С остекленевшими глазами Люнг находился в своем собственном мире, его мысли бесцельно блуждали. Он восседал на изысканно украшенной платформе высотой в пару этажей и на столь же богато украшенном троне. Под его ногами раскинулись сотни и сотни коленопреклоненных людей.
С его точки зрения вся верхняя палуба огромного дирижабля была заполнена людьми, одинаково одетыми в красное. Трон башни, на котором он сидел, выходил на заполненную открытую палубу дирижабля, а по бокам его был заполнен большой хор поющих детей и, по-видимому, высшие эшелоны Протектората.
Поначалу он очень боялся и нервничал из-за того, что его признали мошенником, но быстро он обрел уверенность, когда все, кого он встречал, автоматически опускались на колени для поклонения, а некоторые даже целовали пол, по которому он ходил. Он понял, что что бы ни делал Змей, какая-то божественная часть Раму, должно быть, осталась в его теле, когда они оба загадочно исчезли.
Однажды он спросил Нериссу, девушку со шрамом на лице, как он для нее выглядит, и она почтительно ответила: «Мой Господь сияет, как Солнце, его присутствие наполняет меня теплом».
Увидев фанатичный взгляд в ее глазах, он сдался и вместо этого спросил пожилую женщину, которая, казалось, стала к нему еще холоднее, ее глаза отводились, когда она отвечала ему. Ее неопределенный ответ удивил его, поскольку она сказала: «Ваша святость… наполнена светом и подобна сияющему факелу во тьме».
Люнг задавался вопросом, светится ли он, глядя на свое тело. Зеркало перед ним отражает лишь его обычный внешний вид, лишь с несколькими заметными изменениями. Во-первых, он стал выше, почти на голову выше всех, а его мускулы свели бы с ума древнегреческих скульпторов своим совершенством. Его когда-то лохматые волосы стали густыми и гладкими, и даже небритые волосы на лице заставили его выглядеть круче и стильнее.
Самым заметным изменением стали его уши: они уже не были короткими и закругленными, а стали длинными и тонкими. Это изменение расстроило его больше всего, поскольку он чувствовал, что его личность как человека исчезает в этом инопланетном фантастическом мире. Его физические способности значительно возросли, о чем свидетельствует количество измученных женщин в его покоях за последние несколько ночей. Похоже, ему не требовался сон, поскольку он лежал там, окруженный спящими обнаженными телами, и его мысли были заняты недавними событиями.
Он очень баловал себя, используя свою новую личность в полной мере. Но новизна и свежесть его личности вскоре потускнели, поскольку ему пришлось посещать мессу. Поначалу ему удавалось удерживать внимание, но после того, как третий или четвертый священник или епископ закончил проповедь, он потерял всякий интерес.
Вся масса была заполнена постоянными поклонами и криками «За справедливость» или «Справедливость восторжествует» и так далее. Не говоря уже о том, что гимны хора усыпляли его на таком удобном троне, заставляли засыпать от скуки. Чтобы сохранить свой внешний вид, он копировал возвышенные манеры офицеров в штабе флота, что, казалось, еще больше укрепило его статус.
Как хор другого: «За справедливость!» — ответил болтающий священник внизу, его разум думал о двух богах, с которыми он вступил в контакт. Одним из них был Змей или египетский бог Апопис, чья личность была раскрыта после того, как они посвятили ему свои души. Соединенные их осужденными душами, воспоминания и образы были переданы в их сознание, что позволило им понять и узнать о своей личности.
Вторым Богом был Раму, Создатель и Судья. Он был одним из главных богов в этом мире, и хотя он немного слышал об этом Боге в Новом Свете, у него нет истинного знания об этом Боге. Даже приехав в Старый Свет, он знал, что то, что пришло из Протектората, и видя, насколько культовыми они были, он мог поверить им на слово только с щепоткой соли.
Он задавался вопросом, был ли Раму чем-то похож на Бога Земли, но, испытав на себе то, что делал и проповедовал Протекторат, он обнаружил, что оба их учения совершенно противоположны. Раму казался очень строгим и строгим Богом, придерживающимся правил. Законы, приказы и правила должны соблюдаться до конца, иначе они понесут наказание.
Девушка со шрамом на лице, Нерсия, кратко рассказала ему о Протекторате, хвастаясь своими достижениями и достижениями. Внешне Люн сохранял заинтересованное лицо, но внутри он покачал головой, глядя на их так называемые достижения, думая, насколько они все еще варвары, и у них даже нет нормальных туалетов!
Громкие песнопения Раму вывели Люна из оцепенения, и он медленно открыл глаза, положив одну руку под подбородок, а другую положив на подлокотник трона. Он выглядел так, как будто только что удостоил массу людей своим вниманием, и толпа пришла в ярость, восхваляя его до небес. «СЛАВА ЛОРДУ РАМУ! ЛОРДУ РАМУ!»
— Ваше Святейшество, — рядом с ним появилась Нерсия. В последнее время она, похоже, взяла на себя роль его помощника по персоналу. Даже ее должность главного инквизитора была оставлена и передана другому подчиненному. «Духовенство ожидает вашего святого присутствия в вашем Храме».
«Правильно», Люн встал и вздохнул про себя. Он посмотрел на стоящую на коленях Нерсию, опустившую глаза в пол, и сказал: «За Протекторат».
«За Раму!» Нерсия ответила ему улыбкой, следуя на шаг позади него. Люнг босиком прошел по красной ковровой дорожке, разложенной перед ним, и вошел в храм, словно суперконструкция дирижабля. У него не было обуви его размера, и с тех пор, как он получил божественность Раму, он не чувствовал дискомфорта, босиком.
Высокие ряды мраморных белых колонн простираются с обеих сторон, поддерживая длинную треугольную крышу суперструктуры. Внутри храма не было стен, что позволяло Люну видеть облака и голубое небо, пока он шел к круглому форуму, похожему на зал. В круглой камере тоже не было стен, только высокие колонны, поддерживающие круглую купольную крышу.
Стулья, расставленные в четверть круга, стояли лицом к массивному трону, установленному в конце форума. Без церемоний и хладнокровно Люнг прошел мимо кланяющегося духовенства и сел на трон. Нерсия, не упуская ни секунды, указала на ожидающего раба, который принес бутылку лучшего вина и налил половину ее в огромный хрустальный кубок, из которого Люнг сделал глоток.
«Мы видим лорда Раму!» Члены духовенства глубоко поклонились, выстроившись перед Люном. «Лорд Раму, будь нашим судьей!»
Люнг нахмурился, поскольку не знал, чего хочет эта группа старых священников. Увидев его нахмуренное выражение лица, Нерсия взглянула на членов духовенства и рявкнула: «Вы вызвали недовольство лорда Раму!»
Услышав слова Нерсии, члены духовенства упали на колени и поклонились. «Справедливость, Лорд Раму! Справедливость!»
Люн подавил желание в замешательстве почесать затылок. Он бросил быстрый взгляд на Нерсию, которая, казалось, была искренне рассержена, и задалась вопросом, что, черт возьми, происходит. Повернувшись к священникам, он увидел, как они кланяются и царапают пол, и почувствовал себя немного неловко, видя, как это делают пожилые люди.
Один из седовласых священников в красном облачении, отделанном золотой нитью, подполз вперед и сказал: «Ваше Святейшество! Мы несем грех за то, что не смогли навести Суд над всем беззаконным и беспорядочным миром!»
Люнг был еще больше смущен, уставившись на старика. Принести Суд миру? Что он имел в виду под этим? Он бросил еще один взгляд на Нерсию в поисках помощи, и Нерсия еще раз шагнула вперед и сказала: «Духовенство подвело вас, мой Лорд! На земле за пределами Протектората все еще царит беззаконие и беспорядок!»
«Мы постараемся завершить Судный день как можно скорее!» — заявил старый священник. «Уже все наши силы отправлены, чтобы навести порядок в этом мире! Это всего лишь вопрос времени, милорд!»
«Силы?» Замешательство Люна росло. «Покажите мне?»
Священник быстро указал на своего подчиненного, и вскоре несколько подчиненных понесли вперед огромный рулон драконьей шкуры. Они осторожно положили рулон драконьей шкуры на пол перед троном Люна и развернули его, открыв карту мира. Увидев все эти волнистые каракули, Люнг почувствовал головную боль, поскольку не мог понять, как читать карту.
Увидев, что их Бог с интересом наклонился вперед, члены духовенства почувствовали облегчение и быстро объяснили свою текущую стратегию. Именно в это время Люн понял, что они говорили о подрыве целого континента и навязывании своей веры другим. И он, как хозяин Рамуха, станет клинком, захватившим мир!
——
Старый Свет, UNS FOB, Форт Анкоридж
«Принцесса!» Маленькая фигурка выскочила из ожидающей группы и уткнулась в объятия Шерин. С опущенными ушами и слезами, капающими по лицу, Кага плакала и безостановочно извинялась перед принцессой. «Прости, эээ!»
Шерен обняла плачущую девочку-кошку в ответ и погладила ее по голове. Она оглядела гостей и спросила Кагу: «Где Такао?»
Кага глубже уткнулась головой в грудь Шерин и заплакала еще сильнее. «Я-мы не знаем…»
Услышав ее слова, Шерин почувствовала глубокую печаль в своем сердце. Она еще раз обняла плачущую девушку и виновато посмотрела на Блейка, несущего на руках их сына. Увидев ее печальное выражение лица, Блейк почувствовал укол боли в груди и задумался о жестоком обращении с теми, кто причинял Шерен боль.
Словно почувствовав мрачный характер своего отца, юный Коа протянул свои крошечные руки и потянул Блейка за фуражку. Увидев своего игривого сына, темные мысли в голове Блейка исчезли, он подошел, обнял жену и пообещал ей: «Я сделаю все возможное, чтобы найти ее».
«Спасибо», — прошептала Шерен, прислонившись к Блейку, все еще держа Кагу на руках. «Это… действительно много значит… Она так много сделала, пытаясь спасти меня…»
Блейк кивнул, прежде чем оттащить все еще рыдающую Кагу от рук Шерин и прорычать: «Перестань вытирать о нее свою слизь!»
«Извини!» Кага фыркнула и потерла лицо, но Блейк прогнал ее, чтобы умыться. Доктор Шэрон засмеялась, наблюдая, как напуганная девочка-кошка убегает от ругани Блейка, и обняла Шерин.
«Пойдем, принесем тебе сменную одежду», — доктор Шэрон указала на беспорядок на платье принцессы. «Пока папа присматривает за ребенком!»
Блейк покачал головой, когда доктор Шэрон увела Шерин на базу, встроенную в скалу. Он повернулся к помощнику и спросил: «Готов ли корабль-крыло?»
«Да сэр!» Помощник ответил сухо. «Он готов отправиться обратно в Новый Свет в любой момент!»
«Хорошо», — кивнул Блейк, следуя за двумя женщинами. «Пусть санитары начнут переносить мои сумки на борт».
Адъютант отдал честь и отправился выполнять приказ. Тем временем Блейк подозвал Тримма и отдал дальнейшие приказы. «Начните готовить базу к отправке в холодное хранилище».
«И еще кое-что», — сказал Блейк после недолгого колебания. «Оставьте здесь небольшую команду Intel».
«Сэр?» Брови Тримма вопросительно поднялись.
«Я думал об этом», — вздохнул Блейк. «Хотя мне нравилось больше не иметь ничего общего со Старым Светом… Но я думаю, нам все равно нужно быть готовыми ко всему».
«Оставьте здесь небольшую команду Intel», — снова сказал Блейк. «Их обязанности — собирать разведданные, как мелкие, так и важные, а также поддерживать работу небольшой части базы, поддерживать и обучать местных жителей, присягнувших ООН. Поскольку с новыми кораблями крыла Vector мы можем делать это еженедельно или раз в две недели. поставки идут».
«Значит ли это, что мы сможем сохранить немного армии или морской пехоты?» Трисм ухмыльнулся. «Разведка, как известно, не очень хороша в обучении солдат, понимаешь?»
Блейк засмеялся, давая свое согласие: «Собери команду. Я даже добавляю несколько технических специалистов, чтобы составить им компанию!»
«Да сэр!»
