Прорезавшие глаза сине-белые молнии пронеслись по залу и ударили в неповоротливого Военного Джека. От воздействия заклинаний разлетелись искры, оставив после себя обожженные следы на броне. Доблестные солдаты пронзили Военного Джека драконьими копьями, но их усилия были напрасны, поскольку они едва могли приблизиться и вонзить свое оружие в неистового парового голема.
«Не бойся смерти! Ибо смерть — единственный способ осудить твои грехи!» Пустой голос Главного Инквизитора раздался из шлема Военного Джека Инквизиции. Воин Джек походил на художника, когда Нерсия обмахивала шипастым разрушительным шаром, который разрывал изысканные ковры и мраморный пол и разбрасывал кровь повсюду, раскрашивая стены гротескным искусством.
Генерал Железного Королевства, вооруженный драконьими копьями в каждой руке, рассчитал время атаки сразу после взмаха шипастого шара. Используя заклинания поддержки, произнесенные немногими еще оставшимися магами, генерал пробрался сквозь солдат и перепрыгнул через их головы. Он увернулся от ответного удара мяча с шипами и вонзил оба драконьих копья в правую ногу чуть ниже колена.
Копья длиной три с половиной метра с желто-белым наконечником, вырезанные из драконьего клыка и зачарованные заклинаниями остроты, которые изначально использовались для охоты на драконов, плавно погрузились в крылья. Когда генерал собирался вытащить драконьи копья, прямо на него полетел массивный кулак.
Генерал увернулся назад, но был слишком медленным, чтобы уклониться от кулака. Радужный пузырь окружил генерала, когда он отлетел назад и врезался в ряды солдат позади. Нерсия вытащила драконьи копья и сломала их, как ветки. Из разорванной брони с шипением вырывался пар, а также сочилась какая-то черная жидкость.
Она в гневе бросилась к поверженному генералу и непрерывно швыряла разрушительный шар вниз, выплеснув свой гнев. Сила ударов разрушила и без того ослабленный магический барьер и разрушила паровую броню генерала, но она этого не сделала, продолжая измельчать тело. «ЕРЕТИК. Мразь. ДЕЙР. ЗАГРЯЗНЯТЬ. МЕНЯ?»
Ее безумные действия заставили солдат Железного Королевства отступить от нее, поскольку страх охватил их сердца. Она уже убила сотни людей, и у многих из тех, кто умер в ее руках, даже нет достаточно узнаваемых частей, чтобы наполнить сумку. Даже Железный Король почувствовал глубокое дурное предчувствие, глядя на Военного Джека.
Он глубоко вздохнул, ощущая запах железа и пота в воздухе, держа свой огромный меч вертикально над телом. У него внезапно возникло ощущение, что его вторая жизнь была посвящена именно этому моменту, чтобы противостоять Протекторату. Напрягая нервы, Железный Король двинулся вперед со своей свитой рядом с ним. «За моих сыновей и за Железное Королевство!»
Увидев приближение Железного короля, главный инквизитор Нерсия засмеялась и повернулась к нему лицом. «Ты пришел просить о наказании за свои грехи, мой жалкий беззаконный король?»
«Нет! Я пришел остановить тебя!» Железный Король зарычал и, не говоря больше слов, бросился вперед, его большой меч зашипел, когда он активировал тепловой клинок.
«ДУРАК!» Нерсия заблокировала меч своим искалеченным щитом и отбросила Железного короля назад своим огромным размером и массой. Она рванулась вперед и изо всех сил ударила цепом вниз по Железному королю, но ее заблокировала пара перекрывающихся щитов спасателей Железного короля.
От мощного грохота оба щита погнулись и оба спасателя сбились с ног. Нерсия выругалась и отдернула свой разрушительный шар с шипами, когда несколько генералов Железного Королевства внезапно окружили ее сзади. Металл застонал, а пар зашипел, когда драконьи копья пронзили броню «Военного Джека». Некоторые из наконечников не попали в жизненно важные органы, в то время как другие врезались в трубы и часовой механизм.
Мгновенно Нерсия почувствовала, что ее контроль стал вялым. Однако это не остановило ее атаки, поскольку она хлестала вокруг себя цепом, создавая вокруг себя смертельную зону. Тех, кто слишком медлителен, чтобы увернуться, отбрасывали назад, их магические барьеры дико мерцали. Она подняла руку со щитом, и из двух шлангов могучей струей хлынул белый пар в сторону уклоняющегося врага: «УМРИ ЕРЕТИКИ! Я ОЧИЩУ ВАС ГРЯЗЬ ДЛЯ СУДИЯ!»
Железный король и его свита в паровых доспехах быстро надели свои шлемы, чтобы защитить себя от перегретого газа, в то время как простые солдаты, не имеющие преимущества тяжелой брони, могли только отступить от пара. Мгновенно периметр между двумя сторонами расширился: Военный Джек Инквизиции в одиночестве исполнял своего рода танец посреди зала собора в окружении солдат, пытаясь вытащить копья, застрявшие в его спине часовые механизмы.
«Сколько еще пройдет времени, прежде чем сюда перенесут паровую пушку?» — тихо спросил Железный Король, когда ему помогли подняться. Несмотря на то, что он восстановился в расцвете сил после магии ведьмы, его тело и кости все еще болели от удара. Он развернул плечи и снова поднял свой большой меч, готовый сразиться с механическим монстром, который был в три раза выше его и размером.
«Ваше Величество», — ответил один из генералов с окровавленными губами. «Чтобы добраться сюда, им нужна еще как минимум четверть песочных часов!»
Железный Король бросил быстрый взгляд на заднюю часть зала, куда он тихо послал приказ переместить паровую пушку с ближайшей зубчатой стены для установки, и еще раз глубоко вздохнул. «Тогда мы выиграем столько времени, сколько сможем!»
«Запускай драконьи копья издалека! Быстро, пока монстр еще отвлечен!» — приказал он, шагнув вперед, его царственная осанка не ослабевала. Солдаты и генералы в тяжелых паровых доспехах быстро подхватили драконьи копья и закинули их на плечи. Резервуары под давлением в их броне быстро опустошались, когда пар собирался в рукаве. «СВОБОДНЫЙ!»
«ХАА!» Солдаты вскрикнули в унисон, бросая драконьи копья. Пар под давлением вырывался и шипел из суставов рук, когда они поднимали копья в воздух.
Более дюжины драконьих копий вылетели наружу и врезались в Боевого Джека Нерсии. Некоторые глубоко проникли в его броню и еще больше повредили его системы, другие были отброшены его колеблющимся щитом. «Снова!»
Нерсия наконец сдалась, обезьяноподобные руки Военного Джека не были предназначены для того, чтобы тянуться за спиной и вытаскивать копья размером с человека. Она чувствовала опасность драконьих копий и знала, что если ей не удастся убить Железного короля прямо сейчас, это может означать ее поражение!
Она призвала подвешенную оболочку, пилотирующую «Военный Джек», броситься вперед. Бывший фанатик, ставший пилотом-зомби, подвешенный в резервуаре с супом из алхимической смеси, шипя и стонал, выполняя приказы. «Боевой Джек» рванул вперед, но был явно медленнее, поскольку начал проявляться масса повреждений и утечка пара.
Стены щитов, построенные простыми солдатами, в очередной раз оказались неэффективными и пустой тратой жизней, когда доблестные солдаты попытались остановить Военного Джека, который был как минимум в пять раз больше их. Даже стены щитов, образованные тяжелой паровой броней, в лучшем случае едва могли выдержать атаку Военного Джека, мягкие тела солдат разлетелись, как сломанные куклы.
Позади умирающих солдат прогремел еще один залп драконьих копий. «Военный Джек» на мгновение остановился, чтобы поднять обе руки и щиты, чтобы защитить свои жизненно важные части, прежде чем продолжить движение вперед, не обращая внимания на простых солдат, все время волоча прикованный шипастый шар по залитому кровью полу, оставляя после себя ряд борозд.
«Обойди его с фланга!» — приказал Железный Король, шагнув вперед, чтобы снова сразиться с Военным Джеком. Его свита растянулась по кругу, неся последнее драконье копье. Железный Король прыгнул вперед, подняв свой большой меч над головой, и со всей силы обрушил клинок. «Войн Джек» отступил бы, если бы он все еще был в отличном состоянии, но теперь ему оставалось только поднять свой потрепанный щит, чтобы блокировать удар.
С мощным грохотом атака была заблокирована. Военный Джек в ответ ударил кулаком, но его снова заблокировали щиты спасателей Железного Короля. Разочарованная Нерсия крикнула оболочке пилота, чтобы тот уничтожил их всех. Перегретый газ вырвался из парового метателя под кулаком, и пар омыл двух спасателей.
Делая все возможное, чтобы блокировать жар, оба спасателя все же были вынуждены отступить назад, поскольку их щиты и броня были быстро повреждены прямым жаром. Наконец, не в силах больше выносить жару, оба спасателя с криком рухнули на землю, медленно свариваясь заживо в своих доспехах. Железный король выругался и произнес краткую молитву за своих верных стражников, прежде чем снова броситься вперед, взмахнув своим двуручным мечом по дуге и в отместку прорубив броню, в которой находились паровые метатели, заставляя пар бесконтрольно вырываться наружу.
Остальные также с пользой воспользовались жертвой двух спасателей, снова окружив «Война Джека» со всех сторон. Они нацелились на суставы ног Боевого Джека и сумели нанести достаточный урон правому колену, чтобы заставить Боевого Джека тяжело встать на колени. Видя близкую победу, солдаты бросились в атаку, пытаясь захватить Военного Джека.
Железный Король тоже атаковал, его большой меч, оставляя след, вонзился прямо в решетку рта массивного шлема Воина Джека. Когда он вытащил клинок, из него хлынула черная жидкость, и его глаза внезапно расширились от шока. Он посмотрел в холодные и торжествующие глаза главного инквизитора Нерсии, который владел тепловым копьем, и в настоящее время это оружие было глубоко вонзено в его броню.
Он закашлялся кровью и рухнул, когда Нерсия вырвала свое горячее копье, обрушив на него поток пара и крови. Нерсия проигнорировала шок, который прокатился по солдатам Железного Королевства, ставшим свидетелями падения их короля, когда она вылезла из небольшого люка прямо под шлемом умирающего Военного Джека.
«Твое время Суда близко, старик!» — заявила Нерсия, стоя над Железным королем. Видя, что Железный Король больше не может отвечать, она отвлекла свое внимание, оглядела окрестности с бесстрашной ухмылкой и крикнула: «СУД ЗДЕСЬ!»
«УБЕЙ ЕЕ!» Разгневанные солдаты вскрикнули и бросились вперед. «Месть за короля!»
«Какая беспорядочная толпа!» Нерсия, все еще бесстрашная, прокомментировала это, забираясь обратно в сбитый «Войн Джек», прежде чем заказать оболочку. «Ты! Поторопись и двигайся!»
«Боевой Джек» стонал и шипел, хромая, направляясь к дверям собора. Обычное оружие простых солдат почти не оставляло вмятин на броне, а драконьи копья, используемые тяжелой пехотой, были израсходованы. Солдаты могли только беспомощно смотреть, как злодейка, убившая их короля, медленно удалялась.
«Освободите путь!» Внезапно из задней части зала послышался крик, и солдаты расступились, обнажив курносую пушку, похожую на бутылку вина. Трубы и шланги, прикрывавшие его корму, возились группой артиллерийского расчета, а в дульный срез уже был загружен противоброневой снаряд. «Освободите путь!»
С громким шипением и огромным облаком пара, обжигающим любого, кто находился слишком близко, снаряд пронесся через двухсотметровый зал и врезался в бок хромающего Военного Джека, выдавив огромный кусок металла и жидкости, отправив останки Военного Джека врезались в боковые двери собора.
«ЖЕЛЕЗО ЗА ЖЕЛЕЗО!»
