«Ваше Величество, пожалуйста, ободрите каждого члена гильдии».
«А, да. Что?»
Это было смешно. Количество членов Overgeared превысило 900 человек. На этот раз к ним присоединились новые артиллеристы, и их число превысило 1000 человек. Должен ли Грид поощрять их всех? Сколько часов каторжного труда он должен был отдать взамен?
— Разве это не пустая трата времени? Грид ответил в замешательстве.
Тем не менее, Лауэль добавил: «Пожалуйста, пообещайте сделать предмет, соответствующий их потребностям».
«Что? Я даже не знаю всех членов гильдии, но теперь я должен обещать делать предметы, глядя на них?
«Верно. Ваше Величество не знает всех членов гильдии.
— …И-так было изначально. Грид заметил, на что указывал Лауэль, и временно закрыл рот. Однако у Грида было оправдание. «Разве ты не тот, кто должен управлять гильдией в первую очередь? Вот почему я согласился с вашим мнением об увеличении членов гильдии».
Если бы Грид должен был заботиться о членах гильдии, то он бы не увеличивал количество членов гильдии. Теперь Лауэль винил свое равнодушие.
«Я хочу сосредоточиться на повышении своего уровня и создании предметов. Теперь я должен заботиться о гильдии?
Сетка была занята. Это было хлопотно. Времени не было. Он не пытался оправдываться.
«Я отличаюсь от вас и не обладаю вашими способностями. Я не могу делать несколько дел одновременно. Я могу сосредоточиться только на одном… — Раздраженная сетка внезапно закрыла рот. Работа…? Вспоминать своих коллег и делиться с ними приветствиями считалось работой? У Грид мурашки по коже. Он понял, как сильно пренебрегал новыми членами Overgeared.
«Я думаю об основных манерах как о работе…»
По этому поводу он надеялся, что они будут усердно работать для Гильдии Вооружённых до зубов и Королевства Вооружённых до зубов. Он крикнул, что они его коллеги. Тем не менее, с точки зрения Грида, он использовал предлог, чтобы дать им дешевые вещи. Лицо Грида покраснело. Ему стало стыдно за себя и жаль членов гильдии.
Глаза Лауэля задрожали, и он махнул рукой. «Не нужно воспринимать это всерьез. Не тяжело ли сейчас? Я просто подумал, что это возможность дать членам гильдии чувство связи и принадлежности. Я не хотел тебя осуждать…
«Нет. Я заслуживаю осуждения».
За последние несколько лет в дверь Гильдии Вооружённых до зубов постучало бесчисленное множество людей. Некоторые обратились в Гильдию Вооружённых до зубов, чтобы удовлетворить свои желания, в то время как у других были ужасные намерения. Лауэль был тем, кто потратил время и деньги на изучение и выбор нынешних членов Overgeared. Грид принял результат крови, пота, слез и насморка Лауэля как естественное право. Он не уважал попытки Лауэля расположить к себе своих коллег.
«Человек не может легко измениться».
Он по-прежнему был эгоистом. Грид слабо улыбнулся, когда понял это.
— В-Ваше Величество.
Грид не мог поднять голову, а Лауэль не знал, что делать. Лауэля беспокоило, что он оказывает давление на самого занятого человека. Грид некоторое время стоял, прежде чем снова поднять голову. «Хорошо. Обменяемся со всеми приветствиями».
Его глаза перестали дрожать, и взгляд стал ясным. До основания группы артиллеристов он будет помнить все лица своих дорогих сослуживцев, которые верили в него и шли за ним. Чувствуя решимость, Грид был готов не спать всю ночь в течение нескольких дней. Роли короля, воина, кузнеца, портного и, прежде всего, мастера гильдии…
Казалось, ему не хватило для них частей тела, но он должен был их исполнить. Грид верил в его упорство и энтузиазм.
***
Ночью были прямой потомок вампира и убийцы. В течение дня там были гигантские черви и высокопоставленные игроки Гильдии Вооружённых до зубов. Имперская армия подверглась нападению врагов в пустыне. Темп марша был очень медленным, и они не могли отдохнуть, поэтому очень устали. Лошади не могли легко адаптироваться к местности, а температура пустыни была хуже всего. Конница потеряла подвижность и убойную силу.
«Настроение солдат не очень. Прошлой ночью дезертировать пытались 359 человек».
«Состояние врага не будет сильно отличаться от нашего. Всякий раз, когда враг совершал набеги, разве мы не реагировали хорошо и не убивали многих из них?»
«Да. Мы можем понести такой же ущерб, но у нас превосходство в войсках. Психологическое давление на Королевство Вооружённых до зубов больше. В нашей армии 359 дезертиров…? В Королевстве Вооружённых до зубов должно быть 1000 дезертиров.
«Это оптимистичная интерпретация. У них крепкие стены и много еды, а у нас худые бараки и не хватает воды для питья».
Первоначальной целью имперской армии было пересечь пустыню за два дня. Каким бы медленным ни был темп марша, Рейдан был недалеко, поэтому они думали, что это возможно. Однако реальность была другой. Из-за появления последовательных врагов на это ушло более четырех дней. Нет, вполне вероятно, что они умрут в одиночестве посреди пустыни, если будут придерживаться марша.
Проблемой было отсутствие питьевой воды. Каждый оазис в пустыне был заражен ядом. Имперская армия должна была полагаться на снабжение питьевой водой сотен тысяч солдат, но как мог конвой легко пересечь пустыню? Позволит ли Вооружённое до зубов Королевству пассивно добраться до них?
«…» В казармах предводителей императорской армии повисла неловкая тишина. Их попытки положительно интерпретировать ситуацию были ограничены.
Наступило долгое молчание, прежде чем молодой дворянин заговорил от имени всех: «Почему бы нам не отступить первыми?»
«…» Это никто не оспаривал. Не было и упрека.
Мужество молодого дворянина возросло, и он продолжал говорить: «Сотни тысяч солдат здесь относительно неопытны. Они не привыкли к местности пустыни и не могут продемонстрировать свои способности в полной мере. Элитные армии, участвовавшие во всех типах войн за последние десятилетия, будут другими. Войска семи герцогов пересекут пустыню, как утки, встречающиеся с водой».
— Вы предлагаете держать армию за пределами пустыни и ждать прибытия элитных войск?
«Да.»
«…»
На границе Рейдана собрались десятки имперских войск. Раньше их было 280 000, но теперь их число сократилось до 230 000 в их миссии по завоеванию Королевства Вооружённых до зубов. Они планировали привлечь внимание врага и связать ноги Вооружённым до зубов Королевству, в то время как воздушные силы проникнут в Королевство Вооружённых до зубов и захватят их базу. Это была роль, которая была отведена им.
Затем они получили известие, что Небесный Король Ригал и ВВС уже уничтожены. Тем не менее, причиной их продвижения к Рейдану было наращивание достижений. Следовательно, они потеряли войска из-за жадности. Теперь было время быть осторожным.
«Эмм…» Командир маркиз Фульбас глубоко задумался. Ему стало плохо, когда он увидел глаза дворян, которые хотели отступить. Когда империя стала такой слабой? Империя, сотни лет правившая проигравшими на континенте без подходящего противника, теперь превратилась в хищника, не умеющего охотиться.
«Нам не нужны трусы в империи».
«…!»
Это случилось внезапно. Запах алкоголя ударил им в нос, и кровь растеклась по палатке. Три головы, упавшие на землю, принадлежали дворянам, которые ранее настаивали на отступлении.
— С-сэр Диворт! Маркиз Фульбас поднялся на ноги. Дворяне и рыцари, следившие за его действиями, были поражены. С промасленной головой, свободной одеждой и морщинистым лицом, которое было полностью красным, личностью благородного пьющего из бутылки вина был Пьяный Герцог Дайворт. Это был один из семи герцогов империи.
«П-приветствуем моего лорда!» Дворяне и рыцари поклонились в унисон. Никто из них не осудил убийства Дайворта. Кто посмеет говорить грубые слова существом выше их? Даже маркиз Фульбас не мог говорить.
Дайворт мрачно рассмеялся, наблюдая за искаженным выражением лица маркиза. — Ты злишься, что я убил этих отбросов?
«Они тоже дворяне Сахарской империи. У них есть территории, люди и солдаты… Тебе не избежать обиды, даже если ты герцог Дайворт.
«Посмотрим? Думаю, люди с радостью примут смерть некомпетентного лорда. Разве это не так?
Дайворт оглянулся на нескольких потрясенных дворян и рыцарей, которые поспешно кивнули. Жестокость герцога Дайворта была настолько велика, что даже некоторые из семи герцогов не хотели с ней сталкиваться. Таким образом, низшие дворяне даже не осмелились встретиться с ним лицом к лицу. Дайворт в одиночку перебрался на первое место. Затем он принял эстафету у маркиза Фульбаса и воскликнул: «Они осмелились восстать против герцогов империи. Для тех, кто осмелился говорить об отступлении, недостаточно убить их и превратить в корм для собак!»
Мощная магическая сила алкоголя распространилась по казармам, и дворяне и рыцари быстро опьянели. Всего пять человек… Только маркиз Фульбас и четыре графа смогли встать и прогнать алкоголь.
На лице Дайворта появилась улыбка восторга.
«В-враг!» В это время ворвался рыцарь и закричал. «Вражеский командир, Крис, идет!»
«Одна персона? Только один? Взгляд Дайворта был ясным, потому что он только что освободился от опьянения.
Рыцарь испугался, узнав Дайворта, и поспешно кивнул. «Д-да! Однако солнце скоро зайдет!»
— А как насчет захода солнца?
Что хотел сказать рыцарь? В тот момент, когда Дайворт поднял голову, его сомнения развеялись. Земля была неспокойной, и палатка качалась. Испуганные солдаты закричали. Была мощная магическая сила, от которой онемела кожа. Был запах крови.
«Вампир!» Дайворт быстро сообразил, что произошло, и выбежал из барака.
В небе красивый мальчик смеялся, обнажая острые коренные зубы. «Хахахаха! Я тебя съем!»
Кровавая магическая сила накрыла пустыню. Это была магическая сила с характером эксплуатации.
«Уваааак!» Солдаты империи, не успевшие рассредоточиться, закричали. Кровь текла из их тел в небо, когда они превращались в мумии. Граф вампиров, Нолл, его желудок раздулся, и он радостно засмеялся: «Кахахаха!»
Он испытал огромное счастье от полноценного обеда. Однако таков был закон, что счастье не может длиться вечно.
«Уф!» Нолл, довольный ростом своей магической силы от крови, вдруг остановился и схватился за живот. Его белоснежное лицо стало красным. Затем его дрожащий взгляд захватил одного врага в сторону. Это был источник, из которого его магическая сила использовала нечто иное, чем кровь.
Там в расслабленной позе стоял мужчина с флягой в руках. Это был пьяный герцог Дайворт. «Вы пьяны после употребления алкоголя? Ты слаб, когда дело доходит до выпивки, потому что ты ребенок?»
Диворт прыгнул вперед. Скорость, с которой он бежал по небу, была настолько велика, что солдаты не понимали, что происходит. Солдатам показалось, что в небе появилась молния. Они увидели, как вампир врезался в землю, и подумали, что монстр был наказан. Грубые руки Дайворта сжимали тонкую шею Нолла.
Ноги Нолла брыкались в воздухе, когда его схватила трансцендентная хватка. Мальчик был пьян и растерян. Дайворт ударил его флягой. Острый осколок стекла ранил Нолла в лицо, а тяжелый запах, витавший в воздухе, заставил Нолля еще больше пасть духом.
— Думаю, он не солгал, когда сказал, что это спирт из корней священного дерева. Дайворт вытащил новую бутылку и залпом осушил ее всю. Его лицо раскраснелось, как и в первый раз.
«Отпусти эту руку!» Крис атаковал вражеские порядки, чтобы отвлечь внимание от Нолла. Он собирался отступить, но теперь ринулся глубже в тыл врага. Заметив, что случилось с Ноллом, Крис бросился в центр имперской армии.
«1000-тонный меч!»
Он спрыгнул с верблюда. Окончательная атака, использованная лучшим мастером двуручного меча, упала на голову Дайворта. Казалось, что он разнесет Дайворту голову, но этого не произошло. Дайворт согнул верхнюю часть тела и легко уклонился от атаки Криса. Затем он ударил ногой под странным углом. Крис получил удар по лицу и упал с верблюда. «Куэк…! Кашель!»
Он думал, что умрет после удара. Крис был напуган устрашающей силой Дайворта и сожалел об этом. Он думал, что сошел с ума, раз бежал в центр вражеских линий, чтобы умереть. Потом вскоре передумал.
«Нолл…!»
Он увидел несчастную фигуру Нолла, свисающую с руки Дайворта, и вскочил. Он чувствовал сожаление? Нет. Он может умереть, пока спасает Нолла. Крис дал клятву и поднял силу своего второго класса, Тирана.
Он с опозданием увидел золотое имя «Пьяный герцог Дайворт», но все же без колебаний поднял свой двуручный меч. Диворт рассмеялся. — Тебе удалось сразу встать. Ты крутой парень».
Крис тоже рассмеялся. «Я бы не встал, если бы Грид ударил меня. Ты слаб.»
«Сетка…?»
«Перегнанный король».
«…Король с чрезмерным снаряжением». Лицо Дайворта ужасно исказилось. Он не собирался щадить сидящего перед ним сумасшедшего, который сравнивал великого герцога империи с королем маленького королевства. Кроме того…
— Ты смеешь презирать моего господина?
Человек в тени не собирался оставлять Дайворта в живых. Сотни тысяч теней разлетелись по полю боя в одно мгновение.
«Я буду сражаться за свою новую родину и отплачу за обиду моей старой родины!»
Теневые копья и мечи пронзили все поле боя.
