— В конце концов, они все люди.
Расы были разными — они различались по цвету кожи, телосложению, вкусам, идеологии, законам и правилам, и каждую из них следует уважать как личностей с разной культурой. Однако императоры прошлого презирали и дискриминировали другие расы, называя их нецивилизованными и зловещими.
Так началась долгая история, наполненная бесчисленными страданиями и смертями.
«Давайте подождем.»
Раса Ху с короткими ногами и изогнутой спиной — из-за их врожденных физических характеристик темп их ходьбы с тростью был исключительно медленным. Люди закрывали на них глаза или ворчали, что они всегда покидают ряды, говоря, что они надоедливы.
Однако императрица Басара была другой — она приказала процессии на мгновение остановиться и четко сказала всем: «Есть много свободного времени, даже исходя из скорости движения расы Ху. Вот почему я попросил их присоединиться к нам».
Не клевещите на других с нетерпением; империя была тем, кто просил прибыть расу ху, — Басара еще раз напомнил остальным и поклонился лидеру расы ху, который с опозданием присоединился к их рядам.
У лидера расы Ху было довольно сложное выражение лица, когда он сказал: «Спасибо».
«Не говори так. Мы те, кто должен быть благодарен».
Население расы ху составляло менее 1000 человек. Это было результатом многолетней изоляции из-за дискриминации со стороны империи. Тем не менее, они выступили за мир во всем мире. Императрица Басара искренне восхищалась их горячим сердцем, которое не обижалось на мир, и тем, что они не закрывали глаза на тех, кто их дискриминировал и преследовал.
— Ваше величество, мы здесь.
Басара был прав — несмотря на несколько задержек в марше из-за расы Ху, империя и пять союзных королевств смогли добраться до места назначения в установленное время. Канал Хаспачи — это была одна из известных достопримечательностей Королевства Арк. Река, протекающая через центр города, была великолепной и спокойной, создавая иллюзию, что время остановилось.
— Всех жителей эвакуировали? — спросил Басара, взобравшись на хребет и осмотрев город.
Келпато, герцог Королевства Арк, торжественно ответил: «В-ваше величество, мы использовали армию и эвакуировали их всех».
Взгляд Басары был прикован к углу города. «Если мои глаза не ошибаются, люди еще остались».
«Они жители трущоб. У нас не было ни сил, ни времени, чтобы эвакуировать их. Они также являются группой, совершившей множество преступлений, поэтому хорошо воспользоваться этой возможностью, чтобы наказать их».
«Их преступление — голод. Это царство сделало их голодными». — холодно заявил Басара, и Бессмертный король Гренхал согласился.
«В городе каналов нет недостатка в рабочих местах. Учитывая, что образовались трущобы, ставка налога должна быть установлена очень высокой?»
«Я ничего не могу сказать, потому что это внутреннее дело королевства…»
«Немедленно войдите в город и эвакуируйте людей». Басара прервал слова Келпато, чтобы отдать приказ, и имперская армия немедленно вошла в город.
С другой стороны, Король Зверей Морс зарычал на солдат Королевства Арк. — Разве ты не хочешь спасти жителей своего королевства? Ты не поможешь?»
«Мы сделаем, как вы говорите!»
Келпато было нечего сказать, но солдаты Королевства Арк двигались организованно. Морс, герцог империи, немедленно отдавал приказы и вел себя так, будто он их босс. Святая Копье Рэйчел прошептала Келпато, у которого было жесткое выражение лица: «Вы не должны защищать преступление ни по какой причине. Разрыв между богатыми и бедными неизбежен. В империи есть даже бедняки».
«Ваше превосходительство…» Выражение лица Келпато наконец расслабилось. Он устал от идеализма и притворства императрицы и других герцогов, поэтому был счастлив иметь кого-то, кто понимал его и сочувствовал его положению.
Глаза Рэйчел были очень холодными, когда они смотрели на него. — Однако вы должны безоговорочно подчиняться приказам императрицы. Твоя ситуация не важна.
«….»
Императрица Басара была дружелюбной и нежной. Благодаря ей менялась империя и менялся мир. Однако может ли доброта изменить людей? Точно нет. Если бы империя просто хорошо относилась к людям, то мир никогда бы не изменился. Оно должно сопровождаться мощью и силой.
«Если вы не будете подчиняться приказам императрицы в будущем, я возложу ответственность на Королевство Арк».
«…Я запомню это.»
Как только он испугался Рэйчел, из центра канала поднялся столб воды. Затем красный туман распространился и проник в город. Он бесконтрольно распространился и поразил людей, которые еще оставались в трущобах. Люди, вдохнувшие туман, с криком превращались в монстров.
Рэйчел еще раз предупредила Келпато: «Теперь ты понимаешь? Впредь безоговорочно подчиняться приказам Ее Величества Императрицы».
— Д-да, я буду иметь это в виду!
Ронове, 27-й великий демон — Келпато уже знал, что этот великий демон может превратиться в красный туман, чтобы распространять чуму, но он и представить себе не мог, что чума превратит людей в монстров, а не убьет их. То же самое было верно для Басары и герцогов империи. Записи о существовании Ронове были слишком скудны.
На этот раз Басара захватил путь красного тумана и крикнул солдатам империи и Королевства Арк: «Оставьте это расе Ху!»
В то самое время, когда Басара закричал, раздался звон колоколов. Звонки исходили от тростей, которые держала раса Ху. Это было предвестником призыва их местного бога, которого империя когда-то определила как зло.
『Это плохой туман. 』
Звон колоколов продолжался, в то время как призрак бога, который не открыл глаза, поднялся на мгновение, прежде чем исчезнуть и вызвать сильный ветер. Красный туман не мог сопротивляться ветру и рассеивался во всех направлениях, позволяя империи и солдатам Королевства Арк быть в безопасности. Ритуал расы Ху по изгнанию чумы был действительно эффективным.
Имперские солдаты, которые всегда считали местных богов злом из-за бывшего императора Хуандера, были потрясены. Они втайне неохотно относились к расе Ху, несмотря на отношение Басары, но теперь они, наконец, осознали несправедливость, которую причинили расе Ху, и почувствовали искреннюю признательность.
— Сихи, я думаю, твоя очередь выходить.
«Это действительно удача».
Раса Ху была не единственной картой, подготовленной императрицей Басарой для чумы Ронове. Святая Руби лично попросила Басару и присоединилась к силам порабощения Ронове. Ее роль заключалась в том, чтобы лечить солдат, пострадавших от чумы. Честно говоря, Руби боялась. Это было потому, что сколько бы раз она ни испытывала это, она не могла привыкнуть к бесчисленному количеству людей, борющихся с болью.
К счастью, чума не распространилась. Действия расы Ху спасли бесчисленное количество людей и облегчили бремя Руби.
«Хахат! Какие? Почему не образуется туман? 27-й великий демон хочет лобового столкновения с нами?»
«Кажется, ритуал расы Ху оказал влияние. Я не думаю, что он может превратиться в туман».
— Тогда мы нанесем удар.
Ранкеры и имперские герцоги, присоединившиеся к экспедиции по покорению, были ветеранами, пережившими большое количество сражений. Они сражались против 22-го великого демона, Берита, и 27-й великий демон, Ронове, выглядел потрепанным по сравнению с ним.
«Вся армия, в атаку!»
«Ваааааааа!»
Люди с классами, которые проявляли власть через трансформацию, обычно имели большую разницу до и после трансформации. Очищающие ветры, созданные богом расы Ху, не позволили Ронове превратиться в туман. Это означало, что он не смог справиться с нападением сотен тысяч элитных войск, включая имперских герцогов.
***
Эксцентричный герцог Салеос — сила великого демона 10-х годов, впервые появившегося перед игроками, была за гранью воображения. Его внешний вид не был причудливым и на самом деле был похож на человека. Вместо этого он угнетал игроков своим присутствием, которое было несравнимо с великими демонами 20-х годов. Игроки, встречавшиеся с ним взглядом, не могли вынести этого страха.
Комментаторы, рассказывающие о ситуации в Крепости Лилчард, вздохнули.
『Ах, смотри. Есть менее 20 человек, которые могут противостоять Салеосу. 』
Лица людей, собравшихся в Крепости Лилчард, были невероятно великолепны. Из тысяч игроков никто из них не был неизвестным. В частности, было много высоко оцененных неофициальных рейтинговых игроков, которые редко появлялись на публике, например Найт. Поэтому люди не могли легко думать, что они потерпели поражение.
Однако, как только он начался, ситуация пошла совсем в другом направлении, чем предполагалось. Большинство людей были нейтрализованы еще до начала боя. Кроме того, личность Салеоса была неумолимой. В отличие от других великих демонов, он не тратил время на ненужные фразы и просто эффективно убивал людей. Количество противников было тщательно сокращено за счет тех, кто был выведен из строя и слаб. Это было совершенно иное отношение, чем у других великих демонов, которые игнорировали людей только потому, что они были людьми.
В результате 18 лучших игроков ощутили кризис и попали в затруднительное положение. Они поняли, что их мечты и надежды исчезнут, если они продолжат терять боевую мощь, и попытаются остановить убийство Салеоса. Однако возникла проблема…
«…Кашель!»
Таинственная сила Салеоса была силой, противоречащей здравому смыслу. Он «безоговорочно» выиграет у любого соперника в соревновании. Салеос сокрушил все атаки, обрушившиеся на него своей силой, и нанес большой урон цели. Сама концепция борьбы не была установлена.
«Это… кажется, что он делает невозможным саму контратаку».
«Что мы можем сделать, если внезапная атака не сработает?» Тарма холодно ответил людям, проанализировавшим ситуацию. Он уже потерпел неудачу в двух внезапных атаках и был ранен.
Это произошло, когда атмосфера остыла…
В этот момент над головой Салеоса бесшумно поднялась черная тень, пока он кого-то убивал. Затем гигантская коса схватила толстую шею Салеоса и перерезала ее. Абсолютная техника Рыцаря Бога Смерти — это был удар, от которого рты лучших убийц, включая Тарму, отвисли, а шея Салеоса, казалось, была перерезана.
Однако-
«Хап!»
В тот момент, когда Салеос почувствовал, как холодный металл коснулся его кожи, он мгновенно перевел дыхание. Гигантская коса, которая должна была отрезать ему голову, разрезала только половину шеи. Глаза Рыцаря, когда он плыл во тьме, были полны удивления. Затем кулак Салеоса врезался в бок Рыцаря. Доспехи рыцаря с громким звуком разлетелись вдребезги, и он улетел. Найт не мог легко встать снова.
«Это безумие…»
Какую стратегию они могли бы использовать? Игроки, пытавшиеся побороть свои страхи и участвовать в битве, окоченели, как каменные статуи.
У них не было общения с самого начала, и они начали задаваться вопросом, должны ли они участвовать в этой односторонней бойне. Вместо того, чтобы быть одержимыми наградами за квест, который нельзя выполнить, они решили, что лучше сбежать сейчас, чем умереть.
А как же насмешки и обвинения сотен миллионов зрителей, наблюдающих за ситуацией прямо сейчас? Не стоило волноваться. Какое право имели трусы, сбежавшие и сидевшие перед телевизором, обвинять их в первую очередь?
Игроки собрались и начали один за другим отступать, но остановились.
Шаг.Шаг.Шаг…
Причина, по которой собралось так много людей, — Святой Меч Крюгель, которого когда-то называли небом над небом, молча пересек поле битвы. Он медленно двинулся прямо вперед, его взгляд был прикован к Салеосу, который сокрушил тысячи рядовых.
«Да, это неизбежная смерть. Примите это спокойно».
Салеос похвалил мужество человека за то, что он ходил на собственных ногах, и бросился вперед, как молния, с поднятыми кулаками.
Крюгель обнажил свой меч. Аккуратным движением он взмахнул мечом и ударил Салеоса по кулаку. Это было очевидно безумием для любого, кто это видел.
Салеос презрительно улыбался, пока не почувствовал острую боль в кулаке. — Меня порезали?
Зрение левого и правого глаза Салеоса сместилось. Салеос заметил неловкое видение и повернул голову. Он увидел, что «мир» позади него раскололся пополам. «Меч… Святой!»
