Глава 34: 022. Счастливого Рождества! -1
**
Я глубоко нахмурилась, переводя взгляд с мушкетной винтовки на графа вампиров, которого в данный момент тащили вдаль.
Я определенно целился в голову ублюдка. К сожалению, препятствия и расстояние гарантировали, что траектория пули будет изменена на полпути.
Благодаря этому шутка о благословении, о которой я говорил ранее, стала реальностью.
«В конце концов, мне не удалось его убить.»
Граф вампиров теперь был вне досягаемости винтовки.
Однако, учитывая, что он был в таком состоянии, у этого существа должны быть некоторые проблемы с контролем армии нежити. Кроме того, у меня не осталось никакой энергии, чтобы собрать больше божественности в любом случае. Даже сейчас у меня сильно дрожали ноги и кружилась голова.
«Значит, я выиграла для нас немного времени.»
По крайней мере, у нас было немного времени, чтобы перегруппироваться и обдумать наши варианты.
Мне также нужно было время, чтобы собрать божественность и создать больше святой воды в качестве моих энергетических напитков.
«Между прочим…»
Когда я повернул голову, я понял, что все взгляды были сосредоточены на мне.
«… Почему все так тихо?»
Я могла только хмуриться, чувствуя на себе их пристальные взгляды.
Солдаты и каторжники, феодал Дженальд, прибывший минуту назад, Шарлотта и Харман, стоявшие поодаль, и так далее, и тому подобное-все смотрели на меня, плотно сжав губы.
**
(TL: назад к POV от 3-го лица.)
Солнце уже село, и наступила ночь.
Харман стоял один на вершине внешней стены. Он пристально смотрел на вражеский лагерь вдалеке, где граф вампиров и орды нежити выжидали своего часа. Он должен был подумать о том, как они снова нападут на крепость и что он должен сделать, чтобы противостоять им. Однако его мысли были заняты совсем другим.
Прошел уже день после битвы, и все раненые воины были полностью исцелены священниками и святой водой. Харман был ошеломлен, узнав, что, за исключением серьезных травм, все выздоровели «полностью».
‘Это не обычная святая вода.
Он посмотрел на бутылку со святой водой, которую держал в руке. Эта маленькая стеклянная бутылка содержала самую качественную святую воду, которая могла быть создана только тогда, когда высокопоставленный священник собирал божественность в течение дня и ночи без остановки.
Одной бутылки было бы достаточно, чтобы вылечить десятки и десятки. И ему сказали, что Императорский принц отдал его жрецам.
— Мало того, он еще и очень концентрированный.
Святая вода была разбавлена обычной водой перед распределением, что спасло сто с лишним жизней в этом процессе. И все это благодаря Императорскому принцу.
«Что скрывает принц?»
У Хармана было много вопросов к принцу.
Даже если инцидент с речью духа можно было бы списать на совпадение, он определенно должен был спросить, откуда взялась эта святая вода высшего сорта.
Может ли это быть так… это сделал сам принц?
‘Просто невозможно, чтобы его высочество обладал такими способностями. Но…
Императорский принц убил графа вампиров, не так ли? И не только это, вместе с божественной защитой богини Геи в придачу.
Похоже, остальные жрецы еще не знали всей правды. Ну, он действительно пытался скрыть свою личность с помощью маски, так что тут уж ничего не поделаешь.
Честно говоря, даже Харман не был уверен, кто это на самом деле. Он подумал, что, возможно, человек, который убил вампира, был не Императорским принцем, а кем-то другим, возможно, еще одним высокопоставленным священником.
— Нет… дело не в этом.
Та девушка по имени Шарлотта определенно назвала снайпера «имперским принцем-ним». Ребенок, служивший принцу, не ошибся бы в том, о ком она заботилась в такой ситуации.
— Кроме того, похоже, что Шарлотта тоже не совсем обычный ребенок.
Она знала об имперском искусстве владения мечом. Когда он спросил ее откуда она это узнала…
– «Я узнал это из книги.»
— Был ее ответ. Она явно не сказала ему всей правды.
Харман мог только горько усмехнуться.
Она научилась этому, прочитав книгу?
Вранье.
Таким движениям нельзя было подражать, просто переписывая из жалкой книжки вслух.
Здесь было искусство фехтования, включающее в себя все виды блестящих техник. Чтобы так двигаться, нужно обладать необходимым чувством равновесия, физической силой, а также быстрой реакцией.
Человеку нужно было бы, по крайней мере, тренироваться в течение многих лет, чтобы добраться туда, где она была.
Харман был уверен, что девушка тренировалась в этом стиле фехтования уже довольно давно. И это не могло быть простым совпадением, что такой ребенок служил Императорскому принцу с его стороны.
‘Они давно знакомы?
Интересно, подумал он, может быть, верный слуга седьмого Императорского принца тайно поместил ее сюда ради мальчика?
— Если это правда ‘… тогда и отец девочки, грил, тоже не может быть обычным человеком.
Может ли быть так, что грил был рыцарем, в настоящее время выполняющим секретную миссию?
Однако, проводя свое расследование ранее, Харман узнал, что «фермер» уже много десятилетий живет в Стране мертвых духов. Шарлотта тоже потеряла родителей из-за чумы, в результате чего грил впоследствии усыновил ее как свою дочь.
Было бы трудно так точно сопоставить эту историю с другими деревенскими жителями.
В голове у Хармана была полная неразбериха. Казалось, все вокруг-сплошная тайна.
‘И еще … то, как изменился принц, тоже странно.
Действительно, сам принц прошел через поворот на 180 градусов после того, как он был изгнан и пережил попытку убийства, замаскированную под самоубийство.
Он изменился после того, как «потерял» свою память.
‘Возможно, он забыл о своей травме, которая случилась пять лет назад.
Мать первого и седьмого императорских принцев, Юлисия. Она была простолюдинкой из сельской деревни, и не только, смешанная кровь из Королевства Аслан на юге тоже.
Аслан был не в ладах с теократической империей, и эти два народа воевали друг с другом во многих войнах за последние несколько сотен лет.
Поскольку она носила родословную из такого королевства, неудивительно, что взгляды остальных членов императорской семьи, направленные в ее сторону, не могли быть описаны как теплые в любой форме или форме.
Такая женщина влюбилась в Сына Святого императора и вскоре родила первого Императорского принца.
Естественно, оппозиция со стороны знати и духовенства была ожесточенной – главным камнем преткновения было то, что наследный принц выбрал простолюдина, а не кого-то из других знатных семей. Кроме того, в ее теле текла кровь королевства Аслан, хотя и наполовину.
Самое главное, что нынешний Святой император согласился с их мнением.
В конце концов наследному принцу, сыну святого Императора, не оставалось ничего другого, как взять в наложницы двух других дам из знатных семей, которые могли похвастаться выдающимися родословными. Он делал все это для того, чтобы успокоить ненасытное сопротивление своего отца, знати и духовенства.
Позже эти две «жены» родили еще много имперских принцев и принцесс. Первая жена, Юлисия, в конце концов дала жизнь седьмому Императорскому принцу.
В тот год, когда мальчику исполнилось десять лет.
Однажды снежной ночью мать первого и седьмого императорских принцев Юлисия стала жертвой «внезапного нападения вампиров» в саду Императорского дворца.
Первый принц едва избежал смерти, но все еще страдал от проклятия демонической энергии, вторгшейся в его сердце. Тем временем Юлисия пыталась защитить седьмого принца, но была разорвана на куски прямо на глазах у мальчика.
Его любимая мать умерла у него на руках, и даже старший брат смертельно заболел. Молодой Седьмой принц получил в тот день огромную психическую травму и практически сошел с ума.
Десятилетний ребенок, известный своим мягким характером, вырос в легко пугающегося и недоверчивого мальчика, которому также нравилось унижать окружающих.
— Может быть, инцидент с ведьмой Морганой вернул его к прежней личности?
НЕТ… но даже тогда было несколько странных моментов, которые следовало учесть.
С самого начала мальчик, потерявший память и обладающий могущественной божественностью, были совершенно не связаны друг с другом.
‘Я определенно слышал, что аристократ по имени Гейс оскорбил Шарлотту, а принц-император напал на него, не сумев обуздать свой гнев.
Принц не сделал бы своего шага только потому, что девушка, служившая ему, была оскорблена.
Однако ключевые слова «скромный простолюдин» и «умирающий на холодном полу» – оба они относились к матери седьмого Императорского принца, Юлисии.
Может быть, принц пришел в ярость от этих слов и избил Хейса до полусмерти?
Когда Харман спросил его, мальчик просто улыбнулся и ответил: «Просто потому, что».…
‘Может быть, он не потерял память? Или он действовал в соответствии со своими инстинктами?
Кроме того, вполне возможно, что мальчик использовал предлог амнезии, чтобы отвлечь внимание императорской семьи от него.
Если это правда, то зачем ему делать что-то подобное?
Харман медленно погладил подбородок.
‘Ну, это простой ответ, не так ли?
Он мог более или менее догадаться о причине.
— …Чтобы отомстить.
Чтобы убить вампира, который довел его мать до смерти, и отомстить за все унижения, которые она претерпела от рук знати, Седьмой принц сознательно изгнал себя.
— Вполне правдоподобная теория.
В Императорском дворце было полно глаз и ушей. Вместо того, чтобы оставаться там, было бы лучше сослаться в отдаленный монастырь, чтобы тайно развивать свои силы.
Императорский принц продолжал говорить, что ведьма Моргана была выслежена жителями деревни, но, в свою очередь, они сказали что-то совершенно противоречивое.
‘Если я так думаю, то все сходится. Причина, по которой он ведет себя так грубо передо мной, тоже в этом!
Харман не был уверен, как принцу удалось заслужить любовь богини Геи и достичь такого невероятного уровня божественности. Тем не менее, он был уверен, что мальчик хочет больше «власти» и мечтает о дне, когда он отомстит.
1ан неизвестная знатная семья, должно быть, поддерживала мальчика-принца из тени. Шарлотта была тому доказательством.
Все тайны, казалось, теперь были раскрыты.
2 «Леди Юлисия».
Пять лет назад Харман тоже присутствовал в саду. Ему было поручено охранять их вместе с другими членами рыцарского ордена Святого Креста. Тогда он не смог защитить Леди Юлисию и принцев, когда они вышли на простую прогулку.
Даже если первый принц приказал ему пойти и позвать на помощь, было немыслимо, чтобы он отказался от своей обязанности охранять их.
Харман стиснул зубы.
Он вспомнил тогда свое жалкое » я » и быстро погрузился в пучину стыда.
‘Я уже совсем забыл об этом. И все же…
Императорский Принц пытался стать сильнее с десяти лет ради мести?
Будучи еще совсем маленьким ребенком, он вытерпел все эти унижения и в результате был изгнан…!
Харман потер лицо.
Юлисия была действительно красивой женщиной, как внутри, так и снаружи.
Она относилась ко всем одинаково, и ее сердце всегда было заботливым; на первый взгляд она казалась обычной, но в то же время необыкновенной.
«Может быть, поэтому.»
… Причина, по которой и он, и первый Принц до сих пор так холодно относились к седьмому принцу, Аллену Олфолсу.
Как бы глубоко ни были подавлены его чувства, Харман никогда не потерпит такого поведения, которое оскорбило бы память Леди Юлисии. Но реальность была иной.
Если Седьмой Императорский принц действительно хочет отомстить за Леди Юлисию, то…
‘Тогда я помогу ему в его поисках!
Харман крепко сжал кулак. Он глубоко вздохнул и успокоил свое сердце.
Месть.
Если эта цель будет достигнута, то их нынешняя ситуация должна быть решена в первую очередь.
«В самом деле, прежде всего мне нужно сосредоточиться на нашей нынешней ситуации.»
Он испустил долгий вздох, прежде чем снова сосредоточиться на вопросах безопасности крепости.
В отдалении Орда нежити разбила лагерь. На Ронию смотрели сотни, тысячи призрачных глаз.
Благодаря этому напряженность боеготовности не могла быть снята. Это привело к тому, что уровень усталости солдат взлетел выше и снизил боевой дух войск.
А ближе к вечеру приближающаяся полночь возвестит о наступлении 25 декабря. Граф вампиров должен снова начать двигаться, когда придет это время.
Харман перестал смотреть на вражеский лагерь и направился обратно к внутренней части крепости.
Он видел солдат, идущих в дозор с яркими факелами в руках. В городе было обнаружено несколько ям на земле. Поскольку нежить проникла туда, вполне возможно, что та же самая тактика может быть использована снова. Чтобы предотвратить это, было увеличено число патрулей, и каждый дом был обыскан на предмет наличия этих ям.
Было создано тридцать поисковых отрядов по десять человек в каждом. Другими словами, общее число людей, которым была поручена эта работа, составляло 300 человек. Однако, когда Харман наблюдал за происходящим с вершины внешней стены, ему показалось, что вокруг сейчас патрулируют еще несколько человек.
Крепость должна была страдать от нехватки рабочей силы, так почему же…?
— Что?’
Он видел, что большинство солдат двигались с факелами, но у небольшой части из них вообще не было источников света.
Почему они патрулируют в такой темноте без каких-либо источников света, особенно когда Лунный свет был поглощен темными облаками наверху?
Теперь это было невероятно подозрительно.
Харман спустился с наружной стены. Он взял факел и сказал ближайшему рыцарю, что отправляется на патрулирование, прежде чем отправиться туда, где находились неопознанные солдаты.
Солдаты без факелов намеренно выбирали только темные участки без людей вокруг. Харман нахмурился, наблюдая, как эти солдаты вошли в темный переулок и последовали за ними.
«Эй, ты там! Солдат!»
Звонок Хармана был проигнорирован.
Нахмурившись еще больше, он ускорил шаг, чтобы догнать их. Он поспешно схватил одного из них за плечо и притянул к себе.
«Эй, солдат! Что ты делаешь…»
И тут выражение лица Хармана посуровело.
Этот солдат был одет в шлем и маску. При охоте на нежить, которая распространяла вокруг себя яд и болезни, было обычной практикой носить маски. Однако этот парень носил его не для того, чтобы прикрыть нос, а чтобы скрыть все лицо.
Потому что так оно и было…
«… Нежить??»
Это был солдат-нежить, в глазах которого не было ни проблеска жизни.
Харман выхватил меч из ножен и быстро отступил назад. Но даже тогда он сомневался в своих собственных глазах и чувствах.
«Н-но, как же так … божественность…?»
Несмотря на слабость, он чувствовал божественность, исходящую от нежити.
‘Но что же здесь происходит? Как эти монстры … ’
Харман на мгновение задумался, не находится ли он сейчас под чарами демона. В конце концов, известно, что некоторые вампиры способны творить магию «иллюзий».
— Однако мои чувства все равно не обманешь…
Немертвый солдат, обладавший божественностью, просто проигнорировал Хармана и снова пошел прочь. Он стиснул зубы и набросился на монстров.
Сейчас не время было колебаться.
Он не был уверен, почему эти существа не проявляли к нему никакого интереса, но оставлять их в таком одиночестве было очень рискованно.
Харман взмахнул мечом, когда божественность проникла в его клинок.
Обычная нежить превратится в пепел в тот момент, когда ее порежут этим клинком!
Однако…
Лязг!
… Его атака была блокирована.
Брови Хармана взлетели еще выше.
Простой ходячий мертвец на самом деле использовал меч, окутанный божественностью, как и он сам. Глаза нежити переместились. Его глаза, похожие на пару душ, горящих из глубины тьмы, теперь были устремлены на Хармана.
Затем мертвый солдат-дух отвел свой меч в сторону.
Он отступил назад, прежде чем опустить свое туловище.
Почти в тот же миг из темноты позади них вылетели копья.
Другие немертвые солдаты наступали на стены этого узкого переулка, чтобы окружить Хармана с обеих сторон, все время ловко орудуя своими мечами.
1″- Что?»
Без колебаний яростные атаки хлынули спереди, слева и справа.
Лицо Хармана посуровело, когда он увидел это.
… Потому что эти немертвые шли на него скоординированной атакой, как будто они были обученными рыцарями.
< 022. Счастливого Рождества! -1
