Глава 97: 055. Шарлотта Херайз (Часть первая)жизнь в академии была сплошным потоком скуки.
От изучения магических знаний, которые были либо слишком легкими, либо были вещами, которые я уже знал, вплоть до спаррингов, которые даже близко не подходили к тому, что я имел против Хильды. И, наконец, темы, которые никому не помогут в их выживании, такие как история континента и исследования с участием различных благородных семей…
Просто провести один день, занимаясь этими вещами, было бы скучно до смерти, и все же я должен был провести целый месяц, живя этой жизнью?
Об этом не могло быть и речи.
«С таким же успехом я мог бы просто валять дурака.»
Да, было бы гораздо лучше просто провести все свое время, застряв в библиотеке.
Так… Я так и сделал и пропустил все свои занятия.
Я провел утро в библиотеке Академии, а затем пошел в кафетерий, чтобы перекусить – вот тогда-то я и столкнулся с Шарлоттой.
Но, посмотрев на ее нынешнее состояние, я просто должен был спросить ее. «С тобой что-то случилось?»
Все ее тело было покрыто ранами. Из-за всех этих бинтов, обернутых вокруг нее, я почти не узнал ее сразу.
Какого черта? Как этот ребенок мог так сильно пострадать?
Может быть, здешние люди обращаются с ней как с отверженной, потому что она простолюдинка?
Я нахмурилась еще до того, как осознала это.
Я имею в виду, что она была одной из немногих людей, которым я мог искренне доверять в этом мире. Она помогала мне все это время, поэтому, видя ее в таком состоянии, я чувствовал себя здесь очень плохо.
Шарлотта некоторое время ошеломленно смотрела на меня, но потом отступила на шаг, как будто к ней наконец вернулось самообладание.
Поставив поднос с едой на ближайший столик, она слегка склонила голову в знак приветствия. «Прошло много времени после инцидента с Ронией, молодой господин Джерон.»
Ни малейшего намека на ошибку, а?
Как только она услышала мое фальшивое имя, она изменила свою реакцию и быстро сравнялась с ситуацией. Она, вероятно, связала точки с моей новой фамилией «Рипанг» и, скорее всего, вспомнила феодального лорда Дженальда Рипанга из Ронии.
Когда бы и где бы я ее ни видел, она всегда оставалась умным ребенком.
Внезапно я не смогла сдержать горечи. То, как она отстранялась и приветствовала меня, в то время как ее тело слегка дрожало, давало понять, что, возможно, она не хотела видеть меня здесь.
Неужели я напрасно влез сюда?
«Шарлотта Херайз еще раз приветствует молодого господина Джерона.»
«- Хераиз?»
Я наклонил голову, глядя на нее.
У нее была фамилия?
И это тоже «Хераиз»?
Мне показалось, что я уже где-то слышал это имя.
Погоди, теперь я вспомнил; я слышал это имя, когда изучал историю в императорском дворце.
Это был один из благородных домов, который служил императорской семье, но был уничтожен королем некромантов пятьдесят лет назад.
Да, я был уверен, что «Хераиз» раньше был одной из лояльных сил, используемых императорской семьей, но теперь потерян для самого времени.
Небесная армия, корпус паладинов, Орден Зеленого Креста, алый крест, а затем золотой крест. Кроме того, существовало шестое образование, которое могло свободно использовать свою военную мощь, что несколько отличалось от остальных.
И так оно и было…
«С-Сен-ним?!»
Я вздрогнула от ужаса и оглянулась.
Раздался звук падающего на пол подноса с едой. Там стоял довольно крупный парень и смотрел на меня широко раскрытыми глазами.
У него отвисла челюсть, и он поспешно опустился на колени. Он распростерся на полу и закричал: «Этот скромный старший сын графа Хедрона отдает дань уважения Святому!»
Крупный дворянин из графского дома внезапно опустился на колени, чтобы поклониться мне. Вдобавок ко всему, он кричал во всю глотку. Его выходки неизбежно привлекли бы внимание окружающих.
Я слышал, как вокруг нас загудела толпа.
Сцена, когда старший сын графского дома кланялся другому сыну графского дома, несомненно, была запоминающимся зрелищем.
Я, однако, смотрела на это с умилением.
Я хотел спокойно провести здесь время. Но теперь я начал задаваться вопросом, должен ли я просто отказаться от этого желания в этот момент.
**
Поскольку в обеденный перерыв мы были вольны делать все, что нам заблагорассудится, я просто покинул академию и поел на Рыночной площади в центре города Хумит.
Я уселся на скамейку и принялся жевать еду, которую держал в руках.
Тем не менее, неловкая атмосфера застряла вокруг меня, как кусок жвачки, и все благодаря двум людям, сидящим по обе стороны от меня.
Справа от меня сидела Шарлотта, а слева-Хейс.
Они оба в данный момент смотрели на еду, которую я купил для них, будучи неестественно жесткими, как камни прямо сейчас.
Что за… Может, мне вообще не стоило с ними разговаривать?
Вы должны были дать отдых своему уставшему уму и телу во время обеда. Я начал задаваться вопросом, не мешает ли мое присутствие им делать именно это и вести себя так странно.
«… В любом случае. Что происходит с твоими травмами?»
— Спросила я Шарлотту, жуя бутерброд, очень похожий на гамбургер.
Я не могла не думать о них. Ее раны определенно были результатом удара чем-то тупым.
Присмотревшись получше к тому, сколько на ней было шрамов, я начал представлять себе, что, возможно, академия каким-то образом преследует ее. Так как здесь было много высокомерных детей знати, была большая вероятность, что они будут относиться к Шарлотте как к своей добыче.
Она вздрогнула от неожиданности и начала трогать свое лицо. Запоздало осознав свое состояние, она опустила голову и закусила нижнюю губу. «Эти раны от спарринга, ваше высочество.»
«Для того, что вы получили от спаррингов, они выглядят несколько чрезмерными, вам не кажется? Ты же не подвергаешься остракизму или чему-то подобному, верно?»
«Т-этого точно не может быть!»
— Внезапно вмешался Хейс.
Теперь, когда у меня появился шанс вспомнить, разве у нас не было стычки в Ронии? Вот именно! Тогда я шлепнул его по ноге.
Он был занят болтовней о нападении на горничную, которая оказалась простолюдинкой, не так ли?
— Спросил я его. «Вы ведь не несете ответственности за ее нынешнее состояние, не так ли?»
«Не может быть, чтобы это было правдой!»
Хейс испугался и поспешно замотал головой.
Ну что ж. Если бы это был он, он не смог бы так поступить с Шарлоттой. В конце концов, он уже страдал от того, что его рука была раздавлена ею тогда.
— Возразил я ему в ответ. «Почему я должен тебе верить? Разве ты не насиловал горничную в прошлом?»
Хейс подпрыгнул от неожиданности и ответил взволнованно, «Т-это … это была ложь.»
«Ложь?»
«Да, тогда я просто блефовал. Д-Да, что-то подобное действительно произошло, но я не был преступником. Я … я пытался остановить старшеклассников, но потом… …»
Так вот, что случилось… дети герцога, маркиза и других пэров уговорили Хейса уйти, и они планировали напасть на горничную всей группой. Однако вместо этого он попытался остановить их, что, в свою очередь, привело его к дисциплинарному взысканию за то, что он провел время в Ронии.
«И да, в конечном итоге я взял на себя всю вину за этот инцидент.»
Эти дети из аристократических семей более высокого уровня, очевидно, не будут наказаны. И, очевидно, даже горничная, которую он спас, в конечном итоге дала ложные показания после того, как они выкупили и ее.
«Хорошо, тогда почему ты блефовал об этом еще в Ронии?»
«- Кто-то сказал мне сделать это. Там страшно, понимаешь… А-а-а, вот где кончают свои дни каторжники и продажные священники, не так ли? Я … я слышал, что только полагаясь на то, что я сын графа и веду себя как сумасшедший, настоящие преступники оставят меня в покое.»
Это было похоже на то, как слабые заключенные использовали свои навыки блефа для создания защитных банд вокруг них в тюрьмах.
«Ну и ладно. А как насчет травм Шарлотты?»
«Я в этом не уверен. Хотя я и спрашивал ее, она отказывалась отвечать.»
Я снова перевел взгляд на Шарлотту.
Однако она крепко сжала губы и ничего не сказала.
«- Погоди, не может же быть, чтобы грил колотил детей, правда?»
Теперь настала очередь Шарлотты подпрыгнуть от неожиданности и энергично замотать головой. «Нет, это не так. Грил-по-настоящему заботливый отец. Хотя в настоящее время мы живем порознь, мы все еще постоянно обмениваемся письмами.»
Вернулся ли грил в деревню на севере? Я понятия не имел.
Я снова посмотрел на нее.
Увидев, как она снова закрыла рот и опустила голову, я почувствовал, что она больше ничего не скажет, даже если я спрошу.
Но и копать дальше тоже нехорошо.
Пока я глубоко обдумывала свои варианты, Шарлотта подняла голову, и на ее лице появилось выражение решимости.
«Я хочу стать паладином.» Она пристально посмотрела на меня и продолжила говорить. «И я хочу служить вам, ваше высочество.»
Я услышал, как что-то упало на землю, и в этот момент что-то упало рядом со мной.
Это снова был Хейс. Он выглядел глубоко потрясенным чем-то, и звук исходил от его гамбургера, похожего на еду, падающую из его рук.
Я снова перевел взгляд на Шарлотту. Она игнорировала Хейса, как будто бедняга был воздухом или чем-то еще.
Однако это показывало, насколько серьезно она сейчас настроена.
«Так что, пожалуйста, подождите меня. Я, как твой меч и щит…» Шарлотта встала со скамьи и опустилась на одно колено, низко склонив голову. «… буду служить тебе рядом с тобой.»
Ее внезапные действия вызвали ропот толпы на улицах. Ну, мы были посреди улицы, и она только что исполнила клятву рыцаря, в конце концов.
И не стоит забывать, что в данный момент подобный акт совершается девушкой не старше семнадцати лет, так что нечто подобное, очевидно, привлечет некоторое внимание.
Я проигнорировала все взгляды, устремленные на нас, и внимательно посмотрела на Шарлотту.
Ее слова шли прямо из сердца.
Паладин.
Никто не мог им стать.
Чтобы стать одним из них, нужно обладать сверхчеловеческим складом ума и физическими способностями, чтобы охотиться на монстров, плюс уровень божественности, который легко превосходит средний человек.
Вампиры, ликантропы, различная нежить и прочие отвратительные существа…
Боевая способность охотиться за всеми этими существами была, очевидно, обязательной, и Вам также придется отказаться от того, чтобы быть нормальным человеком, если вы хотите идти по этому пути.
Шарлотта действительно обладала талантами гениального уровня во всех пунктах, о которых я только что упомянул. Если она сможет развить свои навыки даже дальше, чем сейчас, то с точки зрения теократической Империи она станет одной из самых важных благословенных фигур в стране.
Жуя свой гамбургер, я смотрел на ее склоненную фигуру.
