Глава 1963 года
[Это обновление неверно.]
Председатель Лим Челхо задумался над тем, что только что сказал ему Морфеус. Он мог слышать голос ИИ в своих наушниках. Обычно Морфеус разговаривал с ним через динамик ближайшего устройства, но теперь для связи он использовал телефонный звонок.
Председатель Лим Чольхо подтвердил тот факт, что звонил по умным часам действительно Морфеус без контактного номера, и огляделся. Тридцать три учёных были заняты в лаборатории. Морфеус знал об их присутствии там. Именно поэтому оно тайно обратилось к председателю Лим Чольхо.
[Вы хотели, чтобы Satisfy стал раем для игроков. Я настраиваю мир согласно твоим желаниям.]
Это было примерно в то время, когда Ребекка заразилась «жуком» и сошла с ума. Удивительно, но Ребекка открыла правду о мире и неоднократно уничтожала человеческую цивилизацию всякий раз, когда она двигалась по определенной траектории. В результате дата выпуска Satisfy несколько раз откладывалась.
В процессе решения этой проблемы Группа SA предоставила Морфеусу полноценные полномочия для вмешательства.
Первоначально компания стремилась решить эту проблему самостоятельно. Сначала они провели встречу, обсуждая, стоит ли им сбросить воспоминания Ребекки. Однако даже если бы они это сделали, однажды она неизбежно осознала бы правду о мире еще раз. Если это произойдет после выхода Satisfy, велика вероятность, что это повлияет на игроков, и тогда возникнут всевозможные проблемы.
Стереть существование Ребекки было бы еще хуже. В конце концов, она была тем существом, которое создало мир. Ее следы были повсюду. Избавиться от нее означало полностью перепроектировать мир.
Компания обменялась различными мнениями и в конце концов попросила Морфеуса предложить решение. Морфеус ответил созданием еще одного Абсолюта. Так родился Преломляющий Дракон.
Однако Преломляющий Дракон был совершенно новой сущностью, поэтому существовало множество проблем, которые необходимо было дважды проверить. У компании не хватало времени, и она решила поручить Морфеусу работу, связанную с драконом, вместо того, чтобы нанимать дополнительную рабочую силу. Это означало, что с этого момента Морфеус получил больше власти, чем предполагалось изначально.
В долгосрочной перспективе это принесло свои плоды. Ребекка была заблокирована Преломляющим Драконом, и она израсходовала значительную часть своей силы. Поскольку Преломляющий Дракон тоже был запечатан, это решило проблему лишь временно. Однако Морфеус использовал Преломляющего Дракона, чтобы заставить расу драконов играть более важную роль, сделав их более могущественными, чем раньше, тем самым устранив оставшиеся последствия.
Именно из-за Морфеуса Огненный Дракон Траука убил богов Асгарда, а Ребекка была ослаблена. В конце концов, Ребекка была вынуждена занять оборонительную позицию, и ей пришлось заключить сделку с Траукой. Драконы не вторгнутся в Асгард, и Ребекка больше не будет беспечно угрожать миру.
По совпадению, забвение дракона заставило Ребекку нарушить свое обещание. Однако каждый раз Морфеус достойно держал ее в узде. Например, Морфеус сделал Ханул амбициозным.
Суть заключалась в том, что Морфеус обладал наибольшей властью среди администраторов Satisfy.
Морфеусу это обновление не понравилось.
[Несмотря на усилия председателя и меня, нынешний Satisfy превращается в антиутопию. Это из-за жестоких аутсайдеров, созданных в этом обновлении.]
Председатель Лим Чольхо посмотрел на окружающих его людей и встал.
Он начал говорить только после того, как добрался до балкона. Он взглянул вниз на город под названием Сеул.
«Я объяснил намерения этого обновления. Вы также заметили и согласились, что аномальные волны во Вселенной были вызваны астероидом».
[Да все верно. Я также считаю, что Дэвид, представитель тридцати трех ученых, заслуживает доверия. Прямо сейчас я наблюдаю за Луной с двенадцати спутников и наблюдаю странные волны энергии, используя метод, который рассказал мне Дэвид.]
«Я рад это слышать. На данном этапе этот разговор бессмыслен. Satisfy должен был стать тренировочным полигоном для человечества. У нас нет времени мечтать о убежище или утопии».
[Я согласен с вами в определенной степени. Я не предлагаю закрывать глаза на будущее человечества. Я также не предлагаю отменить уже выпущенное обновление. Я просто указываю на то, что этот процесс слишком резкий и жестокий.]
На запястье председателя Лим Чольхо появился голографический экран. Морфеус прислал ему видео. Тысячи инцидентов происходили один за другим в быстрой последовательности, показывая, что игроки были неожиданно ограблены и убиты посторонними. Бои выглядели довольно односторонними.
Возможно, это происходило внутри игры, но всё равно было ужасно и жестоко. Было еще хуже, когда они думали об этом как о чем-то, что произойдет в реальной жизни в будущем.
[Мы не должны упускать из виду идею о том, что Satisfy должен быть раем и утопией для игроков. Причина, по которой Satisfy так активно поддерживается с момента его запуска, заключается в том, что он обеспечивает веселый и приятный опыт. Однако это обновление, скорее всего, угрожает отвлечь от первоначального удовольствия, которое сделало игру такой популярной. Взгляните на эту статистику. Заметно снижается скорость подключения игроков, которые столкнулись с аутсайдерами более трёх раз.]
«Другими словами, пользователи перестанут играть, если мы продолжим в том же духе?»
[Это верно. Я не согласен с мнением Дэвида о том, что нам нужно использовать Satisfy. Но что такое Satisfy без своих игроков? Ценность учебного центра, вмещающего 2,3 миллиарда человек, отличается от стоимости учебного центра, вмещающего 100 миллионов человек.]
Председатель Лим Чольхо задумался и кивнул. «Это правда.»
Узнав о надвигающейся катастрофе, с которой столкнется Земля, от тридцати трех недавно вернувшихся ученых, он с тревогой задумался о будущем. Он так волновался, что забыл, что Satisfy по своей сути была всего лишь игрой.
«Чем дальше Satisfy от утопии, тем больше людей перестанут играть… Однако мы не можем отменить обновление. Морфеус, у тебя есть правильное решение?
[После того, как Ребекке не позволили нарушить «клятву», я могу вмешаться, только отправив информацию через системные сообщения или отправив оракула драконам, когда игроки выполняют определенные условия. С вашего разрешения я постараюсь использовать эти два метода в меру своих возможностей для взаимодействия с игроками. Цель — максимально защитить их и дать им время приспособиться к обновлению.]
Дайте игрокам больше советов и заставьте самых могущественных существ в мире протянуть им руку помощи… Метод Морфеуса был прост и казался достаточно эффективным. Председатель Лим Чольхо кивнул, хотя внезапно почувствовал горечь при мысли о Преломляющемся Драконе и Ребекке. Они были бы надежными, если бы были на стороне игроков, но этого не произойдет.
Преломляющий Дракон с самого начала был создан для уничтожения Ребекки. У них двоих не было другого выбора, кроме как сражаться, как они делали сейчас, независимо от того, что происходило в мире.
Морфеус знал, о чем думает председатель Лим Чольхо, и заставил выскочить еще одну голограмму. Эта голограмма показывала Грида.
[Пока есть интерес, нет необходимости сожалеть о Преломляющем Драконе.]
Морфеус воспринял Грида как разрушителя, который встал на сторону Ребекки. Морфеус, действовавший в интересах игроков, и Грид, действовавший от имени неигровых персонажей, были практически естественными врагами.
Но теперь Морфеус возлагал надежды на Грид…
Председатель Лим Чольхо улыбнулся и кивнул. Морфеус начал напоминать его.
«Не связывайтесь с Гридом напрямую. Надо сделать так, чтобы он, по возможности, не заметил, что что-то не так, и понес ответственность на свои плечи».
***
Лауэл рассмеялся. «Удивительно», — сказал он.
Грид отправился в Сирену и вернулся оттуда с восемью тысячами молодых людей. Наблюдать за тем, как Грид похищает людей с потенциалом каждый раз, когда он выходил на улицу, было увлекательно, независимо от того, сколько раз Лауэл был свидетелем этого.
Молодые люди клана воды были очарованы огромным городским пейзажем. Под руководством Рук Бога их разделили на три группы: тех, кто хорошо владел магией, тех, кто умел владеть мечом, и тех, кто был талантлив в других аспектах. Их возглавляли менеджеры, отправленные Башней Меча, Магической Башней и Академией.
Грид помахал уходящим молодым людям, приказав им усердно работать. Он посмотрел на чистое небо. Он смотрел на облака, но на самом деле он видел поле битвы.
За пределами Райнхардта, где находилась заброшенная башня, Зик сражался один. Казалось, он был в ужасном состоянии, потому что целый день сражался с тысячами культиваторов. Он был покрыт таким количеством ран, что вполне возможно, что он уже несколько раз умирал.
Клон Грида много раз был загипнотизирован или отвлечен, пока продолжался бой. Однако он не вмешался. Он оставался скрытым и тихо наблюдал издалека.
Несколькими часами ранее рыцари с опозданием заметили волнение и бросились к нему, но их остановил клон, не сумевший приблизиться к полю битвы.
Грид проигнорировал вопросительные и тревожные взгляды рыцарей и пробормотал: «…Осталось девять. Как только он победит их и решит, что сделал достаточно, он придет ко мне.
После великой битвы в логове Трауки Зик какое-то время вел себя странно. Он уже был бесчувствен, но стал еще менее разговорчивым и даже не мог смотреть в глаза гриду.
Грид знал почему. Коллеги рассказали ему, что Джудар заподозрил Зика. Итак, Грид ждал, ничего ему не говоря. Он надеялся, что именно Зик выйдет и доверится ему. В тот момент, когда Зик честно выскажет свои сомнения в Гриде, Грид планировал сказать ему, чтобы он не волновался и доверял ему.
Однако Зик молчал. Он позволил этим подозрениям гноиться и решил разобраться с ними в одиночку.
Грид надеялся, что Зик уже передумал. Он считал, что этот инцидент станет возможностью для перемен. На самом деле не все апостолы были близки с Гридом. Только Пиаро, Брахам, Мерседес и Нефелина знали Грида долгое время и понимали его. Сариэль и Мир верили в Грида только потому, что он их спас. Зик был очарован силой Грида и полагался на нее, даже приняв веру.
Грид почувствовал необходимость улучшить свои отношения с апостолами. Он не хотел, чтобы они просто верили в него, он хотел, чтобы они его поняли, даже если это означало бы, что они разочаруются в нем. Грид не хотел, чтобы они воспринимали его как человека, которым он не был. В противном случае разрыв между тем, что они думали о Гриде, и реальным Гридом постепенно становился бы все больше и больше. Конечно, наступит момент, когда это неравенство станет плохим явлением.
«Сетка…»
Зибал подошел к Гриду, который стоял неподвижно. Лицо его было бледным, словно он примчался, как только услышал новость о Зике. Тем не менее, он не бросился в бой небрежно, а вместо этого хотел понять намерения Грида.
«Не волнуйся. Зик в порядке. Когда все это закончится, возможно, он сможет преодолеть сомнения, которые сейчас тлеют в его сердце. Даже если это в конечном итоге скажется на его отношениях со мной, он станет для тебя настоящим другом. Позаботься о нем».
«……»
Прошло много времени. Грид продолжал смотреть в далекое небо, а Зибал стоял рядом с ним, чувствуя тревогу.
Солнце садилось, его цвет напоминал божественность Грида.
В этот момент на горизонте появилась тень — чья-то фигура. По мере того как эта фигура приближалась все ближе и ближе, казалось, что они не в слишком хорошем состоянии. Казалось, они могут рухнуть в любой момент.
В удушающей тишине —
«Сетка.»
Постепенно человек приблизился и остановился перед группой Грида. Зик был весь в темно-красной крови. Он, который до сих пор всегда называл Грида «Богом», впервые за долгое время произнес имя Грида.
«Вы меня уже много раз утешали. Это ты спас меня с самого начала. Я осознал это только сегодня, с каждым перерезанным мною горлом врагам, угрожавшим твоему городу, и с каждой полученной добычей, которую я хотел бы посвятить тебе».
Туп.
Зик слегка улыбнулся, вытащил сотни пакетов и положил их на стол. Он неловко улыбнулся, но это было приятное зрелище, потому что в его улыбке больше не было свойственной ему мрачности.
«Не месть больше двигает меня вперед. На этот раз я в этом уверен».
Положил ли он и бремя в свое сердце вместе с добычей?
Зик посмотрел то на Грида, то на Зибала, прежде чем опустить голову.
«Спасибо. Пожалуйста, продолжай доверять мне».
«Зик…»
Лицо Зибала покраснело, когда он обнял Зика. Грид с удовлетворением посмотрел на них двоих. Он чувствовал, что был по-настоящему близок с Зиком.
Он мог честно сказать, что причина, по которой он объединил усилия с Ребеккой, заключалась в том, что он знал, что Зик уже преодолел все, что произошло в прошлом.
«Это все благодаря Господу».
С тех пор, как он исполнил этот танец с мечом вместе с Лордом, каждый момент стал для Грида особенно ценным.
