленьких летчиков противника. Такой маленький летчик мог летать так быстро и далеко, а также обладал такими мощными магическими атаками, которые могли вывести из строя его дирижабли!
Если бы они смогли захватить эти летательные аппараты и создать свои собственные версии, то их влияние в Старом Свете было бы еще сильнее и даже, возможно, позволило бы им расширить свои земли и влияние! Такие мысли приходили в голову Великому Лорду, когда воздушный флот преследовал отступающие летательные аппараты.
«Великий Лорд! Приземляйтесь вперед!» — крикнул наблюдатель со своего поста. «Кажется, вражеские летчики направляются туда!»
«Наконец!» Падающий Молот подошел к наблюдательному посту и всмотрелся в очки дальнего обзора. «Эта глупая погоня длилась слишком долго!»
«Приведите флот в готовность к бою! Мы выиграем эту войну раз и навсегда!» — приказал Хаммерфол. «За камень и камень!»
——
UNS Vengeance, Мост
«Сэр, нас приветствуют многочисленные световые сигналы из Первого города», — обратился к капитану Нимо старший командир «Мести». «Кажется, они хотят, чтобы мы уплыли из города».
На лице капитана Нимо появилась улыбка, когда он повернулся к своему командиру, склонившемуся над столом с тактическими планами. «Сэр, Острова хотят, чтобы мы убрались из этой области».
«Игнорируйте их», — последовал ответ, когда коммандер Форд продолжил свою работу.
«Сэр, флот сопровождения островов также приветствует нас, и их корабли преграждают путь нашим кораблям», — сказал капитан Нимо. «А воздушный флот Картеля приближается к радиусу одна целая пять десятых километра».
«Игнорируйте их», — последовал тот же ответ. «Прикажите флоту удерживать позиции и готовиться к бою!»
«Да, да!» Улыбка капитана Нимо стала шире, когда он выполнил отданные приказы. «Все в боевые посты! Повторяю, это не учения!»
Сирены выли по всему флоту, когда каждый корабль оперативной группы вступал в бой. К этому времени флот метрополии островов также заметил приближающийся рейс возвращающихся самолетов, за которым следовала более зловещая на вид туча дирижаблей. Большинство кораблей Островов быстро покинули этот район, и лишь несколько более отважных капитанов остались защищать Первый Город.
Вскоре воздух наполнился прерывистым ревом приземляющихся самолетов, когда авиакрыло вернулось. Коммандер Форд наконец оставил стол с картами и вошел на мостик. Он наблюдал, как команда мостика профессионально выполняет свою работу, и внутренне улыбнулся самому себе, чувствуя гордость за присутствующих здесь мужчин и женщин.
«Вражеский флот войдет в зону поражения оперативной группы через… три… два… один…» – пропел офицер по вооружению, не отрывая глаз от экрана. «Вражеский флот вошел в заданную зону действия оружия!»
«Все корабли…» Командующий Форд уловил связь, которая была настроена на общефлотский канал, где капитаны всех кораблей с нетерпением ждали его команды. «Открытый огонь!»
Наступил короткий момент молчания, прежде чем по всему флоту раздался резкий лай 3-дюймовых орудий. Флаг оперативной группы состоял из девяти корветов класса «Гоблин», три из которых присоединились к ним в форте Хенсинк, а еще три нефтяника и два корабля снабжения препятствовали «Мести».
Вспышки раскаленных снарядов полетели в небо к приближающемуся воздушному флоту Картеля, когда вся оперативная группа открыла огонь из своих главных орудий. Даже вспомогательные корабли снабжения, несшие по паре 3-дюймовых орудий для самозащиты, с энтузиазмом присоединились к ним. Внезапная демонстрация огневой мощи была быстро замечена жителями Первого города, когда над городом прокатился грохот артиллерийского огня.
——
«НЕЕТ!» — закричал Акрон, бесполезно ударив кулаком по перилам балкона, когда увидел, как проклятый флот ООН начал стрелять из своих пушек. Он быстро успокоился, следя глазами за плавающими светящимися точками, которые, казалось, двигались по небу с медленной скоростью.
Он повернулся к другому помощнику и прошептал ему на ухо: «Скажи Меган, что план провалился! ООН не проглотила наживку и сражается с Картелем прямо в Первом городе! Вперёд!»
Помощник кивнул и молча ускользнул прочь, так что никто этого не заметил, поскольку все наблюдали за зрелищем, происходящим недалеко от побережья. Акрон снова сосредоточил свое внимание на битве и молча помолился. Если бы Меган смогла вернуться вовремя, она, возможно, еще смогла бы нанести удар Ун Ану до того, как битва закончится!
——
Экспедиционный флот Картеля, флагман «Молот решимости»
«ВСЯ МАГИЧЕСКАЯ СИЛА ЩИТАМ!» — закричал Великий Лорд Падший Молот, в ужасе глядя на светящиеся линии магических заклинаний, обрушившиеся на его корабли. «Все корабли рассредоточиться!»
Он видел вдалеке маленькие пятна кораблей, сверкающие под солнечными лучами. Один из них казался необычайно большим, но он даже не думал об этом, поскольку весь его флот внезапно оказался под шквалом нового типа магической атаки дальнего действия, которого они никогда раньше не видели!
Громкие раскаты и раскаты грома окружили флот Картеля, а обнаруженный перед ними вражеский флот начал плеваться в них магическими стрелами с расстояния, которое поражало воображение! «Что это за магия, которую они в нас бросают?»
Пока он пытался разобраться в ситуации, корабли с гербом и флагом лорда Копперстоуна внезапно рванули вперед. Странные аппараты появились из отверстий в корпусах этих кораблей, и внезапно между вершинами башни, как аппараты, поползли дуги сине-белых молний. Дирижабли выстроились перед флотом и приняли на себя основную тяжесть магической бомбардировки дальнего действия, поскольку Великий Лорд Падший Молот опасался худшего для Лорда Копперстоуна, вражеские заклинания взорвались на дугах молний, а щиты этих дирижаблей просто ненадолго замерцали и удержались. .
«У гор!» Великий Лорд Хаммерфол закричал от радости. «Этот старый ублюдок сделал это! Его молниезащитный щит наконец-то сработал!»
Дирижабли лорда Копперфилда были покрыты слоем ползающих молний и работали как грубая точечная система защиты. Любые снаряды, вступавшие в контакт с молниевыми дугами, сгорали и уничтожались, как и в случае с 3-дюймовыми снарядами. 3-дюймовые снаряды безвредно взрывались на молниезащитных щитах, прежде чем возникающий взрыв перекатился через магический барьер с силой, которая не перегружала магический барьер, дающий барьеру достаточно времени, чтобы восстановить свою силу.
Увидев свой успех, остальная часть флота быстро выстроилась позади кораблей лорда Копперстоуна, используя их в качестве щита от шквала стрел, и флот двинулся дальше, пытаясь сократить расстояние до флота ООН. Глаза Великого Лорда Хаммерфола вспыхнули предвкушением, когда расстояние между двумя флотами сократилось. «Клянусь горами! Мы должны захватить их!»
——
UNS Vengeance, Мост
Коммандер Форд нахмурился, наблюдая за изображением, показанным кружащим над местом боя разведывательным самолетом. Капитан Нимо указал на голубоватое освещение впереди вражеского флота и спросил: «Что это за магия?»
«Похоже на какую-то магическую точечную защиту…» — догадался коммандер Форд, прежде чем покачать головой. «Посмотрим, справятся ли они с чем-то большим…»
«Прикажите 2-му воздушному крылу вступить в бой с противником», — сказал командующий Форд. «И готовь основные орудия».
«Да!» Приказ был передан, и 2-е воздушное крыло, барражирующее в облаках, пикировало, используя солнце в качестве прикрытия, и начало запуск ракет. Тем временем ожидающие расчеты 14-дюймовых орудийных башен бросились в бой, более чем желая продемонстрировать Картелю мощь Возмездия.
