Когда по Старому Свету распространились слухи о возможном союзе между Государством Три и Протекторатом Раму, Железный король Железного Королевства выслушал последний отчет об истощающихся запасах магических кристаллов, оставленных на борту Железной Крепости. Башня магов, где несколько часов назад замолчало заклинание шаровой молнии, поскольку они не могли удовлетворить необходимые требования.
Башня заклинаний шаровой молнии сожгла достаточно магических кристаллов, чтобы дважды обанкротить Железное Королевство всего за день, и, к счастью, огромные запасы магических кристаллов, хранящиеся на борту летающего острова, были получены из Нового Света, иначе Железное Королевство действительно было бы уничтожено. столкнулись с волшебным энергетическим кризисом, несмотря на то, что большая часть их промышленности была переведена на паровую энергию.
«Остальную часть магических кристаллов оставьте для магического барьера и тайных пушек», — приказал Железный Король, переведя взгляд на наблюдательные кристаллы. Кристалл показывал размытое изображение флота Протектората, продолжавшего бессмысленную погоню за силами Железного Королевства. Он кивнул сам себе и с мрачной улыбкой сказал: «Сейчас самое время!»
В течение дня дирижабли Железного Королевства вели непрерывный бой с Протекторатом, широко используя свое преимущество в дальности и точности против врага. А имея преимущество на своей территории, военные дирижабли могли даже перемещаться с десятками и десятками торговых кораблей ополчения для пополнения запасов, когда все Королевство отреагировало на вторжение.
С другой стороны, чем дольше длилась битва сил Протектората и чем глубже они входили в Железное Королевство, их линии снабжения становились перенапряженными, и с каждым выстрелом паровой пушки и каждым сожженным углем это истощало запасы Протектората. Железный Король знала, что Главный Инквизитор, командующий войной, был упрямым и стойким фанатиком Раму, а это означало, что она не остановится в своем священном долге перед Раму даже ценой жизней своих последователей. И после того, как она повела ее глубоко в небеса Железного Королевства, даже если бы она захотела отступить, для нее было бы слишком поздно сделать это!
Железный король встал со своего трона и, в отличие от слабого и прикованного к постели старика, которым он был всего несколько дней назад, твердыми шагами пошел вперед и с гордой осанкой стоял на помосте. Он посмотрел на своих подданных, усердно работающих, сидящих за рядами загадочных органов управления, управляющих летающим островом, и крикнул: «Мои солдаты! Пришло время! Мы достаточно долго страдали за все зверства, причиненные Протекторатом и их Богом». !»
«Наши люди умирали и истекали кровью от своих действий, которые они оправдывали законом и порядком…» Слова Железного Короля нашли отклик во всем Железном Флоте благодаря использованию дорогой магии. Каждый солдат и команда временно приостановили выполнение своих обязанностей, слушая слова своего короля. «Теперь пришло время нам забрать наши земли, наши кровавые долги, нашу гордость и нашу свободу от невменяемых последователей Протектората! ЖЕЛЕЗО ЗА ЖЕЛЕЗО!»
«ЖЕЛЕЗО ЗА ЖЕЛЕЗО!» Солдаты и члены экипажа в восторге взревели вслед за своим королем. «ЖЕЛЕЗО ЗА ЖЕЛЕЗО!»
«Все корабли должны прекратить отступать!» Железный король приказал своим небесным генералам и командирам. «У противника должно быть мало топлива и воды! Мы начнем контратаку!»
«Да ваше величество!» Небесные генералы и командиры отдали честь, и вскоре командный собор летающей крепости оказался занят, поскольку команды передавались как магическими, так и физическими методами.
Дирижабли Железного Королевства медленно прекратили отступление и начали перестраиваться в боевой порядок. Силы Железного Королевства были усилены силами местных лордов, авантюристов с их частными вооруженными судами, дирижаблями ополчения и даже вооруженными торговцами, что увеличило боевую мощь Железного Королевства.
Со стороны Протектората их число сократилось из-за 8 заклинаний шаровой молнии 10-го уровня и коротких перестрелок паровым огнем, когда обе стороны вступили в бой. Сильно поврежденные корабли Протектората остались брошенными на земле, поскольку Протекторат бездумно атаковал силы Железного Королевства. Но из-за своих более тяжелых корпусов Протекторат не мог приблизиться достаточно близко, чтобы начать бой, поскольку более быстрые и легкие дирижабли Железного Королевства, казалось, каждый раз уходили с дороги.
Теперь, видя, как их враги внезапно замедлили ход и образовали боевое каре, некогда стройные линии флота Протектората медленно растворились, когда каждый отдельный корабль устремился вперед на максимальной скорости, нарушая свой строй, пока команда пыталась выплеснуть накопившееся разочарование на еретики Железного Королевства.
——
Великий флот инквизиции Протектората, флагман «Правосудие Рамуха»
Выражение лица главного инквизитора Нерсии под ее безликой белой маской оставалось неподвижным, пока она наблюдала, как корабли под ее командованием разрывают строй. Вместо того, чтобы испытывать гнев по поводу потери дисциплины, она на самом деле гордилась стремлением своих солдат наказать беззаконных еретиков.
Видя, что беззаконные еретики наконец прекратили бегство и повернулись, чтобы предложить битву, она почувствовала прилив предвкушения битвы. Уже более трети ее флота было уничтожено магией еретиков, но это не ослабило их боевой дух, а лишь укрепило их решимость отдать беззаконных еретиков на суд Раму за их богохульство в отношении магии!
Она отмахнулась от беспокойства своих командиров по поводу проблем со снабжением, поскольку ее целью было захватить последнего из Семи любой ценой. Подойдя к передней части мостика, она жестом приказала своим людям передать ее голос с помощью магии по всему флоту.
«Мои преданные братья и сестры Раму!» Она говорила в кусок желтого кристалла, который волшебным образом передал ее голос другим кораблям. «Мы многое пережили, чтобы зайти так далеко в нашем крестовом походе за установление закона и порядка в мире!»
«Многие из наших братьев и сестер уже давно отправились в Залы Суда… Чтобы быть судимыми за свои грехи и свое достоинство… Сам Раму!» Она обратилась к флоту. «Те, кого сочтут достойными, смогут встать рядом с Раму и стать Ангелами Порядка!»
Услышав ее слова, солдаты и члены экипажа флота Протектората возликовали, поскольку их давним желанием было служить Раму ангелом. Отбросив свою смертную оболочку, достойные станут Ангелами, в то время как беззаконники и грешники будут страдать от вечных пыток, чтобы избавиться от всей своей безнравственности, прежде чем они смогут получить отпущение своих грехов и возродиться снова, получив еще один шанс доказать свое достоинство и вознестись как Ангелы. .
Главный инквизитор Нерсия указал прямо на корабли Железного Королевства и сказал: «Пришло время доказать самому Раму свою решимость и благочестие! Ибо Его враги стоят прямо перед вами! НА СУД!»
«ДЛЯ СУДИЯ!»
——
Беспорядочные ряды сил Протектората внезапно выступают вперед, лишенные всякого тактического смысла. Подобно прорыву плотины, малиново-красные корабли атаковали так быстро, как позволяли их воздушные винты и топливо, прямо на корабли Железного Королевства, образующие боевой экран.
Паровой огонь вырывался из кораблей Железного Королевства неровными залпами, снаряды разрушали оборону кораблей Протектората. Однако корабли Протектората бросились в бой, не заботясь о своих жизнях. Корабль за кораблем падал с неба, разбиваясь на лом, их силовые установки были разрушены, но команда Протектората, оставшаяся в живых на борту умирающих дирижаблей, пела гимны и читала молитвы, пока искалеченные дирижабли не разбились о землю и не уничтожили их жизни.
Благодаря жертве, принесенной атакующими дирижаблями Протектората, которые поглотили большую часть парового огня, это позволило другим дирижаблям, следовавшим за ними, войти в зону досягаемости своих более тяжелых паровых пушек. Эти дирижабли просуществовали достаточно долго, чтобы снова выпустить паровой огонь в отместку за своих погибших собратьев, и на линиях Железного Королевства началась гибель.
——
Железное королевство, Железная крепость
«Т-Они все сошли с ума!» Небесный генерал Железного Королевства зашипел от шока, пока командный состав наблюдал за продолжающейся битвой, видя, как бездумно корабли Протектората бросались под паровой огонь своих кораблей. «Должно быть, это их последняя отчаянная атака!»
«Д- Ваше Величество! H- Тяжелый крейсер «Железный Молот»… Потерян!» Молодой солдат вскрикнул со своего поста, зачитывая доклад. «Я- его протаранили!»
Все взгляды обратились в сторону молодого солдата, и внезапное внимание заставило солдата занервничать. «Ч-мы получаем сообщения о таранах кораблей!»
Этот доклад заставил командный состав и Железного короля обеспокоиться самоубийственной тактикой, используемой противником. Железный король обратился к своим советникам и командирам и спросил: «Известен ли главный инквизитор такими методами?»
«Самоубийственная тактика тарана?» Небесные генералы посмотрели друг на друга, прежде чем покачать головой. «У нас нет таких записей о такой тактике, использованной ею…»
— Д-Ваше Величество! Со стороны наблюдателей командного собора послышался крик тревоги. «Корабли противника идут прямо на нас!»
«Эвад-нет!» Железный король быстро ответил. «Все паровые и тайные пушки, чтобы уничтожить эти корабли! Магические барьеры должны быть перезаряжены!»
«Да ваше величество!» Экипаж отреагировал, и вскоре легкий туманный пузырь магического барьера, окружающего летающий остров, стал более различимым, как будто воздух сгустился. Короткие стволы вращались, а призменные башни потрескивали магической энергией, прежде чем распылять заклинания на быстро приближающиеся военные корабли Протектората.
Дирижабли, сопровождающие Железную Крепость, немедленно заняли блокирующие позиции и открыли паровой огонь по фанатичным дирижаблям, пытавшимся протаранить летающий остров. Упрямые фанатичные дирижабли игнорировали карающий паровой огонь и заклинания, направляясь прямо к летающему острову. В конце концов, всем дирижаблям Протектората, кроме двух, удалось прорваться сквозь заградительный огонь, и их искалеченные корпуса врезались прямо в усиленный магический барьер летающего острова.
Магический барьер слегка слился в точках удара, прежде чем барьер снова принял свою первоначальную форму пузыря, когда два искалеченных корпуса отлетели в сторону, их масса и скорость были слишком малы, чтобы причинить магическому барьеру большую нагрузку.
Но действия самоубийственных дирижаблей Протектората напугали жителей Железного Королевства, поскольку противостоять врагу без страха смерти и с намерением умереть вместе было чем-то, чему невозможно противостоять, каким бы храбрым он ни был.
Капитаны кораблей Железного Королевства начали колебаться, из-за чего решения командования стали подвергаться сомнению. Это быстро проявилось в построении и координации дирижаблей, заставив Железного короля выругаться себе под нос. Но прежде чем он смог сплотить своих людей, наблюдатели собора снова закричали, на этот раз в их голосах была очевидна паника.
«Д-Ваше Величество! Т-Они все пытаются нас протаранить!» Этот отчет вызвал дрожь страха у всех в соборе. Железный король встал со своего трона и бросился вперед к хрустальным окнам, чтобы увидеть все своими глазами. «Они все сошли с ума!»
И сцена перед ним заставила его глаза расшириться от шока, когда он увидел, как волна за волной кораблей Протектората, игнорирующих повреждения, просто проносились сквозь экран дирижаблей Железного Королевства. Многие дирижабли Железного Королевства предприняли действия по уклонению и открыли дыры в строю, позволяя все большему и большему количеству дирижаблей Протектората проскользнуть сквозь них, вызывая замешательство и панику на втором экране дирижаблей.
Но что заставило его вспотеть, так это огромный малиново-красный дирижабль в форме дротика, следовавший за ним под прикрытием других дирижаблей. Словно выпущенная стрела, флагман Протектората прорвался сквозь отверстие, образовавшееся благодаря жертвам своих собратьев, и направился прямо к летающему острову!
