Урка сердито смотрел, как он стоял вместе с членами своего клана позади, наблюдая, как тысячи Империи поднимаются вверх по склону под прикрытием облаков дыма, создаваемых Имперскими Магами.
Он откашлялся и сплюнул в сторону, мягкая кожа Большого Лорда велела ему уйти с дороги. Урка. Никогда еще так сильно не опозорили и унижали. Он задавался вопросом, как ему придется ответить перед своим кланом за свои неудачи, когда он вернется со своей побежденной группой.
Должен ли он игнорировать приказы Большого Лорда и атаковать вместе с мягкокожими? Может быть, ему еще удастся сохранить хоть какую-то славу за битву? Но его гордость не позволяла ему этого сделать: «Снимаем лагерь, возвращаемся домой!» он отдал командование своим воинам.
——
Лорд Штурм стоял на смотровой площадке, построенной сзади, что позволяло ему видеть все поле битвы. Он взглянул на удаляющегося Эркинса и фыркнул на бесполезных зверей. Он думал, что сможет использовать их в качестве ударников на передовой, но они оказались слабее, чем ожидалось.
Игнорируя их, Штурм сосредоточил свое внимание на развивающемся сражении, наблюдая, как его люди приближаются в хорошем порядке, перекрывая свои щиты и используя прикрытие дыма, чтобы продвигаться вперед.
Арбалетный полк плотно следовал за щитами, а уланы оставались вне поля зрения, ожидая возможности нанести удар. Впереди огромная толпа рабов, вооруженных низкокачественным оружием и бросовой броней, мчалась вверх по склону, зная, что, двигаясь быстро, у них больше шансов на выживание.
«Что это за языческий шум доносится из стен?» — спросил Штурм, услышав доносившуюся со стен незнакомую музыку.
«Милорд, — ответил один из его лакеев, — это какая-то музыка, которую повстанцы играли в последнее время».
Штурм удивленно поднял брови, напрягая уши, чтобы уловить музыку, но из-за грохота боя и криков тысяч людей он так и не смог уловить мелодию.
«Да ладно», Штурм посмотрел на позицию своих войск. «Пришло время. Подайте сигнал Небесным Рыцарям начать атаку».
——
Перевал Пилообразной горы, Стена Альфа.
Миллс нацелил свой Магический замок на темное облако дыма перед ним, примерно прикидывая, где будет находиться враг, и выстрелил. «Блин, как бы мне хотелось, чтобы у нас была артиллерийская поддержка!»
Из громкоговорителей звучала песня AC/DC Thunderstruck, что, по мнению Миллса, было странно уместно. «Хорошо, не обращай внимания на рабов, иди за синими мальчиками!» Миллс кричал сквозь музыку и стрельбу, когда рабы вышли из дыма и бросились по лестницам к стенам.
Рабы, которые несли осадные лестницы, перебирались через препятствия, такие как колючая проволока, и прочно прижимали ножки лестницы к земле перед стенами.
Они быстро поднялись наверх и обнаружили, что наверху стен нет парапета. Их встретила гладкая, закругленная крыша, и они не могли найти способа подняться или пройти по этой закругленной поверхности.
Майор Франк нахмурился, наблюдая, как рабы в замешательстве толпятся у крыши стены, поскольку они не могли ни наступить, ни отступить. Некоторые уже поскользнулись и упали насмерть, потеряв равновесие.
«Блин, что это за магия, способная терраформировать землю?» Фрэнк вздохнул. «Чертовы мошенники».
«На войне не бывает обмана, сэр», — заявил мастер-сержант Пайк. «Интересно, сколько энергии нужно для магии такого масштаба».
— Думал, ты ненавидишь их магию? Фрэнк поддразнил: «Разве у тебя не болела голова каждый раз, когда они использовали магию, противоречащую природе?»
«Морские пехотинцы учатся адаптироваться и импровизировать, — ответил Пайк. — Мы становимся все лучше и лучше в убийстве!»
«Сэр, радар обнаружил несколько тележек в воздухе». Техник сообщил со своей станции. «Дистанция 2070 метров и приближение».
«У нас есть визуал?» — спросил Фрэнк, став серьезным.
Технологии поигрались с элементами управления, и появился визуальный сигнал БПЛА, в небе можно было увидеть многочисленные черные точки, а по мере увеличения изображения они увеличивались, превращаясь в огромных крылатых ящериц и десятки более мелких.
«Блин, у них столько летающих драконов?» Пайк выругался. «Я думал, они довольно редки?»
«Наверное, это все, что у них осталось», — ответил Фрэнк. «Судя по количеству солдат на борту драконов, похоже, они планируют сбросить войска за стены»
Можно было увидеть десятки солдат, едущих в специальных упряжях, привязанных к бокам и спине драконов. «Я насчитываю около сорока с лишним на борту каждого дракона», — сказал Пайк. «Десять больших драконов и примерно пятьдесят или больше меньших. Они похожи на эскорт или застрельщиков».
«Скажем, сорок солдат, не считая команды драконов, десять из них — это около 400 солдат», — подсчитал Фрэнк. «Скорее всего, все — ветераны или воины класса Рыцарь».
«Давайте просто расстреляем их, пока они еще на некотором расстоянии», — предложил Пайк. «Глядя на траекторию их полета, можно сказать, что они пролетят к северу от нас и, скорее всего, развернутся и приземлятся у нас сзади».
«Ракеты или рельсотроны?» Фрэнк потер подбородок, раздумывая, какое оружие выбрать. «Я подозреваю, что у них, вероятно, есть какая-то магическая защита, которой они, должно быть, научились в прошлый раз».
Пайк кивнул: «Одно можно сказать наверняка: они не глупы для каких-то низкотехнологичных придурков».
«Рейлганы, мы можем себе позволить боеприпасы», — зло ухмыльнулся Фрэнк. «Направьте первую и вторую пушки на бой транспортных драконов».
Пайк покачал головой, увидев ликующее выражение лица Фрэнка. «Ты просто хочешь поиграть с новыми игрушками».
«Эй, он так долго стоял на обслуживании», — аргументирует свою точку зрения Фрэнк, — «Теперь это испытание под огнем».
——
Две модифицированные лазерные турели Mitsubishi XLM мощностью 5 мегаватт, которые были восстановлены и превращены в огневые точки рельсовых орудий, наконец-то получили шанс доказать свою ценность. После нескольких недель вмешательств и модификаций его наконец удалось уволить в гневе.
Заряжающий вручную врезал 105-мм подкалиберный противодраконовый выстрел в патронник рельсотрона и закрыл люк патронника. «Готовый!» Заорал погрузчик.
Наводчик смотрел в прицел, а система наводки рассчитывала расстояние и курс с помощью радара управления огнем, который отображал информацию об азимуте, угле места, дальности и дальности цели на экране прицеливания.
Наводчик навел прицел на предполагаемые точки и нажал спусковой крючок, и в башне раздался глухой стук, за которым последовал визг электромагнитов, разряжающих накопленное статическое электричество.
Секундой позже выстрелил второй пистолет, а через пять секунд выстрелил еще один пистолет номер один, а за ним второй, снова и снова.
Пенетратор с кинетической энергией вышел из ствола рельсотрона со скоростью 3675 м/с, треск при его прохождении через воздух вызвал ударные волны, когда он разорвал воздух, вызвав звуковой удар.
Проникающий стержень, выпущенный из Gun One, полетел прямо в центр массы ведущего дракона, и прямо перед тем, как он ударил дракона, появился магический круг. Ударная волна вырвалась из кинетической энергии, испускаемой проникающим устройством, и магический щит замерцал. Через пять секунд в щит снова врезался второй башмак, а через пять секунд — еще один.
Магический щит сломался и взорвался, когда в него врезался третий проникающий стержень, и экипаж дракона запаниковал. Они заставили дракона нырнуть вниз, чтобы уклониться от атак, но было слишком поздно, поскольку четвертый бронебойный плавник стабилизировался, отбросив подбашенный башмак, подрезав задние конечности дракона. Дракон, несмотря на скользящий удар, переданная кинетическая энергия оторвала задние ноги и хвост дракона, вызвав предсмертный крик зверя и отправив его в смертельную спираль на землю.
Второй дракон взорвался на куски мяса и сломанные тела солдат на борту, когда его магические щиты вышли из строя, а оставшиеся восемь драконов, включая сбитых с толку сопровождающих, рассеялись, ныряя в укрытие и предпринимая маневры уклонения.
Наводчик отслеживал пикирующих драконов, сервоприводы башни поворачивали башню со скоростью 100 градусов в секунду, а наводчик стрелял, когда прозвучал звуковой сигнал блокировки.
Менее чем за пять минут все готовые боеприпасы бронебойного оперения, стабилизированного сбрасываемым подкалиберным снарядом или APFSDS, были израсходованы, и заряжающий выкарабкался из башни, крича находившемуся поблизости экипажу поддержки, чтобы тот поднял еще APFSDS.
Экипаж, пилотировавший драконов, воспользовался возможностью во время затишья сократить расстояние над горой, планируя использовать гору в качестве укрытия. Меньшие драконы не могли летать так высоко, вместо этого они прижимались как можно ближе к местности, стремясь прямо к Перевалу.
Стрелок/командир Ньют из Gun One вздохнул от удовлетворения, увидев, что его выстрелы сбили двух больших драконов. Во времена Армии Золотой Розы он был оператором баллисты. Он крикнул своему заряжающему, который был занят тасканием пачек APDSDS выстрелов от команды поддержки за люком. «Эй, Таки, сначала заряди канистры, драконы поменьше уже почти на нас!»
Заряжающий, Таки крикнул: «Ах, нам нужно больше места для боеприпасов и, возможно, еще один заряжающий!» Он водрузил связку из трех проникающих стержней внутрь башни и поднял с боеукладки большую канистру. Он засунул канистру в отверстие патронника и закрыл брешь, крича: «ЗАРЯЖЕН!»
Послышался пронзительный вой, за которым последовал стук в грудь, и канистра, содержащая 1150 свинцовых шариков, разлетелась при выходе из дула на скорости 1710 м/с, как гигантский дробовик, отбивая нескольких драконов поменьше, когда они пытались приблизиться. над горными вершинами. Остальные рассеялись, некоторые держались поближе к линии хребта, а другие спускались по верхушкам деревьев, пытаясь увернуться от «смертельной пчелиной магии».
«ЗАГРУЗИЛСЯ!» Таки снова закричал, потянувшись за еще одной канистрой. Пистолет завыл и застучал, выплеснув заряд картечи, отправив вниз еще одну кучу драконов. Несмотря на все усилия обоих орудий сбить драконов, десятки ускользнули, их экипажи бросили зажигательные бомбы, поджег оборонительные сооружения Перевала.
Густой черный дым поднимался от зажигательных снарядов в Перевале, и дым обеспечивал укрытие более крупным драконам, чтобы они могли подлететь поближе и приземлить свой груз. Один из самых крупных драконов расправил крылья, пытаясь снизить скорость, и приземлился прямо посередине двух стен, съев выстрел из дробовика прямо из второй пушки. Части его тела и кровь окрасили весь двор и стену в темно-красный цвет с вонючей кровью и кишками.
Остальные шесть тяжелых драконов рассредоточились, некоторые приземлились на крыши бетонных конструкций, другие просто разбились, рассыпая свой живой груз, как игрушки. Морские пехотинцы воспользовались возможностью, пока солдаты Империи восстанавливались после высадки, и быстро открыли огонь из своих магических замков, создав зону поражения. Драконы расправили свое тело и крылья как можно шире, чтобы защитить людей, впитывая пули и плача слезами боли.
——
Фрэнк выругался: «Хорошо, скажите валькириям, что нам сейчас нужна непосредственная поддержка с воздуха! Заставьте их ударить по передней части стен, не позволяйте врагу скопиться у ворот!» Он отдал свои команды оператору связи, который кивнул и начал срочно говорить в микрофон.
«Они находятся внутри комплекса, — сообщил Пайк. — Пока что ребята из Беты удерживают их, но рано или поздно они произнесут какие-нибудь дерьмовые заклинания и вырвутся наружу».
«Отправьте Сто первый», — решил Фрэнк, подумав, что они могут столкнуться с солдатами класса «Рыцари». «Пусть морские пехотинцы поддержат их».
Пайк кивнул и направился к выходу: «Я выхожу подышать воздухом, здесь чертовски душно».
«Иди и принеси мне немного, — ухмыльнулся Фрэнк. — И пока не покупай ферму, у меня на твоем столе еще куча бумаг!»
«При всем уважении, сэр, к черту документы! Я лучше умру!»
