«Эй, шеф Гейл. Есть минутка?» Лейтенант полета Питер Митч и лейтенант Томми Канзи стояли возле мастерской шефа Гейла.
Освещение в мастерской было приглушено, так как у изготовителей был перерыв, а у большинства механиков в этот день был выходной. Шеф Гейл положил очки для чтения и жестом пригласил двух пилотов пройти в свой кабинет. «Как дела, джентльмены?»
«Ну, шеф, мы с мальчиком Томми сейчас достаточно свободны», — сказал Питер, удобно устроившись на одном из стульев. «Нам было интересно, стоит ли нам повозиться с самосвалами».
— Ты имел в виду, что вам двоим до безумия скучно и руки чешутся полететь и что-нибудь разбить? — ответил Гейл.
Оба пилота смущенно ухмыльнулись: «Да, мы помогали мастерским и обслуживали детали одной системы за другой. Это не то, на что мы подписывались!»
Томми энергично кивнул в сторону. «Это пустая трата наших навыков. А поскольку два самосвала просто собирают пыль, мы подумали, что если бы мы могли внести некоторые модификации или что-то в этом роде и посмотреть, сможем ли мы заставить его летать в атмосфере».
Шеф Гейл потер лицо, обдумывая их идеи, честно говоря, навыки этих двух детей были действительно потрачены впустую здесь, просто на элементарное обслуживание. Через некоторое время: «Ну ладно, нам нужны все наши преимущества против этой планеты».
Пилоты дали друг другу пять, радуясь возможности заняться чем-то другим.
«Но я хочу сначала увидеть ваши модификации и проекты в файле, прежде чем вы сможете прикоснуться к кораблям», — изложил свои условия Гейл. «После этого дело передается капитану. Последнее слово остается за ним. Понял?»
«Да, шеф!» Оба пилота отдали честь и вышли из кабинета.
«Кстати, это не значит, что вам не придется заниматься техническим обслуживанием!» Шеф Гейл кричал на двух пилотов, которые смотрели на них с выражением боли.
——
— Как у тебя дела? — спросил Раман Ивана, когда они встретились наедине в арсенале корабля.
«Ну, мне удалось вытащить несколько важных деталей как не отвечающих контролю качества и внести их в систему как переработанные», — сказал Иван, доставая флягу с картофельной водкой.
«А еще у меня есть все, что нам нужно», — Раман похлопал по большому оружейному контейнеру с комбинированным замком. «Теперь нам просто нужно дождаться хорошей возможности».
— Ну, как ты думаешь, это хорошая идея? Иван нервно отпил из фляжки.
«Мы поговорим об этом позже», — Раман предупреждающе взглянул на Ивана, когда кто-то включил интерком возле оружейной. Раман взглянул на экран камеры и нажал кнопку открывания люка, и в арсенал вошли еще два крепких члена экипажа.
Они сели рядом с Раманом и Иваном и достали игральные карты и фишки. «Эй, Иван, есть еще водки?»
Иван достал из сумки пару фляг и передал их. «20 кредитов, как обычно».
— Конечно, — член экипажа с татуированными руками отсчитал стопку красных фишек и передал ее через стол Ивану, который положил их перед собой.
Другая команда начала тасовать игральные карты и раздавать карты каждому игроку. «Те же правила, что и раньше».
По мере того, как игра продолжалась до поздней ночи, сумма выигрышей Рамана увеличивалась, а лица двух других мужчин становились все темнее. Наконец, татуированная команда сбросила свои карты и сдалась: «Я выхожу, вам сегодня повезло».
Раман улыбнулся: «Слушай, я недавно услышал кое-что интересное, думаю, это пойдет нам всем на пользу».
«Какие интересные новости?» Татуированный член экипажа поднял брови.
«Ну, оставь это строго между нами». Раман наклонился вперед и заговорил тихим голосом. «Я слышал, что Империя…»
——
Магистр Торн склонился над лазерным гравером, наблюдая, как из камня маны лазером вырезается идеальный круг.
Гравировка огненной руны начала проявляться как по волшебству, выгравированная невидимыми лазерными лучами, выжигая рисунок на поверхности рунического камня круглой огранки за считанные секунды. За ним последовало красочное устройство, которое закрасило рунический символ магическими чернилами.
«Какая чудесная машина!» Торн, носивший пару защитных очков, выглядел как сумасшедший старик со своими растрепанными седыми волосами и тонированными очками.
Рунический символ, который он нарисовал, был в точности скопирован и воспроизведен на крохотной поверхности в мельчайших деталях! Волшебные серебряные чернила, которые он приготовил для написания рун силы, были нанесены вместе с лазерной гравировкой.
Если бы он захотел проделать такую же детальную работу, ему потребовалось бы кропотливо много часов или даже дней, чтобы вырезать рунический символ с последующей росписью его серебром. Но это устройство делает все это за секунды и даже на площади размером с самый маленький ноготь!
Торн встал и снял очки, вспоминая недели назад, когда он сказал капитану Блейку, что ему нужны дни, чтобы подготовить каждую огненную руну для его громовых палочек. Капитан Блейк просто посмотрел на свою работу и улыбнулся, сказав ему вообще не волноваться. Как он был тогда возмущен!
Но это устройство просто заставило его съесть свои слова и гордость. Он посмотрел на несколько сундуков с камнями маны, которые Принцесса пожертвовала хуманам, и задался вопросом, какие еще интересные игрушки он может сделать.
——
Лейтенант полета Питер и Томми сидели, сгорбившись, над компьютером и рассматривали планы Боинга 848 Super Spacebus. Оба были пилотами, которым было поручено управлять кораблями UNS Singapore и Spacebus.
«Ну, если мы удалим плиты защиты от космического излучения, шлюзы, рециркулятор кислорода и резервуары, направленные двигатели, главные двигатели двойного крыла и броневую обшивку», — Томми указал на различные части чертежей космического автобуса. «Можно добиться снижения веса как минимум на 55%. И даже больше, если мы сможем выдолбить корпус и отрезать все ненужные части».
Boeing 848 Super Spacebus был представлен в начале 2070-х годов как универсальный космический транспортер. Громоздкая и приземистая угловатая конструкция имеет передний пассажирский салон, способный вместить до 40 пассажиров, и задний грузовой отсек объемом более 10 тонн куб.
Грузовой отсек также был модульным, что позволяло снимать квадратный модуль и перевозить внешний грузовой контейнер или дополнительный пассажирский модуль, увеличивая количество пассажиров до 200.
Оснащенный гелиевым двигателем Rolls-Royce Trident 800, он был способен совершать полеты на короткие расстояния между космическими станциями и космическими кораблями. Несмотря на то, что модель не рассчитана на атмосферные условия и является устаревшей, ее долговечность, надежность и простота обслуживания побуждают ВМС UNM продолжать службу, даже если это конструкция 40-летней давности.
«Но если мы удалим главные двигатели, как он будет летать?» — спросил Питер, глядя на рисунки. — Нам следует добавить контроллер поверхности полета здесь и здесь.
«Кто сказал, что нам понадобятся двигатели, чтобы летать на нем?» Томми поднял брови. «Все топливо гелий-3 берется «Инжинирингом» на топливо для реактора».
«Вместо этого нам следует переоборудовать двигатель для работы на электричестве». Томми выделил короткие крылья, на концах которых располагался двигатель. «Мы модифицируем крылья, вместо этого добавляем канальный вентилятор».
«Канальный вентилятор?» Питер нахмурился, размышляя об этом. «Вы имеете в виду, что-то вроде самолета вертикального взлета и посадки?»
«Да, поскольку крылья привязаны к системам управления полетом, мы можем перекодировать программное обеспечение, чтобы наклонять крылья вперед и назад», — объяснил Томми.
«Он не будет хорошо маневрировать с такой необтекаемой конструкцией и не будет быстрым», — Питер встал и вытянул спину. «Это будет похоже на полет на танке».
«Если мы не сделаем крылья, установленные на канальном вентиляторе, способными независимо вращаться вперед и назад, — прервал Томми Питера, — поворот влево и вправо — это всего лишь простая задача по снижению мощности любого из вентиляторов».
«Эй, давай проверим этого индийского морского оружейника, может ли он сконструировать ракеты?» Глаза Питера засияли, усталость прошла. «Прикрепите к нему несколько ракетных блоков и вуаля! Летающий танк!»
«Это хорошая идея», Томми потер усталые глаза, они часами просматривали планы. «Я уверен, что морские пехотинцы оценят огневую поддержку. Но нам нужно еще больше снизить вес, если мы хотим увеличить дальность и время полета».
«Хммм, почему мы не можем использовать магию, чтобы облегчить ношу?» — предложил Питер, ложась на койку. «Я слышал, что волшебник Тон или Корн подал идею винтовок, оснащенных магическими рунами».
«Вот и все!» Томми хлопнул себя по голове: «Почему я не подумал об этом! Если магия поможет уменьшить еще 20% веса, мы сможем увеличить время полета и дальность полета корабля!»
Томми погрузился в свою работу, перепроектировав космический автобус, удалив несущественные детали и уменьшив общий вес самосвала, одновременно думая о том, как перевести двигатель на работу на электричестве, которое, в свою очередь, будет приводить в действие двухканальные вентиляторы. Он также разработал планы установки подвесок для оружия.
Наконец, он посмотрел на 3D-проект на своем компьютере. «Отлично, все готово, теперь нужно найти того великого волшебника и узнать, сможет ли его магия помочь».
Томми встал со стула и потянулся: «Пойдем искать волшебника!» и нашел Питера уже спящим на своей кровати.
