«Эй, просыпайся! Это CoD ZOMBIE MODE! Ууууу!» Кто-то крикнул в наушник Дрейка, разбудив его. Его первым инстинктивным рефлексом было перевернуться на живот с того места, где он лежал, и нацелить оружие из амбразуры, прежде чем его мозг отреагировал на его действия.
«Да, черт возьми?» Он проверил свою связь и понял, что голосовое сообщение пришло от Миллса, и как раз в тот момент, когда он собирался ответить, раздался свисток, и он обнаружил, что стены снаружи освещены яркими прожекторами, а по коридору двигались десятки темных фигур.
«Дрейк!» Рядом с ним появился Конт: «Это ночная атака, похоже на нежить». Конт выглядел спокойным, рассказывая эту новость Дрейку, который удивленно уставился на него.
«Нежить? Ты имеешь в виду зомби и вампиров?» – спросил Дрейк в ответ, откинув крышку прицела и вглядываясь в ярко освещенный коридор. Он сосредоточился на движущейся фигуре и увидел в свете прожекторов волочащую ноги фигуру, у которой отсутствовала левая рука в локте, а другая рука была поднята к стенам. Кожа сморщилась с его тела, придав телу вид скелета, были видны участки гнилой плоти, где извивались крошечные белые личинки, а безглазое лицо мертвого солдата Империи разинуло челюсть, кусая воздух и выкрикивая крик, который Дрейк не слышал.
«Какого черта?» Дрейк отдернул голову от прицела и руками в перчатках потер глаза, задаваясь вопросом, спит ли он еще. «Зомби?»
— Ван-па-эр? Конт выглядел растерянным и покачал головой: «Ходячие мертвецы, да».
«Черт, — Миллс был прав, это чертов Режим Зомби, — подумал Дрейк. «Выключите М3, вместо этого мы используем наши М1».
Конт кивнул и снял винтовку с плеча. «Я возьму Башню Один». И он побежал к другому концу закрытой башни.
Дрейк закрыл крышку прицела и осторожно отложил M3 Magekiller в сторону, затем взял свой модифицированный M1 и растянулся на приподнятой платформе, целясь в приближающуюся орду. Его и Конта M1 Magelocks представлял собой вариант для снайперов, с заводской пристрелкой, оснащенный оптическим прицелом с 6-кратным увеличением и пламегасителем.
«Выстрел в голову!» Голос Миллса снова послышался из его связи, заставив Дрейка стиснуть зубы. «Так вот как ты хочешь играть, мудак», — подумал он и выстрелил в приближающуюся орду, целясь им в головы.
——
Торн собирал свои вещи в мастерской Академии, когда внезапные тяжелые и неистовые шаги раздались эхом из коридора снаружи. Он взглянул на электронные часы на стене, показывающие время 01:13 утра, и нахмурился, гадая, кто еще еще в школе после такого позднего вечера.
«Магистр Торн?» Он услышал, как кто-то снаружи зовет, высунул голову из комнаты и увидел пару хулиганов в той черной униформе, которую носили миротворцы. Один из них нырнул в сторону вызова другой мастерской. — Вы здесь, сэр?
«Да?» Торн окликнул их, заставив их остановиться, и взволнованно направился к нему. «Чем я могу вам помочь, офицеры по аренде?» Он помнит, как капитан называл остальных «офицерами по аренде».
«Наконец-то мы нашли тебя!» Оба мужчины выглядели с облегчением: «Нам нужно, чтобы вы пошли с нами, сэр».
«Что случилось?» Торн выглядел озадаченным: «Куда ты хочешь, чтобы я пошел? Я еще не собрал все свои вещи!»
«Нет времени, сэр, вы нужны на Перевале, сэр», — оба мужчины выглядели мрачно, — «Им там нужна ваша помощь».
——
В одном километре к востоку от перевала Сотут, братская могила Империи.
Урка хмыкнул, глядя из-под покрова леса на магически подсвеченные Стены: «Духи не смогут к ним подкрасться, они на удивление хорошо сражаются за мягкую шкуру».
Старец держался в стороне, то ли игнорируя Урку, то ли не слыша, что сказала Урка. Урка обернулся и взглянул на Старейшину, его уши уловили что-то из плаща с капюшоном, а когда он сделал шаг поближе, уловил несколько обрывков шепота, доносившегося из-под капюшона. От шепота у него заболела голова, по коже побежали мурашки, а по всему телу пошли мурашки. Он быстро отступил от Старшего Шамана, оставив Старшего одного.
Его воины также держались настороженной дистанции от Старца, тем более от собравшихся мертвецов на месте их бывших могил. Их горящие факелы отбрасывают мерцающие тени среди мертвецов, создавая впечатление, что тени преследуют Эркинов, заставляя их чувствовать себя неловко и беспокойно.
Урка посмотрела в драгоценные очки, которые когда-то в прошлом были украдены, а их бывшего владельца больше не было рядом, чтобы протестовать против их использования. Очки приближали Урку к битве на Перевале, эхо громов от их проклятых громовых палочек катилось с гор, разбрасывая спящих виверн, которые визжали неодобрительно и пикировали бомбить Эркинов и собирали мертвых вместе с фекалиями на лету. прочь.
Урка не обращал внимания на брызги слизи и сосредоточился на битве, удовлетворенно кивая, когда мертвецы добирались до стен, и ругаясь, когда огненные шары испепеляли их дотла. «Сделай что-нибудь», — Он повернулся и поручил Старцу. «Мы теряем Духов из-за их магии!»
Из-под капюшона Старейшины вырвался вздох: «Я сделал все, что мог, если Духи не смогут продвинуться в стены, я ничего не смогу сделать».
«Верните Духов, не тратьте их тела», — приказала Урка. — «Сначала оставьте их здесь, а я пойду поговорю с мягкокожим лордом».
Старец поклонился и, кажется, начал что-то шептать. Урка быстро сбежал со своими воинами, оставив Старца одного на поляне с мертвецами. Оставив Старшего, Урка почувствовал себя лучше, он, может, и не боялся мечей и стрел, но магия хаоса и страх Старшего напугали его до костей.
Когда он приблизился к лагерю мягкокожих, их окружили десятки мягкокожих часовых, а также самодовольный мягкокожий человек с нелепо выглядящим пером на шлеме, богато украшенной латой и синим плащом. — Стой, какое у тебя дело? Этот мягкокожий ухмыльнулся, выпятив грудь, пытаясь выглядеть внушительно, что было забавно, поскольку Эркины возвышались над каждым эльфом на добрых 20-30 сантиметров, не говоря уже о том, что бицепсы Урки были такими же большими, как голова эльфа.
Урка просто посмотрел на офицера и сказал медленно и просто: «Урка здесь, чтобы увидеться с большим лордом».
Офицер попытался пристально посмотреть на Урку, но с треском провалился и, чтобы скрыть свое смущение, толкнул несчастного часового: «Иди, сообщи герцогу, наши «гости» здесь, чтобы поговорить с ним. Иди!»
Часовой побрел во тьму, а Урка с нетерпением ждала возвращения часового. Обе стороны пристально смотрели друг на друга, нервно перебирая рукоятки мечей и копий, и ждали в темноте. Наконец часовой вернулся с кем-то на буксире, Урка встал с корня дерева, на котором сидел, и шагнул вперед.
«Ааа, Лорд Урка», — приветствовал Урку новоприбывший, как давно потерянного друга, с улыбками и смехом. — Рад встрече, милорд.
«Урка здесь, чтобы увидеть твоего большого лорда», — говорил Урка на Всеобщем, незнакомые слова скатывались с его языка, как песок. «Нужно поговорить, построить планы». Он объяснил пестро одетому лакею.
«С сожалением вынужден сообщить, что милорд Штурм в настоящее время отдыхает, и желаю, чтобы никто не мешал его отдыху», — ответил лакей с глубоким поклоном, — «Мои величайшие извинения, не мог бы мой господин вернуться первым и вернуться, когда взойдет солнце? «
Урка кипел от ярости, но сдержался, раздражать мягкую шкуру пока не имело смысла. Он взглянул на темное небо и мысленно подсчитал, сколько еще времени осталось до рассвета. Урка посмотрел на кланяющегося лакея и сказал: «Урка подожди здесь, принеси еды и питья».
Лакей выпрямил спину и посмотрел Урке в глаза: «Господин, это нехорошо, лучше вам будет вернуться в свой лагерь».
Урка просто упрямо сел обратно на корень дерева, глядя на спину слуги и повторяя: «Еда и питье, Урка подожди здесь, пока Большой Лорд проснется».
Лакей, посмотрев некоторое время на Урку, сдался и кивнул: «Может быть, мой господин предпочтет, чтобы я принес вам стул для отдыха? Одеяла от холода?»
Урка фыркнула: «Холодно?» Он с презрением взглянул на солдат с мягкой кожей, одетых в плащи и толстую одежду. «Еда и питье, сейчас же».
Снова поклонившись, лакей вернулся в лагерь и вскоре после этого вернулся с несколькими слугами на буксире, неся тарелки с холодной виверной и бурдюки с элем. Он еще раз поклонился и, прежде чем уйти, сказал: «Я вернусь, когда мой лорд Штурм проснется. Если у вас есть другие пожелания, пожалуйста, сообщите капитану гвардии, и мы сделаем все возможное, чтобы удовлетворить ваши пожелания».
Урка кивнул, отмахиваясь от слуги. Он схватил целую жареную виверну и укусил ее, проглотив птицу, включая кости, прежде чем жестом предложить своим воинам помочь себе. Его воины с ликованием собрались вокруг еды и напитков и сели, наслаждаясь едой и напитками, сражаясь и шутя между собой, игнорируя голодные взгляды нежнокожих часовых.
Урка рыгнул и причмокнул губами, допивая вторую шкурку эля. Ему пришлось признать, что кулинарные навыки мягкокожих довольно хороши, как и их навыки пивоварения. Удовлетворенный, Урка откинулся на ствол дерева. «Некоторые из вас наблюдают», — сказал он своим воинам, — «Я вообще не доверяю мягким шкурам».
Его воины кивнули и начали спорить между собой, кому первым начать дежурство, а Урка удобно устроился, закрыл глаза и отдыхал.
——
Шоссе к перевалу Пилообразной горы
Торн держался за свою дорогую жизнь, пока джип с открытым верхом мчался по дороге к перевалу. Ветер сильно дул ему в лицо, бешено трепыхая его распущенные волосы. Он наугад подумал, а не стоит ли ему коротко подстричься, как хуманы, крепко взявшись за руль, установленный в раме джипа.
Несмотря на раннее утро, он заметил, что они проехали мимо нескольких полугусеничных машин, идущих вверх и вниз по дороге, на которой обычно в это время вообще не должно быть никаких транспортных средств. Он задавался вопросом, что произошло на Перевале. Он задавался вопросом, будет ли дождь, и как они собираются оставаться сухими в такой машине без укрытия, когда он услышал грохот грома вдалеке.
Когда джип возле Перевала, Торн понял, что громы на самом деле были Магическими замками, стреляющими в Перевале. Он крикнул водителю сквозь ветер: «Это магические замки? На нас снова напали?»
«Да, сэр», — ответил водитель, не сводя глаз с дороги. «Им нужно, чтобы вы им в чем-то помогли».
Торн замолчал, думая, что если они хотят его, значит, происходит что-то волшебное, и для этого им нужны его мозги. Он дрожал на пронизывающем ветру, поскольку они ехали больше часа по человеческому времени, проклиная себя за то, что не взял с собой плащ.
Наконец, джип въехал в лагерь на перевале, проехав двое ворот и остановившись у третьих ворот. «Сэр, это самое дальнее расстояние, на которое я мог пойти, кто-нибудь проведет вас внутрь». Водитель обратился к Торну, который поблагодарил водителя за поездку и спустился на дрожащие ноги.
Почти сразу же к нему подошли два эльфа, одетые в эту пятнистую форму: «Сэр, пожалуйста, следуйте за нами». Один из них произнес уважительную речь и остановился, ожидая, пока Торн последует за ними.
Торн кивнул: «Иди вперед». И последовал за двумя солдатами, миновавшими ворота и севшими в другой джип, ожидающий у ворот.
Менее чем через пять минут они подошли к приземистому, голому серому бетонному строению, встроенному в склон горы. Звук выстрелов здесь был намного громче, что указывало на то, что он был ближе к Стенам. Двое солдат жестом пригласили его следовать за ними к двери сбоку от строения. Он заметил множество охранников и контрольно-пропускных пунктов, прежде чем войти в огромную комнату, которая напоминала мост в Железном замке, в котором доминировали несколько огромных экранов.
Майор Фрэнк поднял голову, когда двое сопровождающих морских пехотинцев отдали честь, подняв правую руку к виску, ладонь прямая, кончики пальцев к правой брови. Фрэнк отдал честь в ответ, отпустил их и помахал Торну рукой.
«Добро пожаловать в Яму».
