Глава 109: 061. Ангел Смерти -1 (часть первая)граждане Хьюмита действительно накачивались.
Военная инспекция-парад подошла к концу, и начались различные соревнования.
Студенты Академии, осваивавшие магию, охотно демонстрировали широту и размах своих талантов, в то время как те, кто шел по пути меча, начали спарринг друг с другом под наблюдением зрителей.
Даже обычные горожане участвовали в различных конкурсах и сумели выиграть несколько призов по пути.
Горожане наслаждались празднеством и продолжали чудесно проводить время, забыв о своих тревогах по поводу войны.
Шарлотта, спокойно наблюдавшая за ними, отвела взгляд. Она сидела на скамейке, ожидая начала одного из соревнований. Теперь ее взгляд остановился на большой коробке рядом с ней.
Это был тот самый подарок, о котором говорил оскал, доставленный через Хармана ранее. Все еще сидя на скамейке, она открыла крышку большой коробки, и ее глаза мгновенно расширились, увидев ее содержимое.
Внутри можно было найти доспехи белого цвета, предназначенные для женщин.
Набор состоял из металлической пластины, обернутой вокруг груди, плюс одежда, сделанная из шкуры неизвестного монстра. Броня, казалось, была создана с максимальным акцентом на удобство использования и эффективную работу.
Пока она в оцепенении смотрела на доспехи, Харман подошел к ней. «Этот набор доспехов был изготовлен гномами на территории Хильды. Кажется, его величество заказал ее создание сразу после встречи с вами, Шарлотта.»
«Но … что-то столь же ценное, как это…»
Шарлотта с тоской погладила поверхность доспеха.
«Это просто показывает, насколько императорская семья считает вас незаменимым талантом.»
«…»
С точки зрения Шарлотты, это было довольно неприятно, поскольку она хотела служить не императорской семье.
Харман, должно быть, прочитал, о чем она сейчас думает, потому что сказал еще кое-что. «Они прекрасно знают, что вы хотите сделать. Так что не будьте чрезмерно обременены этим жестом.»
«Спасибо.»
«… На самом деле, ваш ранг намного выше моего, так что для меня предложить вам такой совет-это немного против приличия, но хорошо…»
Шарлотта криво усмехнулась, прежде чем спросить Хармана: «Не возражаешь, если я его примерю?»
«Поблизости должна быть комната ожидания. Возможно, там вы сможете переодеться. Позже вы сможете показать его высочеству ваши новые доспехи. Я уверена, он будет доволен.»
Как только Шарлотта это услышала, ее лицо озарила ослепительная улыбка.
Она легко подняла коробку, которая выглядела довольно тяжелой даже для взрослого мужчины, и легкими шагами направилась прямо в вышеупомянутый зал ожидания.
Харман проводил ее взглядом и криво усмехнулся.
Девушка, которая была намного моложе его, теперь стала его начальницей. Честно говоря, его не слишком волновал этот момент, но то, что его действительно волновало, было ее истинной «личностью».
Но возвращаться было уже поздно.
Если правда каким-то образом выплывет наружу, то у Хармана не будет никаких оправданий, чтобы защитить себя, когда вся его семья и даже родственники будут наказаны за преступление обмана императорского двора.
Он не мог не помассировать лоб.
‘Если его величество узнает об истинном происхождении Шарлотты, моя голова быстро скатится с шеи.
Харман решил унести эту тайну с собой в могилу.
***
Горожане радостно хохотали вдалеке. Они наблюдали, как участники марафона тяжело дышали, бегая по улицам Хумите.
Один из бегунов совсем перестал бежать, потому что его одолела страшная усталость.
«Ах, я сдаюсь! Я больше не могу так жить. Фуу-у…»
Однако, в отличие от его заявления о сдаче, он сделал обновленное выражение лица, когда плюхнулся на землю. Он вытер капельки пота, стекавшие по его телу, и огляделся, только чтобы наклонить голову в ту или иную сторону.
«А? .. «
Он заметил массивное «животное» в переулке.
Там был не только ягненок, но и Лев. Затем рядом с этими существами появились люди, которые, судя по их черным одеяниям, были дрессировщиками животных, а в руках они держали хлысты и посохи.
Кто они такие? Может быть, цирковую труппу тоже пригласили сегодня выступить?
Да и кто бы это мог быть? Даже если бы животные были приручены, как кто-то мог подумать, что это хорошая идея-выпустить на волю такого сильного хищника?
Однако что-то … в этих животных было не так.
Голова ягненка на самом деле была прикреплена к телу Льва, а его хвост был змеей.
Даже другие горожане вздрогнули от неожиданности и уставились на эту причудливую форму жизни. Как только они начали понимать, что это такое, «химера» широко раскрыла свою пасть, а затем… набросилась на граждан, буквально откусывая им головы.
Раздались крики.
Люди начали в панике разбегаться.
Что же касается «тренеров», окружавших химеру – или, точнее, некромантов, облаченных в черные мантии, — то они подняли головы.
«… Наконец-то началось.»
«Наш план Хаоса.»
«Посеять как можно больше ужаса, хаоса и неразберихи в городе…!»
Некроманты собирали демоническую энергию на свои посохи, а затем швыряли их на землю.
**
Лица Аллена Олфолса и Руппеля мгновенно посуровели. Даже оскал Бальдур, сидевший рядом с ними, не мог удержаться, чтобы не открыть глаза еще шире.
Все присутствующие в пиршественном зале аристократы вздрогнули от неожиданности и начали прикасаться к своим ушам. Голос не был передан им физически, а звучал прямо в их головах. Никто из них не мог сказать, откуда он взялся.
Однако Аллен уже мог судить об этом только по одному зловонию.
… Передний двор резиденции.
Немертвый Лич, одетый в просторную мантию и окруженный группой некромантов, открыто шагал через главные ворота.
Лич, Насус, взмахнул посохом и склонил голову набок, когда из его глазниц хлынул жуткий багровый свет.
Это было поистине ошеломляюще. С какой же уверенностью они нагло вошли в резиденцию?
Паладины Золотого креста потянулись к рукоятям своих мечей, как только враги вошли. Однако, поскольку оскал еще не отдал своего приказа, они держались в стороне и просто наблюдали за разворачивающейся ситуацией.
Причина наглого появления Лича и его соратников, должно быть, в том, что они почувствовали необходимость сначала поговорить.
«Это же Лич!»
«Нежить…!»
В банкетном зале мгновенно стало шумно.
Дворяне в страхе попятились назад. Словно желая убежать отсюда, они торопливо искали выход.
Но затем из внутренних помещений резиденции выбежали еще несколько некромантов. Никто не мог даже предположить, как им удалось проникнуть в личную резиденцию Имперского принца.
«Все вы, замолчите!»
Некроманты ткнули посохами, мгновенно заставив дворян замолчать.
Оскал нахмурился и повернул голову. Его приветствовал специальный посланник Хайма, приставивший короткий кинжал к горлу Руппеля.
Что же касается матери Руппеля, розы Дарины, то черноволосая служанка вздрогнула от неожиданности и поспешно спряталась за ее спиной. В отличие от всех остальных аристократов с бледными лицами, на лице розы застыла широкая улыбка.
— Взревела Хайма. «Никто из вас не шевелится! Если вы хотите спасти Императорского принца,не шевелитесь!»
Оскал невольно наклонил голову.
Ему было немного трудно понять эту ситуацию.
Разве они не принадлежали к Черному Ордену? Почему они взяли в заложники Руппеля, своего собственного сообщника?
Что здесь происходит? Может быть, Руппель и Аслан все-таки не работали вместе?
Нет, этого не может быть.
Это была не более чем «уловка». Эта мысль несколько встревожила оскала. Неужели Руппель действительно думает, что сможет остановить золотой крест, взяв себя в заложники?
Оскал покачал головой.
Да он и не смог бы ничего предпринять, если бы Руппель был заложником. Но эта история применима только к преступлениям «измены».
Нынешний оскал Бальдур не будет наказан за то, что в случае крайней необходимости лишил Руппеля головы.
Паладины Золотого креста посмотрели на оскала, ожидая его следующей команды.
Он обдумывал возможные варианты.
Святой император сказал ему это, не так ли?
‘ … Что это не имеет значения, даже если одна или две его конечности отсутствуют, пока он еще дышит.
Вот почему…
Оскал наклонился и схватился за рукоять меча.
А пока он оставит Руппеля в живых. Это не имело бы большого значения, даже если бы рука или нога предателя исчезли в процессе.
Остальные Рыцари Золотого креста последовали его примеру и начали обнажать свои мечи.
Руппель и Хайма вздрогнули от этого зрелища, и их лица посуровели.
— Снова взревела Хайма. «Разве я не говорил тебе не делать никаких движений?! Вы должны оставаться в этом месте тихо, иначе, если вы этого не сделаете…!»
Оскал усмехнулся в ответ. «Ты хочешь, чтобы мы вели себя прилично? Что за смехотворная идея! Разве это должен говорить человек, приставивший клинок к горлу Имперского принца? Это явно «открытое объявление войны». Мало того, что у нас есть множество свидетелей…»
Затем он указал на магов в центре пиршественного зала.
«…Весь этот спектакль тоже записывается в прямом эфире. Я уверен, ты знаешь, что это значит, не так ли?»
На лице оскала появилась еще более широкая улыбка.
Эта ситуация только сделала ситуацию более выгодной для теократической империи, а не для Аслана. Последняя сторона охотно создала для них прекрасный предлог!
«Это служит прекрасным оправданием для открытой войны. За это я вам очень благодарен. Благодаря тебе у меня появилась еще одна возможность сразиться с твоим народом.»
Холодный пот струился по лбу посланника Хаймы.
По какой-то причине его противник, казалось, наслаждался этой ситуацией. Но почему это произошло? Почему этот старик так расслабился? Может, он просто блефует?
— Поспешно парировала Хайма, «- Ахаха, что за чушь ты сейчас несешь? Ваша сторона первой убила наших дворян.»
«У вас есть какие-нибудь доказательства, что мы это сделали? Что еще более важно, когда вы смотрите на текущую ситуацию, не проще ли предположить, что именно ваши собственные люди совершили такой поступок? Попытка начать войну, пожертвовав своими дворянами, наверняка осложнит положение правительства Аслана, не так ли? Может быть, вы хотите, чтобы сначала разгорелся внутренний конфликт?»
«Тебе не нужно об этом беспокоиться. В конце концов, это деяние совершил Черный Орден. Как только это событие закончится, Орден все равно прекратит свое существование. Кроме того, выживших не будет. Никто не покинет это место живым. Мы просто избавимся от записанных кадров, и на этом все закончится.»
«Ха! Ты говоришь так, словно уверен, что убьешь меня.»
— Это не будет проблемой.
Оскал повернул голову.
Лич, Насус, поднимал свой посох.
Странная, жуткая ухмылка расползлась по его губам.
И затем…
— Здесь это может быть невозможно, но в другом месте история будет другой.
Лич с силой ударил посохом по земле.
Весь банкетный зал мощно затрясся. Массивный магический круг внезапно проявился на земле, когда рунные буквы начали вписываться в него.
