На улицах была кромешная тьма после непростого мира, установившегося в Первом городе Флота после хаотического дня беспорядков. Улицы были усеяны мусором и даже парой посиневших на морозе обнаженных тел. Никто из городских рабочих не осмеливался выйти и зажечь лампы накаливания, и даже ряды домов вдоль улиц не пропускали даже лучика света, поскольку все они были закрыты и закрыты ставнями, поскольку напуганные жители заперлись и, надеюсь, беда вне.
«Идти!» Тьма, казалось, ожила, когда фигуры вышли из переулка. Хитсу, заняв позицию, быстро пересек улицу, его мягкие подошвы ботинок не шумели по булыжнику улицы. Он дошел до другой стороны улицы и оглядел окрестности, его вид из очков ночного видения окрасил все вокруг в бело-зеленый оттенок.
«Прозрачный!» Он что-то пробормотал в горловой микрофон и занял позицию, в то время как остальные члены Клеймор-Один из 101-го отряда тайной тактики и вмешательства молча перешли улицу.
«Клеймор-два, это Клеймор-один, какой у вас статус?» — тихо спросил Тайриер, когда его команда выстроилась у стены целевого здания.
«Клеймор-два, приближается сзади», — после короткой паузы ответили связисты. «На позиции. Кончено».
«Клеймор-один, готовьтесь к прорыву!» Тайриер сообщил об этом другому командиру отделения, находившемуся в тылу. Он переключил каналы и приказал: «Построиться и прорваться!»
Безмолвные фигуры Клеймора Один отделились от теней и выстроились рядом с входной дверью здания из дерева и камня. Волк быстро определил петли деревянной двери и заложил в них заряд взрывчатки. Он откинулся назад, поднял руку на спусковой крючок и стал ждать приказа о спуске.
«Клеймор-один, Клеймор-два», — говорили по связи. «Готов прорваться под ваш приказ!»
«Клеймор-один, пролом через три… два… один… сейчас же!» Тайриер отсчитывал время, и ночная тишина была нарушена серией громких аплодисментов, которые эхом разнеслись по улице и разбудили беспокойных жителей города.
Область вокруг петель и замка распалась на атомы, когда заряды взорвались, оставив дверь неустойчиво болтаться в раме. Волк вытащил сломанную дверь, и команда ворвалась внутрь, подняв оружие и выискивая угрозы в своем районе. «Прозрачный!»
«Двигаясь вверх!» Как только первый этаж был очищен, две группы спецназа поднялись на второй этаж. Когда они поднялись, боковая дверь на втором этаже открылась, и из нее вышел растерянный мужчина средних лет, но его тут же без предупреждения ударили электрошокером. Эльф с электрошокером дернулся на полу, его быстро удержали и заткнули ему рот кляпом, чтобы он не мог произнести словесные заклинания или прикусить язык, прежде чем на его голову накинули капюшон.
Двери выбили, каждого жителя связали, заткнули рот и надели капюшоны, а затем повели вниз, где подъехал ожидающий грузовик, чтобы забрать заключенных. После этого прибыла группа агентов разведки и прочесала все здание в поисках информации и других полезных вещей.
Всю ночь по городу проводились аналогичные рейды, что еще больше сеяло страх и панику. Вскоре местные жители назвали это происшествие «Ночью неугомонных».
——
Организация Объединенных Наций, Хаве, Крепость Сингапур
«Всего шестнадцать погибших, еще сорок два в критическом состоянии». Холодный тон лейтенанта Тавора был единственным звуком в комнате. — И еще семьдесят восемь с различными степенями ранений.
«Был арестован триста девяносто один бунтовщик», — продолжил лейтенант Тавор. «Четырнадцать подозреваемых зачинщиков беспорядков и беспорядков были отдельно арестованы в ходе рейдов, проведенных 101-й АТИ».
«Мы подозреваем, что эти беспорядки были организованы с целью отвлечь и разделить наши силы в Первом городе», — сказал лейтенант Тавор, показывая несколько изображений на экране. «В четырнадцать часов большая толпа двинулась по восточному шоссе города к Дому Закона».
«Это здание суда, где в тот день проводилось закрытое слушание с участием двух бывших капитанов флота островов», — лейтенант Тавор переключил изображения, показав фотографию сверху вниз с цветными стрелками, указывающими направление толпы. «Мафия столкнулась с элементами морской пехоты, армии и местной гвардии, что привело к нескольким жертвам среди гражданского населения».
«Во время столкновения группа людей в масках забросала наши силы зажигательными бомбами, что привело к жертвам, и они попытались прорваться через блокпосты», — лейтенант Тавор еще раз переключил изображения на экране, показывая последствия боя. «Наши войска отступили к периметру Дома Закона и удерживали его, выдерживая атаку, в которой неизвестная сущность использовала несколько магических существ, которая в конечном итоге была побеждена благодаря своевременному прибытию Дижона».
«После чего они контратаковали сквозь туман, уничтожили заклинателя, который был источником тумана, и рассеяли его», — лейтенант Тавор переключил изображение фасада взорванного здания, прежде чем переключить изображение на ряд фургонов. «Они нашли пять повозок, в которых везли существ, осадивших Дом Закона. Мои люди все еще работают над ним, чтобы выяснить, кому он принадлежит».
«Но все доказательства показывают, что нападавшие в масках были там ради Акрона и Тедиора», — сказал лейтенант Тавор. «Мы направили дополнительные силы для наблюдения за ними, и вчерашние ночные рейды были направлены на поимку зачинщиков и зачинщиков, причастных к городским беспорядкам».
«Дополнительная информация будет обновлена и предоставлена после завершения нашего расследования», — закончил лейтенант Тавор.
Блейк рассеянно кивнул, поглощенный стопками карт на столе. Он несколько недель просматривал карты и справочную информацию о Старом Свете, собранную Intel. «Передайте всю информацию коммандеру Форду. Он будет тем, кто ею займется».
— Да, сэр, — сказал лейтенант Тавор с намеком на нежелание.
Блейк остановился на своей работе, посмотрел на лейтенанта Тавора усталыми глазами и сказал: «Он по-прежнему ваш старший офицер и старший офицер этого корабля!»
«Вы будете слушать и давать ему советы, как и мне!» — рявкнул Блейк. «Понял?»
«Да сэр!» Лейтенант Тавор вытянулся по стойке смирно и энергично ответил.
«Хорошо», — Блейк, удовлетворенный ответом лейтенанта Тавора, отмахнулся от него. «Иди и выкопай всех этих сторонников фракции Меган».
Лейтенант Тавор молча отдал честь, прежде чем выйти из кабинета Блейка. Блейк наблюдал, как лейтенант Тавор исчезает, и вздохнул, прежде чем вернуться к картам и документам на своем столе. Он знакомился с той информацией, которую они имели о Старом Свете, от культуры, технологий, сильных и слабых сторон каждой нации до политики.
Следующим у него на уме было, где расположить плацдарм на побережье Старого Света. Он обдумывал несколько идей и в конечном итоге выбрал точку приземления, находящуюся под влиянием Картеля. На его решение повлияло несколько факторов, среди которых скрытое местоположение, наличие ресурсов, глубоководное убежище для UNS Vengeance, а также расстояние между Новым Светом и Старым Светом.
Ему нужно было максимально скрыть их присутствие до тех пор, пока их база не будет прочно закреплена, прежде чем UNS Vengeance отплывет либо в Протекторат, либо обратно в Новый Свет. Из-за этих факторов ему пришлось просмотреть все рекомендованные места посадки, предоставленные командой Intel, которые включали тысячи возможных точек, поскольку континент Старого Света был очень огромным.
Он упал на стул вспотевший, когда его тело пронзил болезненный мышечный спазм. Он с трудом достал из ящика пузырек с таблетками и вынул одну из таблеток, прописанных доктором Шэрон, чтобы помочь ему справиться с абстинентным синдромом. Он подавлял боль и желание принять дозу Хэппи до тех пор, пока лекарства не начали действовать, чего едва хватало, чтобы притупить симптомы абстиненции.
В конце концов, спустя, казалось, вечность, он налил себе стакан холодной воды и выпил. Бледный, вся униформа была мокрой от пота, Блейк вошел в душевую кабину своего кабинета и принял холодную ванну, позволяя холодной воде шокировать его организм. Переодевшись обратно в чистую одежду, он вернулся к своему столу и снова начал обрабатывать данные.
——
Организация Объединенных Наций, Военно-морская база «Надежда, Надежда», UNS Vengeance
Шеф Мэтт наклонился над открытыми внутренностями двигателя и проверил его с помощью фонарика. Удовлетворившись результатом осмотра, он что-то сделал в блокноте и передал его ухмыляющемуся гоблину в заляпанном маслом рабочем комбинезоне. «Хорошая работа!»
«Спасибо, шеф!» Гоблин издал пронзительный визг и отдал честь, прежде чем убежать. Главный инженер Мэтт покачал головой и направился к следующей секции «Возмездия», чтобы продолжить инспекционную поездку. UNS Vengeance отправится в путь в ближайшие несколько дней, как только все проверки во всех департаментах будут завершены и подписаны.
Он ответил на приветствия команде, которая уступила ему дорогу в узком проходе, когда он углублялся в корабль. Стопки ящиков, наполненных припасами или запасными частями, стояли вдоль проходов, и даже каждый укромный уголок делал и без того узкие проходы еще более уже.
Он перешел на палубу авианосца «Альфа» и на мгновение остановился, заметив группу курсантов ВМФ, занимающихся художественной гимнастикой в единственном доступном пространстве между припаркованными и привязанными самолетами. Инструктор по строевой подготовке стоял на лестнице и смотрел на курсантов. Самым привлекательным кадетом в группе была крошечная фигурка размером со взрослого гоблина.
«Да будь я проклят», — пробормотал про себя вождь Мэтт, наблюдая за девушкой, которая должна была быть богом, желающей подвергнуться военной дисциплине и обучению. «Никогда не думал, что увижу такое в своей жизни! Ха!»
Он покачал головой, прежде чем отправиться проверять и сертифицировать оборудование и самолеты палуб авианосца, оставив потеющих курсантов на тренировке.
——
Коммандер Форд был занят, поскольку документ за документом, требующие его внимания, продолжали хлынуть на него. Дверь его офиса никогда не закрывалась, поскольку он отказался от необходимости говорить своему секретарю, чтобы он впустил людей. Проблемы в ООН затопили его, Новому Королевству Мекки требовалось больше средств для борьбы с наводнениями и просьбами об увеличении продовольственной помощи. Иммиграционная политика мэрии, военное финансирование, повстанцы из Старого Света, расширение ресурсов и даже разворачивающаяся ситуация на островах — все это занимало его внимание с тех пор, как Блейк передал ему все.
После всего этого ему по-прежнему приходится курировать дела ВМФ, включая UNS Vengeance, и даже после этого ему приходится посещать встречи с региональными лидерами и городскими администраторами, чтобы обсуждать и определять политику правительства.
Сейчас он рассматривает планы сверхгигантского треугольного крыла, предложенные отделом исследований и разработок ВВС ООН. Идея заключалась в том, чтобы использовать этерий для создания гибридного многоцелевого летательного аппарата большой дальности, который мог бы перевозить все: от войск, самолетов, танков до грузов. ВВС были недовольны проектом «Икар», спроектированный дирижабль был признан кораблём и попал под юрисдикцию ВМФ.
Поэтому они придумали свои собственные гибридные конструкции этерия, и одобрение проекта теперь лежало исключительно на плечах коммандера Форда, который также был начальником военно-морских операций. Он расплылся в редкой улыбке и покачал головой, задаваясь вопросом, рвут ли себе волосы эти придурки из ВВС, если они заранее знали, что он будет отвечать за одобрение их проекта.
Его улыбка медленно исчезла, когда он подписал свое одобрение проекта и прошептал себе: «Ну, пока он может оказать поддержку Капитану и остальным в Старом Свете… Все в порядке!»
