Глава 107: 060. Императорский Принц Видел Его -4 (Часть Первая)**
Внутри административного офиса Академии Хьюмита.
Вице-капитан Ордена Золотого креста оскал Бальдур был приглашен сюда.
Он молча сидел на диване, все еще с трудом пытаясь скрыть свое потрясение, глядя на Седьмого Имперского принца, сидящего на противоположной стороне.
Телосложение мальчика было меньше. Даже несмотря на то, что он был в периоде своего роста, оскал не мог не думать, что мальчик был меньше, чем большинство его сверстников. Старик задавался вопросом, не стало ли его восприятие немного искаженным после того, как он увидел слишком много рыцарей, горько тренирующихся в фехтовании в течение своей жизни.
Однако атмосфера, исходившая от мальчика вместе с резким блеском в его глазах, совершенно отличалась от характера Мангани, о котором оскал так часто слышал.
— Действительно, это не мангнани, а…
Он чувствовал внушительный вид монарха, исходящий от такого маленького тела.
Больше всего в этих глазах было столько леденящей кровь убийственной ауры-оскал подумал, что сейчас он смотрит на младшую версию святого императора, Келта Олфолса.
— Тогда… Шарлотта хочет служить именно этому мальчику?
Оскал отвел взгляд.
Шарлотта Херайз стояла рядом с кушеткой, которой пользовался Седьмой Императорский принц. Ее руки были скромно сложены перед собой, а голова слегка склонена.
Если бы кто-то еще, кто не знал ее, увидел эту сцену, они могли бы увидеть в ней еще одну служанку, но на самом деле, ее истинное положение было положением знатной особы, а также той, кто в конечном итоге стал фехтовальщицей номер один во всем императорском дворе.
«Я благодарю Вас за то, что вы оказали мне помощь в этом деле, оскал Бальдур.»
Седьмой Императорский принц говорил, потягивая чай. Оскал ответил ему мягкой улыбкой. Но даже тогда он продолжал изучать мальчика-принца.
Келт Олфолс постоянно посылал оскалу письма, содержащие некоторые истории о его внуках – особенно те, которые потенциально могли стать следующим Святым императором и возможным командующим, перед которым должен был отчитаться Орден Золотого креста.
В последнее время оскала больше всего интересовали истории, связанные с седьмым Императорским принцем.
Мальчик каким-то образом разыскал спрятавшихся в императорском дворце вампиров и убил их. Он исцелил Луана, которого не смог исцелить даже архиепископ Рафаэль, а затем продолжил и уничтожил Ликана-прародителя, который вызвал столько головной боли на северо-западной территории империи.
А теперь его отправили в Хумит как Инквизитора ереси. Некроманты называли его ангелом, хотя он продолжал похищать и сажать их в тюрьму. В отчете по этому делу говорилось, что мальчик прятал своих жертв и что-то делал с ними даже до сегодняшнего дня.
Мальчик с жестокой и беспощадной жилкой, но в то же время пользовавшийся преданностью праведной Шарлотты Херайз. Разве он не был действительно забавным человеком?
— …И Его Высочество Луан, и Ее Высочество Хильда-интересные люди, но этот молодой лорд так же интересен, как и они.
Что будет, если мальчик на его глазах взойдет на трон святого императора? От одной только мысли о последствиях у оскала от предвкушения потекли слюнки.
Для него не было ничего более занимательного, чем наблюдать, как императорская семья совершает самые безумные поступки, какие только можно себе представить. Правители империи, которые лично охотились на монстров и участвовали в различных празднествах крови, которые они так часто устраивали…
… Как мог оскал, затаив дыхание, не ждать, к каким еще безумным выходкам они прибегнут в следующий раз?
Он умело управлял своим выражением лица и сформировал теплую, гладкую улыбку.
«Вместо этого я должен поблагодарить вас, Ваше Высочество. Подумать только, что меня будут угощать таким чудесным и редким чаем.» Оскал сделал маленький глоток теплого чая и пристально посмотрел на Седьмого Имперского принца. «Кстати, могу я поинтересоваться, почему вы снова вызвали меня, Ваше Высочество? У тебя есть еще одно задание для меня?»
Не мог же он просить оскала убить специального посланника Аслана и выставить его отрубленную голову на всеобщее обозрение у пограничной стены?
«Сэр оскал, вы можете сражаться против Лича-нежити?»
Услышав неожиданный вопрос седьмого Имперского принца, оскал склонил голову набок. «Один или два не должны представлять слишком большой проблемы. Тогда король некромантов Амон командовал пятнадцатью немертвыми личами. Мне удалось прорваться сквозь Орду монстров, которую они вызвали, и благополучно сопроводить его величество и Его Высокопреосвященство архиепископа Рафаэля туда, где находился Амон.»
Глаза седьмого Императорского принца широко раскрылись, как будто он был искренне удивлен. Впрочем, отпрыски императорской семьи уже должны были ознакомиться с этой историей. Увидев, что это не так, мальчик, должно быть, действительно потерял память.
— Спросил мальчик-принц. «Это то, что может сделать нормальный человек?»
«Ну, видите ли, мы, члены императорской семьи, довольно сильны.»
«Какой же ты монстр.»
Седьмой Императорский принц тихо фыркнул.
Ахаха! Только кто здесь кого называет чудовищем?
Без сомнения, нынешний Святой император Кельт Олфолс обладал властью на абсурдном уровне, который посрамил почти всех его предшественников. Хотя сейчас он такой же человек, когда ему было примерно столько же лет, сколько этому мальчику…
Уголки губ оскала поползли вверх. «Могу я спросить, почему вы вдруг поинтересовались Личом?»
«Причина, по которой я попросил вас прийти сюда сегодня, заключается в том, что я хочу поручить вам одну задачу.»
«Пожалуйста, продолжайте.»
«Я оставляю тебе моего брата.»
Глаза оскала сузились до щелочек.
В настоящее время святой император направлялся в город Хумит. Его целью было наказать «предателя» в их среде. И личность предателя, о котором шла речь, была «Роза Дарина» и все в ее доме.
Было еще неизвестно, связаны ли она и ее соратники каким-то образом с Асланом, но чтобы узнать правду, Святой император Кельт Олфолс, вероятно, спокойно наблюдал бы за развитием ситуации с близкого расстояния.
И все же седьмой имперский принц «оставляет» третьего Имперского принца Руппеля оскалу?
Неужели мальчик тоже понял, что что-то не так?
Императорский принц продолжил путь, «Даже я могу справиться с одним Немертвым Личом.»
«О-хо-хо!»
Оскал испустил вздох неподдельного восхищения. Он уже слышал об этом в отчетах, но, без сомнения, этот мальчик был чудовищем! Подумать только, что всего лишь шестнадцатилетний мальчишка способен сражаться с нежитью-Личом!
«Однако я не уверен, что смогу победить его, одновременно защищая своего старшего брата. Как ни прискорбно, но я не очень хорошо умею кого-то защищать.»
Оскал криво усмехнулся. Только услышав это, он понял, что стояло за просьбой седьмого Императорского принца.
Я вижу… значит, он хочет, чтобы я защищал предателя?
«В тот момент, когда Орден Золотого креста окружил частную резиденцию моего брата, место проведения банкета также изменилось на его место. И это несмотря на то, что ваши рыцари уже окружили резиденцию. Это могло означать только одно…»
«-Должно быть, вокруг резиденции спрятано какое-то боевое подразделение, которое работает вместе с посланником.»
«Вполне возможно, что сам Посланник скрывает Лича нежити. Вот почему…» Седьмой имперский принц пристально посмотрел на оскала. «-Я хочу, чтобы ты защитил моего брата.»
Не по этой ли причине он приказал Золотому Кресту окружить резиденцию Руппеля Ольфольса? Не потому ли, что он хотел надавить на посланника?
«… Понятно. — Если это ваш приказ, ваше высочество.»
«Спасибо.»
Седьмой имперский принц лучезарно улыбнулся.
После еще одной светской беседы оскал собрался уходить. Но перед этим он сначала взглянул на Шарлотту и спросил: «Могу я узнать, где будет находиться Шарлотта?»
Седьмой имперский принц, казалось, был удивлен вопросом оскала.
А, понятно. Его Высочество, кажется, еще не знает.
Оскал улыбнулся и продолжил путь, «Я уже некоторое время преподаю Шарлотте. Видите ли, в настоящий момент она живет у меня.»
«-И ты тоже был тем, кто ранил ее?»
«У меня никогда не было намерения причинить вред вашему последователю, ваше высочество. Я прошу вашего понимания в этом вопросе.»
Седьмой Императорский принц бросил на оскала недовольный взгляд, а потом перевел его на Шарлотту.
Она склонила голову и заговорила так, словно могла понять, о чем думает мальчик, только взглянув на него. «Я в порядке, ваше высочество. На самом деле я в неоплатном долгу перед лордом оскалом.»
«Если ты так говоришь, то все должно быть в порядке, я думаю. Шарлотта будет защищать Хьюмита вместе с Харманом от корпуса паладинов. Конечно, в последний день она будет присутствовать на банкете вместе со мной.»
«Я вижу.»
«Ну, тогда … … Я оставлю своего брата на ваше попечение, Лорд оскал. Если что-то случится, поставьте моего брата превыше всего.»
Оскал слегка кивнул головой. Это само собой разумеется – Руппел должен быть жив и дышать, пока Келт Олфолс не доберется до города.
… Чтобы святой император мог лично наказать его.
Оскал встал с дивана и низко поклонился седьмому Императорскому принцу. «Конечно, я подчинюсь. Поскольку это приказ члена императорской семьи, я прослежу, чтобы все произошло так, как вы приказали.» Затем он бросил взгляд в сторону Шарлотты. «А что касается тебя, Шарлотта. Я приготовлю тебе подарок позже.»
Она тоже слегка склонила голову в ответ.
Оскал удовлетворенно улыбнулся и вышел из кабинета.
Харман стоял перед дверью. Он выглядел очень напряженным, кланяясь оскалу.
Старик обратился к застывшему паладину: «Я слышал, что ты будешь защищать Хьюмита вместе с Шарлоттой.»
«- Да, сэр. Это верно.»
Оскал кивнул и легонько похлопал Хармана по плечу. «В таком случае, делайте все возможное, чтобы хорошо следовать ее командам.»
«Understando… А?»
Харман вздрогнул от неожиданности и уставился на оскала.
