Неизведанный лес, Ралли-Пойнт Альфа
Тайриер схватил дробовик и патронташ Альтиеда, раздавая оставшиеся 6,5-миллиметровые магазины Альтиеда остальным членам команды, и начал разбирать оружие и чистить его. Все по очереди несли дежурство, пока команда отдыхала, ела, обслуживала свое оружие и снаряжение и ждала захода солнца и наступления темноты.
Команда создала барьер необнаружения и физически и магически удалила все следы своего прохождения. Пока они прятались и отдыхали на деревьях, мимо них несколько раз проходили патрули орков, выискивая любые следы их местонахождения. Единственный раз, когда их почти нашли, это когда появилась пара гигантских Волков Ветра с всадниками-орками, привязанными к их спинам. Волки обнюхали деревья, где они прятались, но не смогли найти никакого запаха и вскоре ушли, вызвав команда, которая все время целилась в волков, чтобы расслабиться.
Отправка еще одного короткого микросообщения дрону БПЛА, кружащему над лесом, после получения ответного сообщения от командования. — прошептал Тайриер собравшейся команде, собравшейся вместе. «Хорошо, мы возвращаемся. Командование сообщает, что нежить все еще активна. Это означает, что существует высокая вероятность появления якоря для нежити. На этот раз продолжайте использовать Малую невидимость, я хочу, чтобы никто не был обнаружен. «
Команда кивнула и приступила к подготовке. Как только заклинания невидимости были применены, они незаметно спустились с деревьев и направились к своим целям, оставив позади себя первый отряд, который прикрывал их спину.
Обратный путь к лагерю орков на этот раз был медленнее, так как патрули орков топтали по всему лесу, несмотря на темноту, а свет двойных растущих полумесяцев едва освещал густую крону леса. Шумные орки с горящими факелами бродили непредсказуемыми маршрутами, тыкая и тряся подлесок, словно ожидая, что что-нибудь выскочит наружу.
Несмотря на шум и свет, излучаемый патрулями, огромное количество орков, бродящих вокруг, замедляло продвижение, поскольку им приходилось останавливаться, рассчитывать время своих движений и стараться избежать встречи с орком. К счастью, они не встретили в этом районе никого из Ветряных Волков. облегчая их проникновение.
Тайриер и третий отряд достигли внешнего края лагеря орков едва за полночь. Глядя на бурную деятельность в лагере, кажется, что не все орки спали, можно было увидеть бесчисленное количество нежити, собирающейся на другой стороне лагеря. Дот постучал Тайриера по плечу, указывая на массу нежити. «Вон там?» Он прошептал.
Тайриер настроил очки ночного видения на максимальное увеличение, глядя на ярко-зеленый пейзаж лагеря с нежитью, толпящейся вокруг пары больших палаток. Несколько призрачных фигур стояли во главе толпы нежити, махая руками и жестикулируя.
«Похоже, оставшиеся шаманы пытаются вернуть себе контроль над мертвыми», — прошептал в ответ Тайриер. «Тавель, ты оставайся с М3 и обеспечь наблюдение, если что-нибудь случится. Дот, на мне». Тайриер снова применил заклинание «Малая невидимость», игнорируя волны головокружения, нахлынувшие на него.
Убедившись, что заклинание действует, они обступили край лагеря, оставаясь как можно дольше в тени, прежде чем выйти на открытое пространство, используя волочащихся мертвецов в качестве прикрытия от часовых орков. Не обращая внимания на гниение и разложение мертвецов, Тайриер схватил полуистлевшего солдата Империи со спины, его пальцы погрузились в грубую и сморщенную кожу, удерживая плечевые кости. Он поднял растерянную нежить и использовал ее как щит, приближаясь все ближе и ближе к передней части толпы.
Дот, стоявший сзади, крепко положил левую руку на плечо Тайриера и последовал за их импровизированным прикрытием. Благодаря заклинанию Малая невидимость, очертания их тел были заметно размыты и полупрозрачны, им удавалось легко сливаться с мертвецами, поскольку мертвецы не проявляли никаких признаков агрессии.
Наконец, подойдя как можно ближе к палаткам шаманов, Тайриер бросил их укрытие, и они оба присели, быстро ползая среди ног мертвецов, протискиваясь сквозь тела и используя пятно тени, отбрасываемое горящей жаровней, они оба быстро пересекли открытое пространство и скрылись под прикрытием палаток.
«Второй отряд, мы на позиции», — прошептал Тайриер в систему связи.
——
Три часа назад,
Разделившись с Тайриером и третьим отрядом, Хицу и Локи направились прямо к своей цели, обходя бесчисленное количество орков, бродящих вокруг с горящими факелами. По мере того, как они приближались к своей цели, количество бродящей вокруг нежити становилось все гуще, некоторые орки развлекались, тыкая или избивая нежить, гогоча на протяжении всего пути.
Удивительно, но нежить их проигнорировала, и им удалось добраться до места братской могилы, где бессмысленными рядами стояли сотни мертвецов. «Я думаю, что их вообще никто не контролирует», — прошептал Хицу Локи, который кивнул. — Видишь что-нибудь живое?
Локи осторожно огляделся вокруг в очках ночного видения и через некоторое время покачал головой. «Нет, похоже, здесь одни мертвецы».
«Хорошо, я обыскиваю эту сторону, ты обыскиваешь другую», — сказал Хитсу, указывая на области, которые нужно обыскать.
Локи снова кивнул и осторожно вышел на открытое пространство, его огромный М3 был привязан к спине, а его М2 «Магеспиттер» был наготове. Хитсу также двинулся вперед, его М2 был наготове, ярко-зеленый луч исходил из его лазерных прицелов, когда он смотрел в свое ночное видение. Он медленно мечется влево и вправо среди мертвецов, проверяя, что они дремлют, прежде чем остановиться, чтобы произнести заклинание.
Пара магических кругов появилась из его руки, когда Хитсу прошептал заклинание «Обнаружение магии», и когда заклинание завершилось, несколько светлячков, похожих на огни, появились и начали плавать вокруг, прежде чем сориентироваться и улететь от Хитсу.
Но Хитсу выругался, как светлячки, направляющиеся во все стороны света. «Блин, здесь слишком много магических помех!» Некоторые светлячки садились на трупы, другие на деревья или даже на землю.
Хитсу посмотрел на Локи, который тоже использовал заклинание «Обнаружение магии», но безрезультатно. Локи покачал головой Хицу, который помахал ему в ответ и снова обратил внимание на свое окружение. «Теперь, как нам найти якорь?» Он зашипел от разочарования.
Когда они осмотрели всю территорию, мертвецы внезапно начали стонать и побрели прочь от могилы. И Хицу, и Локи удивленно переглянулись, задаваясь вопросом, куда они направляются. «Что происходит?» Они вдвоем быстро забрались в укрытие, спрятавшись за кучей сухостоя и наблюдая, как нежить уходит.
«Думаю, кто-то взял их под контроль?» Локи догадался: «Похоже, они направляются в лагерь орков».
«Черт! Нам нужно предупредить Тайриера!» Хитсу настойчиво прошептал: «Клеймор, вообще-то, это второй отряд, вы скопируете?» Он говорил в свою связь, пытаясь связаться с Тайриером.
«Не проходит!» Хитсу выругался, пытаясь связаться с Тайриером и третьим отрядом в четвертый раз. «Что же нам теперь делать?»
«Мы продолжаем искать якорь, я уверен, что они справятся сами», — серьезно сказал Локи, он указал на опустевшее поле: «Они ушли, теперь легче искать место».
«Мы вообще знаем, что искать?» — спросил Хитсу, поднимая голову и осматривая поляну, проверяя, нет ли вокруг врагов.
«Мертвые ушли, теперь мы сможем использовать Обнаружение Магии», — заметил Локи.
— О да, я совсем забыл об этом, — застенчиво ухмыльнулся Хитсу. «Тогда я его произнес».
Вскоре по полю замерцало несколько пятнышек света, сгруппировавшись вокруг точки посередине, где под воздействием очков ночного видения можно было увидеть несколько нор. «У нас здесь что-то есть!»
Они медленно приближались к тому месту, где приземлились магические точки, все время осматривая окрестности. «По-прежнему выглядит свежим, — Локи потер потревоженную почву. — Похоже, здесь что-то закопано, а все остальное выкопано».
«Прикрой меня», — сказал Хитсу, отсоединив от спины складной шанцевый инструмент, выхватив лопату, схватившись за D-образную рукоятку, и начал копать и отбрасывать землю. Локи отступил назад, чтобы найти укрытие, спрыгнув в удобную на вид траншею, вырытую похороненными мертвецами. Он прижал свой М2 к влажной рыхлой почве и наблюдал, как Хитсу копает землю.
Примерно через 40 минут раскопок Хитсу воскликнул: «Что-то нашел!» И он отнес найденный предмет, уронив его в ту же могилу, где расположился лагерь Локи. — Вот, — он бросил его Локи, а сам снял шлем и вытер пот.
«Что это за фигня?» Локи держал покрытый коркой грязи мешочек, поворачивая его влево и вправо. «В нем что-то шевельнулось!» Он поспешно уронил сумку и напрягся, целясь из М2 в сумку на полу.
— Ты тоже это почувствовал? — спросил Хитсу, глотнув воды. «Я думал, это у меня руки дрожат от того, что я слишком много копаю, или что-то в этом роде». Он закрыл бутылку с водой и вернул ее на место, сзади ремней безопасности. «Посолить и сжечь?»
«Разве мы не должны сообщить Тайриеру, что нашли эту чертову штуку?» — сказал Локи, не отрывая глаз от пульсирующего мешочка на полу. «Мы уверены, что это якорь?»
— Пытался, но всё равно не могу, — Хитсу достал небольшую банку с очищенной солью и бутылку с горючей жидкостью. «Единственный способ узнать, якорь это или нет». Он улыбнулся: «Давай, открой».
«Что-что?» Глаза Локи расширились: «Ты шутишь, да?»
— Хе-хе-хе, давай, мне нужно его посолить и сжечь, — ухмыльнулся Хитсу.
«Я солю и сжигаю, а ты открываешь!» Локи потянулся за своим набором соли и топлива. «Ты открой!»
«Хахаха, я не считал тебя таким робким», — поддразнил Хитсу, сохраняя соль и топливо. Он вытащил штык меча, присел рядом с мешком для битья и посмотрел на Локи. «Готовый?»
Кивнув, Локи встал над Хитсу, держа в каждой руке банку с солью и горючей жидкостью. Хитсу наклонился, быстро разрезал мешочек и вытряхнул его содержимое на пол. «Ой, какого черта!»
Черновато-багровое сердце, все еще неестественно бьющееся, с болезненным шлепком шлепнулось на могильный пол, напоминая какую-то мерзкую слизню. Локи быстро вылил всю банку с солью, закопав сердце в небольшую гору, и вылил в смесь всю бутылку горючего масла. Хитсу ловко щелкнул кремневой зажигалкой, от которой полетели искры и воспламенили всю смесь.
— Серьезно? Целую банку соли? Хитсу встал, когда нечестивый предмет загорелся. «Вы знаете, что такой суммой можно прокормить целую семью из четырех человек в течение нескольких недель?»
«Не рискуйте!» Локи защищался и вздохнул с облегчением, наблюдая, как почерневшее сердце медленно готовится, а застывший жир лопается и шипит в огне. «Думаешь, это якорь?»
Хитсу кивнул: «Ну, я думаю, это очевидно». Он выглянул из могилы и заморгал, пытаясь снова привыкнуть к темноте. «Пойдем, найдем возвышенность и посмотрим, сможем ли мы связаться с Тайриером».
— Да, пойдем, — Локи бросил последний взгляд на угасающее пламя, сердце которого уже было неузнаваемо.
——
Неизведанный лес, лагерь орков, палатки шаманов.
«Черт, мы не можем дозвониться до второго отряда», — прошептал Тайриер остальным. «Я думаю, здесь слишком много магического вмешательства».
«Что теперь?» Дот спросил: «Продолжим или что?»
Тайриер обдумывал свои тактические варианты: в настоящее время они находятся посреди целого лагеря орков и окружены не только орками, но и армией нежити. Если их обнаружат, шансов на побег почти не останется.
Однако если они завершат миссию, осада Перевала значительно ослабнет и уменьшит шансы на прорыв противника.
«Черт возьми, давай просто сожжем лагеря, — принял решение Тайриер. — Облейте палатки всем маслом и установите все напоминающие клейморы, которые у нас остались».
Дот и Тавел кивнули, злобно ухмыляясь. Они быстро вылили масло на шкуры палаток и положили рядом с палатками несколько экспериментальных разрывных патронов для дробовика. Тайриер расставил свои запасы клейморов, у каждого члена команды было по четыре. Он намеренно повернулся к двум клейморам прямо напротив палаток, а оставшиеся два — в наиболее вероятных местах подхода.
Он развернул катушки с предохранителями и положил их рядом с пятнами масла, а позже использовал огонь как таймер для клейморов. «Готовый?» Он спросил остальных, кто кивнул. «Иди в укрытие», и он прокрался туда, где в последний раз видел горящую жаровню.
Увидев, что никто не смотрит в его сторону, он бросил оставшуюся катушку дет-шнура в огонь и быстро побежал туда, куда направились остальные его люди. Катушка с дет-шнуром внезапно загорелась, заставив жаровню ярко вспыхнуть, поднимая искры и град тлеющих углей в ночное небо, и крошечное пламя пронеслось по тянущемуся шнуру, устремляясь к луже масла позади палатки.
