«Железный король мертв! Да здравствует Железный король!» Слухи быстро распространились среди солдат Железного Королевства, и внезапные новости лишили их последних сил и боевого духа. Они обернулись и оцепенело посмотрели на собор, когда солдаты Протектората бросились вперед, требуя от избитых солдат сложить оружие.
У руин ворот собора разбитый «Боевой Джек Инквизиции» сделал последний слабый рывок, прежде чем из котла вырвался пар. Грудной люк «Военного Джека» распахнулся, и на потрескавшийся пол выпала трясущаяся женщина, безумно кашляя и поднимаясь на ноги. Увидев бронированное тело Железного Короля, лежащее на земле и окруженное его людьми, Нерсия победоносно рассмеялась и двинулась вперед.
«Еретики! Услышьте меня!» Она закричала на скорбящих солдат. «Ваш лжекороль пал! Откажитесь от своих еретических путей! Вернитесь к Закону и Порядку Раму!»
«Убей ее!» Генерал Железного Королевства приказал, неся тело Железного короля. «Не позволяйте этим фанатикам осквернить тело Железного короля!»
Цепочка эмоций солдат Железного Королевства была видна на их лицах: боль и страх сменились гневом и решимостью. Некогда дисциплинированные солдаты превратились в толпу и бросились прямо на Главного Инквизитора, впервые почувствовавшего страх под своей безликой маской. Она бросила злобный взгляд на окрестности, прежде чем спрыгнуть с туши сбитого Воина Джека и быстро исчезла из поля зрения.
——
ИК Железные Зубы
Почему-то у князя Ирода сжалось в груди, так как он не мог удержаться на стуле. Железные Лорды и офицеры, назначенные его царственным отцом для помощи ему в управлении королевством, информировали его о многих важных вопросах управления королевством, однако принц Ирод вообще не мог сосредоточиться на встрече.
Вполсилы слушая инструктаж толстого Железного Лорда о налогах и пошлинах, он заметил, что ожерелье, на котором был памятный кулон, внезапно соскользнуло с его шеи и с мягким стуком приземлилось на мягкий ковер. Увидев хмурое выражение лица наследного принца, толстый Железный Лорд остановился на половине предложения, нервно размышляя, какие слова оскорбили будущего Железного Короля.
Князь Ирод даже не заметил неловкой тишины, воцарившейся в каюте. Вместо этого он наклонился со своего места, взял кулон и уставился на серебряную цепочку, которая внезапно порвалась сама собой. Чувство беспокойства в его сердце усилилось, и он раскрыл кулон. Внутри кулона находился крошечный семейный портрет его королевских отца и матери, когда она была еще жива.
Он осторожно закрыл кулон и почувствовал, как глубокая печаль легла на его плечи. Не говоря больше ни слова, он жестом указал ожидающему толстому Железному Лорду продолжать и сунул кулон в нагрудный карман. Внутри кулона трещина хрустальной обложки семейной картины еще больше расширилась.
——
Протекторат, Зона Гамма
«Черт… Большой Босс был бы убит горем, если бы увидел Принцессу сейчас!» Хитсу вздохнул, убирая ноутбук. «И его ребенок…»
Им потребовалось около тридцати часов, чтобы точно идентифицировать принцессу с помощью программного обеспечения для распознавания лиц. Поначалу обе команды Claymore One и Two скептически отнеслись к результатам, полученным с помощью неживого устройства, поскольку рассматриваемый человек выглядел совершенно иначе, чем они знали.
Одетые и покрытые тряпками, чтобы защититься от солнца в течение дня, они смогли мельком увидеть ее лицо только вечером, когда жители трудового лагеря собирались забрать вечерний паек.
Ее длинные великолепные сияющие золотисто-розовые волосы, которым завидовали многие женщины, теперь выглядели как грязная солома, были коротко подстрижены и заправлены под заляпанную потом бандану. Ее кожа больше не была гладкой и безупречной, теперь она была загорелой и грубой, испещренной линиями боли и беспокойства. Ее лицо в форме сердца теперь впало, а ее некогда полная фигура теперь представляла собой лишь кожу и кости из-за ограниченного рациона и тяжелой работы.
«Босс, а не можем ли мы просто пойти и украсть ее и ребенка?» — спросил Хитсу. «Мы можем быстро схватить и убежать, и никто не узнает, что она ушла до утра!»
«Нам приказано наблюдать», — холодно ответил Тайриер. «Старому Уроду еще не исполнилось сорок восемь часов! Мы пока будем ждать и наблюдать… Если что-то не угрожает безопасности ее и ребенка!»
— Эм, как сейчас? Волк зашипел, лежа ничком в скрытой царапине от снаряда. Он настроил свой бинокль против заходящего солнца, прежде чем прокомментировать: «Кажется, у нее возникли какие-то проблемы!»
——
Протекторат, Искупление трудового лагеря
Поскольку Шерин была отправлена сюда после того, как оскорбила одного из Смотрителей в ее предыдущем рабочем лагере, здоровье Шерин ухудшилось из-за более суровых условий здесь. У нее развился постоянный отрывистый кашель, и медицинские наниты, полученные от ЕНД и введенные доктором Шэрон в качестве меры предосторожности и охраны здоровья, работали сверхурочно, чтобы восстановить ее здоровье. Но из-за нехватки питательных веществ и белков медицинские наниты могли сделать очень мало.
Она устало присоединилась к растущей очереди на лагерной площади, где стояли котлы, наполненные дымящимся супом и крупами. Когда подошла ее очередь, солнце уже садилось и начало темнеть. Здешние Надзиратели не были слишком обеспокоены тем, чтобы тратить хорошее топливо или дрова, чтобы осветить площадь для здешних раскаявшихся, и единственным источником света были догорающие угли костра.
Взяв себе и ребенку долю вечернего пайка, который представлял собой жидкий суп с небольшой горсткой переваренных зерен, она поспешила обратно в свою маленькую хижину, где разделила ее с сыном, который на самом деле представлял собой крошечную квадратную хижину. Но, спеша вдоль ряда ветхих хижин, она закашлялась и случайно в кого-то врезалась.
Потрескавшиеся тарелки с жидким супом расплескались по человеку, и когда Шерин пришла в себя, она застыла от страха, поскольку человек, которого она случайно сбила и пролила суп, был человеком в малиновой мантии Церкви! И он был не просто обычным Священником, а Епископом Церкви Рамуха, судя по золотой отделке его малинового одеяния!
Она быстро опустилась на колени, коснулась головой грязного пола и попросила прощения. «Д-Ваше Святейшество! Т-Эта раскаявшаяся искренне сожалеет о своих грехах, запятнавших Ваше Святейшество!»
Удар жреца отбросил ее назад, и она подавила желание застонать от боли, встав на колени так быстро, как только могло ее слабое тело, и поклонилась, снова коснувшись головой земли.
«Останавливаться!» Епископ поднял руку, и священник рядом с ним остановился, чтобы снова пнуть ее. «Дитя Мое, ты здесь, чтобы покаяться в своих грехах…»
«Д-да! Ваше святейшество!» Шерин быстро ответила, все еще опустив голову. «Эта грешница глубоко сожалеет о своих действиях!»
«Поднимись, дитя мое», — улыбнулся епископ, когда священники вокруг него вытерли его одежды так чисто, как только могли. «Ты не согрешил предо мной!»
«Т-Спасибо, Ваше Святейшество!» Шерен тихо вздохнула с облегчением.
«Но… ты согрешил против Раму!» Улыбка епископа стала шире, когда он протянул руки. «Вы будете осуждены, и ваши… грехи будут очищены!»
Глаза Шерин расширились от страха и паники, когда она уставилась на улыбающееся лицо епископа. «М-Милосердие, Ваше Святейшество!»
«Не волнуйся, дитя!» Священники сняли с епископа одежду для чистки. Одетый в простую белую тунику, он протянул руку, и священник надел ему на руку зазубренный кнут. «Несколько десятков ударов очистят твою душу от грехов!»
——
«Босс?» — крикнул Вольф, наблюдая за этой сценой с расстояния менее полукилометра. «Что мы делаем?»
— Локи, у тебя есть четкий выстрел? — тихо спросил Тайриер, тоже наблюдая за происходящим в бинокль.
«Прозрачный, как вода…» — ответил Локи по комму, когда он лежал в еще одной скрытой царапине от снаряда, глушитель M4 Magebreaker .50 калибра справа плотно прижимался к его плечам, а руки обхватывали его. «По вашему заказу».
«Клеймор Два!» Тайриер связался по рации с другой командой. «Ангел в опасности! Начинаем вмешательство!»
«Клеймор, Два Роджера!»
«Локе! Давай, стреляй!»
——
Улыбающийся Бишоп высоко поднял жестокий кнут, а Шерин закрыла глаза, рефлекторно свернулась калачиком, обняла себя и стиснула зубы от предвкушаемой боли. Но все, что она услышала, это влажный шлепок и немного холодной жидкости, попадавшей ей на спину. Она подождала немного, но ничего не было, и она напряженно открыла глаза, чтобы посмотреть.
Первое, что она увидела, было тело епископа, лежащее перед ней. Она смущенно смотрела на епископа, пытаясь понять, на что смотрит, поскольку верхняя часть головы епископа отсутствовала, осталась только нижняя челюсть с высунутым на вид опухшим языком. Кровь образовала лужу и, казалось, сливалась с удлиняющимися тенями, отбрасываемыми заходящим солнцем.
Наконец, она отвела взгляд от ужасной сцены и уставилась на трех священников, которые застыли в ужасе. Голова внезапно исчезла у одного из замороженных жрецов, и Шерин ошеломленно моргнула, когда обезглавленное тело брызнуло кровью из остатков головы, когда его отбросило в полет со своего места.
«ААААААААА!» Один из оставшихся священников закричал от ужаса и побежал бежать, но что-то, казалось, схватило его и швырнуло через улицу. Что-то похожее на руку куда-то отлетело, и сломанное тело покатилось по улице.
Его крик был как лекарство, и последний жрец, и Шерин пришли в себя, и на мгновение их глаза встретились. Глаза священника были полны ужаса, а глаза Шерин были спокойны и понимающими. Последний священник споткнулся на ногах, пытаясь уйти от Шерин, его глаза расширились от ужаса. «Ч-ВИТЦ-!!!»
Последнего жреца отбросило в сторону силой крупнокалиберного снаряда, его тело пару раз перевернулось, прежде чем остановиться, оставив после себя след сверкающей тьмы. Крик священника ранее разбудил некоторых Надзирателей и раскаявшихся, когда они высунули головы, чтобы посмотреть, что происходит, но с наступающей тьмой все, что они увидели, это женщину, стоящую на коленях на полу, с четырьмя телами, разложенными в разных местах. позы.
Высвободив из-за пояса кнуты, к ним ворвались двое Смотрителей с зажженной масляной лампой. Они остановились рядом с Шерин и зарычали: «Что происходит, ааа??»
При тусклом свете лампы им было достаточно света, чтобы заметить одежды жрецов, кровь и их обезглавленные тела. Оба здоровенных эльфа нервно сглотнули и повернулись, чтобы посмотреть на стоящую на коленях женщину, которая все время оставалась неподвижной. «Д-ты! Ч-кто их убил?»
Шерен почувствовала, как ее охватило чувство облегчения, когда тяжелое бремя, казалось, исчезло. Несмотря на то, что она была потрясена и тошнотворна внезапной насильственной смертью, предшествовавшей ей, ее разум и душа уже давно закалились пытками и бесчисленными смертями за последний год. Слёзы медленно потекли по её лицу, а надежда вновь зажглась в её сердце.
«Наконец-то он нашел меня! Наконец-то он здесь!» Прошептала она про себя, вытирая слезы облегчения и радости. Она повернулась и посмотрела на двух Смотрителей, которые нервно смотрели на нее и улыбнулись, когда она ответила им: «Кто их убил?»
«Вы сделали… Вы, Протекторат… убили их всех… Ибо он наконец-то здесь!»
