Неизведанный лес, 1-й полк Залога, лагерь Мечей, Собственность герцога
— Что происходит с Эркинами? Лорд Штурм стоял на вершине башни для стрельбы из лука и взглянул в сторону лагеря Эркин, увидев большое оранжевое сияние со стороны лагеря Эркин. «Как давно это было?»
— Сразу после ночного звонка, милорд, — солдат-докладчик опустился на колени сбоку.
Вдруг вдалеке послышались громовые раскаты и огненные шары. Штурм собрался с духом, когда земля слегка задрожала, и с удивлением посмотрел на поднимающееся пламя.
«Что, черт возьми, происходит?» Штурм крикнул: «Отправьте своих людей узнать!»
Солдат поклонился, спустился по лестнице и направился к своим подчиненным.
Штурм нахмурился, наблюдая, как в небо взметнулись новые языки пламени, за которыми последовало легкое дрожание земли. Может быть, повстанцы атакуют? Но с той стороны? Может быть, новый проход? Множество мыслей проносились в голове Штурма, пока он анализировал каждый возможный сценарий.
«Мы уже потратили здесь больше недели, а атаки Эркинса продвигаются недостаточно хорошо», — обратился Штурм к своим офицерам позади него. «Подготовьте своих людей к тотальной атаке до того, как взойдет солнце, мы нанесем им удары по нескольким местам одновременно».
Штурм оперся на парапет, огонь издалека отражал безумный блеск в его глазах: «За Империю!» он прошептал.
——
Пилообразный горный перевал, База поддержки морской пехоты
Задние рампы «Валькирии-1» распахнулись, и солдаты Сто первой АТИ хлынули по палубам, каждый держался за носилки с одним из своих раненых.
Несколько медицинских работников с большой повязкой с красным крестом бросились вперед, толкая койку-каталку, сменяя усталых солдат.
«Он сошел с ума!» — перекрикивал визг турбовинтовых двигателей специалист младший капрал Янг. Он был командным целителем или медиком, как их называли хуманы.
«Что?» Один из санитаров посмотрел на него в замешательстве. Она копалась в своей сумке в поисках инструментов и вещей, например, тонометра, который Янг сумел узнать на курсах первой помощи.
«Он увидел то, чего не должен был видеть!» Янг продолжал кричать через роторы, пока они толкали Альтиеда к медицинской палатке: «Его мозг не смог справиться с магической отдачей».
«Ох», — у женщины с бейджиком с надписью «Джун» короткие волосы были собраны в хвост, а на шее висел стетоскоп. «Хорошо, он попадает в травму номер один!»
«Я дал ему в общей сложности 20 капсул транквилизатора и со вчерашнего вечера подключил его к капельнице с жидкостью», — Янг перечислил всю медицинскую помощь, которую он оказал. «Я также применил к нему Minor Recovery и Minor Dispel».
«Понятно», — Джун записала информацию на блокноте, прикрепленном к тележке. «Есть ли физическая травма?»
«Нет, это всего лишь психическая травма», — ответил Янг, останавливая толстые белые занавески медицинской палатки.
«Не волнуйся», — заверила Джун, одарив его утешительной улыбкой, пока она и ее команда заталкивали Алтиеда в палатку, — «Мы исцелим твоего друга».
«Хорошо, я просто подожду здесь». Янг сел рядом с парой дежуривших в медицинском центре морских пехотинцев, которые уважительно кивнули Янгу. Вскоре после того, как я сел, Янг задремал от изнеможения.
——
Командный центр обороны перевала Пилообразный горный перевал, Яма
Майор Фрэнк улыбнулся, когда пришло известие, что Сто первый отряд Тайной Тактики и Вмешательства успешно приземлился на базе поддержки морской пехоты в тылу линии.
В отчетах обороняющихся морских пехотинцев не упоминается никакой нежити. И ночные атаки прекратились, что позволило защитникам немного отдохнуть.
Он начал аплодировать в Яме: «Хорошая работа, люди», он похвалил всех, когда они приостановили свою работу и аплодировали. На лице сержанта-специалиста Тайриера на экране появилась усталая улыбка удовлетворения.
«Сэр, у нас есть один пострадавший в результате сражения с Некромантом, — сообщил Тайриер. — В настоящее время он находится в Медицинском центре, проходит курс лечения».
Фрэнк кивнул: «Тем не менее, Claymore One проделала выдающуюся работу, я собираюсь рекомендовать всю команду для цитирования».
«Спасибо, сэр», Тайриер отдал честь, «Если больше ничего нет, сэр, мне нужно позаботиться о своих людях».
Фрэнк снова улыбнулся и ответил на приветствие: «Скажите своим людям, что вы молодцы, напитки будут за мой счет».
Соединение с дисплеем прервалось после того, как они оба закончили разговор. Фрэнк взглянул на Пайка, который сказал: «Что ж, валькирии оказались замаскированным благословением».
Фрэнк кивнул: «Даже пробные ракеты превосходят все ожидания. Я ожидаю, что по крайней мере половина ракет выйдут из строя или даже взорвутся в своих пусковых установках».
«Да маловерный!» Пайк проворчал. «Я разработал эти вещи, они так или иначе будут работать. Он ухмыльнулся: «Теперь нужно запустить это в массовое производство».
«Пока наше новое оружие работает достаточно хорошо, чтобы противостоять врагу, — сказал Фрэнк, — мне любопытно, как они приручают этих волков».
Как раз в этот момент специалист связи позвонил: «Сэр, поступает сообщение от командования».
Фрэнк кивнул: «Включи это на главном экране».
Экран мигнул, и перед ним появился капитан Блейк. «Сэр!» Фрэнк и Пайк отдали честь.
«Спокойно, — отсалютовал в ответ Блейк, — я хотел бы поздравить вас с успешной миссией. БПЛА не показывает, что силы нежити атакуют Перевал, я надеюсь, что угроза нежити полностью устранена».
«Да, сэр. В настоящее время у нас также нет сообщений о каких-либо наблюдениях за нежитью», — ответил Фрэнк.
Блейк кивнул на экране: «Модифицированные вертолеты и ракетные блоки, похоже, тоже работают очень хорошо».
Фрэнк ухмыльнулся: «Да, намного лучше, чем ожидалось. Я уверен, что для Империи это будет неприятным сюрпризом, когда мы их высвободим».
«Хорошо, эта война становится глупой, — вздохнул Блейк. — Если мы сможем выбить из них все дерьмо одной атакой и положить конец этой осаде, у нас будет больше возможностей выбрать следующую битву».
Фрэнк кивнул: если они смогут выбирать сражения, это определенно даст им больше преимущества перед Империей.
«Сэр, я уверен, что они отреагируют после утренних событий», — дал свою оценку Фрэнк.
«Да, я тоже согласен, ракетные батареи корабля будут доступны по вашему запросу, — сказал Блейк, — но у нас очень мало ракет, постарайтесь не тратить их на мелкую сошку».
«Да, сэр, и спасибо вам, сэр!» Фрэнк сказал: «У меня также будут «Валькирии» для обеспечения непосредственной поддержки с воздуха».
Блейк кивнул: «Насколько бы эта битва ни была необходима, но если возможно, как предложил мастер-сержант Пайк, постарайтесь избегать убийства солдат-рабов».
Фрэнк поморщился: «Это будет тяжело, сэр. Насколько нам известно, стандартная тактика Империи предполагает использование армии рабов в качестве мясного щита».
«Они отправляют их вверх, чтобы поглотить как можно больше урона и сковать врага, в то время как более мобильные подразделения маневрируют для фланговой атаки», — объяснил Фрэнк.
«Иногда они также игнорируют войска своих рабов и просто топчут или стреляют по ним», — добавил Пайк. «Ну, я бы предложил использовать Службу развлечений Вооруженных Сил, чтобы пропагандировать рабов, ну, вы знаете, заставить их сдаться и отклониться от всего этого дерьма».
Блейк кивнул: «Я поговорю об этом с принцессой утром, проинформирую ваших людей о том, как предложить рабам варианты сдачи».
«Да, сэр, — ответил Фрэнк, — я также найду место, где можно будет надежно содержать заключенных и как следует их защищать».
«Отлично! А теперь отдохните, сейчас почти 04:00, и я уверен, что враг скоро что-нибудь придумает», — сказал Блейк.
——
Когда небо слегка прояснилось, тысячи солдат Империи медленно подползли ближе к Перевалу, их стальные стреноженные ботинки были закутаны полосками ткани, и они собрались на опушке леса вместе со сварливыми Эркинами и ждали указаний.
Девяносто девять магов в капюшонах и синих плащах стояли в тылу шеренги. Они нарисовали массивное магическое образование среди деревьев, используя для построения драгоценные материалы, такие как капли драконьей крови, ртуть и зачарованное серебро.
Мастер-маг Дулар стоял прямо в центре формации заклинаний рядом с женщиной в темно-синей мантии с капюшоном, которая идеально подчеркивала ее фигуру.
Сбоку от нее стояли двое полностью облаченных в голубые и золотые доспехи Спасателей Императора, их пустые забрала полностью закрывали их лица, не было видно глазных прорезей.
Маг Дулар через некоторое время кивнул, осматривая работу своих людей: «К вашему удовлетворению, миледи?» — спросил он насмешливым тоном женщину.
Ведьма проигнорировала его, присела на корточки и ткнула указательным пальцем в отметины на земле. Она кивнула, встала и тихо напомнила, бросив холодный взгляд на Дулара, который улыбнулся.
«Тогда делай свое дело», — сказал Дулар, — «Или ты можешь сбежать, если хочешь?»
Она отвела взгляд, и Дулар рассмеялся: «Приведите рабов». Он щелкнул пальцами: «Быстрее».
Триста забитых рабов разного возраста и пола, связанных вместе веревками, привязанными к их шеям, тащили и заставляли становиться на колени в определенных местах внутри магической формации. Их сопровождали триста солдат, стоявших позади, положив руки на рукояти мечей.
Ведьма закрыла глаза и слегка склонила голову, ее плечи заметно задрожали, она глубоко вздохнула и посмотрела вверх, ее серебряные глаза наполнились гневом и печалью, когда магический круг расширился от нее, окутывая формирование.
Дулар поднял руку и рубанул, рассчитывая, что ведьма закончит свои чары. Триста солдат как один обнажили мечи и рубили, отсекая крики и крики связанных и стоящих на коленях рабов.
Кровь хлынула фонтаном, и когда кровь коснулась линий магического образования, оно засияло все ярче и ярче, поглощая кровь.
Дулар почувствовал, как мурашки побежали по всему его телу, когда воздух потрескивал от энергии, и он начал безумно смеяться, наслаждаясь ощущением необузданной силы, нарастающей в этой области. «СЕЙЧАС!» — крикнул он своим людям, которые стояли в шеренге, поднимали руки вверх и повторяли заклинание.
Волшебное образование ярко светилось, освещая лес, и внезапно разразилось сильное землетрясение, земля грохотала и тряслась, и земля двигалась, поднимаясь все выше и выше, вырывая с корнем деревья на своем пути, прежде чем врезаться прямо в вертикальные скальные стены Горы. , создавая подъем, достаточно большой, чтобы дюжина наземных драконов могла идти бок о бок.
Пейзаж изменился, и новый пологий склон поднялся прямо к стене перевала, как раз в тот момент, когда первые лучи солнечного света пронзили вершины Горы.
——
Пилообразный перевал, Стена Альфа
Грохот и тряска земли разбудили Миллса, он встал на колени на четвереньки, гадая, что, черт возьми, происходит. «Землетрясение?»
«Капрал!» Один из его людей закричал, держась одной рукой за шлем, когда в бетонных стенах появились трещины, а с потолков посыпалась бетонная пыль.
«Смотреть!» Морской пехотинец указал на бойницы, где небо светлело. Миллс поднялся, балансируя на стене, а земля продолжала катиться и раскачиваться под его ногами.
Он прислонился к огневой щели и выглянул наружу, его рот отвис, когда он увидел, как земля неестественно поднимается вверх по стене утеса. Земля толкалась и поднималась вверх, как вода, прежде чем затвердеть и образовать пологий склон длиной около километра вниз по склону утеса.
«Какого черта?» Он протер глаза и снова посмотрел наружу, сотрясение земли медленно прекратилось, но огромный участок земли, появившийся перед ним, заставил его задуматься, не сошел ли он с ума от слишком малого сна.
Сотни и сотни крошечных фигурок можно было увидеть на краю склона, пока Миллс продолжал смотреть. Раздался свисток, и система оповещения заревела: «Стойте, стойте! Это не учения, повторяю, это не учения!» до того, как рок-н-ролл продолжал звучать.
«Ебать!» — закричал Миллс, приходя в себя. «Это тотальная атака! ЧЁРНЫЕ ХАКЕРЫ!»
