«Пожалуйста, возвращайтесь прямо сегодня вечером. Это место опасно».
‘Что?’
Шепот герцога Стейма наполнил Грида сомнением.
Граница — это был самый север и конец Королевства Вооружённых до зубов. Круглый год его окружали метели и скалистые горы, поэтому связь с центральным правительством не была гладкой. Основная проблема заключалась в том, что это было слишком далеко. Граница была отдаленной областью, где анти-решеточные силы действовали в темноте.
Однако все изменилось. После инцидента с антикоалицией бдительная Сеть разместила некоторых членов Вооружённых до зубов на севере. Он попросил их сообщить ему, если что-нибудь необычное произойдет на севере. Они усилили герцога Стейма, который в одиночку защищал север от монстров и варваров за стенами и от внутренних врагов.
Правильно — Грид мог видеть ситуацию на границе почти в реальном времени. До вчерашнего дня в Frontier не было ни одного инцидента.
— Тогда что же такого опасного?
— Пойдем в замок.
Яркая улыбка расплылась по лицу герцога Стейма, когда он поднял голову и направил Грида. Только что серьезное выражение лица исчезло, как будто он увидел чьи-то глаза.
— Ты выглядишь холодным.
Герцог Стейм снял свой плащ и накрыл Джишуку. Джишука была обладательницей Лука Красного Феникса и не чувствовала себя очень холодно, но не видела необходимости отказываться от услуги. Таким образом, она прикрылась плащом.
— Ваше Величество, вам это не нужно?
«Конечно.»
Грид коснулся Валгаллы, и его вел герцог Стейм. Затем, как только он прибыл в офис герцога Стейма, он спросил: «Почему вы сказали, что это опасно? Это остатки Вечного Царства?»
— Нет, они уже искоренены.
«Затем…?»
«Некоторые полудракониды перебрались в Горы Хаоса».
«…!!
За стенами Горы Хаоса были одним из самых больших и суровых горных хребтов на Западном континенте. Восемь гор переплелись, как водоворот. Существует легенда, что это место, где когда-то останавливались драконы.
-Я слышал, что возле входа были монстры 400 уровня? Если пройти немного глубже, появятся монстры 500 уровня и выше. Какая смелость нужна полудраконам, чтобы устроить гнездо в таком месте?
Удивленная Джишука послала ему шепот, и Грид покачал головой.
-Монстры 400-го уровня и выше появляются только после входа. Уровень монстров, населяющих зону входа, составляет в среднем 200~300.
-А~ слухи были преувеличены.
-Нет, совсем нет.
-…?
-Монстры выше 500-го уровня появятся, если вы войдете немного глубже. Скунс сказал мне.
-…!
Уровень сложности Гор Хаоса резко возрастал всякий раз, когда пересекался хребет. Первый хребет был домом для монстров 200-300 уровней, и они были врагами севера. Северная армия воюет с ними сотни лет. В некоторых случаях появлялись элитные монстры, которые отклонялись от второго и третьего хребтов и едва блокировались герцогом Стеймом, ведущим рыцарей. Начиная с четвертого гребня уровень сложности был совершенно другим.
Герцог Стейм несколько раз пытался исследовать четвертый гребень, но все они возвращались напрасно. Ходили слухи, что на третьем хребте водятся монстры, вдвое более сильные, чем те, что на третьем хребте.
«Эта информация достоверна? В Горах Хаоса много угрожающих монстров, даже для полудраконидов.
«Вот почему они переехали в Горы Хаоса. Говорят, это отличное место, чтобы удовлетворить агрессивность полудраконидов.
«Кто это сказал?»
— Сами полудракониды.
«Хм?»
— Посланник полудраконидов прибыл сегодня рано утром. Герцог Стейм начал дрожать. Он почувствовал ужас, когда вспомнил события, произошедшие всего несколько часов назад. «Посланник сказал, что к завтрашнему утру мы должны привести к нему самого могущественного человека на этой территории. Он не будет вторгаться в эту землю до конца своей жизни, если сможет быть счастлив хотя бы на минуту».
Это был эффект бабочки от политики Сахарской империи по единству с другими расами. Первоначально полудракониды были изолированы Сахарской империей. Обретя свободу, они пришли в это далекое место.
«…Поскольку это раса с высокой самооценкой, я верю, что они сдержат свое обещание».
Полудракониды были печально известны. Даже империя, которая когда-то проводила политику истребления, не смогла подчинить себе полудраконидов и была настороже. Половина Красных рыцарей, зенитный дивизион, великий маг и десятки тысяч солдат были размещены там, чтобы не дать врагам перейти границу империи.
Это означало, что невозможно сражаться с полудраконидами силой севера. Все Вооружённое до зубов Королевство могло бы сразиться с ними, но большие жертвы были бы неизбежны.
Белое лицо герцога Стейма внезапно повернулось к Ладену, стоявшему рядом с ним. Выражение лица Ладена было решительным. «Я принесу много счастья полудраконам. Ваше Величество, милорд, вам не о чем беспокоиться.
«….»
Наконец, выяснилось, почему герцог Стейм попросил Грида уйти. Это было потому, что Грид был сильнее Ладена. Если Грид останется здесь до завтрашнего утра, он будет тем, кого принесут в жертву полудраконам, а не Ладен. Верно — уже было определено, что Ладен будет принесён в жертву. По иронии судьбы молодой человек, который возглавит будущее Севера, должен быть принесён в жертву Северу.
«Эти ублюдки…!» Джишука покраснела, осознав ситуацию, и вскочила со своего места. Казалось, она была готова сражаться с полудраконидами в одиночку.
Грид схватил ее за запястье и посмотрел прямо в глаза Ладену. «Рыцарь… нет, человек».
Грид вспомнил об этом. Дни в школе, когда к нему относились как к игрушке люди, лица которых он даже не помнил. Он был для них незаменим. Нет, этого не должно было случиться.
«Ты не рожден быть чьей-то игрушкой».
«…!»
«Вас играет мусор. Не приукрашивайте это причудливыми словами, например, называя это великой жертвой».
«…!»
Выражение лица Ладена быстро помрачнело. Его лицо исказилось от боли, и он сжал кулаки. Кровь, которая текла из его рук, капала на мрамор, когда он говорил: «Тогда я… Что мне делать?»
Он родился на этой земле. Его семья пострадала от сурового холода и монстров, поэтому он глубоко уважал герцога Стейма за защиту своего народа. Он мечтал стать рыцарем. К счастью, он обнаружил, что он талантлив. С тех пор он поклялся, что будет защищать землю и герцога Стейма. Вот почему он был полон решимости пойти на жертву. Теперь пришел король и потряс его мир несколькими словами, заставив его почувствовать себя немного обиженным.
«….»
Грид поднялся со своего места, глядя в дрожащие глаза Ладена. Подросток, у которого было еще детское лицо, когда они впервые встретились, превратился в молодого человека того же возраста. Грид слышал, что у Ладена уже было трое детей.
Грид был глубоко тронут и проверил состояние оборудования Ладена. Шлем, доспехи, наплечники, перчатки, пояс, гетры, обувь, плащ, меч и щит — Грид созерцал все, используя Глаза Пагмы. Как и ожидалось. Поскольку он был северным рыцарем, его снаряжение было в отличном состоянии. Герцог Стейм не пожалел своей поддержки, и Ладен был вооружен уникальными рейтинговыми предметами. К сожалению, с тех пор, как Ладен стал «символом» севера, было много техники, которая больше заботилась о внешнем виде, чем о практичности. Также отсутствовали наборы предметов. Просто повезло, что было много факторов, влияющих на то, чтобы быть сильным.
«Что вы должны сделать?»
Грид похлопал Ладена по плечу и подошел к окну. Открыв окно, словно пытаясь проветрить офис, он заявил: «Вы просто должны избить их и убить».
«…!»
— Ты собираешься доставить им радость? Бред сивой кобылы. Просто избавься от них».
Им нужно было предупредить наглых захватчиков, что жители этой земли сильны. Они не были игрушками, с которыми можно было играть. Грид сделал бы это таким образом. Решительный взгляд Грида переместился на Горы Хаоса за стенами. Он продолжал смотреть на гребень, пока Шунпо не активировался.
«Что мне делать…?»
Это был момент, когда рассеянный Ладен пробормотал. Грид внезапно исчез со своего места. Джишука осталась с ошеломленными герцогом Стеймом и Ладеном и ухмыльнулась.
— Давно я не видел его таким.
Причина, по которой Джишуке нравился Грид, заключалась в его откровенных словах и действиях. Ей нравилась импозантная личность, которая честно выражала свои чувства, не оглядываясь по сторонам. Она думала, что это в сотни раз лучше, чем те, кто был джентльменом на поверхности, но имел зловещие планы за кулисами.
«Избить их до полусмерти… так круто».
«….»
«….»
Герцог Стейм и Ладен молчали, потому что их смутил внезапный румянец Джишуки.
***
«О, я думаю, это место подходит для меня?»
Горы Хаоса кишели монстрами высокого уровня и не использовались в качестве охотничьих угодий из-за ужасной окружающей среды. Были метели, которые режут плоть, яд в морозном воздухе, болота, которые разъедают оборудование, и ловушки, образованные естественным образом всеми видами ядовитых растений и колючек. Слишком много ограничений для игроков.
Согласно совету Скунса, основными условиями для действий здесь были как минимум 90% сопротивления холоду, 80% сопротивления яду и 5-й уровень продвинутых навыков поиска ловушек. Было сказано, что если игрок не хочет потерять предмет в момент падения в болото, ему нужно снаряжение с прочностью не менее 800.
«Меня беспокоят ловушки, но я могу обнаружить их с помощью своих трансцендентных чувств».
Для Грида холод и яд не были препятствием. Кроме того, большая часть его снаряжения обладала бесконечной долговечностью. Грид легко избежал всевозможных ловушек и пересек четвертый гребень. Монстры здесь были близко к 450 уровню, но они вообще не представляли угрозы для Грида. Монстры, напоминающие археоптерикса, были трудными, но с помощью Рук Бога они стали относительно легкими.
— Здесь может быть немного опасно.
Грид быстро пересек пятый гребень и на мгновение остановился. Лавовые големы, которые создавали пламя на холоде, вызывали у него недоумение.
«480».
Грид нахмурился, когда увидел информацию о монстре, появившемся на заснеженном поле, покрывающем болото. Эффект просветления означал, что опыт, который он получил, заметно увеличился, но у него не было времени, чтобы быть счастливым. Если база полудраконидов была глубже, это означало, что их средний уровень превышал 500.
Это было невозможно. Ладен был названным NPC, которого называли лучшим гением севера, но он все еще был только 380-го уровня. Возможно, это было из-за его молодости, но скорость роста была ниже.
«Будет трудно сократить разницу в 200 уровней, независимо от того, насколько хорошо экипирован».
Статистика имела эффект пробуждения каждые 100 уровней. Разница между 499 и 500 уровнем была такой же большой, как разница между небом и землей. Предпосылкой для того, чтобы Ладен сразился с полудраконом и победил, был уровень полудракона 400.
«Как доказал Терухан, уровень других видов был высоким, но только для именных NPC».
Какими бы ужасными ни были полудракониды, уровень обычных должен быть в районе 400-х. Скорость мышления Грида увеличилась. Чем глубже он уходил в горы, тем шумнее становился. Чтобы привлечь внимание полудраконов, он намеренно использовал громкие навыки и убивал монстров кричащими навыками. Эффект был несомненный.
«Человек? Хахат! Ты слишком нетерпелив! Мы сказали, что увидимся завтра утром!»
Появился полудракон. Удивительно было то, что этот парень напал в тот момент, когда нашел Грида.
«Эффект контракта бесполезен».
Как Король Разных Видов, Грид подписал контракт с Хао и наслаждался пассивным эффектом некоторого снижения агрессивности полудраконидов. Поэтому он думал, что можно будет поговорить, но ничего подобного не было.
Сама раса полудраконов была жестокой. Это было хорошо с точки зрения Грида. Грид отразил атаку с помощью Revolve и бросился на удивленного полудраконида, мрачно улыбаясь.
«Давайте посмотрим, каковы их слабости».
Завтрашнее утро…
Полудракониды будут ошеломлены, когда им противостоят предметы Ладена. Им бы это не понравилось. Они пожалеют об этом. Они вкусят ужас.
