Барабаны победы звучали по всему континенту.
Было много игроков, активно участвовавших в местных сражениях: Хурент, который вырезал перекрывающиеся горы, как лестницы, и возделывал поля, чтобы укрепить весь горный хребет; Регас, заблокировавший мост и связавший в одиночку десятки тысяч демонических существ; Хурой, который использовал несколько слов, чтобы одолеть командующего армией демонов, захвативших приюты для беженцев; и т.п.
Невероятные новости появлялись одна за другой.
Горячей темой стали и трудности игроков, принадлежащих к церкви Ятан. Это произошло потому, что Дамиан и Ет Пряный Джокбал привлекли внимание Слуг Ятана, и они преследовали их в течение нескольких дней.
Был также случай, когда «отставной» Хастер победил великого демона в сотрудничестве с людьми, которые сделали его отставником, и случай, когда Евфимина встала у входа в Бездну с Брахамом и подавила появление демонических существ для три часа.
Некоторые из них были легендарными анекдотами.
Однако люди не радовались. Это было правильно, что война была адом. Помимо действий союзников, ежедневно происходили крупномасштабные потери. Это было потому, что они не могли блокировать действия демонов.
Изначально демоны были хитрыми. В отличие от великих демонов, они были хитры, потому что не были слишком уверены в своей силе. Они редко нацеливались на цели помимо себя и широко использовали свои способности. Чем ниже сила, тем более очевидно это было.
В частности, представляло угрозу небольшое количество демонов, способных маскироваться или вмешиваться в человеческие сны и желания. Они легко вникали в психологию масс, боявшихся войны. Они естественным образом интегрировались в человеческое общество, чтобы развалить организации и разрушить основные твердыни. Некоторые демоны переодевались высокопоставленными вельможами империи и всего за два дня убили десятки тысяч человек. Это было результатом наложения нескольких несчастий.
Сила стратегии была такой пугающей. Они захватили и использовали власть, используя свою изобретательность, и продемонстрировали превосходящую силу силу.
«Это неизбежная проблема. Разве Дамиан этого не говорил? Это было бы то же самое, даже если бы церковь Ревекки осталась нетронутой. Жрецы трех богов не могут найти и уничтожить демонов, которые тайно маскируются для проникновения или приходят через сны».
Демоническая энергия была знаком демона.
Это была концепция, прямо пропорциональная силе. Чем могущественнее демон, тем больше переполняет демоническая энергия. Это означало, что им было труднее оставаться скрытыми. Это означало, что относительно слабых демонов было трудно найти. Это было еще труднее, когда природа их силы заключалась в сокрытии. У них не было другого выбора, кроме как ответить только после появления «знаков».
Однако не упускать ни малейших признаков на войне… было непросто. Людей били не потому, что они были глупы. Естественно, что повреждения продолжали происходить.
«Однако зеркальные демоны должны быть уничтожены. Число союзных лидеров, убитых ими, уже составляет 24».
Демоны, которые появлялись в зеркалах — те, кто использовал зеркала как средство передвижения, были очень опасны. Было много лагерей, которые были парализованы из-за потери своих командиров.
«Тем временем мы не были беспомощны. Можно предсказать, где они появятся в следующий раз, анализируя радиус их действия. Погрешность все еще велика, но… мы можем ответить».
Вместо этого были условия. В дополнение к высокопоставленным членам Overgeared Shadow, которые изучили теневые техники, следует добавить Faker и Kasim. Это означало, что сопровождение некоторых людей будет ослаблено. Конечно, больше всего их беспокоила Ирэн.
Пока прямой угрозы убийством не было. Причин было много.
Во-первых, игроки не нацеливались на семью Грида. Они сохраняли практический результат, если не были полны решимости выйти из игры. Во-первых, ни один игрок не мог подойти к Ирэн. Игроки на стороне демонов принадлежали к церкви Ятан, но у них не было возможности проникнуть в Перегруженный Замок с деревом умений черного мага. Защита Рейнхардта намного превосходила общую категорию.
Во-вторых, демонов не интересовала семья Грида. Их обида на Грид могла быть глубокой, но она не имела приоритета над войной. Людей, которых можно было легко обмануть или убить, можно было найти повсюду. Не было причин цепляться за людей, которым трудно причинить вред.
Во-первых, каковы преимущества убийства Ирэн? Ничего такого. Это было просто предназначено для того, чтобы беспокоить одного человека, Грида. Гораздо полезнее причинить вред большему количеству людей, используя это время.
Тем не менее, это не означало, что защитой Ирэн можно пренебречь. Всегда было естественно прилагать все усилия. Вот почему он хотел, чтобы Ирэн пока осталась в храме. Это был главный храм Церкви Вооружённых до зубов Бога. Место, где жил Сариэль, в настоящее время было одним из самых безопасных мест в Рейнхардте. Он примыкал к Замку Вооружённых до зубов, поэтому управлять войсками было легко.
«Да, предоставьте это мне», — с мягкой улыбкой ответил Сариэль, оплакивавший известие о том, что демоны убили много людей. Тихий ответ был в точности как она.
***
Король темных эльфов, Хорбус — причина, по которой Грид сохранил ему жизнь, не убивая, была проста. Он мог быть испорчен, но он все еще был эльфом. Подобно Стиксу и Бенияру, он служил мировому древу сродни своей матери. Кроме того, мировое древо дало благословение элементалей всем членам гильдии Вооружённых до зубов. Во многих смыслах причинять Хорбусу боль было неудобно.
«Причина, по которой он стал темным эльфом, не имеет значения».
Люди до сих пор называли эльфов жителями леса. К ним относились как к ходячим тайнам, до которых трудно добраться. Они были подходящими объектами для фантазий. Они были видом, который был затворником, мог общаться с элементалями и даже был красив.
Тем не менее, для Грида эльфы не были чем-то особенным. Он был со Стикс в течение длительного времени. Одним из самых могущественных среди эльфов был даже партнер Пиаро. Он был слишком знаком с ними, поэтому они стали обычным существованием.
— Ты сказал, что хочешь встретиться со мной.
— Да, я осмелился пригласить тебя.
Эльфы долгое время были изолированы от мира. Среди них изоляция мужчин-эльфов была сильнее. А все потому, что они проиграли в борьбе с эльфийками и надолго остались в самой глухой части леса.
Для Хорбуса человеческая культура и организации были незнакомы. Он не мог сочувствовать или понимать во многих отношениях. Основной здравый смысл был другим. Было много раз, когда те, кто знаком с людьми или человеческой культурой, не знали, как воспринимать это как должное. Взгляд на интерпретацию власти неизбежно отличался.
Эльфы измеряли силу, глядя на плотность маны и общение с элементалями. Это было не накопление маны в теле, а близость к природе. Вот почему Хорбус ошибочно считал Пиаро самым могущественным человеком среди людей. Другие люди, кроме Пиаро, не были едины с природой и находились только на уровне силы заимствования. Он думал, что люди слабее, чем он думал.
В этом состоянии он пришел в Королевство Вооружённых до зубов и столкнулся с Гридом. Хорбус сразу это понял. Боевая мощь людей не была низкой. Вот только направление преследования было другим. Это было достойно стать богом…
Правильно — исходя из здравого смысла и точки зрения Хорбуса, Грид стал богом после достижения предела боевой мощи. Другими словами, бог войны.
Его отношение к Гриду было очень искренним. «Я благодарен Вашему Величеству за то, что уделили драгоценное время этому заключенному. Я так тронут…»
«….»
Грид нахмурился. Это была не сознательная реакция, а естественная. Ему не понравились слова Хорбуса, которые были пространными словами благодарности. Казалось, он устанет.
Хорбус заметил прекрасную перемену. Как трансцендентное существо, он мгновенно схватил сердце Грида и поднял главное. Он также изменил свой тон речи. Это было неловко. «Ваше величество не должно иметь намерения убить меня».
Мышление Хорбуса за одну секунду разделилось на сотни направлений. Это была способность, которая стала возможной благодаря сочетанию его связи с природой и его трансцендентности. Это означало, что он достаточно хорошо подумал, прежде чем заговорить.
Грид ответил без каких-либо признаков дискомфорта: «Я думаю, что твое наказание — это просто вопрос, который должен решить лес».
Грид будет чувствовать себя некомфортно, если убьет Хорбуса. Королевство Вооружённых до зубов не пострадало, так что не было обид. В первую очередь это был семейный конфликт. Это была проблема, которую эльфы решили сами.
«Придет ли посланник из леса, как только закончится великая война между людьми и демонами?»
Они не приезжали во время войны. Нынешняя война коснулась и эльфов. Порталы, ведущие в ад, случайным образом появлялись по всему континенту. Это случилось с Лесом Мирового Дерева. Границы леса стали бессмысленными.
«Лучше покончить жизнь самоубийством, чем попасть в лапы эльфов. Эльфы — существа, которые приносят больше вреда, чем пользы. Я не хочу доверить свою судьбу тем скупым и ничтожным существам, которые монополизировали лес, где собраны элементали под предлогом защиты мирового древа, и которые прекратили развиваться после того, как заперлись».
«….»
«Ваше Величество решит мою судьбу», — решительно произнес король темных эльфов. Он ясно раскрывал побочные эффекты принятия демонической энергии. В отличие от его тона, его поведение не было вежливым. Демоническая энергия бурлила из-за его растущего гнева.
Сначала его руки были вежливо сложены вместе. Теперь они неосознанно переместились на его талию и ниже подбородка. Две его ноги, аккуратно сложенные вместе, теперь были согнуты. Это было изменение, вызванное процессом поднятия истории эльфов. Возможно, он не знал об этом. Он считал, что очень хорошо контролирует свои чувства. Это было потому, что его тон разговора был все еще вежливым. Он ошибся.
«Эм…»
Гриду нравился Хорбус. У него просто хорошее впечатление. Обдумывал ли Хорбус свой дальнейший путь и принимал ли решение, находясь в заключении? Это было достойно существа, построившего трансцендентность. Его вооруженная сила также была выдающейся. Если бы он был подчиненным, он был бы полезен во многих отношениях.
«Я могу использовать титул Короля разных видов». Нет причин для отказа. Скорее, это талант, которого следует приветствовать обеими руками».
Он был виновником разделения эльфов по половому признаку, но это не имело значения. В то время Хорбус не был жадным. У него просто было оправдание надежды на равенство. Бенияру также признал эту часть. Конечно, нужно было выяснить, откуда взялся источник демонической энергии. Он должен был найти и убить демона, превратившего Хорбуса в темного эльфа, чтобы избежать будущих неприятностей.
«Я подумаю об этом», — коротко ответил Грид, прежде чем его взгляд направился к ногам Хорбуса.
Хорбус, естественно, проследил за взглядом и испугался. С каких это пор его ноги стали согнутыми? Выражение его лица не изменилось, когда он вытянулся по стойке смирно. Как будто он делал это с самого начала.
Дух эльфов, смешанный с трансцендентностью, придал ему необычный характер. Добавьте к этому темперамент, данный демонической энергией, и разве он не сможет должным образом опрокинуть врагов? Синергия была бы значительной, если бы он был партнером Хуроя.
«….»
Улыбающийся взгляд Грида, казалось, говорил, что это будет интересно. Потом снова посмотрел вниз.
Хорбус, у которого была согнута другая нога, поспешно снова выпрямился. Он даже добавил извинения, как будто не мог поверить, что неоднократно совершал ошибку.
Рабочие, ремонтировавшие печь вдалеке, тайком подглядывали за ней. Грид был действительно удивительным, чтобы навязать военную дисциплину способному человеку, который мог править как бог войны в частном порядке …
***
В то же время архипелаг Бехен…
‘Что?’ Пон почувствовал что-то странное, наблюдая, как солдаты едят. Это было потому, что он иногда видел, как солдаты ели пищу голыми руками, покрытыми грязью. И это несмотря на то, что были нормальные столовые приборы. Были ли они психологически нестабильны из-за непрекращающихся боев?
— Нет, не похоже.
Эти знаки пришли слишком внезапно. Цифра была слишком высока, чтобы он легко отмахнулся от нее.
Слова Грида мелькнули в голове Пона. Дело в том, что Джудар вмешался в войну. На самом деле, в последнее время врагов стало труднее убить.
— Не говорите мне…?
Джудар был богом мудрости и здоровья.
При этой мысли у Пона по спине пробежал холодок. В его дрожащих глазах отражалось несколько орудий, потерявших своих владельцев. Некоторые из солдат, которые ушли после еды, оставили их.
