Глава 241: 128. Королева Роксана -2 (Часть Первая)
**
На небе не было видно ни облачка.
На улицах города собралась целая толпа.
Сейчас мы прогуливались по аллеям местного рынка.
Королева Рокс подняла голову, придерживая край своей широкополой шляпы. «-Я так давно не выходила из королевского дворца в последний раз!»
У меня было такое чувство, будто я наблюдаю за дамой из палок, которая отправляется на свою самую первую обзорную экскурсию по большому городу.
«Но, мэм, разве вы не ездите в инспекционные поездки по столице?»
«Я делаю это как королева нации, когда еду в экипаже, ваше высочество. Подданные тоже склоняются передо мной, так что…»
Королева Рокс горько улыбнулась и пошла впереди меня. Она остановилась перед магазином и начала болтать с продавцом.
Я ничего не сказал и молча последовал за ней.
Чуть раньше она спросила, есть ли у меня свободное время, и то, что она задумала, оказалось прогулкой по улицам города. Но это еще не все. Вероятно, у нее были другие планы.
Несколько ребятишек бегали по проходам между палатками с брезентовыми крышами. Один из них споткнулся и упал головой вперед. Королева Рокс наклонилась и помогла ребенку подняться, нежно успокаивая мальчика.
На улицах было полно народу, и сейчас она была практически беззащитна.
Нет, подожди минутку. Наверное, это не совсем так?
Я посмотрела на толпу вокруг нас.
«О! Сегодня вокруг почему-то очень много покупателей!»
«Это, наверное, из-за хорошей погоды, приятель.»
Я невесело усмехнулся разговору между лавочниками.
Авантюристы, маги и даже наемники могли быть замечены «витринами магазинов» в данный момент. Среди них было знакомое лицо.
Это был Адольф, авантюрист высшего ранга. А еще были рыцари королевского двора, маги, работающие на королевскую семью, и так далее…
Довольно большой контингент бойцов, переодетых простыми покупателями витрин, обеспечивал защиту королевы Роксаны.
Прежде чем я успел заметить это, Рокс несла корзину с фруктами.
Она тихо пробормотала: «Старшая горничная и служанки будут наслаждаться этим,» прежде чем указать на дальний конец улицы, по которой мы ехали.
Место, на которое она указала, было не обычной дорогой, проложенной для конных экипажей, а ухоженным каналом и доками, где были пришвартованы лодки.
Она улыбнулась и заговорила со мной, «Я никогда раньше не катался на такой маленькой лодке. Как насчет того, чтобы отправиться в путешествие в одном из них?»
«Если вы этого хотите, Ваше Величество.»
Я улыбнулся в ответ.
Мы готовились к отъезду из этой страны. Никому не повредит, если я отправлюсь на короткую обзорную экскурсию по столице айранского королевства, которая славилась тем, что была одним из лучших туристических направлений на континенте.
Я заплатил гребцу немного денег и первым забрался в лодку. Затем я помог Королеве Роксанне самой подняться на борт лодки.
Гребец взялся за весло, и лодка медленно отчалила.
Я взглянул на парня. Его ранее дружелюбное лицо, предназначенное приветствовать своих клиентов, теперь нигде не было видно, вместо этого его заменила пара невероятно острых глаз, старательно изучающих наше окружение.
Ха. Даже гребец был переодетым стражником.
Я отвернулась от него и обратилась к королеве Роксане, «Ваше Величество, похоже, что ваши слуги очень заботятся о вас.»
Она закрыла глаза, словно наслаждаясь нежным ветерком, ласкающим ее кожу. «Ничего не поделаешь, ведь я единственный носитель королевской крови. Если со мной что-то случится, эти дворяне, без сомнения, начнут драться за то, кто унаследует трон. И когда это произойдет…»
Ну, я уверен, что это перерастет в гражданскую войну.
Королева Рокс, сидевшая напротив меня, открыла глаза и улыбнулась в ответ. «И именно поэтому я ищу преемника, пока мы разговариваем.»
«Когда вы говорите о преемнике, вы уже выбрали кого-то, случайно?»
Она посмотрела на небо над головой. «Нет, не совсем так. Я должен скоро кого-нибудь выбрать. В конце концов, я уже не так молод. Однако у меня есть несколько человек на примете.»
Затем на ее лице появилась горькая усмешка.
«Дом Маркиза Демика, дом герцога рассола, дом герцога Селерри… Они являются потомками королевской крови, даже если фактическая чистота королевской крови, протекающей через них, ничтожна. К сожалению, выбрав один из них… Если что-то пойдет совсем не так, то это вызовет в Айрансе еще одно серьезное потрясение.»
Все эти люди относились друг к другу с недоверием и завистью. Каждый из них хотел подняться по лестнице и стать следующим правителем.
В двух словах, именно такими были дворяне, унаследовавшие немного королевской крови.
Королева Рокс очень хорошо это знала, и с того места, где я сидел, казалось, что она не могла легко выбрать следующего наследника трона именно из-за их ошибок.
Она продолжила путь, «Тот, у кого меньше всего негативной реакции, должен быть моим усыновлением ребенка, но…»
«… Но родословная вызовет проблемы.»
«Это не вызовет гражданской войны, но сопротивление со стороны знати будет серьезным. И есть также хорошая вероятность, что новый правитель может оказаться чьей-то марионеткой.»
«Ваше Величество, разве у вас нет других членов семьи? Может быть, даже родственник?»
«Другие члены семьи, не так ли? .. «
Королева Роксана изящно помахала указательным пальцем в воздухе. Она двигалась грациозно, как дирижер оркестра,и заставляла окружающий воздух расширяться и натягиваться.
Все звуки, доносившиеся из нашего окружения, такие как шум канала, крики лавочников на улицах, шаги прохожих, были перекрыты.
Я посмотрел на нее с легким недоумением.
Она ответила мне взглядом и довольно мягко улыбнулась. «Действительно, есть кто-то, кто унаследовал мою родословную.»
Мои брови высоко поднялись.
Прежде чем приехать сюда, я провел небольшое расследование в Королевском суде Айранса. Однако там не было ни единого упоминания о кровном родстве с королевой Роксом.
— Спросил я., «Значит ли это, что у вас где-то есть родственник?»
«ДА. Хотя это должно быть секретом,» она ответила ему ослепительной улыбкой. «Много лун назад у меня был любовник.»
Любовник? Но называть любовника своей семьей?
Я обдумал это только для того, чтобы застыть на месте.
— Эй, Подожди секунду. Разве это не будет ступать на рискованную почву здесь?
Почему мне кажется, что я только что услышала скандал, связанный с королевой нации, которую все считали одинокой все это время?
«Это нормально, что я немного жалуюсь на что-то?»
Мне пришлось кивнуть на ее «просьбу», так как атмосфера не позволяла мне отказаться.
«Спасибо. Это давняя история.»
История из тех времен, когда королева Рокса была намного моложе.
Она рассказала мне, что, изучая магию в королевском дворце, она часто боготворила истории о храбрых воинах или волшебниках, отправляющихся в приключения. Сказки, где они спасали других в смертельных опасностях и отправлялись в фантастические приключения.
Она глубоко романтизировала их.
«Несмотря на то, что я уже не был ребенком, я все еще действовал незрело и тайком покинул королевский дворец.»
Она бродила по лесу демонических зверей неподалеку от Элюши. Ее оправданием было приобретение материалов для магических экспериментов, а также удовлетворение жажды приключений.
«Во время одного из моих тогдашних злоключений я заблудился и несколько дней блуждал вслепую. И как только я начал достигать своего предела, отражая постоянные атаки монстров, я встретил человека.»
Он был действительно могущественным паладином с героической личностью.
Это был первый раз, когда Роксана почувствовала, как ее сердце по-настоящему затрепетало.
Казалось, что она полностью погрузилась в воспоминания о прошлом, так как взгляд глубокой тоски затуманил ее глаза. «О, как я был тогда прост. Красивый воин, спасающий принцессу в беде. Может быть, во всем виноваты мои романтические идеалы, потому что я с первого взгляда влюбилась по уши.»
Она немедленно получила разрешение от королевского двора и отправилась в путешествие с этим паладином. Они объездили весь континент и завязали недолгие отношения, которые в конце концов привели к тому, что они полюбили друг друга навсегда.
Ее рассказ продолжался. «Когда я вернулся домой, весь королевский двор был в смятении. В каком-то смысле такая реакция была неизбежна. В конце концов, принцесса нации вернулась домой беременной. Я до сих пор помню, как растерялся, увидев ошеломленное лицо отца. Мы не могли позволить себе раскрыть личность отца, поэтому использовали все имеющиеся в нашем распоряжении средства, чтобы скрыть мою беременность.»
Королева Рокс хихикнула и слегка махнула рукой. Но все, что я мог сделать в этот момент, — это натянуто и неловко ухмыльнуться.
Хм, дорогая королева Айранса? Я не уверен, что это то, что вы можете так улыбаться…
Может быть, все королевские гонорары, живущие в этом мире, имеют какое-то отношение к мангнани? Я имею в виду, кем бы они ни были, они казались довольно похожими, когда дело доходило до того, чтобы заставить своих слуг сильно волноваться.
Королева Рокс подняла обе руки и приняла позу держащего ребенка в пустом воздухе, когда довольная улыбка всплыла на ее лице. «Но держать ребенка на руках в первый раз было самым счастливым моментом в моей жизни. Радость быть матерью… Я была искренне счастлива, что ребенок моей любимой теперь с нами. Однако…»
Она пристально посмотрела на меня.
«- Этот ребенок сейчас со своим отцом. Из-за разницы в нашем статусе этот ребенок до сих пор не имеет ни малейшего представления о своем происхождении. Вот почему я хотел бы попросить вас об одолжении, ваше высочество.»
Королева Рокс подтолкнула ко мне письмо.
«Могу ли я доверить вам хранение этого письма?»
Естественно, мои брови взлетели вверх, когда я нерешительно получила письмо.
Почему она дала это мне?
Я быстро заметила, что это письмо, аккуратно упакованное в роскошный конверт, содержало не только королевскую печать королевства Айранс, но даже какое-то защитное магическое заклинание.
«В этом письме содержатся подробности, касающиеся личности этого ребенка. Пожалуйста, отдайте его ему.»
«Но ваше величество, вы же не хотите, чтобы это сделал королевский двор Айранса, а я?»
«В случае, если со мной что-то случится, я не смогу доверять никому другому, но вы-единственное исключение, ваше высочество.»
Найти ее преемника, используя власть императорской семьи, было бы проще простого. Поскольку отец был паладином, он, должно быть, был связан с теократической империей.
Я не думал, что будет много препятствий в поисках отца и ее ребенка.
Но все же, почему она доверяла мне до такой степени? Откуда у нее такая уверенность?
Королева Рокс сцепила пальцы и продолжила путь. «Я поручаю эту задачу вам, потому что верю в своего старого попутчика, его величество Келта Олфолса.»
«…»
«Передашь ли ты его моему ребенку?»
Я некоторое время изучал ее. Ее нежное лицо было слегка удовлетворено.
Она, должно быть, десятилетиями не видела своего собственного ребенка, так как же она вообще могла сделать такое лицо?
«Как насчет прямой встречи с вашим сыном, мэм?»
«Все в порядке. Потому что я уже это сделал…» Теплая улыбка появилась на ее лице, когда она ответила: «… в конце концов, он встретил своего сына.»
