Корабль сильно трясся и трясся, его корпус стонал и стонал еще громче. «Что это было?»
Старший офицер Форд просмотрел консоль: «Проклятые морские болваны взрывают корабль! Они только что взорвали две гранаты в инженерном отделе!»
Капитан Блейк посмотрел на главный тактический экран и прислушался к сообщениям морской пехоты.
«Нужна поддержка! Ройс упал!»
«Медик!»
Он закрыл глаза, вспоминая свой первый бой с Роем на Химпра Прайм. Он и другие войска 6-го СПО были дислоцированы на окраине города. Он помнил, как небо было красивого пурпурно-розового цвета с белыми облаками, в отличие от горизонта, испорченного клубами черного дыма. В бинокль он наблюдал за темными линиями, появляющимися на пшеничных полях в трех километрах от него, пока их не стало слишком много, чтобы их можно было сосчитать.
Рой быстро приближался к своей оборонительной позиции в массивной волне черного хитина. Артиллерия стреляла, и среди темных рядов брызнули огненные шары, но Рой неустанно продвигался вперед. Вскоре поступил приказ открыть огонь, и он в числе тысячи других массово открыл огонь.
— Капитан? — крикнул старший офицер Форд. — С вами все в порядке, сэр?
«Да, просто вспоминаю кое-что». Блейк посмотрел на таймер. еще четыре минуты до входа в точку прыжка Эйктн. До сих пор их основные силы сдерживали паразитические крейсеры Роя, но они научились и оставались в основном в слепой зоне Главного орудия 1, эффективно сокращая треть своей огневой мощи.
В сочетании с выбросами их собственных двигателей сенсоры были не очень эффективны, а это означало, что их точечная защита была менее эффективной, а семена спор чаще попадали на его корабль.
Судя по его опыту и исследованиям, переданным военным разведкой флота, Роя привлекли такие источники энергии, как ядерный реактор и тяговые двигатели. Ученые не могут определить, как они видят, поскольку у них нет физических глаз. Было широко распространено мнение, что они чувствуют и общаются, используя некоторые телепатические способы.
«Пусть морские пехотинцы сделают все, что им нужно, чтобы остановить Рой», — сказал капитан Блейк. «Если Рой не убьет нас первым…»
Корабль снова застонал, когда пилот провел еще один маневр уклонения. Когда таймер упал до двух минут, капитан Блейк схватился за подлокотник и приказал: «Двигатели варпа в режиме ожидания, пилот, выведите двигатели на 125% мощности. Как только мы окажемся в пространстве варпа, немедленно выключите двигатели!»
Семь массивных двигателей Mitsubishi ST RX-78 Astrospace создали больший шлейф перегретой плазмы, толкающий 35 000 тонн броневой стали быстрее к точке прыжка на Эцитне. Четыре оставшихся крейсера-паразита Роя, по-видимому, почувствовав, что их добыча пытается убежать, также прибавили скорость и «подплыли» ближе к тяжелому крейсеру Организации Объединенных Наций человечества.
——
«Персонал! Что нам теперь делать? Только что в четвертом отделении потери составили более 80%!» 2-й лейтенант Фрэнк срочно спросил штабного сержанта Пайка. «Поместить выживших в Секцию 3?»
«Сэр, я советую вам сначала дать выжившим немного восстановиться, поставить их здесь, чтобы они удерживали мост. Толкайте Секцию 2, чтобы помочь обезопасить Инженерный комплекс Б, и переместите Секцию 1, чтобы прикрыть Инженерный комплекс А». — сказал SSGT Пайк, постукивая по карте на своем дисплее. «Отдайте остальные наши М7А1 службам безопасности экипажа, чтобы они помогли задержать инженерное дело. Кроме наших М7, ничто не может быть достаточно эффективным против подонков».
«Разве мы не можем зарядить бронебойные снаряды? Или взять тяжелые пушки?» — обеспокоенно спросил 2-й лейтенант Фрэнк. «Мы несем ненужные потери».
«Если только вы не хотите случайно отправить половину корабля в космос. Нет, сэр». SSGT Пайк вздохнул. «Давайте выдвинем секцию. Лучше взять с собой побольше патронов».
«Хорошо, персонал. Мы сделаем это по-вашему». Сказал 2-й лейтенант Фрэнк. Он активировал свою связь и приказал Секции 2 продвигаться к месту нахождения Секции 3, а также приказал выжившим из Секции 4 занять пост охраны на Мосту.
«Да сэр.» SSGT Пайк повернулся к остальной части секции, охранявшей пост охраны у люка мостика, и закричал. «Хорошо, собирайтесь! Мы переезжаем в инженерный отдел А. Ламберт и Гат, вы двое оставайтесь здесь и ждите смены из отдела 4. После этого отправляйтесь в арсенал и принесите 1 раз ящик с боеприпасами типа 6,5 мм «С» в инженерный отдел А. Вы, обезьяны, понимаете?»
«Да, Штаб! Один раз 6,5-мм гильза типа «С»! Да!» Рядовой Ламберт и рядовой Гат хором закричали.
«Сержант Раман! Где ты?» SSGT Pike появился в сети.
— Д-да, Персонал? Сержант Раман, командир отделения 2, ответил через некоторое время.
«Что ты делаешь? Отнеси свою секцию инженерному отделу Б, и я хочу, чтобы ты разблокировал арсенал и передал оставшиеся М7 службам безопасности, а также подождал, пока рядовой Ламберт и рядовой Гат достанут боеприпасы. Затем возвращайся в свой отдел. Ты ясно? SSGT Пайк заговорил в систему связи.
«Конечно! С удовольствием! Персонал!» Ответил сержант Раман, счастливый от осознания того, что ему удалось избежать опасности. С тех пор, как его направили на борт UNS Singapore в качестве оружейника, поскольку в секции 2 не было старшего унтер-офицера, ему поручили выполнять функции I/C и оружейника.
Большинству мужчин он не нравился, так как он не был идеальным примером боевого морского пехотинца. Имея небольшой живот и лысеющую голову, он изо всех сил пытался втиснуться в свой костюм, упряжь и доспехи. Обычно он пропускал тренировки и упражнения, которые проходили остальные люди, утверждая, что ему нужно осмотреть свой арсенал, оставляя управление своим отделом 2-му I/C капралу Джеймсу.
Когда зазвучали сирены, он был в полном ужасе. Он спрятался в своем арсенале, используя столько оправданий, сколько мог, чтобы не оказаться вместе с людьми, пока Стафф Пайк не выбил ему задницу из его укрытия.
Хотя он, возможно, и был трусом и был отправлен в UNS Сингапур, чтобы избежать неприятностей, его навыки оружейника были на высшем уровне. Он был способен модифицировать или даже строить оружие из отходов и частей оружия.
Сержант Раман выпятил грудь, повернулся и сказал важным тоном: «Капрал Джеймс, теперь вы главный. Штаб хочет, чтобы Секция 2 соединилась с Секцией 3, а я должен отправиться в арсенал». Он счастливо ухмыльнулся. «Новые заказы».
«Эх, Роджер, сержант». Капрал Джеймс поднял бровь, наблюдая, как сержант Раман убежал, как огромный таракан.
Вздохнув, он повернулся и обратился к остальной части отделения, наблюдавшей за уходом сержанта Рамана. «Хорошо, новые приказы, штаб хочет, чтобы мы соединились с Отделом 3. Поехали!»
«Жирный рамэн — это шутка, чувак». Рядовой Миллс тихим голосом обратился к рядовому Бартли. «Он всегда пытается спрятаться в каком-нибудь темном углу, подальше от всего веселья! Ха!»
Рядовой Бартли, ростом более двух метров, тихо ответил: «Не стоит смеяться над сержантом. Внутри он хороший человек».
«Да ладно! Его отправили сюда из-за того, что он потерял шарики на передовой. Ему повезло, что его не застрелили за трусость». Презрение Pvt Mills. «Эй, Корпорация! Почему мы присоединяемся к Секции 3?»
Капрал Джеймс оторвался от своего дисплея и увидел рядового Миллса вместе с рядовым Бартли, идущими рядом с ним. Рядовой Бартли без своего обычного тяжелого оружия выглядел огромным потерявшимся медведем, а М7А1 в его руках выглядел игрушкой. «Слышал, что в четвертом отделе дела обстоят плохо. Вот почему».
«Ах, черт, так плохо?» Рядовой Миллс сглотнул. Он задавался вопросом, сделал ли он правильный выбор, присоединившись к морской пехоте вместо флота или каких-либо других родов войск. Я умру здесь, в этой старой металлической ванне? Он думал.
«Все руки готовятся войти в варп-пространство через 2 минуты! Повторяю вход в варп-пространство через Т минус 2 минуты!» Объявлена общекорабельная система громкой связи.
