Глава 22: 014. Имперский принц трудится -3 (Часть вторая)
**
Ранним утром следующего дня Паладин Харман, которому было поручено сопровождать Императорского принца во владения Ронии, приступил к подготовительным работам.
Он уставился на стоявших перед ним «жрецов» и нахмурил брови.
Всего их было восемьдесят. И каждый из них был «хитрым, Как лиса» типом. Вся группа состояла либо из тех, кого в настоящее время наказывает Гумитская Академия, расположенная в центральной части континента, либо из священников, которых поймали на «жульничестве» на работе.
Харман отвел взгляд.
Среди этих негодяев был и Имперский принц Аллен Олфолс, который сейчас дрожал от холода. Он седьмой внук святого Императора и «мангнани», который пытался изнасиловать внучку архиепископа.
Он был худшим из этой разношерстной шайки негодяев.
Его позор, широко известный на всем континенте, также не был преувеличением. Благодаря этому мальчику даже великий святой император страдал от сильных приступов мигрени.
‘Кажется, он совсем не изменился.
Вернувшись в монастырь, Харман увидел девушку рядом с Императорским принцем, которая была там под предлогом обучения, чтобы стать монахиней. Мальчик тоже начал пускать слюни на служанку феодала, как только прибыл в крепость.
Харман мысленно поклялся, что, как только этот кризис закончится, он отошлет полный отчет Его Величеству Святому императору и выпытает у седовласой монахини всю правду.
Он спросит ее об этом., «Вас принудил к этому Императорский принц?»
— Ну, он же … … Вообще-то он сильно изменился.
Вот что услышал Паладин Харман от жителей деревни, когда расследовал инцидент с ведьмой Морганой.
Во время этого простого последующего расследования он узнал больше о молодом принце, чем о предмете своего расследования-мертвой ведьме.
– Разве вы не заметили этого, сэр Паладин? Он сильно изменился с тех пор, как три месяца назад совершил попытку самоубийства. Я не уверен, что это из-за психического шока, или, может быть, потому, что он потерял свои воспоминания. Но, несмотря ни на что, он словно перевернул все с ног на голову.
Конечно, мальчик действительно изменился.
Когда Харман нанес ему визит в начале изгнания, имперский принц попытался пнуть его по яйцам. А потом, жалуясь на боль в ноге, мальчик схватил сельскохозяйственный инструмент и попытался ударить им Паладина.
Это был не кто иной, как сам харман, который усмирил разгневанного мальчика, а затем запер его в своей комнате, сказав, чтобы он покаялся, помолившись, а в наказание пил только воду.
Что ж, Его Величество Святой император дал свое прямое разрешение Харману, сказав рыцарю делать все, что он сочтет нужным, так что то, что он сделал, было прекрасно. Черт побери, ему даже сказали, что, пока мальчик дышит, можно сломать ему руки и ноги.
— Он прекрасно справляется с работой кладбищенского сторожа. И когда появилась орда зомби, он был первым, кто сделал шаг вперед и выследил их тоже. И затем…
Все жители деревни рассказывали ему подобные истории с теплыми улыбками на лицах.
— Он защищал нас. Самое главное, что он ни разу не сделал перерыва и даже не отдохнул, искренне совершая погребальные обряды наших близких. Если вы не можете чувствовать благодарность, а только ненависть к такому человеку, как он, тогда вы не человек, а мусор, который не знает, что такое доброта на самом деле.
Вспомнив эти слова, паладин Харман снова нахмурился.
Эти показания не имели ни малейшего смысла. Имперский принц действительно охотился на зомби? Он лично выступил вперед, чтобы уничтожить зомби, когда он обычно так пугался при виде одной мыши…?
И кроме того, он перевернул новую страницу? Вы скажете Это только тогда, когда виновный человек наконец осознает свои прошлые ошибки и раскается в них.
То, что принц страдал амнезией, еще не означало, что его досье было стерто начисто. Это не было похоже на то, что он был освобожден от всех своих прошлых прегрешений.
— Он, вероятно, использует амнезию как предлог, чтобы вернуться в Императорский дворец.
Была хорошая возможность, что он попросил жителей деревни рассказать соответствующую историю, основанную на благоприятном стечении обстоятельств инцидента с ведьмой Морганой. Шансы были высоки. Он мог бы попытаться создать способ вернуться в Императорский дворец, используя достижение поимки ведьмы.
Однако в этом объяснении было что-то не так.
Ведьма Моргана уже уничтожила несколько других деревень в прошлом. Даже если бы она была некромантом, который, как известно, слаб против ближнего боя, она не могла быть настолько слабой, чтобы простые жители деревни смогли одолеть ее и избить до полусмерти.
Черный Орден был организацией, которая поощряла убийц. Агент такого ордена не попадется жалким деревенским жителям только потому, что она неосторожна.
Однако это также не означало, что принц Империи был ответственен за захват ведьмы. Возможно, тот фермер по имени грил не преувеличивал, но на самом деле был довольно силен.
Даже несмотря на то, что его старший возраст представлял собой проблему, Харман решил, что было бы неплохо написать рекомендательное письмо, чтобы грил мог позже пройти тест по выбору ученика Паладина.
Харман снова перевел взгляд на Имперского принца Аллена.
Мальчик еще плотнее закутался в дешевое одеяло, на его лице ясно читалось недовольство холодной погодой. Затем он бросил на Хармана взгляд, который, казалось, говорил: «На что ты смотришь?!»
— Да, кажется, он совсем не изменился.
Имперский принц, любивший пошалить с женщиной даже на глазах у своего монитора, напоминал местного хулигана. Именно так мальчик вел себя перед Харманом, так в какие еще более кощунственные дела он мог быть вовлечен, когда никто его не видел?
— Однако… а что случилось вчера?
Накануне вечером Императорский принц Аллен провел короткую встречу с местным феодалом и снял себе комнату. Вскоре после того, как он вошел в нее, внутри что-то взорвалось.
Даже если мальчик и был «мангнани», он все равно оставался внуком Его Величества, которому Харман поклялся в вечной верности.
Принц мог быть изгнан, но он также находился под защитой Хармана, так что если бы что-то плохое случилось с мальчиком во время его дежурства, это было бы сродни глубокому разочарованию, что один человек, которому он поклялся в верности.
Вот почему он попытался выломать дверь и войти в комнату, но, к его удивлению, принц Аллен был в порядке, и что еще более удивительно, мальчик фактически вытолкал Хармана из комнаты.
Но в этот самый краткий миг он все понял. Он увидел большую дыру в стене. Это была дыра, в которой виднелись уникальные признаки магической атаки, которую не могли создать ни мечи, ни копья, ни стрелы.
‘И что же это было?
Был ли принц ответственен за создание этой дыры размером с голову?
Если да, то как?
Не было никакого способа, чтобы имперский принц обладал таким мощным магическим навыком или даже опасным артефактом.
И с таким наблюдателем, как он, он не мог тайно овладеть новой магией. В монастырской библиотеке остались магические гримуары и учебные пособия по мечам, но этот глупый принц не только не прочитал их ни разу, но и не смог бы освоить их за несколько месяцев, если бы не был настолько низкопробен, чтобы любитель мог ими овладеть.
‘Может быть, он нашел подозрительный предмет в пещере некроманта?
Если это так, то ситуация может стать довольно опасной. Он должен осмотреть вещи принца позже.
Паладин Харман перевел взгляд на следующих солдат.
Они были одеты в лохмотья, но также были снабжены довольно толстыми тканевыми доспехами. На самом деле это были не просто обычные солдаты, а каторжники, отправленные в вотчину Ронии. Рядом с каждым из них лежал большой рюкзак, лопата и фляга с водой.
— Пленники Ронии.
Если им удастся пережить здесь зиму, то их приговоры будут либо сокращены, либо они даже смогут стать свободными людьми. Этот метод был необходим для поддержания постоянного потока боевого персонала для этого жестокого и неумолимого жертвенного замка, а также для подавления самих осужденных.
Конечно, если кто-то хотел взбунтоваться, то…
«Эхт?! Эй, этот парень убегает!»
Один из каторжников, прибывший недавно в вотчину, попытался в спешке скрыться. ‘Настоящие » солдаты выпустили свои стрелы и убили беглеца без малейшего колебания. Оставшиеся заключенные увидели это зрелище и отшатнулись от шока.
То, что произошло сейчас, было судьбой, ожидающей тех, кто осмелился сопротивляться.
Если бы вы покорно терпели зиму год за годом, то ваши преступления были бы постепенно смыты. С другой стороны, если вы взбунтуетесь, вас казнят на месте, независимо от того, насколько велико или мало было ваше первоначальное преступление.
Потому что их роль состояла в том, чтобы служить жертвами и уменьшать ярость нежити, так что не имело значения, жив ты или нет. Каторжники были не более чем расходными пешками.
Заключенные с напряженным выражением на лицах смотрели на мертвого беглеца.
Затем заговорил паладин Харман, «Что вы все делаете? Избавьтесь от трупа и раздайте форму!»
Это было только начало.
Между началом зимы и 25 декабря, датой смерти короля некромантов, бесчисленное множество нежити обрушится на эту крепость.
Живые должны были построить здесь крепость, чтобы подготовиться к этому, а затем уничтожить волны нежити, тем самым остановив их распространение на остальной континент.
Харман поднял рюкзак и бросил его имперскому принцу Аллену Олфолсу.
«Это специальная медицинская форма, предназначенная для защиты от чумы, ваше высочество. Пожалуйста, наденьте его и присоединяйтесь к другим священникам в их работе.»
Молодой принц нахмурился, возможно, ему не понравилось то, что только что сказал Харман. Однако это зрелище лишь подтвердило убеждения Паладина.
Как он и думал… недовольный взгляд принца ничуть не изменился.
< 014. Императорский принц трудится -3 (Часть первая и вторая)
