Гром Магических Замков эхом разносился по стенам почти вертикального склона горы. Двойные луны появились, когда два тонких полумесяца зависли над высокими пиками горы Пилозуб, когда над вершинами нависла одинокая темная фигура, сужаясь, минуя зазубренные скалы, поднимая вверх отдельные камни и грязь. Двойные турбовинтовые вентиляторы взревели, когда к ним была приложена максимальная мощность, едва позволяя модифицированному космическому челноку преодолеть вершины, едва находившиеся на метр или два ниже его брюха.
Несколько фигур были пристегнуты к аварийным сиденьям лицом друг к другу в герметичной кабине «Валькирии», переименованной двумя пилотами, которые перепроектировали космические челноки в вертолет. С корабля сняли всю радиационную обшивку, а избыточные системы убрали, чтобы максимально облегчить корабль. Грузовое крепление сзади также было снято, а хвостовая балка шаттла укорочена. После новых модификаций старый космический челнок уже не был похож на оригинал, став обрубком хищного летательного аппарата.
На корпусе летательного аппарата были вырезаны десятки рун, уменьшающих вес, что позволило еще на 25% снизить общий вес тяжелого и похожего на свинью коптера. Вертолет летел как спортивный автомобиль, несмотря на то, что у него не было аэродинамических поверхностей, за исключением коротких крыльев, приваренных к середине корпуса для размещения точек подвески вооружения, каждая из которых помимо подъемной силы имела по три боевых модуля. В носу был установлен большой сине-серый камень маны, под бронированной стальной пластиной толщиной 10 мм. Мистические руны, вырезанные в камне, тускло светились, когда через него пропускали электрический ток, заставляя камень излучать пузырь ветра. сопротивление, аналогичное врожденной способности Гигантских Волков Ветра. Эта способность позволяла коптеру летать, как по смазанным гусеницам, в любую погоду, кроме урагана.
«Говорит ваш капитан, пожалуйста, поставьте подносы и убедитесь, что ремни безопасности пристегнуты», — раздался резкий голос из динамиков в освещенной красным светом кабине. «Если вы чувствуете потребность в рвоте, пожалуйста, делайте это под шлемами, поскольку «Воздушная Валькирия» не допускает рвоты в своей кабине».
Специалист сержант Тайриер закатил глаза на выходки пилота. Он выглянул в окно из бронированного стекла и не увидел ничего, кроме темноты, прежде чем осмотреть свою команду. Некоторые из них дремали на своих аварийных сиденьях, стараясь выспаться как можно дольше, в то время как рядовой-специалист Хицу сидел по другую сторону птицы и смотрел в темноту.
Через некоторое время голос пилота прервал гул двигателя в кабине: «Хорошо, ребята, мы приближаемся к LZ (зоне приземления) через пять минут, пожалуйста, убедитесь, что вы не оставили никаких вещей, когда покидаете птицу. И спасибо за полет на Air Valkyrie и приятного дня!»
«Вставай, вставай!» Тайриер крикнул сквозь вой двигателей: «Пять минут!» Он поднял руку, показав пять пальцев, разбудив всех. Команда в последний раз начала проверять свое снаряжение и приготовилась к внедрению.
——
Лейтенант полета Питер ухмыльнулся, отключив связь с кабиной. Он наклонился вперед и ударил своего второго пилота по темно-серому шлему лейтенанта Томми, украшенному молниями по бокам, только чтобы получить в ответ средний палец.
«Тебе это действительно нравится, да?» Голос Томми раздался в шлеме Питера.
«Да, черт возьми! Мы летим!» Питер ответил весело. «Всегда знал, что если кто-то и может заставить это ведро с болтами летать, так это ты».
Томми фыркнул: «И нет, спасибо тебе, братан».
«Давай, взбодрись! Как там прицел?» — спросил Питер.
«Все ясно, радиолокационных контактов нет», ответил Томми. «Одна минута до цели».
«Так вот, — ответил Питер, — Громовой Вождь, Громовой Вождь, Валькирия Один на прямом подходе к зоне высадки через одну минуту, готово».
«Вождь Грома, скопируйте это, убедитесь, что груз доставлен правильно».
«Уилко, Валькирия-Один вышла». Питер прервал связь: «Хорошо, мальчики, держитесь! Поехали!» И резко дернул джойстик, наклонив птицу на бок, почти вертикально к земле, прежде чем нырнуть носом вниз и подтянуться вверх перед тем, как удариться о землю.
——
Вой турбовинтовых двигателей изменил высоту, и пряжки, удерживающие Тайриера, сильно впились в его броню, когда Тайриер вовремя схватился за поручни, как раз в тот момент, когда пилот выкрикнул предупреждение: «Хорошо, мальчики, держитесь крепче! Поехали!» Вертолет внезапно резко повернул вправо, прежде чем пол вертолета упал, когда пилот резко нырнул вниз, резко снизив скорость полета, сильно врезав людей в аварийные сиденья и зависнув птицу примерно на метр над землей, как меры предосторожности против наземных мин. Несмотря на то, что у противника нет такой технологии, он оттачивал навыки пилотов, сохраняя устойчивость птицы.
Начальник экипажа стоял, прислонившись к задней части выхода, как статуя, внезапные повороты и прыжки, казалось бы, неспособные его совершенно смутить. Он ударил по пандусу заднего выхода, когда свет сменился с красного на зеленый, и встал в стороне, крича: «ВПЕРЕД, ВПЕРЕД, ВПЕРЕД!»
Эльфы 101-го ATI, команда Claymore One, пристегнули ремни безопасности и быстро покинули птицу, спрыгнули с задней рампы и рассредоточились по кругу, присев на поляне, их М2 с толстыми глушителями были направлены в темноту леса вокруг. их. Когда птица взлетела, а влияние земли и вой турбовинтовых двигателей исчезли, Тайриер свистнул в систему связи: «Выходи» и направился к северу от леса, прямо к своей цели.
Команда надела приборы ночного видения, современное оборудование, взятое из ограниченных запасов корабля, такое же, как и системы связи, которые они использовали, и направилась в лес ромбовидным строем, держась на расстоянии примерно пяти метров от противника. друг друга. Эльфы шли тихо и умело, не оставляя после себя никаких следов своего пути, направляясь на север к своей цели.
Транспортный вертолет перебросил Claymore One на юг, над горными вершинами, в 15 км от цели, чтобы избежать обнаружения. Оттуда они должны были подняться наверх и пробраться в лагерь противника, уничтожить цель и, при необходимости, найти и уничтожить якорь.
Команда была в основном вооружена М2 с глушителем, а каждый член имел при себе помповое ружье с экспериментальными тайными боеприпасами. В то время как другие участники несли M3 Magekiller, который, если возможно, можно было использовать для уничтожения цели на расстоянии. У каждой пары солдат будет по два М2, дробовик и М3 между собой. Используя заклинания, повышающие скорость и ловкость, команда быстро достигла границ лагеря орков примерно за час.
Они могли слышать призывы и крики издалека в направлении лагеря орков. Тайриер кивнул одному из своих товарищей по команде, который остановился и молча пошевелил губами, и под каждой ногой Клеймора Один появилось тусклое свечение голубоватого магического круга. Когда заклинание было завершено, все засияли слегка голубоватым оттенком, прежде чем тела каждого слились с темнотой. «Готово», — прошептал заклинатель, закончив малое заклинание невидимости.
«Идите», — прошептал Тайриер по связи команды, — «Включите свои инфракрасные фонари. И держите всех на виду! Не заблудитесь!» Он огляделся по кругу, изо всех сил стараясь разглядеть своих товарищей по команде в темном лесу. Он потянулся через плечо и включил переключатель на цилиндрическом устройстве, прикрепленном к спине его жилета.
Опустив очки ночного видения, он увидел несколько пульсирующих огней, подчеркивающих местоположение его команды. Убедившись, что все могут определить местоположение друг друга и что их оборудование работает нормально, они тихо двинулись в путь с оружием наготове, пробираясь мимо групп пьяных веселящихся орков.
Один из членов команды Claymore One начал наносить на карту места и позиции лагеря орков, когда они пробирались, идентифицируя сторожевые башни, склады, казармы, места для часовых и т. д. Наконец, после часа проникновения в лагерь, команда рассредоточилась. в трех отмеченных местах, зонах A, B и C, в каждой из которых по два члена наблюдают за зоной, где появится подозреваемый некромант, за исключением сержанта-специалиста Тайриера, который разбил лагерь где-то посередине всех трех локаций, действуя в качестве пункта командования и контроля.
Тайриер медленно и тихо взобрался на древнее вечносинее дерево, уселся на толстой ветке высотой в три этажа и закрепил свое положение, обвязав ветку веревкой и карабином и прикрепив их к своей обвязке. После чего он снял нарядную камуфляжную сетку и укрылся, лежа на ветке и наблюдая вокруг себя. Заклинание малой невидимости будет оставаться активным в течение нескольких часов, а затем исчезнет, что более чем достаточно, чтобы команда закопалась и спряталась.
Верховное командование не назвало никаких сроков начала миссии, за исключением того, что крайне важно, чтобы миссия увенчалась успехом, поэтому Тайриер решил убедиться, что все пройдет идеально. Его команда установила в каждом месте несколько мин, напоминавших мины «Клеймор» двадцатого века: простую изогнутую пластину с сотнями шарикоподшипников с одной стороны и фигурной взрывчаткой с другой.
Мины были соединены последовательно вместе для максимального воздействия на зону ловушки и взорвались дистанционно с помощью лязгающего устройства, создавшего электронный заряд по скрытому электрическому проводу, умело замаскированному среди лесной подстилки. Он будет использоваться в качестве последнего варианта, если снайперам команды не удастся сделать смертельный выстрел из M3 Magekiller, поскольку цель, скорее всего, защищена магическими защитными заклинаниями. Огромной массы шарикоподшипников будет более чем достаточно, чтобы разнести на куски магические щиты и тела.
Спрятавшиеся в лесу бойцы спецназа часами ждали, не обращая внимания на ползание и укусы насекомых по открытой коже, и ждали появления Некроманта. Но госпожа Удача не улыбалась им, когда ночь сменилась днем, и только ближе к вечеру что-то произошло.
Специалист рядовой Хитсу медленно жевал во рту сухофруктовый батончик, медленно смакуя сладость смеси фруктов и орехов. Он и его партнер мысленно отгоняли скуку от того, что часами ничего не происходит, даже по очереди вздремнули, чтобы восстановить силы. Он наблюдал за небрежно патрулирующими бандами орков, прорывавшимися сквозь заросли, достаточно громко, чтобы предупредить любого, находящегося на расстоянии сотен метров, и покачал головой.
Раньше он боялся этих орков, вспоминая детские истории, которыми его пугала мать, говоря, что если ты сейчас не спишь или не послушаешься и будешь хорошим мальчиком, Эркины придут и схватят тебя. прочь и съесть тебя ночью. Теперь, глядя на то, как орки двигаются и ведут себя, он улыбнулся тому, каким глупым он был в молодости.
— Псс, — прошипел специалист Локи из своей шкуры, на расстоянии дерева от него. Он сигнализирует Хицу жестами рукой, указывая на какое-то необычное движение, приближающееся с востока. Локи управлял массивной антиматериальной винтовкой М3, лежащей на ветке дерева, покрытой умной камуфляжной сеткой, которая идеально сливала снайпера спецназа с деревом, и только Хитсу знал, куда смотреть, чтобы определить, где и что. Локи подписывал контракт.
Хитсу очень-очень медленно повернул голову, чтобы посмотреть в том направлении, где, по словам Локи, что-то происходило. Его лицо, выкрашенное темно-синим цветом и полосками черной камуфляжной краски, медленно выглянуло из сетки, избегая резких движений, которые могли бы привлечь внимание, и увидело, как на расстоянии 50 метров навстречу ему продирается большой отряд орков.
Хитсу внутренне выругался, заметив небольшую группу людей в мантиях среди орков, но один из них явно выделялся среди них, поскольку этот человек излучал в чувства Хитсу ауру чистого зла. Он дважды прослушивал связь, сигнализируя другим товарищам по команде, что его зона боевых действий, то есть зона Б, обнаружила цель.
