Глава 28: 017. Имперский принц действительно трудится -2 (Часть вторая)
‘Может быть, лучше сразу доложить об этом Его Величеству?
Нынешнее спокойствие было слишком пугающе зловещим для него.
Что-то было не так. Хотя он и хотел, чтобы этот покой был добрым предзнаменованием, но если он был прямо противоположен этому, то он не мог сидеть сложа руки и ничего не делать.
Размышляя таким образом, Харман обратился к заключенным: «Сейчас время обеда. Все, возвращайтесь в крепость.»
Они перестали разгребать землю, выражение их лиц изменилось, как будто пришел Мессия. Ссутулив плечи, они побрели к крепости Рония, спасаясь от холода.
«Хееик…?!»
Внезапный шум напугал заключенного, и он быстро оглянулся. Наклонив голову, он вдруг понял, что его коллега, шедший позади него, куда-то исчез.
Осужденный продолжал наклонять голову то в одну, то в другую сторону, вглядываясь все глубже в метель. Падающий снег в этот момент больше походил на густой туман, почти полностью закрывая обзор. В конце концов он разглядел в нем отчетливую гуманоидную фигуру.
Осужденный подумал, что это его коллега, и закричал. «Ой! Поторопись! Я тут умираю от холода. И еще я умираю с голоду. Давай пойдем и что-нибудь придумаем.…»
Гуманоидная фигура наконец-то проявила себя. Это было чудовище гуманоидного типа, обладающее телосложением по меньшей мере двухметрового роста.
Различные части его тела отсутствовали или просто гнили. Его лицо растаяло, а спина сгорбилась вперед. Его длинные руки доходили до колен, а на концах торчали неестественно длинные когти.
Чудовище посмотрело на заключенного и расплылось в жуткой ухмылке.
Лицо бедняги мгновенно побледнело.
«Увааааак!!»
Внезапный крик заставил Хармана быстро повернуть голову. Другие заключенные тоже посмотрели в ту сторону, откуда доносился звук.
К тому времени двухметровое человекоподобное чудовище прорвалось сквозь заключенного. Когти, похожие на косы, легко проткнули человека насквозь, приподняв его тело. Нежить продолжала кусать и отрывать шею человека, прямо перед тем, как ее гниющие глаза повернулись, чтобы посмотреть на других заключенных поблизости.
«Я … это упырь!!»
«Убегай…!»
«… Увааааак!!»
Внезапное вторжение нежити повергло заключенных в паническое замешательство. Они бросились бежать во весь опор.
Но потом из-под толстого слоя снега у них под ногами начали выскакивать еще несколько упырей. Каторжники были ошеломлены неожиданным появлением этих чудовищ и начали пятиться назад.
— Кииииааахк!!
Они размахивали когтями, и каторжники умирали толпами. Чудовища набросились на них, повалили на землю и загрызли до смерти.
Некогда чистый белый снег быстро окрасился в малиновый цвет.
Источником нынешнего бедствия было разрешение каторжникам выйти за крепостные стены, чтобы расчистить снег.
«Всем эвакуироваться! Если хочешь жить, беги!»
Несмотря на критическую ситуацию, Хармон оставался спокоен. Он вытащил меч из ножен, закрыл глаза и тихо пробормотал себе под нос: «О, Бог Войны Хейм. Даруй этому слуге свою силу.»
Он открыл глаза и увидел когти упыря, появившиеся прямо перед его носом. Харман опустил пояс и уклонился от атаки, прежде чем ловко взмахнуть мечом, чтобы разрубить запястье монстра.
— Ккииахк?
Упырь наклонил голову, глядя на отрубленное запястье. Сделав это, он снова посмотрел на Хармана. Но к тому времени его меч уже отрубил ему голову.
Безголовый монстр-нежить рухнул на землю.
Харман быстро отвел взгляд.
Все больше упырей поднималось из-под снега, покрывавшего землю. И из-за снежной бури другие упыри тоже устремились вперед.
Они побежали на четвереньках и со сверхъестественным проворством принялись выслеживать одного за другим арестантов.
Их было слишком много, чтобы он мог сопротивляться.
«- Черт возьми.»
Харман быстро повернулся и тоже убежал.
Он бросился к крепости так быстро, как только мог. Даже тогда он не забывал вводить божественность во все свое тело, бормоча: «О, Бог Войны Хейм. Даруй свое благословение этому несчастному бедному Агнцу…»
Он произносил слова возвышения Бога, которому поклонялся – и как бы в доказательство того, что его Бог отвечает на его молитвы, божественность внутри него циркулировала еще энергичнее. Его ноги двигались гораздо быстрее, чем у других заключенных вокруг него.
Однако перед ним внезапно возникли многочисленные упыри. Эти монстры, которые прятались в снегу, взревели и набросились на Хармона.
Он стиснул зубы.
— Как же они прятались все это время?
Снег тоже убрали вчера. Но никто ничего не обнаружил.
— Они проникли сюда на рассвете?
Если да, то действительно ли они подавляли свои инстинкты, даже когда живые люди ходили вокруг них?
Нежить, не подчиняющаяся своим инстинктам? Как такое вообще возможно?!
Харман изогнулся, увернулся от когтей упыря, рубанул его своим клинком и продолжил бросаться вперед.
Вскоре он ясно увидел ровные стены Ронии. В проеме открытых ворот торопливо двигались солдаты.
«Огонь!»
Стрелы, выпущенные солдатами, точно поразили упырей. Их руки и ноги были пронзены, а тела и глаза пронзены насквозь.
К сожалению, нежить с неповрежденной головой не знала, что такое усталость. Он просто бросится на свою жертву, не останавливаясь.
«Закройте ворота!»
Рев Хармана побудил одного из рыцарей отдать приказ каторжникам. «Немедленно закройте ворота!!»
Однако заключенные боролись с блоком, управляющим внешними воротами. Они громко вскрикнули, их лица побледнели.
«Я … он застрял!»
«Цепи, они все замерзли…!»
Их взволнованные голоса долетали даже до ушей Хармона.
— Черт возьми. Я же неоднократно говорил им, чтобы они не были небрежны с обслуживанием, не так ли?!
Один из рыцарей быстро обнажил меч. «Отойдите в сторону!»
Он оттолкнул каторжников и ударил клинком по блоку, удерживающему ворота открытыми. Цепи щелкнули,и тяжелые ворота быстро закрылись.
Не раздумывая, Хармон проскользнул мимо закрывающихся ворот и вошел в крепость. Вурдалаки, гнавшиеся за ним, были раздавлены до смерти тяжестью ворот.
Кровь и плоть брызнули во все стороны, и заключенные отступили в полном шоке. Тем временем из-за закрытых ворот донеслись крики.
«Подпирайте ворота!» Харман с ревом бросился к другим солдатам. «Становитесь в строй! Рыцари, командуйте каторжниками, нет, солдатами!»
Его рев заставил рыцарей тоже громко закричать.
«Весь персонал, становитесь в очередь!»
«Постройтесь в шеренги!»
«Идите к стенам! Скорее! .. !»
Каторжники быстро вняли приказам рыцарей. Небрежно орудуя щитами и копьями, они торопливо взбежали на верхнюю часть внешней стены.
Харман слишком быстро проверил состояние своего снаряжения, поднимаясь на вершину размеренными шагами. Он удивлялся, почему все так тихо, и вот они здесь. Скоро будет 25 декабря.
День, когда король-Некромант Амон испустил свой последний вздох на Земле мертвых духов, был уже близок. Скоро, около двух, может быть, трех тысяч нежити будет…
1″…»
Выражение лица Хармана стало жестче, как только он оказался на вершине крепостной стены. Он слышал тревожное бормотание солдат рядом с его позицией.
Две, три тысячи?
Ни за что на свете! Это было больше похоже на…
Даже Хармон впал в хаотическое смятение.
Каждый год он отправлялся в это место, чтобы сразиться с угрозой нежити.
Его врагами были ходячие мертвецы. Они не знали страха и просто отдавались своим первобытным инстинктам. Мало того, что у них не было подходящего снаряжения для осады этого места, они также ничего не знали о тактике боя или военной стратегии.
Вот почему все было не так опасно в предыдущие годы, но…
— Куооооохххххххх!!!
… Но это была уже не та история.
Теперь его взгляд был прикован к ‘армии » нежити.
Бум… Бум… Бум! ..
Раздались гулкие удары военного барабана.
Все больше и больше нежити начали появляться из-за хлещущей снежной бури.
Шатающийся зомби бил в барабан, сделанный из кожи и костей. И вокруг него были безоружные орды зомби, которые размахивали руками, маршируя вперед.
За ними виднелись скрипучие скелеты, снабженные грубым оборудованием, впившиеся в живых пустыми глазницами. Среди их рядов тоже были ревущие упыри, бегающие на большой скорости.
— Кувик, кувик, куеек!
Среди них были и четырехметровые зомби-людоеды.
Это сочетание ничем не отличалось от прежнего. Однако их действия, безусловно, были.
Они вовсе не вели себя навязчиво. Те, кто страдал от вечного голода, а также от ненависти к живым, теперь выстроились в соответствующие «шеренги» и находились в «боевой готовности», возможно, ожидая «приказов» от своего командира.
А эта армия насчитывала более двадцати тысяч человек. Армия, которая, хотя и скудно собранная, также обладала осадными орудиями!
Хармон крепко сжал губы и обвел поле дрожащими глазами.
Голые зомби-рабы с трудом тащили паланкин, а метель продолжала бушевать. А на этом стуле восседало странное существо, командовавшее этой армией.
1-О вы, живые, слушайте меня, бойтесь меня!
Не только Харман, но и другие рыцари и подданные вотчины Ронии, а также заключенные чувствовали, как наполненная демонической энергией духовная речь, «Эхо нежити», эхом отдавалась в их головах.
Он мог заглушить чье-то сердце и пробудить чувство страха.
Лица солдат и горожан мгновенно побледнели.
— Завидуй смерти и желай освободиться от нее!
Харман впился взглядом в существо, выкрикивающее эти слова, в «тучного монстра», сидящего на верхушке паланкина, который несли шатающиеся зомби.
У него было огромное тело, по меньшей мере трехметрового роста, широкое и дряблое. У него были «тройные подбородки», а одежда Ноубла, испачканная кровью, обвивала его округлую фигуру.
На его толстой шее виднелось костяное ожерелье. И словно в подражание настоящим аристократам, его седые волосы были закатаны.
Чудовище, которое, по-видимому, было объединено с человеком и свиньей, использовало щит, помещенный перед креслом в качестве сервировочной тарелки. Это существо обращалось с трупом, лежащим на нем, как с куском мяса, разрезая его и пожирая.
— Мы судьи этого мира!
Харман знал, что это за чудовище. Эта тварь тоже была нежитью. Однако это была не просто какая-то нежить, а та, которая существовала как последняя эволюционировавшая форма для всех немертвых.
— А я мессия, который спасет этот мир через саму смерть!
Зомби превратится в упыря, а скелет станет либо воином, либо лучником.
— Мы такие и есть…
Последняя эволюционировавшая форма зомби была…
— Наследник бога смерти, воля Юдая!
… Вампир.
— Этот великий я, граф, спасу вас всех от отчаяния жить!
< 017. Императорский принц действительно трудится не покладая рук.
