Что-то смущало.
Лориан так и думал.
План сработал.
Количество людей, которым разрешен въезд в город, также было увеличено.
По желанию, всем дворянам разрешили войти в город. Вместо этого количество сопровождающих зависело от каждого человека; количество слуг, которых они могли взять с собой, сократилось до двух, но это не было большой проблемой.
Важно и важно то, что все они собрались вместе.
Делать вид, что сочувствуешь, украдкой распаковывать и раздавать запасы пайка, также было успешным. С их подавляющим количеством и качеством было бы несложно захватить продовольственный поток города.
И захватить поток продовольствия в разваливающихся, голодающих городах, подобных этим, означало захватить власть.
С этой точки зрения, в ретроспективе, переговоры о платных дорогах были для них выгодным стечением обстоятельств.
Потому что время было на их стороне.
‘…Странный.’
Приятно, что план сработал верно.
Но получилось… слишком хорошо.
Словно кусочки головоломки, сложенные воедино…
Сомнение, которое продолжало грызть его сердце, в значительной степени рассеялось в тот момент, когда он вошел в Люпус.
«Ущерб более серьезный, чем ожидалось».
Улицы были заполнены нищими, просившими всего четверть пенни, зрелище раздражало любого, кто верил, что это столица королевства.
— Должно быть, они ужасно голодают.
До того, что дрались и сожрали выданное им яблоко до сердцевины, даже косточки.
Тогда то, что он должен был сделать, было просто.
Все, что ему нужно было сделать, это сделать яблоки такими сладкими, чтобы они не поняли, что проглотили яд.
Да, это было так.
Тогда он может…
Что-то застряло.
‘Почему? В чем дело?
Лориан, который продолжал думать, тут же вспомнил разговор с Клаудом в лагере.
По-видимому, он вышел, когда писал письмо.
— Почему он писал письмо?
Возможно, буква может быть переменной.
Лориан, который хотел полностью вычеркнуть переменную из плана, встал рядом с Клаудом и тихо спросил.
«Ах это? Фрилли.
Он ответил легкомысленно, как будто Лориану было напрасно спрашивать об этом.
«Верно. Прошу прощения за навязчивость…»
Это было так легко, что он чуть не проскользнул мимо.
‘Ждать.’
Шаги Лориана остановились.
«…что вы только что сказали? Письмо кому?
«Разве ты не слышал? Это письмо Фриллиту.
Было ли это иллюзией, что тонкость Клауда просветлела, упомянув Фриллит?
Нет. По большому счету, это не имело значения. На данный момент.
Лориан нахмурился и критиковал.
«Почему ты пишешь письмо Фриллиту? Вы должны знать, что она очень занята. Время получить твое письмо…
— Я знаю, она занята. Но если вы получите письмо, вы должны из вежливости написать ответ, принц Лориан.
Стук! Лориан почувствовал, как у него упало сердце.
«Письмо… ты получил его?.. Ты получил..? От нее..?»
Его голос, не тронутый даже ледяной битвой воль, сильно дрогнул.
Это была тарабарщина.
Фриллит сказала, что никогда никому не писала писем. Когда ей нужно было отправить письмо, она просила кого-то другого написать его.
Она не могла написать письмо этому человеку…
«Действительно. Хочу видеть?»
Клауд вытащил из-за груди пергаментную бумагу.
Это был почтовый конверт.
С такой тщательностью, что даже сургуч, которым запечатывали письмо, все еще украшал письмо.
«Смотреть. Разве это не реально?»
Он постучал по центру восковой печати указательным пальцем.
Мотив, выбитый в центре воска, был гербом, хорошо известным Лориану.
Как он не мог.
Это был фамильный герб женщины, которую он любил.
Лориан наклонил голову вперед.
Он не мог в это поверить.
Он просто не хотел в это верить.
Однако, как бы он ни отрицал реальность, это не означало, что ничего не произошло.
Он должен был признать.
Фриллит написала свое первое письмо.
Не к Лориану, а к Клауду.
Сердце болело, а глаза слезились.
Он прикусил нижнюю губу, чтобы сдержать капающие слезы, но этого было недостаточно, чтобы остановить кровь, струившуюся по его сердцу.
Тук. Тук.
Слезы падали капля за каплей, заливая пол.
— Почему… только такие, как ты, всегда украшают ее первые воспоминания?
После легкого скиншипа и выпивки теперь еще и письмо.
Что было дальше?
Одно только представление об этом заставляет его сердце болезненно трепетать.
«Что? Почему ты такой?»
Голос Клауда звучал взволнованно.
Сволочь.
Он явно знал об обожании и любви Лориана к Фриллите, учитывая ухмылку, которую он показал Лориану на днях; но теперь притворялся наивным. Отвратительный ублюдок.
— Подожди, он…?
Голова Лориана быстро закружилась, когда он вспомнил прошлое.
Разговаривая в палатке, Клауд был саркастичен и произносил свои слова тягучим тоном.
Лориан подумал, что это всего лишь психологическая война, которую он использует, чтобы взять на себя инициативу в разговоре.
Но что, если это не так?
Что, если это была просто основа для упоминания письма, а не психологическая война?
— Эй, ты правда плачешь?
Лориан поднял голову.
Он увидел лицо Клауда, отчаянно сдерживающего хриплый смех.
— Ты сукин сын!
Лориан больше не мог сдерживаться и вскинул кулак.
