Старый Свет, Протекторат — Граница Железного королевства
Раздался громкий лязг, когда часть искривленного металла отодвинулась назад металлическим стержнем. Десятки рук присоединились к металлическому стержню, и вскоре появилось отверстие, достаточно большое, чтобы сквозь него мог протиснуться взрослый человек. Нетерпеливые тела быстро протиснулись во тьму, и вскоре предметы были выброшены из ямы в ожидающие руки.
Предметы были быстро схвачены, и люди в поисках чего-нибудь полезного быстро прошли через обломки дирижабля Протектората. Вокруг собралось множество людей, разбиравшихся в обломках, и внезапно послышался крик мальчика, работавшего наблюдателем. Пораженные люди быстро схватили свои находки и убежали с места крушения в ближайший лес.
Появились десятки солдат на сухопутных драконах в красных мундирах и бросились на паникующих падальщиков. Острые кончики их коротких паровых копий были нацелены прямо в спины отступающих падальщиков, готовые нанести удар еретикам. Мальчик, выполнявший функции дозорного, убежал в пролом в корпусе и спрятался.
Он схватился за руки и свернулся в клубок, услышав испуганные крики людей. Обломки дрожали под когтями и тяжестью проносившейся мимо кавалерии, и мальчик плотно свернулся калачиком и в страхе заткнул уши. Внезапно земля сильно задрожала, и мальчик вскрикнул. Землетрясение продолжалось, и обломки даже несколько раз меняли свое положение, а снаружи были слышны панические крики и крики. Он чувствовал, как что-то очень тяжелое движется там, и чувствовал тяжелый топот его шагов при движении.
И только спустя очень долгое время, когда все успокоилось и успокоилось, мальчик осмелился выйти из своего укрытия. То, что он увидел, заставило его ахнуть от шока. Рядом с обломками образовалась огромная воронка, и земля выглядела сильно перемешанной. Деревья были либо вырваны с корнем, либо сдвинуты в сторону, и их можно было увидеть в одной части леса, куда вели несколько больших отпечатков когтей, размером больше взрослого человека.
Он заметил большое количество отпечатков когтей разного размера на всей территории, где почва была рыхлой, большая часть которых окружала более крупные отпечатки. А кавалерии Протектората и людей, с которыми он пришел собирать предметы на месте крушения, никого не было видно. Они словно растворились в воздухе.
Собравшись с духом, он слез с обломков и побежал в сторону леса, подальше от места разрушения поваленных деревьев и отпечатков когтей. Он нес с собой только награбленный рюкзак, найденный во время предыдущей охоты за мусором, который был наполнен едой, которую ему удалось найти среди обломков. Все мысли о его предыдущем столкновении со смертью вскоре были забыты, поскольку его мысли были только о лицах его младших братьев и сестер, которых будет кормить тем, что он найдет.
——
Старый Свет, FOB ООН, Форт Анкоридж, UNS Vengeance
Пли плюхнулась на мягкую двухъярусную кровать и облегченно вздохнула. Она перевернулась на спину и потерла довольный живот после того, как съела свое любимое сырное блюдо «бер-девчонки». Спустя почти год она могла произносить гамбургеры, но по какой-то причине ей казалось, что произносить это слово как «бер-девчонки» было бы более уместно.
Она расстегнула униформу и бросила ее на стул, а затем включила небольшой ноутбук, одолженный у невольного синего дракона, и вошла в развлекательную библиотеку корабля. Вскоре из встроенных динамиков зазвучала вступительная музыка к аниме. Пли покачала головой в такт музыке и переоделась в более удобную одежду, прежде чем снова плюхнуться на кровать и уселась смотреть свой любимый аниме-сериал.
Она стала немного выше, ее тело пополнело, а ее речь и понимание современной эпохи значительно улучшились. Дальнейшее обучение во флоте также многому ее научило, и благодаря ее способностям несколько месяцев назад она наконец получила доступ и командование большими орудиями «Мести». Это сделало ее одновременно гордой и счастливой, но радость была недолгой, поскольку у «Мести» почти не было возможности использовать свои основные орудия, из-за чего ей было скучно, и она не могла издавать «Бин-бам-бум», как любили скандировать гоблины и последователи Веры. .
Внезапное чувство головокружения охватило ее, когда она сосредоточилась на экране. Она чуть не вскрикнула от шока, но быстро пришла в себя. Она почувствовала очень сильное чувство, которое пыталось вторгнуться в ее божественное ядро, но, к счастью, ей удалось противостоять этому чужеродному чувству и изгнать его из своего тела.
Она посмотрела, в каком направлении находилось ее ядро, защищенное сотнями тонн армированной стали и тяжеловооруженной охраной Морского Дозора. Ее дыхание вырвалось из коротких рваных штанов, и пот покрыл ее тело, когда она снова посмотрела на экран и обнаружила, что шоу закончилось. Потребовалось более двадцати минут, чтобы вытеснить это чужеродное намерение, пытавшееся вторгнуться в ее сердце! Это случилось не в первый раз, и Пли снова легла на кровать, ее разум был обеспокоен, пока она искала в своих фрагментированных воспоминаниях о том времени, когда она была Богиней, какую-либо подсказку. Единственное, что она могла сказать, это то, что это имело отношение к Богу или Богине.
У Плее больше не было настроения смотреть аниме, и она снова оделась в униформу и направилась из каюты на поиски капитана Немо. Она нашла капитана в офицерской столовой и после тренировки отдала честь капитану, который читал книгу и держал в руке стакан янтарной жидкости.
«Добрый вечер, капитан!» Пли стояла по стойке смирно и продолжала отдавать честь, ожидая, пока капитан подтвердит ее, как учили ее инструкторы.
Капитан Немо поднял бровь, увидев приветствующую его девушку-бога, и подавил улыбку, которая грозила вырваться наружу. Он поставил стакан, положил закладку на страницу книги, прежде чем закрыть ее, покачал головой в сторону Богини и остался ею. «Лейтенант… В этом бардаке нет званий».
«Э… да, сэр!» Пли покраснела и опустила руку. «Я…»
— Садись, — капитан Немо жестом указал богине, которая едва дотянулась до его плеча до стула перед ним. «Есть напитки?»
«Ах… я…» Пли уставился на доску и нахмурился. Она попробовала алкоголь, предложенный ей последователями Веры, и чуть не сожгла корабль. После этого все последователи Веры научились не предлагать ей алкоголь. «Мне… запрещено… употреблять алкоголь…»
— Принеси ей молока, — ухмыльнулся капитан Немо бармену, который кивнул. Он быстро налил смущенной девушке-офицеру стакан молока муффало. Капитан Немо вспомнил, как сильно изменилась Богодевушка. Когда он впервые встретил ее, она была наивна, полна любопытства и импульсивна. Теперь ее мышление повзрослело, и она научилась терпению, контролю и ответственности.
«Что я могу сделать для вас?» — спросил капитан Немо, как только Пли отпил глоток предложенного молока.
«Сэр… Я слышал, что «Месть» останется здесь?» Плее быстро ответил. — И что ты заберешь… ядро обратно в Новый Мир?
«Да», капитан Немо кивнул и сделал глоток янтарной жидкости из стакана. «Вас переведут обратно вместе с ядром».
— Могу я остаться здесь, сэр? — внезапно сказал Плее. «Я… я думаю… что-то зовёт меня сюда…»
— Тебя что-то зовет? Капитан Немо выпрямился в кресле. Выражение его лица стало серьезным, и он нахмурился. «Знаешь, что это такое?»
«Нет, сэр… Но в течение последних нескольких дней я ощущал очень сильную… ауру, которая пыталась проникнуть в мое ядро…» – ответила Плее, слегка нахмурившись. «Я не знаю, что это такое… Но я чувствую это… Оно… исходит оттуда…»
Она подняла руку и указала на украшенные переборки. Хмурый взгляд капитана Немо стал еще сильнее, и он быстро принял решение. «Я передам это Верховному командованию. А пока сообщите медикам, и пусть они проследят за вашим состоянием!»
«Я чувствую себя хорошо, сэр!» Пли пожала плечами, внутренне ужаснувшись. Она помнила, как доктор Шэрон взяла у нее кровь, и позже слышала много ужасных историй о докторе Шэрон, например, как она открывала монстров или существ только для того, чтобы увидеть их внутренности, и все это во имя медицинской науки. Она также слышала жалобы Синего Грома на то, что доктор Шэрон хотела украсть его детей, чтобы провести над ними эксперименты. А еда, она не сможет есть своих любимых «бер-девочек», находящихся под ее опекой!
«Все равно проведи осмотр, на всякий случай», — улыбнулся капитан Немо, прочитав изменение выражения лица Плее. «Я тоже назначу кого-нибудь присматривать за тобой. Что касается твоего запроса, я обсужу его с Высшим командованием».
— Да, сэр… — Плее почувствовала себя подавленной. Она встала и изо всех сил старалась не отдать честь, а вместо этого поклонилась, как обычно делают персонажи аниме. «Спасибо, сэр!»
Капитан Немо смотрел, как Плее в плохом настроении удаляется, и покачал головой, прежде чем допить напиток. Он покинул офицерскую столовую, вернулся в свой кабинет и быстро созвал встречу. В то же время он приказал увеличить количество охранников для наблюдения за ядром, а также за Плее, на всякий случай.
Всем заинтересованным сторонам понадобилось меньше часа, чтобы собраться в его офисе. Доктор Шэрон, магистр Торн, лейтенант-коммандер Трисм, майор морской пехоты Джеймс и их помощники сидели за столом, пока капитан Немо объяснял причину вызова. Выражения лиц всех были мрачными, когда они размышляли о новостях, которые только что услышали.
«Еще один Бог здесь?» Трисм вздохнул. «Могло ли оно чувствовать Плее?»
«Мы до сих пор мало что знаем о Старом Свете», — добавил капитан Немо. «Это мог быть Бог или… что-то еще…»
«Мне нужно сообщить об этом в военно-морскую разведку», — снова вздохнул Трисм. «Я ненавижу иметь дело с богами…»
«Я отложу свое возвращение в Новый Свет», — сказал доктор Шарон. «Тем временем я проведу ей полный медицинский осмотр, чтобы узнать, все ли в порядке».
«У меня в ядре вдвое больше охраны», — сказал майор Джеймс, указывая на магистра Торна. «Но… Если это какой-то магический неосязаемый враг… Мои люди ничего не могут с этим поделать…»
«Тогда я посмотрю, сможем ли мы создать больше магической защиты», — ответил магистр Торн, кивнув. «Для меня это тоже что-то новое».
«Это отложит время нашего отбытия к Драконам?» — спросил майор Джеймс.
«Это… не должно быть», — ответил Магистр Торн. «А что касается желания Пли остаться здесь… Что ж, если Верховное командование согласится, мы можем взять ее с собой, чтобы выяснить, что она чувствовала?»
— Разве это не будет плохой идеей? Доктор Шэрон нахмурилась. «Это как подойти к неизвестному и постучать в его дверь…»
Магистр Торн пожал плечами и погладил свою длинную бороду. «Может быть, но если мы сможем найти другого Бога, который присоединится к нашему делу…»
«И все же это довольно опасно… Мы даже не знаем, дружелюбны ли они к нам или к другому безумному богу!» Доктор Шэрон возразила. «Я говорю, что мы отправим ее обратно в Хейвен вместе с ее ядром, чтобы она была в безопасности!»
«Вы оба подняли несколько важных вопросов», — вмешался Трисм. Он посмотрел на капитана Немо, прежде чем продолжить. «В конечном итоге, что делать, это будет решение Верховного командования».
«Как и приказал капитан Немо, мы усилим меры безопасности и будем ждать решения Верховного командования», — сказал Трисм. «А пока мы продолжим подготовку к завтрашнему отъезду».
