Мастер флота Акрон, Тедиор и остальные члены Совета коллективно вздохнули, увидев, как борт ООН гигантский корабль изрыгнул пламя и дым. Несколько мгновений спустя грохот взрыва прекратился, и члены Совета разразились шокированным взрывом разговоров, обсуждая то, что только что произошло.
«Что случилось с кораблем Ун Ан?»
— Они взорвались?
«Картель победил?»
Акрон проигнорировал обрывки споров вокруг него и в замешательстве нахмурился, задаваясь вопросом, есть ли у Картеля какое-то неизвестное мощное оружие или заклинание. Внезапно раздался крик удивления, и всеобщее внимание привлекла мощная ударная волна, исходящая от ведущих летающих кораблей Картеля. Вскоре после этого последовали грохот и грохот, похожий на гром, и все могли ясно видеть, как корабли падают с неба, как воздушные змеи с перерезанной веревкой.
Лицо Акрона побледнело, когда он понял, что Ун Ан на самом деле обладал супергромовым оружием, достаточно мощным, чтобы уничтожить несколько кораблей одной атакой! Как могла Меган когда-либо надеяться устроить засаду на такой корабль, было выше его понимания. Он отступил от перил балкона и протолкался сквозь толпу, чтобы покинуть это место, поскольку все планы Меган, связанные с Организацией Объединенных Наций, провалились.
Во-первых, план флота ООН по разгрому Картеля вне поля зрения города не осуществился. Во-вторых, флот ООН оказался не там, где должен был быть, и они победили флот Картеля даже на пол-оборота песочных часов! В-третьих, поскольку собственный город стал свидетелем мощи силы Ун Ан, Меган не могла взять на себя ответственность за победу над Картелем и сплотить граждан вокруг себя.
И, наконец, если Меган не сможет претендовать на какую-либо заслугу в поражении Картеля, недовольство среди семей моряков и солдат, погибших от Картеля, выльется наружу, и многие будут подвергать сомнению Совет и Капитанов Флота за то, что они не обратились за помощью к своим союзникам. Объединенные народы!
Последний пункт его не так волновал, поскольку золото могло легко скрыть недовольство, но оно отбросило бы их назад на несколько лет. По крайней мере, секрет подводного корабля должен быть сохранен, и в будущем, если флот таких кораблей будет усовершенствован и построен для плавания в этих водах, мощь Ун Ан в океанах будет омрачена островами!
Проходя через двойные двери балкона, он почувствовал, как дрожит земля. Тяжелый стук, за которым последовал другой, становился все громче и громче, а пол дрожал от такого тяжелого стука. Охранники палат, похоже, были настороже, нервно держась за древки, поскольку за тяжелыми двойными дверями, ведущими в палаты, были слышны крики.
Гвардейцы отошли от зарешеченных двойных дверей и приготовили свои длинные алебарды. Те, кто нес щиты, заняли позиции впереди и соединили свои щиты вместе, образовав стену щитов, обращенную к зарешеченным дверям.
В этот момент члены Совета заметили волнение и отошли от главных дверей, находя места, где можно спрятаться среди мебели и смотровых галерей Палат. Другие пытались протиснуться в боковые помещения, кабинеты и комнаты для документов и запирали двери изнутри.
Шум, доносившийся из-за главных дверей, внезапно исчез, и момент внезапной тишины заставил гвардейцев нервничать. Акрон прошипел капитану стражи: «Иди и выясни, что происходит!»
Капитан гвардии толкнул вперед двоих своих солдат: «Идите, посмотрите, что происходит!»
Нервные охранники подошли к богато украшенным позолоченным двойным дверям и прислонили к ним уши, пытаясь услышать, есть ли что-нибудь снаружи. Охранники покачали головами своему капитану, давая понять, что ничего не слышали, когда двери внезапно с громким грохотом распахнулись назад, а дерево и металл застонали.
Железный засов выдержал, но дерево главных дверей начало трескаться и раскалываться под силой того, что находилось за ним. Испуганные охранники откатились назад, когда двери снова подверглись нападению, петли вокруг камня стен треснули и вылетела каменная пыль. Еще один громкий хлопок потряс двери, и железный прут застонал, его некогда прямая форма теперь слегка погнулась.
Кронштейны, удерживающие железный стержень, в конце концов не смогли выдержать силу атаки и сломались, когда дерево вокруг него раскололось, а крепежные гвозди вылетели из дерева. Тяжелый железный стержень с громким треском ударился о мраморный пол, когда его край сломал полированный пол.
Между двойными дверями появилась трещина, и те, кто находился внутри, могли увидеть темно-красную тень, прежде чем она исчезла, и двери были распахнуты мощной силой, в результате чего одна часть двери слетела с петель и рухнула на пол.
Акрон уставился на громоздкую фигуру, стоящую в дверном проеме, и когда пыль улеглась, ее форма стала более очевидной. «Голем?»
«Ворджек!» Кто-то внезапно вскрикнул, как это узнали те, кто раньше видел Варджеков Аутсайдеров. «Картель здесь!»
Акрон нахмурился, глядя на надвигающегося голема, пробирающегося сквозь руины некогда красивых и дорогих дверей. Он не был похож ни на один из тех, что он когда-либо видел в Картеле, чьи Варджеки выглядели более округлыми, в то время как тот, что оставлял перед ним потрескавшиеся мраморные плитки, имел более прямоугольную форму и был окрашен в малиново-красный цвет вместо серебряно-золотой схемы Картеля.
Вместо этого малиново-красный цвет голема напомнил ему о Протекторате. К этому моменту массивный Варджек уже очистил дверной проем, и Акрон глубоко нахмурился, когда увидел, как несколько фигур вошли в дверной проем позади голема.
«Ах… Приветствия и приветствия?» Сказал человек, одетый в разноцветную боевую форму Ун Ан, и его лицо расплылось в широкой улыбке. «Я думаю, именно так все и происходит, верно?»
——
Пятнадцать минут назад,
«Ай, ты!» Трое гвардейцев острова подошли к грузовику, припаркованному посреди подземных бункеров, наполненных зерном, водой и другими консервированными продуктами. «Что это?»
Миллс вздохнул, высунувшись из угла машины и увидев идущую троицу с лампами накаливания. Он повернулся к своему небольшому отряду рейдеров морской пехоты и приказал: «Быстро выбейте их!»
Мужчины кивнули, и Миллс вышел в поле зрения, вытянув руки, показывая, что он безоружен, и улыбнулся: «Привет, джентльмены!»
«Ай! Что ты здесь делаешь? Это место не для таких, как ты!» Главный гвардеец потребовал, чтобы он встал перед Миллсом, посветил на него лампой накаливания и нахмурился. «Ты… Что это за штука?»
«Ах… Он везет зерно, подаренное Совету леди Порцией!» Миллс легко солгал, доставая свиток, чтобы показать его охраннику. «Все подписано и с печатью! Охрана снаружи впустила нас сюда и велела разгружаться здесь!»
«Что?» Охранник нахмурился, глядя на важный на вид свиток. — Никакой здесь разгрузки! Вам надо к интенданту! Он подсчитает зерна и заставит рабочих переместить гра-?!
Глаза охранника вылезли из орбит, когда позади него появилась призрачная фигура и схватила его удушающим захватом. Он боролся, в ужасе глядя на улыбающегося Миллса, который стоял перед ним и спокойно сворачивал свиток, как будто ничего не происходило. Постепенно взгляд охранника становился все темнее и темнее, поскольку кислород в его мозгу отключили, и он потерял сознание.
Морской пехотинец отпустил удушающий захват, оттащил потерявшего сознание охранника в один потайной угол и сбросил его вместе с остальными охранниками. Миллс поднял упавшую лампу накаливания и помахал ею, прежде чем сказать: «Хорошо! Разгрузите PAC Man и давайте начнем шоу!»
Через несколько секунд из прицепа выдвинулись выносные опоры, и боковая стенка прицепа загудела, когда гидравлика сложила боковую стенку и обнажила Power Armour, Cybernetic или, для краткости, PAC, терпеливо ожидающую в своей люльке. Сервоприводы завыли, когда люлька выдвинула боевой шагоход, прежде чем защелки были освобождены, и шагоход PAC неуклюже вышел из присевшего положения.
Миллс стоял перед ПКК и смотрел в сенсорные щели в верхней части пустого шасси. Войска прозвали Дижон PAC Man из-за его классификационной аббревиатуры, взяв название из какой-то древней игры о каких-то круглых шариках, поедающих таблетки и призраков. «Хорошо пойти?»
Дижон лишь кивнул, и этот жест едва проявился в бронепанцире. Он двинулся вперед, каждый шаг заканчивался тяжелым хрустом каменного пола. Планировщики миссии выбрали для установки подземные бункеры, поскольку это место использовалось для обработки крупных грузов, а это означало, что там были пандусы и проходы, достаточно большие, чтобы ПКК мог маневрировать.
Трудно было скрыть внешний вид и шум, который издает при движении многотонный монстр. Рабочие и гвардейцы могли только смотреть широко раскрытыми глазами в шоке и замешательстве, когда Дижон, контролирующий ПКК, пробрался через подземное хранилище и появился во дворе на склоне горы.
Миллс и его морские рейдеры внимательно следовали за ними, иногда им приходилось наполовину бежать, чтобы не отставать от темпа движения ПКК. Несмотря на свой рост в 2,8 метра и вес более четырех тонн, PAC мог быстро передвигаться на двух коротких ногах неуклюжей походкой.
Гвардейцы наконец отреагировали силой на неизвестного злоумышленника, и они выстроились вокруг ПКК и морских пехотинцев, требуя предъявить свои удостоверения личности и сдаться. Дижон проигнорировал их, устремив свои электронные глаза на решетчатые ворота обнесенного стеной внутреннего двора, откуда был виден богато украшенный главный зал, ведущий в Зал Совета.
Задумавшись, ноги ПКК неуклюже двинулись вперед, и гвардейцы Островов от страха отступили. Болты, выпущенные из арбалетов, безвредно отскакивали от его брони и едва царапали термостойкую краску на его поверхности. Дижон прошел мимо гвардейцев, не поднимая на них руки, гвардейцы могли лишь беспомощно пропустить его, если не хотели раздавиться под его тяжестью.
Кованые железные ворота едва могли противостоять Дижону, и он отлетел от стен и с громким лязгом приземлился где-то на каменном вестибюле. Гвардейцам оставалось только преследовать Дижона и морских пехотинцев, пока они поднимались по широким ступеням Зала Совета, где его главные двери тоже оказались бессильны остановить путь Дижона.
Любые глупые гвардейцы были сбиты с пути массивностью Дижона, и даже магические заклинания, брошенные магами, едва замедлили его решительное продвижение. Миллс и его морские рейдеры тихо следовали за ним, опустив головы, позволяя Дижону отвлечь все внимание, в то время как беспомощные охранники могли только уступить ему дорогу.
Используя кадры, записанные государственными чиновниками ООН, и воспоминания Дижона, они легко прошли через Зал Совета и натолкнулись на огромные двойные двери, позолоченные золотом и украшенные богато украшенной резьбой в виде деревьев и животных. Охранники, расположенные снаружи, попытались остановить Дижона, но легким движением руки гвардейцы были отправлены в полет.
Дижон наклонился вперед и, как атакующий бык, протаранил двойные двери, с первой попытки взломав стены вокруг петель. После нескольких таранов разбитые двери рухнули, и он вместе с Миллсом и его людьми вошел в Палаты, чтобы предстать перед Советом.
——
Миллс стряхнул пыль с лица, прошел через разрушенный дверной проем позади Дижона и обнаружил перед собой стену щитов, усеянную копьями. Он ухмыльнулся, когда заметил двух капитанов флота, стоящих сзади, и сказал: «Ах… Приветствия и приветствия?»
«Я думаю, именно так все и происходит, верно?»
