Глава 193: 103. Тот, кого называют Святым (Часть первая)
**
Я не знал никаких изысканных и подробных методов пыток, к которым обычно прибегали люди из ордена Красного Креста.
Однако я определенно знал, как создать подобную атмосферу.
В данный момент дорогой Барон Лава висел в воздухе вниз головой. Его похожее на личинку тело неуклюже извивалось из стороны в сторону.
Прямо под ним была вырыта яма, наполненная святой водой. А что касается цепей, крепко связывающих и поднимающих вампирского барона? Очевидно, ими управляли мои скелеты.
«Давай сыграем в маленькую игру.»
Чтобы усилить нашу наводящую ужас атмосферу, я намеренно процитировал строчку из триллера. Барон Лава злобно вздрогнул и уставился на меня дрожащими выпученными глазами.
Мы находились в полностью закрытом пространстве, где только яма со святой водой излучала достаточно света,чтобы рассеять тьму.
«Есть только один способ избавить себя от страданий. И это для того, чтобы правдиво отвечать на мои вопросы.»
Говоря это, я внимательно изучил список имен, изъятых у барона лавы. В нем находилось большинство членов императорской семьи.
Среди них было Имя розы Дарины.
«И каков же ваш ответ?»
«Н-Как смеет жалкий скот…!»
Я щелкнул пальцами.
Скелеты, которым было поручено удерживать цепи, отпустили их.
Тело барона лавы упало вниз головой на землю и погрузилось под поверхность ямы со святой водой.
Его плоть сгорела, и он начал издавать странный крик. Пепел и едкий дым быстро заполнили пространство.
Скелеты схватили его за цепи и потащили наверх.
Барон Лава был поднят в воздух, и его горящая плоть быстро восстановилась. Эта уникальная для вампиров регенеративная способность определенно была чем-то другим, хорошо.
То, что я изначально планировала, было одной из тех водных пыток, но так или иначе, это закончилось так же болезненно, как кислотная пытка для вампира.
Страдая от удушья и боли от сжигания своей плоти, Барон Лава неоднократно кричал о пощаде, умоляя меня сохранить ему жизнь.
«Вы знаете о Розе Дарине?»
«Я, я не знаю.…»
Я снова щелкнул пальцами.
Барона лаву снова окунули в колодец со святой водой.
Серия тех же самых действий повторялась в цикле в течение некоторого времени. Я вытащил его оттуда, задал ему вопрос, а когда он сказал, что ничего не знает…
Значит, еще разок в стаканчике.
Не делая передышки, я повторял это снова и снова.
Если я не получу никаких подсказок в этом месте, то это будет полный тупик для меня, неспособного быстро пойти куда-либо. Во всяком случае, у меня было достаточно времени, чтобы убить его – по крайней мере, до казни моего брата Руппеля.
Спустя три с половиной дня беспрерывного погружения Барон Лава и его свекольно-красное лицо наконец смягчились и открыли рот-дыру. «Я … я тебе все расскажу.… Каждая … вещь… П-пожалуйста, просто, просто остановись…»
Только тогда я расплылся в улыбке.
**
Я вышел из закрытого склада, найденного в деревне рост.
Перед зданием стояли первый принц Королевства Ломе, Барус Виктория и сопровождающие его рыцари, а также Шарлотта наготове.
Я перевел взгляд на нее.
У нее все еще было довольно недовольное выражение лица.
Я полагал, что ее гордость все еще была уязвлена тем фактом, что она попала под магию иллюзии, созданную подобными жалкими маленькими вампирами класса барона, и, кроме того, она, вероятно, чувствовала себя опечаленной из-за того, что мне удалось схватить ее добычу, прежде чем она смогла справиться с ней.
Я обратился к ним: «Я знаю, где может быть Роза Дарина.»
Точнее, помощник, который обеспечивал ей безопасное убежище.
Первым человеком, чье лицо заметно оживилось от моего заявления, был первый принц Барус. Он явно хотел избежать вмешательства теократической империи в дела своего королевства, несмотря ни на что.
«Д-значит ли это, что этот инцидент, не имеющий отношения к королевству, наконец раскрыт?»
С моей властью как седьмого Имперского принца, я определенно мог бы отозвать Небесную армию, посланную в это королевство. Именно на это и надеялся Барус.
Слишком плохо для него, – я решительно покачала головой. Действительная правда была полной противоположностью его надеждам.
— Ответил я. «Извините, но это глубоко связано с вашим народом.»
Если быть более точным, Барус не имел отношения к делу розы Дарины. Однако королевство Ломе было. И довольно много к тому же.
Барус выглядел ошеломленным моим ответом.
«Тот, кто защищает Розу, — не кто иной, как…» Я уставилась прямо на него. «… убийца драконов, Райден.»
Первый принц лома закрыл рот и некоторое время молчал. Его лицо стало бледнее листа бумаги.
Если то, что я сказал, было правдой, то это было бы практически то же самое, что королевство Ломе, приютившее розу Дарину. Это откровение можно было даже использовать как предлог для полномасштабного вторжения.
«Но, пожалуйста, подождите. Тебе не кажется, что здесь что-то не так?»
«…»
«Вампир рассказал тебе все это, не так ли? Как вампир может знать о местонахождении второй кронпринцессы-консорта, а также о ее отношениях с Райденом…»
Вопрос баруса, который, казалось, продолжался еще некоторое время, постепенно иссяк к концу. Его челюсть отвисла от ментального шока, и он стал тише.
Это потому, что он наконец-то понял правду.
Райден, Роза Дарина и вампиры…
«В конце концов, все они связаны друг с другом.»
Действительно, все они были сообщниками, вот почему.
**
Скелеты лошадей тащили нашу повозку вперед. Сопровождающие рыцари двигались рядом с нашей машиной.
Я был занят тем, что вспоминал барона лаву, рассказанного мне ранее.
— Роза Дарина, она была нашим информатором. Она не только дала нам информацию о теократической Империи, она даже помогла нам войти в контакт с созданиями крови.
Роль Розы заключалась в том, чтобы служить связующим мостом между вампирами и аристократами, которые сами хотели стать вампирами, чтобы наслаждаться вечной жизнью.
К сожалению, Барон Лава также не знал всех подробностей.
Это объяснялось только тем, что, хотя он и был вампиром-прародителем, большую часть своей жизни он провел где-то в темной пещере, и это будет его первый раз, когда он будет вовлечен в миссию после получения звания Пэра.
Барон Лава признался и в некоторых других вещах.
— Кроме того, командование этой миссией взял на себя маркиз.
— Маркиз. Это был не благородный ранг, встречающийся в человеческих обществах, а система «пэров», которую вампиры использовали, чтобы обозначить свое положение в иерархии.
— Райден Бегемот. Он-Маркиз вампиров, отвечающий за эту миссию.
Я медленно откинула голову назад, вспоминая остальные слова лавы.
— Потому что он хотел этого, было легко превратить его в вампира.
Чтобы стать вампиром, нужно было выполнить два условия.
Во-первых, кровь прародителя была необходима, чтобы превратить кого-то в вампира. А другой — ты хочешь стать вампиром и предлагаешь свою собственную душу в качестве платы.
Если контракт о подчинении будет успешно заключен, то ты будешь жить как «слуга» вампира-прародителя.
Когда Райдену исполнилось около восьмидесяти лет, он почувствовал, что его физическое тело быстро слабеет. Дни его преклонного возраста были омрачены постоянной болью, вызванной тяжелой раной, которую он получил во время битвы не на жизнь, а на смерть с драконом в далеком прошлом.
И с кем-то вроде него…
— Роза Дарина соблазнила его.
Роза дала ему возможность снова «жить». Жить фальшивой жизнью и жить вечно.
Она помогла ему возродиться вампиром, который обладал способностью отрицать саму естественную смерть.
— Его величество, король вампиров, признал в нем могущественного человека, который выследил дракона. Таким образом, его величество лично разделил свою кровь с Райденом, поднял статус последнего до прародителя и даровал титул пэра маркиза.
— Ладно, ладно. Где же тогда Райден?
-Я действительно понятия об этом не имею! Маркиз обычно рассылает свои приказы через коммюнике. Я всего лишь марионетка на веревочке, которой поручено выполнять его приказы! Вот и все!
Получив ответы на некоторые свои вопросы, я навсегда позаботился о бароне лаве.
Пока мы ехали в экипаже, я ломала голову, пытаясь понять, что вампиры здесь выискивают.
Но зачем им это? И как это случилось?
Почему вампиры до сих пор защищают розу Дарину?
Разве она не должна быть для них чем-то вроде одноразовой пешки?
Может быть, у Розы еще остались какие-то другие дела или что-то в этом роде?
Я не мог этого понять.
Тем не менее, была одна вещь, которая постоянно всплывала в моей голове – черноволосая «служанка», которая застряла вокруг розы Дарины.
Во время банкета в Хумите Руппель почему-то неожиданно спросил меня об этой женщине. Но когда я проверил ее [мысленным взором], она не показалась мне такой уж замечательной, и она также не была одарена необычайными талантами.
Даже тогда, вампиры предоставляли убежище ей и Розе даже сейчас, так что это могло означать только то, что они оба все еще были полезны.
Я снова откинула волосы назад.
Все вернулось на круги своя, не так ли?
Моей новой задачей было найти вампира по имени Райден. Но как мне узнать, где он скрывается в королевстве Ломе?
Тем не менее, это было не так, как если бы все доступные пути иссякли.
Например, первый принц лома сидел прямо перед моими глазами – здесь мне определенно нужна была помощь Баруса. В конце концов, не многие люди там будут иметь столько глубоких знаний о текущем состоянии королевства Ломе, как он.
Вот почему я … …
«Но как это могло быть! .. «
Я перевел взгляд на Баруса. Он смотрел на улицу с лицом, полным отчаяния.
Даже мои брови были нахмурены сами по себе. В следующее мгновение мне в нос ударила знакомая, но все еще отвратительная вонь.
То, что встретило нашу группу путешественников, как только они выехали с лесной дороги, было зрелищем опустошенного городского пейзажа.
