Старый Свет, Картель, Миртильские горы
Хрустальный кубок разбился, и его содержимое выплеснулось наружу, но дворван, одетый в насыщенный зеленый камзол, не обращал внимания на этот беспорядок и смотрел вдаль. Осколки кристалла вылетели наружу, но, как ни странно, ни один из острых осколков не оставил даже следа на сжатом кулаке дворвана, более того, он, кажется, даже ничего не заметил, стоя неподвижно.
«Лорд Рот!» Его слуги вскрикнули от удивления, и один из них поспешил вперед с полотенцем. Лорд Рот несколько раз быстро моргнул, прежде чем понял, что произошло, и отмахнулся от своих слуг.
«Я не ранен, не нужно паниковать!» Лорд Рот вытер руку полотенцем. «Оставьте меня, мы продолжим переговоры завтра».
Его слуги переглянулись, прежде чем встали, поклонились и вышли из комнаты, оставив лорда Рота одного в кабинете. Он еще раз перевел взгляд вдаль, как будто его глаза могли проникнуть сквозь каменные стены, и несколько мгновений смотрел, немигая, прежде чем испустить вздох.
Он вышел на балкон и посмотрел на небо, прежде чем тихо сказать: «То, чего мы боялись, произошло…»
«Каааа!» На балкон приземлился ворон размером со взрослого человека. Он взмахнул своими темно-черными крыльями, и когда он их сложил, крылья, обвивающие его тело, превратились в перистый плащ, и на его месте встал свирепый на вид одноглазый мужчина средних лет.
«Приветствую, Всеотцы», — гном опустился на одно колено и выразил свое почтение. «После всех этих столетий… Он проснулся…»
«С его пробуждением проснутся и те, кто спал», — одноглазая фигура покачала головой, прежде чем повернуться и войти в комнату. «Этот мир скоро снова будет залит кровью, и многие войдут в Валху…»
«Не привязывайся слишком к смертным», — продолжил он, наполняя себе кубок вина со стола. «Помни свою личность!»
«Да, Всеотец», — гном еще раз поклонился и сжал в руке ожерелье в форме молота. «Ваш сын слышит и помнит».
«Ты пробыл среди смертных много лун, я не ожидаю, что твое сердце будет сделано изо льда, делай то, что тебе нужно, но помни свою истинную личность», — Всеотец поморщился, делая глоток вина. «Аааа… Тебе нравится этот слабый напиток?»
Гном улыбнулся и покачал головой, прежде чем возразить: «Твой сын жил среди смертных и приобрёл к этому некоторый вкус».
«Ба!» Всеотец усмехнулся, но все же допил вино. «Я видел могучий железный корабль и множество летающих кораблей, выходящих из Водоворота… и на них пахнет другим Пантеоном».
«Я ничего не мог угадать из них», — Всеотец бессознательно потер пустую глазницу. «Я ничего не мог угадать из всего, что исходило от Водоворота…»
«Это может иметь какое-то отношение к нашему пропавшему исследовательскому флоту в Море Облаков…» Карлик нахмурился. «Может быть, нам удастся узнать, как войти в Водоворот у этих новичков?»
— Возможно, — Всеотец налил себе еще один бокал вина. «Но Тот сейчас пробудился… Это будет трудная битва, если Он восстановит хотя бы четверть Своих сил…»
«Многие из наших Братьев были побеждены только Им одним…» — прорычал Всеотец, вспоминая последнюю битву. «Мои силы сильно ослабли, а при таком жалком количестве прихожан в этом мире… Наша сила никогда не сможет достичь расцвета…»
«Может быть, покинуть Асгард было ошибкой…» — тихо прошептал гном, но его все равно услышали. Всеотец вздохнул и поставил свой кубок, прежде чем снова выйти на балкон. Он встряхнул свой пернатый плащ, и он вырос, превратившись в крылья, и вскоре на балконе появился массивный одноглазый ворон.
«Каааа!» Одноглазый ворон издал скорбный крик и бросил последний взгляд на дворвана, прежде чем тот повернулся к небу и бросился в воздух, тяжело хлопая длинными крыльями. Гном молча стоял на балконе и смотрел, как черный ворон исчезает в небесах, прежде чем снова повернуться, его глаза наполнились огнем.
——
Старый Свет, FOB ООН, Форт Анкоридж
«Будьте осторожны с этим!» Пли нервно зависла над морскими пехотинцами и техниками, перевозящими коробку с ее ядром на борт дирижабля. Ранее она получила новый приказ от капитана Немо о том, что она присоединится к делегации в землях Драконов, а ее ядро будет перемещено на борт «Старого Уродца» и будет служить ее офицером по вооружению.
Взволнованная, она собрала свои вещи и поспешила в грузовой отсек, где грузовой лифт доставил ее божественное ядро из бронированного брюха «Мести». Она следовала за командой, перемещающей ядро из «Мести» на борт «Старого уродца». Без магического подземелья/божественного ядра, питающего «Месть» и обеспечивающего питание базы, выработка энергии была переключена на сердце огненного элементаля.
«Присмотри за этим ребенком», — сказал капитан Немо Трисму, пока они смотрели, как девочка-бог прыгает на борт «Старого Уродца». «Может быть, она и Бог, но она все еще наивный ребенок…»
«Я понял», Трисм кивнул и улыбнулся выражению лица капитана Немо. «Ты похож на отца, видящего, как его дочь уходит в мир одна».
— Ну… Она хороший ребенок… — Капитан Немо покраснел. «Мне просто… грустно видеть, как она уходит…»
«Я понял», Тризм еще раз кивнул и повернулся, чтобы войти в суперструктуру «Мести». «Я получил приказ уладить кое-какие дела, прежде чем мы сможем уйти. Мы увидимся снова в другое время!»
«Берегите себя и удачи в вашей миссии!» Капитан Немо пожелал всего наилучшего Тризму, исчезнувшему на корабле. Трисм направился к лифту, который доставил его глубоко внутрь «Мести». Когда двери лифта распахнулись, пара морских пехотинцев, дежуривших на контрольно-пропускном пункте, внимательно посмотрела на него. Они проверили его личность как физически, так и магически, прежде чем отдать честь и разрешить ему доступ на колоду.
Вскоре он прибыл на гауптвахту «Месть» и после очередной проверки безопасности вошел в одну из камер. Стены камер были обиты мягкой тканью, но большая часть обивки все же была вырвана. В углу сидела несчастная фигура, бормоча что-то про себя. Трисм вошел в камеру вместе с парой орков-десантников и какое-то время стоял там, наблюдая за пленником.
«… ты — закон… я — закон…» Фигура пробормотала про себя, царапая порванную подкладку. Ногти у него уже давно были оторваны, а черные пятна засохшей крови покрывали обитые стены, но фигура не остановила его действий. 3
Трисм тихо вздохнул и расстегнул клапан кобуры. Он вытащил пистолет и проверил его, прежде чем указать на голову заключенного и сказать: «Это слишком хорошее освобождение для такого злого существа, как ты».
Из камер раздались выстрелы, и вскоре после этого Трисм вышел из камеры. Он переложил оружие и поправил форму, прежде чем покинуть гауптвахту и отправиться на следующую миссию.
——
«Ух ты!» Майор морской пехоты Джеймс вскрикнул, когда земля под его ногами задрожала. В последнее время таких землетрясений происходит все больше и больше, и никто из яйцеголовок не знает, что является причиной землетрясений. Через некоторое время толчки прекратились, и его люди, приостановившие абордаж, в замешательстве оглянулись, пока сержант не начал кричать им, чтобы они пошевелились.
«Что, черт возьми, не так с этим местом?» Миллс вздохнул, поднимаясь с пола. «Даже чертова земля пытается нас задеть!»
«Землетрясения становятся все более частыми…» Джеймс нахмурился. «Но насколько я знаю, вокруг нет вулканической активности, и мы не находимся на границах каких-то плит…»
«Черт, мне не нужно, чтобы ты ходил со мной как профессор!» Миллс изобразил притворный ужас. «Я вступил в морскую пехоту… Не в колледж!»
«Вы изучаете эту чушь в старшей школе только для информации…» Джеймс засмеялся и покачал головой в ответ на выходки Миллса. «Боги… Вам действительно нужно читать больше!»
«Ну… в этом дерьме должны разобраться эти яйцеголовые», — ухмыльнулся Миллс. «Я парень, который убивает инопланетян и ест детей!»
Джеймс снова засмеялся, прежде чем жестом указать на ожидающих на земле морских пехотинцев и сказать: «Три роты морских пехотинцев прибудут с миссией в земли драконов».
«Они будут распределены по трем кораблям», — Джеймс указал на дирижабли. «Ты возглавишь роту Браво на «Старом Уродливом». Альфа будет со мной на «Икаре». Даулен возьмет Чарли на «Дедале»
— Черт, Робокоп идет? — воскликнул Миллс, указывая на огромную неповоротливую военную машину, загружаемую в грузовой отсек «Икара».
«По-видимому, он выполняет какую-то миссию искупления. Похоже, он хотел убить как можно больше представителей Протектората…» — вздохнул Джеймс. «С другой стороны, я не возражаю против дополнительной огневой мощи, которой обладает Дижон…»
«И… сумасшедшая божья девочка тоже идет с нами…» Миллс ухмыльнулся. «Какой цирк! Что дальше? Говорящий дельфин?»
«Непонятно, почему Верховному командованию нужна эта девушка…» Джеймс нахмурился. «Тем не менее, у нас достаточно огневой мощи, если дерьмо попадет в вентилятор…»
«Один модернизированный торговый корабль класса «Планкер» Свободной Конфедерации, два воздушных фрегата класса «Икар», три тяжеловесных дракона, два штурмовых вертолета, три роты морской пехоты, одна разгневанная военная машина и одна эмо-богиня… Да, огневой мощи достаточно, чтобы возьмись за что угодно!» Миллс продолжал улыбаться Джеймсу, пока они направлялись к ожидающим дирижаблям. «Если этого было недостаточно, Большой Брат находится на расстоянии одного звонка…»
«Серьезно, я очень надеюсь, что мы сможем вернуться домой», — сказал Джеймс. «Я имел в виду Хейвен, я скучаю по своей жене».
«Ну, любимый мальчик, что такого интересного в том, чтобы оставаться дома в полной безопасности?» Миллс подмигнул. «Здесь мы можем стрелять в вещи, которые… не могут стрелять в ответ!»
«Вы перезвонили или отправили какое-нибудь сообщение своей герцогине?» Джеймс лукаво парировал в ответ.
— Эм… — Миллс неловко почесал голову. «Ну… я отправил ей письмо и подарок…»
«Не беспокоишься, что она найдет кого-нибудь другого, если ты и дальше будешь тащиться сюда?» — серьёзно спросил Джеймс. «В конце концов, она герцогиня Империи и губернатор Оруэллс-Пойнт… Я уверен, что за ней найдется немало поклонников…»
«Я… ух…» Миллс вздохнул. «Я не знаю, чувак…»
«Когда Дрейк умер… Я видел, каким разбитым сердцем стала Ирисваль после того, как узнала о смерти Дрейка…» Миллс остановился и взглянул на дальний горизонт. «Я не смею приближаться к Титанне…»
«Я не боюсь смерти», — пожал плечами Миллс, поворачиваясь к Джеймсу. «Но… я не хочу, чтобы моя смерть затронула… ее…»
«Я-мы… солдаты», — Миллс продолжил путь к дирижаблям. «Мы можем умереть в любой момент, и этот безумный мир… Я… я не знаю, как с ней встретиться…»
— Черт, — Джеймс покачал головой. «Это у тебя какие-то мысли высокого уровня…»
«Не думал, что ты такой романтик», — сказал Джеймс. «И все же, не заставляй даму ждать… Если ты не хочешь связывать себя отношениями… Скажи ей. Не трать ее время!»
«Да… я понял. Берегите себя!» Миллс кивнул и помахал рукой, направляясь к UNS Old Ugly, а Джеймс стоял там и смотрел, как он встает в очередь на посадку на дирижабль. Он покачал головой и повернулся к линии посадки на «Икар».
Джеймс вздохнул и пробормотал про себя: «Вступай, блядь, в морскую пехоту… Увидишь чертов мир и умрешь в одиночестве в какой-нибудь чертовой адской дыре…»
