Глава 1941 года
«Что это…?»
Кубартос не мог оторвать глаз от меча Крюгеля.
Красная аура, напоминающая пламя Огненного Дракона, по-настоящему горячая, поднимающаяся от обычного человеческого меча. Это пламя могло превратить в пепел большинство вещей.
Кубартос вспомнил позорное воспоминание. Он вспомнил красного дракона, осмелившегося посмотреть на него глазами хищника. Боль от того, что его чешуя сожжена выпущенным им огнём, всё ещё была острой. Даже сейчас он иногда чувствовал, как горит часть его души. Каждый раз, когда это происходило, понятие смерти становилось ему яснее, и он испытывал чувство превращения во что-то маленькое, незначительное.
Кубартос задал вопрос, который даже он нашел абсурдным. — Ты внебрачный сын Трауки?
Это была вина Бунхельера. Когда он сошел с ума, он создал прецедент спаривания с человеком и рождения ребенка. Это на какое-то время ошарашило Кубартоса.
Крюгель вскинул голову. Он с облегчением узнал, что побег Бибана стал проще благодаря интересу к нему Кубартоса.
— Дракон шутит?
Кубартос немного оправился и исправил свой вопрос. «Откуда у тебя такое пламя?»
Крюгель не хотел так легко дать ему ответ. Присмотревшись к лицу светловолосого мужчины, который был настолько красив, что с таким же успехом мог бы быть рожден для того, чтобы его любили все, Крюгель решил, что любопытство Кубартоса было искренним.
«Кто знает…»
Дракон рожден, чтобы править и контролировать. Они даже сказали, что нет ничего, чего бы они не знали. Теперь на лице одного из них были видны признаки паники, что было необычно. Если Крюгель хорошо справится с этой ситуацией, он, возможно, сможет выиграть больше времени, чем ожидалось.
«Является ли победа над Траукой тем, что принесло тебе просветление? Нет, это слишком здорово, чтобы интерпретировать это таким образом».
Ожидания Крюгеля снизились.
«Это функция самого меча? Это из-за костей и чешуи Трауки? Это могло бы быть так, если бы в качестве материала использовалось сердце… Однако невозможно воссоздать энергию старого дракона до такой степени, даже с навыками Грида».
Кубартос не стал ждать ответа Крюгеля. Он задал вопрос и ответил себе, очень быстро подумав.
«Это меч, который вырос вместе с тобой».
Наконец он сам получил ответ.
«После нескольких ударов по Дыханию Трауки меч приобрел магический эффект… Спасение мира стихий было для тебя прекрасным шагом. Кто помог вам войти в мир стихий? Он имеет глубокую связь с Мировым Древом и Источником Цветения Персика. Эльфы, должно быть, были даосскими бессмертными, которые деградировали с течением поколений…»
Крюгель вздохнул.
Единственный путь, ведущий в Грид. Он вспомнил сцену с горой трупов, скопившейся у входа в логово Трауки.
Главный дракон Кубартос, модификатор которого еще не был раскрыт, был тем, кто знал, как воспользоваться преимуществами других драконов. Должно быть, он просматривал огромный объем знаний, допускаемых системой, когда это было необходимо, и легко получал результаты.
Вряд ли он допустит ошибку. Он был трудным врагом, который использовал свою силу и умения в нужное время и в нужном месте.
Крюгель прошептал Юре и Джишуке.
[Шепот Крюгеля: Вы сменили место снайперской стрельбы?]
Две женщины находились на расстоянии более 15 километров и пришли к выводу, что их безопасность может быть гарантирована.
[Шепот Крюгеля: Не теряй бдительности. Дыхание этого парня обязательно достигнет тебя.]
Возможно, потому, что они всегда были вместе на передовой, Крюгель больше не был застенчивым. Он без колебаний раскрыл свою истинную личность своим коллегам-единомышленникам. Он стал бесконечно добрее и нежнее, таким же, каким был со своей матерью.
[Шепот Крюгелю: Да, я буду настолько проворным, насколько смогу.]
[Шепот Крюгелю: Да~ Оппа.]
Крюгель испытал небольшое облегчение, проверив ответы своих коллег, но выражение его лица все еще оставалось мрачным.
«Я беспокоюсь о Гриде».
Атмосфера в СМИ сегодня была необычной. Слух о том, что Грид был причиной того, что драконы сформировали организацию и стали враждебными человечеству, быстро распространялся. Поскольку и Гильдия до зубов, и силы, сотрудничающие с Гильдией до зубов, были очень большими, контроль над информацией не был реализован должным образом. Возможно, SA Group намеренно слила информацию.
Должно быть, было немало людей, которые были недовольны выбором Грида.
Если бы Гильдия Вооруженных до зубов сегодня понесла разрушительный урон, как это было вчера, и все драконы остались бы невредимыми… СМИ никогда бы не промахнулись. Они вызовут общественное беспокойство и возложат всю вину на Грида.
Мелодичный голос сразу привлек внимание Крюгеля. Голос спросил его: «Тебя зовёт твоя мать?»
Благодаря этому Крюгель пришел в себя, едва избежав атаки Кубартоса.
Хурой снова заговорил. — Кажется, ты не можешь сосредоточиться. Он только что прибыл на место происшествия после восхождения на гору, все его тело было мокрым от пота.
Огромный горный массив был очень суровым и неровным, так как здесь уже много лет не было человека. Многим коллегам, пришедшим через варп-врата, было трудно подняться на саму гору. Высота была настолько велика, что трудно было полагаться на пару ботинок, наполненных магией полета. Очень немногие люди достигли максимального уровня в навыке скалолазания, который считался второстепенным среди обычных навыков.
В то же время в окне гильдии всплыло объявление, сообщающее всем, что им нужно ежедневно заниматься скалолазанием не менее двух часов. Тон Лауэля был холоднее, чем следовало бы, но это было вполне разумно. Большинство логовищ драконов находились в горах.
Крюгель сказал: «Я бы предпочел, чтобы вы не упоминали мою мать…»
«Я спросил только потому, что волновался…»
Хурой выглядел так, будто думал, что Крюгель несправедлив к нему. В его словах не было искренности. Такое же выражение лица было у него, когда он спрашивал Кубартоса, как поживают его родители.
Кубартоса эти слова совершенно не обеспокоили. Смущенный Хурой разразился ругательствами, но результат был тот же.
«Кажется, у него сильный менталитет среди драконов. Откажитесь от дебаффов и сосредоточьтесь на баффах».
«Да.»
Хурой добросовестно выполнил приказ Крюгеля.
Крюгель – человек, которого узнал господин Хурой. Хурой несколько раз был свидетелем его способности играть ведущую роль в крупных сражениях. Грид и Лауэл также призвали членов Гильдии хорошо поддержать Крюгеля. Было естественно доверять ему и следовать за ним.
Конечно, не было никакой гарантии, что его ожидания оправдаются, даже если они были мотивированы.
«Кашель!»
Как показал его быстрый подъем на гору, Хурой был опытным игроком. Однако его противником был Абсолют. Он обнулил те дебаффы, в которых Хурой был уверен больше всего. После того, как он навлек на себя агро, дав бафф Крюгелю, он получил большой порез на груди. Это позволило Метеоритному Мечу Крюгеля бомбардировать Кубартоса. Тяжелая энергия меча, напоминающая пылающие метеориты, хлынула сверху.
Кубартос, похоже, не хотел позволять Крюгелю атаковать. Вместо того, чтобы нанести ответный удар по Хурою, он без колебаний обратился в бегство и убежал из зоны действия взрыва. Из-за этого он попал под снайперскую стрельбу Юры и Джишуки.
После очищения и развития ада пули Убийцы Демонов теперь могли наносить дополнительный урон трансцендентам и Абсолюту. Вместо того, чтобы отскочить от кожи Кубартоса, они слегка погрузились в нее, вызвав мощный взрыв, обнаживший его слабые места.
Стрелы Джишуки поражали эти слабые места снова и снова, вызывая у Кубартоса кровотечение, хотя они и не наносили большого урона. Шкала здоровья Кубартоса все еще была стабильной. Однако это создало возможность для Крюгеля.
«Меч Шторма».
Энергия меча, напоминающая огненный смерч, охватила Кубартоса, выпустившего полиморф, его золотая чешуя тут же сгорела в нескольких местах.
Кубартос говорил небрежно и выстрелил в Хороя.
[Я собираюсь сжечь все ваши города. Если цивилизация рухнет, ваш рост на время остановится.]
Однако Крюгель активировал Сапоги Синего Дракона в тот момент, когда шея Кубартоса опухла, войдя в состояние, в котором и разум, и тело действовали на очень высоких скоростях. Он рассчитал путь Дыхания и встал перед Хуроем, размахивая своим мечом, окруженным пламенем и молниями, и нацелился на Дыхание, находившееся прямо перед ним.
Однако он лишь рассекал воздух.
Взрыв был настолько громким, что казалось, будто атмосфера кричала.
Траектория Дыхания неоднократно менялась, подпрыгивая взад и вперед, как мячик для пинг-понга, ударяясь о горную вершину за облаками, целясь прямо в снайперскую позицию Юры и Джишуки.
Одному дыханию удалось сокрушить гору, которая существовала бесчисленные годы.
Восходящие члены Overgeared на мгновение остановились. Они не могли закрыть рот и оплакивали своих коллег, которые, должно быть, погибли мгновенно.
Они не знали, что одним из людей на горе был Юра.
Юра сейчас находился в аду после использования навыка «Адский прыжок». Вернувшись на поверхность, она оказалась на вершине горы к северу от Кубартоса. Ее позиция была диаметрально противоположной той, в которой она находилась раньше.
Татанг!
[Ещё десять тысяч человек любят это…?]
— пробормотал Кубартос, когда в него попал еще один снайперский выстрел. На первый взгляд казалось, что он опешил, но люди, наблюдавшие за ним, должно быть, ошиблись.
Времени терять было нельзя. Ситуация быстро менялась.
Кубартос начал неоднократно использовать свои Дыхания. Крюгель попытался отразить атаки, но Дыхание Кубартоса продолжало менять траекторию. Он оттеснил Крюгеля назад и обстрелял весь горный массив.
Оползни происходили повсюду. Некоторые люди погибли, как только на них ударило Дыхание, некоторые были раздавлены сыпучими камнями и превратились в пепел, а другие упали на далекую землю и затем превратились в пепел.
«Привет! Отойди от меня!»
Конечно, высококвалифицированные танкисты, такие как Вантнер и Тобан, смогли заблокировать падающие обломки. Самые шустрые самостоятельно перепрыгивали через скалы, а выдающиеся фехтовальщики, такие как Пиковый Меч и Крис, прорубались сквозь оползни.
Те, кто пострадал непосредственно от Дыхания, получили наиболее серьезные повреждения. Они погибли в больших количествах, независимо от их навыков.
Маги, такие как Лаэлла, пытались обеспечить поддержку сверху, но щит большой площади не мог полностью справиться с Дыханием высшего дракона.
Лишь сообразительной Евфемине удалось защитить самых важных людей, наложив на них одиночные щиты.
Кубартос видел поле боя с высоты птичьего полета. Он перезарядил Дыхание, нацелившись на людей, переживших оползни. Предыдущий взрыв был всего лишь проверкой талантливых людей.
Искренние крики Хуроя были записаны в его книге. Страница с благословением была вырвана и прикреплена к мечу Крюгеля, как талисман.
Крюгель немедленно обратился в бегство, используя свой меч. Он полетел вверх и остановился, когда оказался на уровне глаз Кубартоса. Он взял меч в руку и занял стойку. Он пока не собирался использовать Космический Меч.
Он отличался от Грида. Ему было нелегко доказать, что он способен убить противника сильнее его самого. В отличие от Грида, который без колебаний использовал свои высшие навыки, Крюгель часто сохранял их до самой критической точки.
Он был полон решимости разрезать Дыхания на части.
Кубартосу это показалось ужасным высокомерием.
[Да, посмотрим, сколько ты сможешь выдержать.]
Было легко избежать Крюгеля и выстрелить в Дыхания. Ему даже не нужно было использовать Шунпо. Он мог бы просто связать Блинков.
Однако, в глазах Кубартоса, нынешний Святой Меча обладал довольно большой силой. Ему нечего было терять, убив его первым. Поэтому Кубартос сделал вид, что попался на провокацию, выпустив серию Дыханий.
Крюгель относительно легко прервал первое и второе дыхание. Третий Дыхание также было аккуратно вырезано, хотя Крюгель стиснул зубы.
В этот момент он почувствовал, как с его рук сдирают кожу.
Если бы не повышение статуса и физических способностей в качестве награды за победу над Траукой, он был бы ранен прямо с первого вздоха. Конечно, вырезать Дыхание было возможно, но это никогда не было легко. Отскок был гораздо более сильным, чем при ударе железной битой по твердому камню, и шок дошел до кончиков пальцев.
После прерывания четвертого Дыхания Крюгель почувствовал, как на его предплечьях и плечах отрывается несколько мышц. Произошли физические отклонения, и его мышечная сила уменьшилась.
После разрезания шестого дыхания его левое запястье наконец сломалось. У него не было другого выбора, кроме как прервать седьмое Дыхание, используя только одну руку. Но после перерезания восьмого Дыхания его правое запястье тоже подвело. Мышцы обеих рук были разорваны и обмякли.
Чуда, когда его меч «превосходил», как тогда, когда он полоснул Дыхание Трауки, не произошло. Если бы такие чудеса происходили одно за другим, меч Крюгеля в конечном итоге содержал бы в себе энергию всех драконов. Это было неразумно. Таково было суждение Кубартоса, и оно не было ошибочным.
В конце концов, Крюгель не смог дождаться девятого Дыхания. Он полагался на «навык», который давал результаты только тогда, когда операция была завершена с достаточными ресурсами.
«Космический меч».
Двумя дрожащими руками он едва поднял меч и беспомощно размахивал им. Только потому, что это был навык, который едва был освоен. Такова была привилегия игрока.
Меч, прорезавший мир, достиг распухшей шеи Кубартоса. Крюгель нашел это прекрасным: энергия меча стала золотой, как только коснулась чешуи Кубартоса.
Было такое ощущение, будто он стал свидетелем рождения самого прекрасного металла в мире.
‘…Что??’
Даже если Космический Меч был техникой владения мечом, защищенной сеттингом игры, он не осмеливался ожидать, что он обезглавит дракона. Тем не менее, Крюгель считал, что это будет представлять достаточную угрозу. Вот почему он накопил на этот высший навык. По крайней мере, он думал, что оно хотя бы вонзится в чешую и кожу Кубартоса, чтобы остановить Дыхание.
Однако никакого эффекта это не дало.
Шея Кубартоса только почернела, как будто ее обожгли. Его опухшая шея все еще была цела, а рот в конце концов наполнился золотой сферой.
[После разрушения всех городов я буду преследовать вас самым настойчивым образом.]
Вместе с этими знаменательными словами прозвучало девятое Дыхание.
Незадолго до того, как он достиг Крюгеля, траектория изменилась, и он полетел к хребту, где собрались самые опытные люди.
Атака будет фатальной.
Лицо Крюгеля побледнело. Название танца с мечами, которое не должно было быть здесь услышано, прозвучало эхом.
«Вращайся».
«Сетка?»
Неужели он наконец умер и вернулся к жизни?
Как оказалось, их поддержка запоздала, подумали участники Overgeared. В этот момент меч столкнулся с Дыханием.
Не было и следа закатного божества.
Дыхание также не вернулось к Кубартосу. Траектория была лишь слегка искривлена.
«Это Дамиан!»
Люди начали чувствовать облегчение. Благодаря жертве Дамиана у этих могущественных людей остался один способ выжить. Они уже были разбросаны во всех направлениях и едва успели покинуть зону действия Дыхания. Были люди, которые были тяжело ранены, но, по крайней мере, они были еще живы.
С вершины послышался ошеломленный голос Дамиана. «Я здесь?»
Лица всех побледнели от шока.
Тогда кто это сделал?
Хребет разрушался.
Человек, который стоял против Дыхания и был захвачен взрывом один, был обнаружен при падении.
Это был принц Лорд.
Присутствовавшие были ошеломлены. Было много тех, кто переехал, чтобы спасти сына Грида. Все виды магии и навыков применялись одновременно, наполняя пространство разноцветными огнями, напоминающими звезды ночного неба.
Лорд открыл рот и остановился в воздухе, идеально используя ботинки, которые его отец носил в прошлом.
«Успокоиться.»
Его чистый и прямой голос, похожий на голос его матери, передал ясный смысл тысячам людей.
«Просто иди вперед».
Касим поднялся из тени скалы и потянул Лорда за собой. Сильнейшие рыцари империи, в том числе Асмофель и Сингулед, пробежали мимо них и поднялись на гору.
Его свирепые глаза, похожие на Грида, были устремлены на Крюгеля, который, казалось, хотел многое сказать. Он улыбнулся, и уголки его глаз сморщились.
Лорд прибыл на вершину, воспользовавшись тенью Дамиана.
«Давайте спасем Его Величество».
Впервые за многие годы принц, молча шедший по стопам отца, оказался на одном поле боя со своим отцом.
