Появление Великого Демона Берита вдохновило многих игроков. Они считали, что это возможность разбогатеть, и ничего не подозревающие рядовые и гильдии бросили вызов набегу Берита. Дело было не только в существующих электростанциях. В мире также появились силы, тайно собиравшие власть.
Тогда все они полностью провалились. Иногда десятки, сотни или даже тысячи людей умирали от лжи и алхимии Берита. Гнев Берита на этом не остановился, и земля, на которую он ступил, обратилась в руины. В частности, непоправимый ущерб был нанесен двум королевствам в восточной части континента.
[Город Сагалтина в Королевстве Хакен разрушен.]
[Город Агарна в Королевстве Хакен разрушен.]
[Город Гермон в Королевстве Ротемон разрушен.]
[Королевство Ротемонов…]
Десятки городов и поселков исчезли с карты. Это означало, что даже армии не могли заблокировать Берита. Игроки почувствовали кризис. По мере того, как Берит уничтожал все больше территорий, количество доступных им объектов и охотничьих угодий уменьшалось.
Люди дружно закричали:
-Нам нужно избавиться от Берита как можно скорее.
-Если так будет продолжаться, мы исчезнем.
-Это когда ранкеры должны работать вместе.
Теперь набег на Берит рекламировался как возможность заработать богатство и честь одновременно, а не просто богатство. Все больше и больше гильдий предлагали Бериту стать героями. Ранкеры забыли о соревнованиях и объединились, чтобы сразиться с Беритом. Потом все снова потерпели поражение. Большой экспедиции, в том числе Армии Ареса, повторно бросившей вызов рейду, удалось снизить здоровье Берита на 30%. Затем Берит вступил в новую фазу после потери здоровья и привел к краху экспедиции с еще большей скоростью.
После этого ситуация ухудшилась. Берит захватил достаточно душ в битвах и использовал их в качестве жертв, чтобы призвать свою первую армию. Он стал более могущественным с присутствием армии, и опустошение континента ускорилось.
Королевство Хакен и Королевство Ротемон были на грани уничтожения. Игроки, которые были активны в этих королевствах, чуть не погибли. Неистовство великого демона привело к краху существующих правил и порядка, и многие игроки испытали большие неудобства. Рейд Берита стал общей проблемой, которую нужно было решать для игроков в целом, а не ради богатства или чести.
Нервничающие люди начали сильно шуметь. Почему гильдия Вооружённых до зубов не вышла вперёд? Почему они отвернулись от этого бедствия? Их критиковали за безответственность. Как смешно. Люди обвиняли их в том, что они монополизировали рейд Белиала, а теперь они осудили их за неучастие. Конечно, это были не все. Тем не менее, многие люди относились к Гильдии Вооружённых до зубов односторонне.
Лауэля, естественно, не волновали их обвинения. Во-первых, Гильдия Вооружённых до зубов была частной организацией. Они не были обязаны реагировать на желания других людей, получая урон. Более того, для этого имелись достаточные основания.
«Мы пока не можем позволить себе бросить вызов Берит. Наша главная задача — оправиться от войны и исследовать руины. Существует небольшая вероятность того, что Белиал подвергнется набегу, пока нас не будет.
Лауэль вышел из игры из-за ограничения времени соединения. Это было содержание электронного письма, которое он разослал всем членам гильдии после подтверждения новостных статей и общественного мнения. Содержание письма никто не оспаривал.
***
В имперских казармах Грид, 10 достойных вассалов, герцоги и Скунс сидели лицом друг к другу. Гренхал сидел перед Гридом, показывая, что его авторитет был самым высоким среди герцогов.
«Поскольку мы теперь работаем вместе, мы будем честны в наших делах и предоставим вам информацию, которая у нас есть», — сказал Гренхал, переводя взгляд на Басару.
Затем Басара начал объяснять: «Здесь 4959 солдат и 300 рыцарей. Всего у нас 5259 человек, но солдаты бесполезны перед последователями, а рыцари бессильны перед ловушками. Мы трое были единственными, кто действительно сражался в это время».
Имперская армия пострадала на его маленьком острове. Трудно было поверить, что благородные герцоги боролись.
«Однако сейчас все изменилось. У вашего величества есть ключ. В будущем мы сможем включить рыцарей в наш боевой состав. Рыцари опытны и окажут большую помощь, если сразятся восемь против одного».
Десять заслуженных вассалов имели опыт борьбы с последователями, изучившими две секретные техники. Когда они впервые встретились, двое из 10 заслуженных вассалов должны были работать вместе, чтобы сбить одного последователя. С тех пор прошло много времени, и теперь они должны быть в состоянии сражаться один на один.
Однако герцог заявил, что для борьбы с одним последователем нужно восемь рыцарей. Пиковый Меч пожал плечами и не мог удержаться, чтобы его губы не скривились.
— Герцогские рыцари хуже нас.
Как и ожидалось, 10 заслуженных вассалов оказались сильными. Даже если они были ширмами перед герцогом… Это потому, что герцоги были слишком велики. Пиковый Меч пытался быть уверенным, когда сомневался в том, что слышал.
«Конечно, это только история, когда имеешь дело с последователем, изучившим пять секретных техник. Однако большинство последователей в джунглях изучили только пять секретных техник. Судя по нашему опыту, мы должны быть в состоянии хотя бы прорваться через джунгли».
Пять секретных техник… В голове Пикового Меча промелькнули классические короткие рекламные объявления в Интернете. Он ясно услышал «пять».
‘Сумасшедший. Пять приемов?
Они едва могли сражаться один на один против последователей, изучивших две секретные техники. Теперь были последователи, которые выучили пять? Пиковый Меч закрыл глаза. Он волновался, потому что сложность руин была выше, чем ожидалось, и рыцари герцогов тоже были сильны.
При этом остальные были в порядке. Бывшие члены Гильдии Цедака — они легко предсказали, что последователи в этих руинах будут сильнее, поскольку они играли во все типы игр до «Удовлетворения». Юра, Крис, Юфемина и Кац не были потрясены, потому что были уверены в своих силах.
«Я единственный, кто чувствует себя неловко?» Пиковый Меч чувствовал себя несколько отчужденным.
Тем временем разговор между Лауэлем и Басарой продолжился.
«Возможно, вам интересно, что находится за пределами джунглей, но мы пока этого не знаем».
Лауэль спросил ее: «Более того, вопрос в неопределенности, которую мы можем каким-то образом преодолеть. У тебя нет уверенности, что мы с 300 рыцарями легко прорвемся через джунгли?
«Да.»
«Почему? Разве проблема с прорывом через джунгли не была связана с ловушками? Если King Grid разрешит ловушку, не исчезнет ли проблема, и будет ли это легко?»
«Ловушки были самой большой проблемой, но есть и другие проблемы».
— Что такое? — настойчиво спросил Лауэль. Это был первый случай, когда дворянин маленькой страны был так разговорчив перед герцогом империи. И все же Басара не выказал никаких признаков дискомфорта. Было естественно уважать другого человека, когда у них было временное партнерство, и они все равно собирались все обсудить.
«Последователи учатся разным вещам и используют разное оружие. У некоторых есть сильная защита, чтобы нейтрализовать атаки, в то время как другие используют обманные средства, чтобы отвлечь внимание».
Суть объяснения была проста. Чем больше последователей будет собрано, тем сильнее будет их боевая мощь. Восемь рыцарей могли победить одного последователя, но это была история, когда восемь против одного.
«Если будет 10 последователей и 80 рыцарей, рыцари будут побеждены безоговорочно. Герцогу Гренхолу, герцогу Морсу и мне будет трудно иметь дело с более чем 10 последователями одновременно».
Было слишком сложно иметь дело с пятью последователями, когда были ловушки, но ситуация улучшилась. У Лауэля было обеспокоенное выражение лица. «Это означает, что мы потерпим поражение, если встретим много последователей во время марша».
«Верно. Последователи в основном бродят в одиночку, но когда происходит битва, ближайшие последователи прибывают быстро. Таким образом, часто приходится отступать в зависимости от ситуации. Кроме того, последователи — это монстры, которые возродятся через определенный промежуток времени».
«Этот…»
Была большая вероятность, что отступление повторится. Вот почему было неизвестно, когда они смогут прорваться через джунгли.
— Я беспокоюсь о Берите, если мы слишком затянем время.
Со временем Берит созовет новые армии и укрепит свою силу. В конце концов, Лауэль не мог позволить врагу, на которого они собирались совершить набег, стать сильнее.
«Нехорошо тянуть время. Есть подкрепление?
— Всего две недели назад из Галеста вышло пять кораблей.
«Две недели…?»
— Должно быть, произошел несчастный случай.
«…»
В конце концов, подоспеет подкрепление. Даже если первое подкрепление попало в аварию, империя отправит вторую и третью группы подкрепления. Однако это означало задержку во времени.
«Возможно, нам придется изменить порядок исследования исторического места и рейда на Берит. Тогда империя может монополизировать награды сайта, пока нас не будет. Это худшее».
Гений Лауэль не мог легко строить догадки. Почему имперские войска не прибыли?
Никто не знал, что «он» так много работал. (TL = Хурой)
Это было проблемой, потому что его деятельность могла превратиться в троллинг.
***
Через два часа совещание под руководством Лауэля и Басары завершилось. Был обменян достаточным количеством информации, и планы на будущее и системы управления были завершены. Грид поднялся со своего места. «Начнем прямо сейчас».
Во время встречи ему было до смерти скучно. Поскольку он даже не мог сделать нижнее белье перед герцогами, ему пришлось просто сидеть и слушать. Скунс сглотнул, увидев амбициозный вид Грида. «Сейчас время для восстания?»
Грид не собрал никаких ключевых частей. Скунс не знал, как одурачили герцогов, но у Грида не было возможности открыть ловушки. Скунс испугался, когда представил, как Грид привлечет их в джунгли и каким-то образом справится с ними. Он задавался вопросом, должен ли он помочь герцогам, которые хорошо к нему относились. Пока Скунс колебался, группа Грида и герцоги закончили подготовку к переезду.
«Пойдем.»
«…Да.»
Естественно, с ними поехал и Скунс. Для него не имело смысла оставаться в стороне от исследования, когда он был единственным человеком, который мог раскрыть секреты руин.
«…»Выражение лица Скунса было мрачным, когда они подошли к джунглям. Это были джунгли, где животные не могли жить из-за всевозможных ловушек. Было тихо и зловеще.
Дуген.Дуген.Дуген. Сердце Скунса быстро забилось.
Он беспокоился о том, как группа Грида столкнется с герцогами, а также чувствовал чистое любопытство. Грид потянулся к воздуху. Его рука опустилась в невидимый инвентарь на глазах у всех.
«Я должен остановить это сейчас … Нет, Грид и участники Overgeared умрут. А-а… Герцоги, это опасно!
Скунс был перед дилеммой и в конце концов закрыл глаза. Он решил проигнорировать это и просто представил, как грид вытаскивает меч из инвентаря. Однако предмет, который Грид вытащил из инвентаря, был ключом, а не оружием. Его универсальный ключ открыл дерево. Раздался звук открывающегося замка, и испуганный Скунс открыл глаза, но выглядел пустым. «…?»
Грид подходил к каждому видимому дереву и вставлял ключ. Ловушки джунглей начали выпускаться одна за другой под его рукой.
— Ч-что?
В предыдущем разговоре Грид, казалось, совершенно не знал о ключевых моментах. Он дал абсурдный ответ, что изначально ключ был у него. Верно. Ключ Грида полностью отличался от тех, что были доступны в руинах.
Было ли это эффективно? Что, черт возьми, это было?
«Подожди минуту! Ч-что это за ключ?
«Этот? Универсальный ключ.
«…?!» Скунс запоздало что-то вспомнил. Грид был Вооружённым Королем. Именно поэтому он стал королем, а не из-за других исключительных талантов.
«О-перестарался…»
Да, перегружен. Грид был самым раздутым человеком в мире.
«Хм?» Грид заинтересовался реакцией Скунса, но внезапно вытащил меч.
Затем он начал танец с мечами. «Pinnacle Kill».
Был последователь, который подошел к Гриду, прячась в лозах. Высокая проницательность Грида и повязка на глазу Слотера означали, что он видел последователя перед атакой. Два танца слитых мечей не потребляли много энергии меча, и часть энергии меча была восстановлена последующими базовыми атаками. Потребовалось всего 10 секунд, чтобы последователь стал серым.
«Эй, ты сказал, что они в основном бродили сами по себе? Разве мы не должны просто убить их, как только увидим?»
Последователи в храме Галгуноса были классифицированы как элитные монстры, а последователи в руинах были классифицированы как обычные монстры. Последователи могли быть сильнее, но их здоровье было низким. Таким образом, их было легко убить несколькими ударами. Это было мнение Грида.
«…» Наступило неловкое молчание.
