Глава 8: 007. Имперский принц ломает головы -3
«Шарлотта, как ты себя чувствуешь?»
Тетя и бабушка подошли поближе, чтобы проверить состояние Шарлотты, и спросили ее.
«О боже мой… Посмотри на этот холодный пот. А? Ее лихорадка спала. Какое облегчение. Почему бы тебе не полежать еще немного?»
«Ты, должно быть, умираешь с голоду. Вот, возьми хотя бы картошку. Сейчас у нас есть только это.»
Тетушка подала ей тарелку с картошкой и кухонным ножом. Шарлотта была смущена и взволнована этими дамами и их попытками ухаживать за больными.
Что случилось? Но где же она была? Почему она здесь? А как же ее мама? Ее отец…?
Когда ее необузданное смятение усилилось, она прикрыла лоб от пульсирующей головной боли. Как только она начала волноваться еще больше…
«Кяааахк!!»
Вдруг кто-то закричал.
Шарлотта испуганно проснулась и рефлекторно вскочила с места.
Какая-то женщина показывала пальцем за окно и в страхе отступала назад.
«Они… они идут! Нет! Они уже здесь!»
Все женщины в монастыре смотрели в ближайшие окна. Шарлотта тоже быстро перевела взгляд на улицу и стала наблюдать за текущей ситуацией.
Она увидела множество зомби, неуклюже двигавшихся к монастырю. Их тоже было так много.
Лица всех, кто находился внутри здания, стали бледными, как белая простыня. Некоторые кричали, в то время как несколько других поспешно оглядывались вокруг, возможно, ища место, чтобы спрятаться.
Однако Шарлотта реагировала иначе, чем они.
— Зомби…!
Она машинально протянула руку и схватила кухонный нож рядом с картошкой, как раз перед тем, как броситься к выходу из монастыря. Женщины были ошеломлены ее действиями и быстро остановили ее, обняв сзади.
«Шарлотта, снаружи опасно!»
«Ты не должен!»
Несмотря на то, что они пытались остановить ее, вместо этого их потащили вперед. Шарлотта, казалось, с каждым шагом становилась все сильнее.
Это была демонстрация чистой физической силы, которую не могла показать ни одна шестнадцатилетняя девушка. Мальчики, наблюдавшие за этой сценой, тоже вмешались, и им наконец удалось остановить ее.
«А? А?»
Шарлотта вздрогнула от неожиданности и неуклюже завертелась на месте. Отчасти это было связано с тем, что она окончательно потеряла силы, но в то же время она не хотела случайно ранить других ножом.
Вот почему она перестала сопротивляться. Но даже тогда она не отрывала взгляда от окна. Ее широко раскрытые глаза были прикованы к некоему «мальчику», стоящему снаружи здания.
Она видела, как он высоко подпрыгнул, поднимая лопату.
А потом он с грохотом опустил ее на пол.
Голова зомби раскололась, когда он рухнул на землю.
«Что вы все делаете?! Целься в их головы! Сейчас не время беспокоиться о сохранении трупов или о чем-то еще!»
Крик мальчика заставил испуганных жителей деревни стиснуть зубы и начать размахивать своими сельскохозяйственными инструментами.
Вскоре на зомби стали приземляться всевозможные орудия.
В конце концов, однако, кто-то проиграл в борьбе за силу против зомби и был укушен. Мальчик стиснул зубы и схватил мужчину сзади за шею, чтобы силой оттащить его.
Затем он взмахнул лопатой. Он великолепно приземлился на голову зомби, заставив его пошатнуться, прежде чем рухнуть на землю. Мальчик высоко поднял лопату и размозжил череп поверженной твари.
Это зрелище глубоко потрясло Шарлотту.
Мальчик примерно того же возраста, что и она, нет, может быть, даже на год или два моложе, вышел вперед, чтобы выследить зомби, прежде чем старшие и сильные мужчины смогут это сделать.
«Не сдавайся! Если у вас есть время пожаловаться на боль, то убейте вместо этого еще одного зомби!»
Его манера говорить тоже была совершенно не отточенной. Взрослые свирепо смотрели на мальчика, но все же напали на зомби.
Один за другим они уничтожили стаю нежити.
Эти медлительные, шатающиеся зомби были покорены невероятно легко.
Мальчик, должно быть, чувствовал себя очень усталым, так как ему едва удавалось стоять, прислонившись к лопате, его дыхание было тяжелым и хриплым.
Именно тогда дамы, остановившие Шарлотту раньше, прищелкнули языками.
«А это что такое? Этот имперский принц-ним, он знал, как охотиться на зомби?»
«Ну, он принц из императорской семьи, так что, конечно, он должен знать, как охотиться на зомби.»
Все еще напуганные дамы продолжали болтать между собой. Однако их слова снова ошеломили Шарлотту.
Он был имперским принцем?
Теперь, когда она подумала об этом, до нее дошел слух, что некоторое время назад в монастырь на холмах прибыл принц-император мангнани-ним.
Она снова впилась взглядом в спину мальчика.
1**
(TL: в 1-м лице POV.)
Жители деревни издавали вопли, похожие на визг. Они размахивали сельскохозяйственными инструментами, которые держали в руках, чтобы ударить и разбить. Каждый раз, когда это происходило, черепа зомби были раздроблены и разбиты вдребезги.
Когда гниющая плоть забрызгала все вокруг, жители деревни попятились с выражениями, неприятно близкими к отчаянию.
Их дыхание было чрезвычайно тяжелым и беспорядочным, но их глаза все еще старательно сканировали 100 или около того трупов зомби, разбросанных повсюду. Некоторые плюхнулись на задницу, возможно, у них уже не осталось сил даже на то, чтобы стоять.
Другие, рыдая, тоже обнимали обезглавленные трупы. Соответствующие трупы, должно быть, были членами их семей или знакомыми. Несмотря на то, что все страдали от боли горя, нам каким-то образом удалось защититься от нападения зомби.
Я подтвердил условия жителей деревни. Некоторые были ранены, но никто не умер.
«Вот это уже облегчение.»
Я воткнул лопату в землю, прислонился к ней спиной и глубоко вздохнул.
Это было тяжело. Серьезно тяжело.
Если бы я знал, что ждет меня в будущем, я бы выбрал профессию «воина» во время тестирования игры на неполный рабочий день. Это было бесконечно предпочтительнее, чем этот «Некромант», где я должна была обращать внимание на взгляды всех остальных, просто чтобы использовать навык или два.
С другой стороны, как было бы замечательно, если бы я прибыл в это место как Супермен? Тот, который тоже мог похвастаться заоблачным мастерством.
«Вы много работали, ваше высочество.»
Один из фермеров подошел ближе, чтобы передать мне кожаный бурдюк с водой.
«О, Спасибо.»
Я с радостью принял его и вымыл руки и лицо, прежде чем утолить зудящую жажду. Все это время я то и дело поглядывал на фермера. И [мысленным взором] я подтвердил его имя.
«Вы сказали, что вас зовут грил?»
Фермер грил вздрогнул и озадаченно переспросил: «Я уже говорил вам свое имя, Ваше Высочество?»
«Да, это так.»
— Нет, не видел.
Может быть, он был счастлив, что я запомнила его имя, потому что на лице Грила внезапно появилось благодарное выражение. «Благодарю Вас, Ваше Высочество.»
«Нет нужды благодарить меня.»
«Однако член императорской семьи помнил имя такого жалкого фермера, как я, поэтому я … «
«Эй, мужик. Вы должны относиться к своей профессии с большим уважением. Позвольте мне сказать вам, что быть фермером-это очень важная работа.»
Грил, казалось, был немного ошеломлен. Через несколько секунд он энергично закивал головой, выглядя взволнованным.
Теперь, когда я думаю об этом, разве этот парень не забрал ту девушку, которая заразилась раньше?
«Что случилось с этой девушкой? Выжила ли она?»
«Эта девушка? Ах, вы имеете в виду Шарлотту, ваше высочество? Она цела и невредима, и я думаю, что дамы в монастыре должны хорошо заботиться о ней.»
Тогда это облегчение.
Я взглянул на монастырь. На мгновение я почувствовала чей-то пристальный взгляд, устремленный на меня из одного из окон, но не смогла разглядеть ни одного лица.
Должен ли я винить свое нынешнее состояние ума за это чувство?
Я снова оглянулся на чрезвычайно мертвых зомби. Зловоние было настолько сильным, что я в конце концов глубоко нахмурился. Уровень демонической энергии, которой они обладали, был просто слишком высок для простых трупов, которые буквально за одну ночь превратились в Ходячих мертвецов.
«Как странно…»
«Что такое, ваше высочество?»
«Я имею в виду эту чуму.»
Даже если чума распространилась вокруг недавно, волна зомби такого масштаба, внезапно появившаяся, не могла быть нормальной вообще. Черт возьми, я бы поспорил, что чума на уровне библейских пропорций не была бы такой тяжелой.
«Даже если мы находимся рядом с Землей мертвых духов, это слишком странно, чтобы увидеть столько зомби, чтобы выскочить вот так. На этот раз он был очень близок к цели. Но если так пойдет и дальше, мы будем полностью уничтожены.»
«Когда… когда вы говорите » полностью уничтожены’, вы имеете в виду…?»
«Все, кроме меня, умрут.»
Лицо 1грила сильно побледнело.
«Если мы не найдем причину быстро, это произойдет по-настоящему.»
Я бы сказал, что около двух недель минимум для вотчины Ронии, чтобы обнаружить что-то не так и отправить людей сюда. Я не был уверен, сможем ли мы продержаться так долго.
— Поспешно спросил грил окаменевшим голосом, «Ч-что нам делать дальше?»
«Что ж, придется как-то терпеть. Или найти причину. Но это на потом. Давайте сначала похороним их как следует, начиная с кремации.»
«Ты имеешь в виду прямо сейчас?»
Я посмотрела на жителей деревни, прежде чем снова взглянуть на Грила. Сейчас все смертельно устали. Даже этот парень делал лицо человека, просящего о длительном перерыве. Однако, если они отдохнут сейчас, то потом будет только труднее провести надлежащую церемонию очищения.
«Нам лучше закончить быстро, когда у нас все еще есть много желающих рук. Также…» Я уставился на неподвижные трупы и слегка нахмурился. «Они и сейчас страдают, понимаешь? Мы должны облегчить их боль как можно скорее.»
Я приказал жителям деревни выкопать погребальную яму рядом с кладбищем. Массовые похороны были просты и лаконичны. После сбора трупов их кремировали, а затем останки высыпали в яму и закопали. Одинокая деревянная вывеска служила им надгробием.
Обычно вместо него использовали бы высококачественный надгробный камень, но, к сожалению, у нас не хватило энергии, чтобы сделать его.
Пока все смотрели, я уставилась на новую могилу и вознесла безмолвную молитву, все еще держась руками за лопату.
3 это была церемония очищения-поминание усопших и молитва об их удобном вечном покое.
Я работал до следующего утра, чтобы закончить работу. Вознеся последнюю молитву к могиле, я повернулся, чтобы обратиться к жителям деревни, «Давайте сделаем небольшой перерыв перед охотой на остальных. Будет лучше сократить их число, насколько это возможно.»
Несмотря на то, что я был в середине своей речи, я не забыл изучить реакцию жителей деревни.
Взгляд, который мне не понравился, упал сначала на меня. Некоторые выглядели довольно ошеломленными, в то время как другие выглядели довольно удивленными.
Я наклонил голову, и это заставило жителей деревни либо неловко кашлять, либо избегать моего взгляда.
Я слегка нахмурился и вызвал деревенского старосту. «Эй, Господин Сельский Староста.»
«- Да, Ваше Высочество. Тебя что-то беспокоит?»
Вождь неторопливо подошел к нему и изобразил неловкую, но все же довольно приятную улыбку.
Что-то в этой атмосфере показалось мне странным.
В ответ я изобразила слегка надутое выражение лица. Шеф просто ждал, пока я закончу то, что хотел сказать, совершенно не обращая внимания на то, сделал я такое выражение лица или нет.
«Случались ли здесь в последние дни какие-нибудь странные события?»
«Когда вы говорите о странных событиях…?»
«Например, появился какой-то странный предмет или в деревню пришел незнакомец.»
«Хм, интересно. Я ничего такого не помню. Чума начала делать свои обходы около месяца назад, но тогда не было ничего подозрительного.»
В таком случае, действительно ли эта зараза распространилась через уже зараженных паразитов или диких птиц? Однако у меня было сильное подозрение, что вместо Матери-Природы кто-то искусственно вызвал этот кризис.
«Есть ли поблизости Некромант или что-то в этом роде?»
Я пробормотал что-то себе под нос, но мои слова вызвали серьезную панику и страх не только среди гриля и старосты деревни, но и среди остальных жителей деревни.
В этом месте некроманты были буквально олицетворением бедствия.
«Мрачный Жнец чумы», «Дьявол-Похититель Душ» и т. д., и т. д.–За исключением определенного королевства, все остальные на этом континенте клеймили их как преступников.
Один из законов этой страны даже предусматривал, что вас не будут судить за убийство, если вы убьете некроманта без достаточно веской причины. Проще говоря, я был бы мертв, если бы моя профессия некроманта была раскрыта здесь.
1″Н-Некромант?»
«О боже мой! Вы думаете, что такая отвратительная тварь пряталась в нашей деревне?»
О, прости меня за то, что я была такой отвратительной. Хотя не было бы ничего странного в том, что твоя голова полетит за lese majeste против имперского принца.
«Это всего лишь мое предположение,» — Спокойно ответил я.
Но если бы он действительно существовал, это было бы очень неприятно. Потому что если он решит залечь на дно на какое-то время, то все точно пойдет прахом.
Тем не менее, был довольно хороший шанс, что он был поблизости. В конце концов, вы должны быть рядом, чтобы контролировать зомби.
Жаль, я понятия не имела, как его искать. Если мы не говорим о специальной поисковой команде, состоящей из жрецов и паладинов, посылать этих невежественных деревенских жителей на поиски было в основном то же самое, что кормить человека вкусными новыми лакомствами.
Что ж… Я мог ошибаться во всем, и вся эта ситуация могла быть естественной чумой, которая просто вышла из-под контроля.
Так или иначе, проблема осталась прежней–как нам найти источник всего этого?
«Давай останемся здесь на одну ночь и понаблюдаем. Скажи всем, чтобы сделали перерыв. Да, и нам понадобятся сменные часовые на всякий случай.»
Мы все устали настолько, насколько это вообще возможно.
Мы отбивались от орды зомби, потом целый день рыли землю и перетаскивали трупы, а в конце концов даже пошли и устроили массовые похороны, так что наши физические и умственные пределы уже были достигнуты.
В данный момент никто из нас ничего не мог поделать.
«Я собираюсь поймать немного Zs. Если что-то случится, приходи и Разбуди меня.»
Я сказал об этом старосте деревни и грилю, прежде чем повернуться и направиться к монастырю.
**
«Кяаххк!»
Рядом с раскатом грома раздался крик.
Я вздрогнул, очнувшись от сладкого сна в монастыре. Стук дождевых капель звенел у меня в ушах.
Мое зрение оставалось темным и тусклым, но мгновенная яркость, вызванная ударом молнии, осветила лицо человека прямо перед моими глазами.
Бледно-белые волосы и темно-красные глаза рядом с невыразительным, как лед, лицом–все это принадлежало одной девушке.
Как будто она была застигнута врасплох, ее брови поднялись еще выше, когда она посмотрела на меня.
«Что же это теперь?» — Спросил я ее.
«…»
Девушка проявила некоторые признаки беспокойства, когда быстро отошла от меня. В этот момент двери монастыря распахнулись, и в комнату ворвался грил.
«Ваше высочество!»
«Ты что, хочешь, чтобы я оглох?»
Возможно, из-за усталости все мое тело было тяжелым, как мокрая губка. Даже мой разум сейчас был сонным. Громкий, похожий на крик голос фермера зазвенел у меня в голове, и у меня закружилась голова.
«Что случилось?» — Спросил я гриля, но в то же время взглянул на девушку.
Она открыто смотрела на меня запавшими глазами, сидя на корточках в углу. Ее взгляд был холодным и острым.
Подожди секунду, эта девушка … разве не она съела всех этих зомби-крыс и выжила?
Ее глаза были до краев наполнены ядом. Она ведь не обвиняет меня в чем-то, верно?
«Ваше высочество!»
«Я слушаю, хорошо? Что здесь происходит? Что это за шум такой?»
Затем фермер грил срочно проинформировал меня о ситуации.
«Кого-то похитили зомби!»
< 007. Имперский принц ломает головы -3
